Alice avait un doute. Le garçon qui venait régulièrement chercher les restes de son restaurant semblait cacher quelque chose. Un jour, elle décida de le suivre pour comprendre. Ce qu’elle découvrit la laissa sans voix.
— Tu as de la chance aujourd’hui, gamin, on a plein de restes. Tu peux tout prendre chez toi, dit Steve, le chef cuisinier d’Alice, qui gardait souvent de la nourriture pour Christopher, ce garçon qui revenait souvent au restaurant.
— Vraiment ? Est-ce que j’aurai assez pour partager avec mes amis ? s’exclama Christopher, les yeux brillants.
— Bien sûr, Chris, répondit Steve en souriant. Attends-moi ici, je vais préparer les paquets.
Ravi, Christopher remercia chaleureusement Steve, fit un signe de la main et s’éloigna joyeusement avec les sacs.
Alice, qui ignorait cette habitude, fut surprise en voyant Chris partir un soir. Pourtant, elle n’était pas convaincue qu’il mangeait ces restes pour lui seul. « Il faut que je comprenne son histoire, » pensa-t-elle en le regardant s’éloigner.
Les jours suivants, elle attendit son retour. Le troisième jour, elle l’aborda doucement :
— Bonjour, tu es venu pour les restes ?
— Oui ! s’exclama Chris. Peux-tu appeler le chef ? Il garde sûrement les paquets pour moi.
Alice lui sourit.
— Ce n’est pas nécessaire, j’ai préparé quelque chose de frais pour toi. Au fait, comment t’appelles-tu ?
— C’est très gentil, merci. Je m’appelle Christopher, mais tu peux m’appeler Chris.
— Et pourquoi ne manges-tu pas chez toi, Chris ? Ta mère est malade ?
Le visage de Chris changea. — En fait… je vis dans un orphelinat où ils ne nous donnent pas assez à manger. Vos employés m’aident beaucoup ici. Merci. Mais je dois y aller, dit-il en s’éloignant précipitamment.
Ce jour-là, la suspicion d’Alice grandit. Elle décida de le suivre. Au lieu de se diriger vers l’orphelinat, Chris marcha jusqu’à une petite maison, déposa le sac sur le porche, puis s’enfuit rapidement. Peu après, une femme âgée sortit, regarda autour d’elle, prit le sac et rentra.
Alice songeait à frapper à la porte pour demander qui elle était et quel lien elle avait avec Chris, quand un appel urgent du restaurant la força à partir.
Le lendemain, Chris revint, et Alice l’attendait.
— Chris, il faut que tu m’expliques quelque chose. Je sais que tu prends cette nourriture pour quelqu’un d’autre. Sois honnête, qui est-elle ?
— Je suis désolé de t’avoir menti, admit Chris. C’est pour ma grand-mère. Elle est ma seule famille.
— Alors pourquoi vis-tu à l’orphelinat ?
— Mes parents sont décédés. Ma grand-mère n’a pas pu obtenir ma garde, elle n’a pas les moyens. Elle ne peut même pas s’acheter à manger. Alors chaque jour, je viens ici chercher de la nourriture pour elle.
Alice fut touchée par la dévotion de Chris, mais attristée par leur situation. Ce jour-là, elle alla voir la grand-mère, Edith, pour tout lui raconter. Edith fut bouleversée d’apprendre que c’était son petit-fils qui déposait chaque jour les sacs devant chez elle.
— C’est bien mon petit-fils ? s’écria-t-elle, les larmes aux yeux. Il me manque tellement. Je suis désolée de ne pas avoir pu l’aider.
— Ne vous inquiétez pas, madame, la rassura Alice. Je peux vous aider, vous et Chris.
Alice se rendit à l’orphelinat et demanda la garde de Chris. Les formalités furent rapidement réglées, et Christopher put enfin rentrer chez sa grand-mère.
— Je ne saurais comment te remercier, Alice, confia Edith en pleurant. J’ai toujours voulu être auprès de mon petit-fils, mais les circonstances ne le permettaient pas.
— Pas besoin de me remercier, madame, répondit Alice. J’ai perdu mes parents très jeune, je sais combien la famille est précieuse.
Edith prit les mains d’Alice.
— Vous êtes toujours la bienvenue chez nous. Vous faites désormais partie de notre famille.
— Merci, madame, répondit Alice, émue. J’aime déjà beaucoup Chris, c’est un garçon merveilleux.
— Il l’est, en effet, sourit Edith. Maintenant, il me faut juste les moyens de subvenir à ses besoins.
— J’ai justement quelque chose à vous proposer…
Edith s’attendait à un emploi au restaurant, mais quand elle comprit ce qu’Alice voulait lui offrir, elle éclata de joie.
— Je sais que c’est beaucoup demander, mais depuis la perte de mes parents, je suis seule. J’aimerais trouver quelqu’un qui m’aime comme une mère. J’espère que vous accepterez. Quant à l’éducation de Chris, je m’en charge en tant que tutrice.
— Bien sûr, ma chère, répondit Edith en l’embrassant. Je ne pourrai jamais vous remercier assez. Vous êtes comme un ange tombé du ciel.
— Vous n’avez pas à me remercier, dit Alice. Grâce à vous, j’ai une vraie famille. Et c’est la plus belle richesse.