J’ai toujours pensé que la famille était inébranlable. Peu importe ce qui arrivait, le lien du sang restait intact et, au final, nous serions toujours là les uns pour les autres. N’est-ce pas ça, la famille ?
Pourtant, après le décès de maman, ma sœur Barbara est revenue comme si de rien n’était et a remis en question tout ce que je pensais savoir. Et quand toute la vérité a fini par éclater, c’est Barbara qui a supplié pour obtenir mon pardon.
Maman nous a élevées, mes sœurs et moi : moi, Charlotte, et ma sœur aînée, Barbara. Naturellement, Barbara a toujours été la préférée. Elle attirait toute l’attention. Si elle voulait un poulet rôti, maman se mettait immédiatement à le préparer dès qu’elle en parlait. Si elle avait besoin que quelqu’un nettoie ses vêtements, maman montait dans sa voiture pour aller les chercher.
De plus, Barbara était d’une beauté saisissante : blonde aux yeux bleu perçants, tout comme maman. Moi, j’étais différente, avec des cheveux et des yeux foncés, et honnêtement, je ne ressemblais ni à l’une ni à l’autre.
Je n’ai jamais remis en question cette situation parce que j’aimais profondément maman. Je la vénérais, elle représentait tout pour moi. Quand elle est tombée malade, j’ai mis ma vie de côté pour m’occuper d’elle sans jamais me plaindre. Même quand elle s’accrochait à moi pour aller aux toilettes, laissant des marques sur mes bras, ou lorsqu’elle, frustrée, lançait sa nourriture à travers la pièce, ou encore quand elle pleurait pendant des heures, je faisais toujours de mon mieux pour être là pour elle.
Quant à Barbara, elle était trop occupée à poursuivre ses rêves de devenir actrice.
« Je ne peux pas m’occuper de maman, Charlotte. J’ai des auditions, des producteurs à rencontrer. Je dois rester pertinente et visible lors des événements. Tu comprends, n’est-ce pas ? »
Et je comprenais, car j’avais toujours été la plus compréhensive, tandis que Barbara menait sa vie comme elle l’entendait. J’avais mis de côté tout ce que j’aurais pu accomplir avec un peu d’aide.
Au fil du temps, j’ai laissé Barbara entrer et sortir de la maison, arborant ses nouvelles tenues et nous montrant fièrement des photos d’elle avec des acteurs et actrices qu’elle avait rencontrés. Un jour, alors que maman était trop faible pour sortir du lit et manger sa soupe, elle lança :
« Voilà une vie glamour, maman. Et tu devrais vraiment revoir ton look, Lottie. Tu dois te faire remarquer. Ta posture est horrible, tu es voûtée devant ton ordinateur. »
Je répondis simplement : « Ça fait partie de mon travail, Barbara. »
Les mois passèrent, et finalement, maman nous quitta. C’est alors que Barbara fit son retour, sans verser une seule larme, avec un appétit évident pour l’argent de maman. Après les funérailles, nous nous retrouvâmes avec Alistair, l’avocat de maman. Barbara entra, vêtue de noir et arborant des boucles d’oreilles en diamant que je n’avais jamais vues auparavant. J’aurais dû deviner que quelque chose clochait quand elle s’installa avec un sourire satisfait.
L’avocat sortit le testament officiel, mais avant même qu’il ne commence à le lire, Barbara lança son premier coup d’avance. Elle fouilla dans son sac à main de marque et en sortit un papier jauni et plié.
« Avant que tu ne lises ça, » dit-elle doucement, « j’ai quelque chose d’intéressant à te montrer. »
Elle me fit passer le document en disant :
« Regarde ce que j’ai trouvé dans le tiroir de maman pendant que je cherchais ses bijoux. »
Je dépliai le papier et, dès que j’ai lu les premiers mots, mon estomac se noua :
DÉCRET D’ADOPTION.
Barbara se renfonça dans son fauteuil avec un sourire moqueur.
« Eh bien, eh bien, eh bien, » dit-elle d’un ton traînant, « on dirait que je sais enfin pourquoi tu as toujours paru si différente de nous. »
Mes mains tremblaient alors que je relisais le document, encore et encore.
« Tu… tu mens, » haletai-je. « Tu as inventé ça ! Tu as demandé à l’un de tes amis bizarres de le fabriquer ! »
Elle feignit un cri de surprise, ses longs ongles martelant le bureau.
