Tu sais, ces moments où tu as l’impression que le sol s’effondre sous tes pieds ? Où tout ce que tu pensais solide, tout ce en quoi tu avais confiance… disparaît ?
Eh bien, c’était moi, une semaine avant mon mariage.
Ce matin-là, ma vie avait encore du sens. Je me suis réveillée à côté de Patrick, je lui ai volé un baiser sur la joue et je me suis lancée dans mon tourbillon habituel de préparation de mariage avant de partir en vitesse pour le travail.
Il fallait que je décide des fleurs, entre roses et tulipes, et que je réfléchisse à cette idée d’ajouter un étage supplémentaire au gâteau.
“Mais tu sais à quel point j’adore la crème au beurre de cacahuète, chérie !” Patrick avait râlé. “Je veux absolument un gâteau à la vanille avec de la crème au beurre de cacahuète !”
Il a râlé tellement que j’étais en train de sérieusement envisager d’ajouter cet étage juste pour qu’il me foute la paix. Moi, je voulais juste mon bon vieux gâteau au chocolat.
Patrick avait toujours été celui qui savait y faire, celui sur qui je pouvais compter. Celui qui m’avait soutenue lors du décès de mon père. Celui qui, à 2 heures du matin, me faisait des sandwiches au fromage grillé quand mon cou était bloqué et que je croulais sous le travail.
C’était l’homme avec qui j’avais passé ces trois dernières années à construire ma vie.
Alors, quand une vague soudaine de vertige et de nausée m’a envahie cet après-midi-là (probablement les nerfs du mariage), je ne m’attendais pas à rentrer chez moi plus tôt et à tomber directement sur le début de la fin de mon monde.
La maison était silencieuse quand je suis entrée par la porte de côté. Ce n’était pas inhabituel, car Patrick travaillait souvent de chez nous, enfermé dans le bureau avec ses écouteurs.
Mais ensuite, j’ai entendu.
Des sanglots distincts.
Je me suis figée. Mon cœur battait fort dans mes oreilles.
Puis, la voix de ma mère. Froidement maîtrisée.
“Bon, d’accord, je ne vais pas le faire,” a-t-elle dit. “Mais seulement sous une condition.”
Un bruit étouffé a suivi. Une voix pleine de larmes.
C’était la voix de Patrick.
“Je t’en supplie, Diane,” dit-il. “Ne me fais pas ça… S’il te plaît…”
Mais qu’est-ce que c’est que ça ? J’ai pensé.
Mon estomac s’est tordu d’inconfort. Ma mère était souvent là, surtout quand j’étais au travail, et encore plus depuis qu’on était plongés dans les préparatifs du mariage. Mais entendre la voix de mon fiancé, aussi… brisée, m’a totalement perturbée.
Je me suis approchée, pas à pas, chaque mouvement lent et silencieux. Mon pouls martelait contre mes côtes alors que je me glissais autour du coin. Je voulais rester cachée encore un moment, j’avais besoin de comprendre ce qui se passait avant de me retrouver dans la situation.
Et là, le choc m’a frappée.
Patrick était à genoux. Il suppliait.
Vraiment en train de supplier !
Des larmes coulaient sur son visage, ses mains jointes comme s’il priait.
Non mais sérieusement, c’est quoi ce délire ? Je pensais encore.
Et là, ma mère, debout devant lui, les bras croisés, l’expression impassible.
Quelque chose dans cette scène me rendait malade, et ma peau est devenue glacée.
“Faire quoi ?” demandai-je, ne pouvant plus me retenir.
Tous les deux ont tourné la tête vers moi. Ça aurait été presque amusant si je n’avais pas eu la sensation que ma vie entière était en train de s’effondrer.
Le visage de Patrick a perdu toute couleur. L’expression de ma mère, elle, ne changea pas d’un pouce.
Puis elle a dit quelque chose qui m’a glacé le sang.
“Il supplie parce que je lui ai dit que j’allais tout te dire. Il pense que ses supplications vont m’empêcher de te dire la vérité, Amanda.”
J’ai cligné des yeux, essayant de chasser le choc et la confusion.
Qu’est-ce qu’elle venait de dire ?
“Me dire quoi ?” demandai-je simplement. Il n’y avait pas de temps pour les formalités. Il fallait que je sache ce qui se passait.
Patrick s’est levé et a attrapé mes mains, sa prise forte et désespérée.
“Amanda, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer.”
Expliquer quoi ?
Je lui ai retiré mes mains. Je ne savais pas si c’étaient ses yeux rouges ou le fait qu’il avait l’air d’un enragé, mais quelque chose en moi s’est éteint.
“Ton fiancé t’a menti, Amanda,” a dit ma mère, sans la moindre hésitation.
L’air était soudainement trop lourd pour respirer.
“Mentir ? Sur quoi ?” demandai-je, ma voix à peine reconnaissable.
“Sur qui il est vraiment,” répondit ma mère.
Patrick s’est tourné vers moi, secouant la tête furieusement.
“Non, non ! Ce n’est pas ça… Elle manipule tout ! Arrête, Diane !”
“Arrête !” Ma voix était plus tranchante que jamais. Elle coupait comme un couteau. Et j’ai vu l’effet que cela avait sur Patrick.
Il avait l’air blessé et trahi.
Mais pourquoi ? C’était lui qui cachait des secrets.
“Maman, dis-moi ce que tu sais”, ai-je dit en m’effondrant dans un fauteuil.
“Il était fiancé avant, Amanda. Et il lui a fait quelque chose de tellement horrible. Quelque chose qu’il a avoué vouloir te faire à toi aussi !”
Mon estomac s’est encore plus tordu.
“Non, Diane ! Amanda, ce n’est pas ce que tu crois !” Patrick a crié.
