Je me suis retrouvée devant la maison de mes parents, en remarquant une rangée de voitures garées sur la pelouse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » ai-je murmuré, déjà un peu redoutante la surprise qui m’attendait à l’intérieur.
Après avoir pris mon sac et verrouillé la voiture, je me suis dirigée vers la maison, espérant que tout ne serait pas trop chaotique.
En franchissant la porte, l’odeur de viande grillée m’a immédiatement envahie, accompagnée du rire tonitruant de mon père. Je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Il était évident que papa organisait un barbecue improvisé. Toute la cour arrière était remplie de monde, principalement des amis de son garage.
« Amber ! » lança-t-il en retournant un burger avec son tablier fétiche, et il me fit signe de venir. « Prends une boisson et rejoins-nous. Ce sont juste les gars du boulot. »
Je ne pouvais m’empêcher de penser en silence : « On dirait que toute la ville est là », tout en enlevant mes chaussures.
Alors que je commençais à m’intégrer à l’ambiance conviviale, la sonnette retentit. Papa, s’essuyant rapidement les mains sur son tablier, se dirigea vers la porte.
« Ça doit être Steve, » dit-il tout en m’observant. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant que je ne puisse répondre, il ouvrit la porte à la volée et lança d’un ton chaleureux :
« Steve ! » En lui donnant une tape amicale dans le dos, il présenta : « Et voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux, le cœur battant plus fort. Steve était grand, avec un charme un peu rustique : ses cheveux grisonnants et ses yeux à la fois chaleureux et profonds m’ont immédiatement séduite. Il me sourit, et à cet instant, j’éprouvai un frisson inattendu.
« Enchanté, Amber, » dit-il en me tendant la main.
Sa voix, calme et posée, m’a mise en confiance, même si je venais de rouler pendant des heures. Je répondis avec un léger sourire : « Enchantée aussi. »
Dès cet instant, mes regards se croisaient furtivement, et chaque échange me rappelait la présence inattendue de cette attirance. J’avais longtemps mis de côté l’idée de trouver l’amour, préférant me concentrer sur le travail et ma famille. Pourtant, quelque chose en lui me faisait envisager de changer d’avis, même si je n’étais pas prête à l’admettre ouvertement.
La journée avançait, et au moment de repartir, je disais mes adieux en me dirigeant vers ma voiture. Mais en tentant de la démarrer, le moteur bégayait et s’éteignait.
« Super, » grognai-je en m’affalant sur le siège. J’allais probablement retourner demander de l’aide à papa quand quelqu’un frappa à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Des problèmes de voiture ? » demanda-t-il en souriant, comme si c’était une situation habituelle.
Je soupirai : « Oui, la voiture ne démarre pas. Je comptais aller chercher mon père, mais… »
« Laisse-moi jeter un œil, » proposa-t-il en retroussant ses manches.
Je l’observai travailler, hypnotisée par l’aisance de ses gestes. En quelques minutes, ma voiture rugissait de nouveau. Ce fut comme si j’avais retenu ma respiration sans m’en apercevoir, avant de souffler enfin.
« Voilà, ça devrait tenir, » annonça-t-il en s’essuyant les mains.
Un sourire sincère se dessina sur mon visage. « Merci, Steve. Je te dois bien un service. »
Il haussa les épaules, me lançant un regard qui fit palpiter mon cœur encore plus fort. « Et si on allait dîner ? On pourra dire que le problème est réglé. »
J’hésitai un instant. Dîner avec lui ? Cela signifiait sortir ensemble…
Un doute familier monta en moi, me rappelant toutes les raisons de ne pas m’engager. Pourtant, quelque chose dans son regard me donnait envie de prendre le risque.
« Oui, un dîner, ça me tente. »
Et voilà, j’avais accepté. À cet instant, je n’aurais jamais imaginé que Steve deviendrait l’homme capable de panser mon cœur meurtri… ni à quel point il me ferait souffrir.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, vêtue d’une robe de mariée. L’ensemble semblait irréel. Après tout ce que j’avais enduré, jamais je n’aurais cru que ce jour viendrait.
À 39 ans, j’avais abandonné l’idée d’un conte de fées, et pourtant, me voilà, sur le point d’épouser Steve.
Notre mariage était simple : seuls les proches et quelques amis étaient présents, exactement comme nous le souhaitions.
Je me souviens encore de cet instant à l’autel, où, en fixant Steve dans les yeux, une sensation de calme absolu m’envahissait. Pour la première fois depuis bien longtemps, je ne ressentais aucun doute.
« Je le veux, » murmurai-je, luttant contre l’émotion qui me faisait couler des larmes.
« Je le veux, » répondit Steve, la voix pleine d’émotion.
Et ainsi, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après les félicitations et les étreintes, nous avons enfin pu partager un moment à nous, à l’abri du tumulte de la soirée. La maison de Steve, qui était désormais la nôtre, résonnait d’un calme nouveau, et chaque pièce restait encore à découvrir. Je me rendis à la salle de bain pour me changer et enfiler une tenue plus confortable, le cœur léger et rempli d’espoir.
Mais dès mon retour dans la chambre, je fus confrontée à une scène inattendue.
Steve était assis sur le bord du lit, dos à moi, en train de parler doucement… à quelqu’un qui n’était pas là.
Mon cœur manqua un battement.
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais tellement aimé que tu sois là. » Sa voix, pleine de douceur et d’émotion, résonnait dans la pièce.
Je restai figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » parvint ma voix, hésitante.
Il se retourna lentement, le visage empreint d’une culpabilité visible.
« Amber, je… »
Je m’approchai, le silence chargé de non-dits. « Qui… à qui parlais-tu ? »
Il prit une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Le monde sembla vaciller autour de moi. Il m’avait déjà confié avoir une fille, que je pensais perdue à jamais. Je savais qu’elle était décédée, mais je n’avais jamais imaginé entendre son nom dans ce contexte.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » poursuivit-il, la voix tremblante. « Pourtant, parfois, je lui parle. Je sais que cela paraît étrange, mais j’ai l’impression qu’elle est toujours là, surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie combien je suis heureux. »
Je ne savais que répondre. Mon cœur se serrait et chaque respiration semblait devenir un effort. La douleur de Steve se faisait ressentir comme une présence tangible, ajoutant à l’intensité du moment.
Pourtant, je n’avais ni colère ni peur. J’étais simplement submergée par une tristesse partagée : pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu et pour la solitude de son deuil.
Je m’assis à côté de lui et pris sa main. « Je comprends, » dis-je doucement. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Il expira longuement, m’offrant un regard d’une vulnérabilité désarmante. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » assurai-je en serrant sa main. « Nous avons tous nos démons. Mais maintenant, nous sommes ensemble pour les affronter. »
Les yeux de Steve se remplirent de larmes et, sans attendre, je le serrai dans mes bras, partageant avec lui le poids de sa douleur, de son amour et de sa peur.
« Peut-être devrions-nous en parler à quelqu’un, un thérapeute… » proposai-je timidement. « Ça ne devrait pas rester seulement entre toi et Stacy. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant. « J’y ai pensé, mais je ne savais pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça. »
Je me rapprochai suffisamment pour le regarder dans les yeux, mon cœur débordant d’un amour plus profond que jamais. « Nous allons nous en sortir, Steve. Ensemble. »
Et lorsque je l’embrassai, je sus, sans l’ombre d’un doute, que nous étions faits pour affronter la vie à deux. L’amour, après tout, n’est pas la quête d’une perfection sans cicatrices, mais la volonté de partager et de panser ensemble les blessures.