« Oh, Charlotte, » dit-elle, « ne sois pas aussi dramatique. Mes amis ont d’autres choses à faire. Et de toute façon, tout est écrit là : tu es adoptée. Ma fille, tu n’es même pas la vraie fille de maman. J’ai toujours su que tes yeux et tes cheveux bruns n’avaient pas leur place dans notre famille. »
Je me sentais mal, la nausée m’envahissait.
Ma mère m’avait-elle caché cela toute ma vie ? Pourquoi aurait-elle agi ainsi ? Pourquoi ne m’a-t-elle jamais révélé la vérité ? Qu’est-ce que cela aurait changé, au fond ? Pour moi, cela n’aurait fait qu’amplifier toute la reconnaissance que j’avais pour elle.
Barbara croisa les bras et déclara : « Donc, malgré le testament de maman qui stipulait que nous devions tout partager – comme elle le répétait sans cesse – je vais faire en sorte que tu n’obtiennes rien. Tu n’as pas ta place dans cette famille. »
« Mesdames, calmons-nous. Prenons un moment pour réfléchir à tout cela, » intervint l’avocat. Mais j’étais trop abasourdie pour répondre. Les paroles de Barbara m’avaient profondément blessée.
C’est alors que je remarquai un détail étrange : sur les documents d’adoption, le nom avait été effacé, comme si quelqu’un avait voulu le dissimuler délibérément. Ce petit oubli m’éveilla une vive méfiance.
« Alistair, s’il vous plaît, » dit Barbara. « Une fois que vous aurez réglé les formalités, je veux que tout soit en mon nom. »
L’avocat soupira en acquiesçant, ajoutant toutefois : « Je pense qu’il serait bon d’avoir une discussion franche avant d’aller plus loin. »
Mais Barbara ricana : « Ce n’est pas nécessaire. »
Trop sûre d’avoir gagné, Barbara semblait convaincue que tout était désormais acquis. Pour ma part, je refusais de la laisser tout emporter sans preuves. J’avais raté deux promotions pendant les mois passés à prendre soin de maman, et je comptais bien m’assurer que l’argent de maman puisse servir de filet de sécurité. J’avais besoin d’un peu de ce qui était à moi… alors j’exigeai un test ADN.
« À quoi bon, Charlotte ? » se moqua-t-elle. « Tu sais ce que ça révélera : que tu n’es pas de la famille. Tu te demandes peut-être où maman t’a trouvée ? Est-ce que ta mère biologique pense à toi ? »
Je ne pouvais qu’imaginer combien maman aurait été déçue par le comportement de Barbara.
« Fais-le, » insistai-je. « Considère cela comme un pari : si le test prouve que je suis vraiment adoptée, tu auras encore plus de droits sur tout. »
Et là, tout bascula. Les résultats furent si inattendus qu’ils stupéfièrent tout le monde. Car c’était Barbara, et non moi, qui n’était pas liée biologiquement à maman.
Une fois les résultats parvenus, je me rendis chez ma tante Hélène, la sœur cadette de maman. Après de longues hésitations, elle me confia enfin la vérité, les yeux embués de larmes :
« Ta mère ne voulait jamais que vous sachiez, toutes les deux, Lottie, parce qu’elle craignait que cela ne vous blesse. »
« Blesse ? » demandai-je, le cœur battant, pressentant déjà que cela concernait la naissance de Barbara.
Ma tante Hélène reprit, la voix tremblante :
« Barbara n’était pas la fille biologique de maman. »
Je m’écriai :
« Tu savais cela ? »
Elle hocha tristement la tête et expliqua :
« Maman a trouvé Barbara dans une gare, alors qu’elle n’avait que deux ans. Abandonnée, elle a été recueillie et élevée par ma sœur, qui n’a jamais voulu que Barbara se sente moins aimée. La ressemblance – les cheveux blonds, les yeux bleus – renforçait ce lien si particulier. »
Je tâchai de rassembler les pièces du puzzle :
« Mais comment expliquer l’acte d’adoption, si Barbara a été trouvée à la gare ? »
Ma tante Hélène soupira et regarda par la fenêtre, comme cherchant ses mots, puis ajouta :
« Maman a officialisé son adoption par le biais du système judiciaire un an plus tard. Elle voulait s’assurer que personne ne pourrait jamais contester ce lien. »
Un pincement au cœur me traversa. Je n’arrivais pas à déterminer ce que je devais ressentir.
« Alors, maman ne lui a jamais rien dit ? » demandai-je, incrédule.
Ma tante secoua doucement la tête et murmura :
« Elle ne l’a jamais avoué à aucune de vous, Lottie. Pour elle, peu importait la filiation – Barbara était sa fille, tout comme toi. Qu’importe le sang, l’amour demeurait identique. »
Pourtant, Barbara n’avait jamais perçu les choses ainsi. Toute sa vie, elle avait été choyée en tant qu’enfant modèle, celle qui avait assurément sa place. Et maintenant, au final, c’était elle qui était adoptée, tandis que moi, je découvrais que j’étais la véritable fille biologique de notre mère.
Quand j’ai révélé la vérité à ma sœur, elle a d’abord ri. Nous étions dans la cuisine et, à bout de forces, je devais lui dire. Elle avait elle aussi besoin de connaître la vérité.
« Tu mens, Charlotte, » s’est-elle moquée. « Tu as dû truquer les résultats, non ? Ou piraté le système ! Toi, la pro de l’ordi… »
Mais dès que je lui ai montré le test ADN et raconté tout ce que ma tante Hélène m’avait confié, son visage s’est blanchi.
« Non. Non, ça ne peut pas être vrai. Maman m’aimait. Elle… elle ne pouvait pas simplement adopter un enfant abandonné ! »
Pourtant, c’est exactement ce qu’elle a fait.
« Barbara, » lui dis-je, « maman t’aimait. Le fait que tu sois adoptée ne change rien. Maman était exceptionnelle. Elle t’a sûrement vue et n’a pas pu attendre pour t’aimer. »
Barbara me regarda, son expression indéchiffrable. J’étais complètement perdue, incapable de saisir ce qu’elle ressentait. Elle semblait vide.
Pour ma mère, tout avait été donné à Barbara. Elle avait recueilli ce petit enfant, l’avait aimée et élevée comme la sienne. Et qu’a fait Barbara en retour ?
Elle avait tenté de me voler mon héritage. Elle avait voulu m’effacer de la vie de notre mère.
Et maintenant ?
C’était elle qui avait tout perdu.
Nous sommes retournées voir l’avocat, chacune dans une voiture différente. Barbara ne pouvait même pas me regarder.
Alistair avait confirmé que le testament de maman était parfaitement valable. Malgré l’épisode cruel où Barbara avait voulu me couper, j’avais droit à la moitié de tout.
« Mais… attendez ! » s’est exclamée Barbara, en enfonçant ses ongles dans sa cuisse. « Je ne veux pas partager… »
« Barbara, » intervint Alistair, « c’est clair : maman voulait que vous partagiez tout, à parts égales. Maintenant, si tu veux jouer au jeu de la fille biologique, je ne sais pas quoi te dire… Charlotte pourrait tout emporter. »
Barbara pensait pouvoir réécrire l’histoire, mais légalement, rien ne changeait. Le testament restait sans équivoque : tout devait être divisé.
Mais après avoir tenté de m’effacer de l’héritage de notre mère, Barbara avait perdu bien plus que sa fierté.
« Allons au tribunal, » déclara-t-elle.
« Je ne vous le recommande vraiment pas, » répondit Alistair.
« Et alors ? » répliqua-t-elle. « Tu veux qu’on partage l’argent et qu’on fasse comme si nous étions redevenues une famille ? Je ne veux rien avoir à faire avec toi, Charlotte. Je veux mon argent, ma maison, et après, j’en ai fini avec tout ça ! »
« Barbara, arrête… » insistai-je.
« Ferme-la ! » hurla-t-elle en jetant un stylo d’Alistair par terre. « Je ne veux pas de toi ici. Tu ne fais que me rappeler que je ne suis pas la fille biologique de maman. Alors non. On va au tribunal, et quand je gagnerai, tu dégages de chez moi. »
C’était le point de rupture. Je ne voulais plus être la sœur conciliante, je ne voulais plus partager, et je ne voulais plus voir Barbara.
Alors, j’ai engagé Alistair sur-le-champ. Cette fois, c’était pour moi, pour faire valoir mes droits, et non plus pour l’héritage de maman.
« Allons au tribunal, » dis-je fermement.
« Mais je veux Alistair ! » s’exclama Barbara en se levant.
« Trop tard, ma sœur, » répliquai-je.
Quelques mois plus tard, le combat judiciaire de Barbara s’est soldé par un échec. Le juge a tranché contre elle, et j’ai obtenu l’intégralité de ce qui m’était dû.
En essayant de me détruire, Barbara a fini par se détruire elle-même et compromettre son avenir.
Au final, je pense qu’elle a mérité chaque seconde de ce qui lui est arrivé.