“Il l’a laissée à l’autel, ma chérie. Il s’est enfui le matin de leur mariage avec chaque dollar qu’elle avait économisé pour leur avenir, y compris l’acompte pour la maison dans laquelle ils devaient emménager. C’est dégoûtant. Abominable.”
Je me suis accrochée au bras du fauteuil pour me stabiliser. J’avais l’impression que j’allais m’effondrer. Le vertige que j’avais ressenti plus tôt m’avait rattrapée, et je commençais à me sentir très faible.
“Est-ce que c’est vrai ?” ai-je murmuré.
La bouche de Patrick s’est ouverte. Puis s’est refermée. S’est rouverte. Et il a poussé un soupir.
Son silence fut ma réponse. Et soudain, ces trois dernières années ont pris tout leur sens.
Je repensais à ces moments, ces petites choses apparemment insignifiantes. Ces choses que j’avais laissées passer sans y penser une seconde fois.
Mais maintenant, chaque action de Patrick semblait suspecte.
Comme lorsqu’il détournait toujours les questions sur l’argent.
“Les finances me stressent, chérie. Concentres-toi sur nous. Ok ?”
Ou ce moment où il m’avait convaincue de mettre les acomptes du mariage sur ma carte ?
“Je te rembourserai, je te jure, chérie. T’as un meilleur crédit que moi et tout ça.”
Et que dire de cette étrange réaction quand j’avais évoqué l’idée d’ouvrir un compte commun après le mariage ?
“On verra ça quand on y sera”, m’avait-il dit. “Concentrons-nous d’abord sur notre lune de miel.”
Il y avait aussi ces quelques fois où je l’avais surpris en train de me regarder, presque comme s’il m’étudiait.
Je l’avais appelé de l’amour. Je l’avais appelé de l’adoration. Je m’étais dit que Patrick était juste quelqu’un qui vivait l’instant présent. Qu’il n’évitait pas l’avenir, mais qu’il m’aimait et me faisait suffisamment confiance pour que je puisse m’en occuper.
Mais maintenant ?
Mon Dieu. Maintenant, je connaissais la vérité.
Cet homme n’avait jamais prévu d’avenir avec moi.
Je me forçai à le regarder, en prenant de profondes inspirations pour calmer la nausée qui m’envahissait.
“Tu l’as arnaquée ? Tu as arnaqué une femme que tu prétendais aimer ? Tu as aidé à organiser tout un mariage juste pour lui voler son argent ?”
Les larmes coulaient sur le visage de Patrick, mais au lieu de susciter de la sympathie, il avait juste l’air d’un échec.
“Amanda, j’ai paniqué. J’étais jeune ! J’étais stupide et imprudent, et je pensais qu’une vie significative signifiait avoir beaucoup d’argent.”
Ma mère l’interrompit d’un geste de la main.
“Et devine qui l’a retrouvé ? Noëlle.”
Mon Dieu, qu’est-ce qu’il se passe encore ? Pensai-je.
Elle plongea sa main dans son sac à main sur la table basse et en sortit une lettre.
“La vieille fiancée de Patrick m’a contactée il y a trois mois”, dit-elle. “Elle pensait que la vérité devait venir de moi plutôt que d’un inconnu sur internet. Elle m’a trouvée sur Facebook. Voici une copie de notre conversation.”
Un rire aigre et amer monta dans ma gorge. Pendant un instant, je pensais aux trois hyènes du Roi Lion et je voulu rire à nouveau.
Reprends-toi, Amanda, me dis-je.
“Trois mois, maman ? Et tu ne m’as rien dit ?! Tu m’as juste aidée à choisir ma robe de mariée et à organiser le menu ? Et tout ce temps, tu ne m’as rien dit ?”
La mâchoire de ma mère se serra, et pendant un moment, elle parut coupable. Mais juste un instant. Elle retrouva vite son calme et prit de nouveau le contrôle de la pièce.
“J’avais besoin de preuves d’abord, Amanda”, dit-elle. “Je ne voulais pas détruire ta vie sans ça. Évidemment.”
Mes mains tremblaient.
“Et maintenant ?”
“Maintenant”, elle soutint mon regard, “maintenant, j’ai la preuve.”
Patrick me regarda, dans un état de panique.
“Amanda, je t’aime ! Je ne ferais jamais ça ! Noëlle n’a dit que des mensonges à ta mère ! Elle lui a dit ce que Diane voulait entendre. Ta mère ne m’a jamais aimé. Tu le sais !”
“Quelle était la condition que tu mentionnais, maman ?” demandai-je.
Elle esquissa un sourire en coin.
“Qu’il parte. Ce soir. Pas de mariage, pas d’explications, juste un marié qui disparaît dans la nature.”
Patrick me regarda à nouveau.
« Si tu as jamais cru en moi, Amanda, ne fais pas ça. On peut arranger les choses ! »
Je levai la main.
“Sors.”
Il se figea.
“Mais—”
“Sors maintenant !” criai-je.
Et pour la première fois depuis que je l’avais rencontré, Patrick m’écouta.
Trois jours après que j’aie annulé le mariage, je me tenais dans ma chambre, fixant la robe en dentelle ivoire accrochée à la porte du placard.
C’était censée être la robe. Celle dans laquelle je marcherais vers l’autel. Celle avec laquelle Patrick me regarderait avec ses yeux doux et trompeurs. Celle que je porterais, sans savoir que je marchais droit vers la ruine.
Je m’approchai, passant mes doigts sur le tissu. Et puis je la remarquai.
Je froncai les sourcils en tirant dessus. Je n’avais pas vu l’étiquette avant, car la boutique de mariage m’avait dit que tout avait été payé en totalité. Patrick avait insisté pour tout couvrir.
“Ça, c’est mon cadeau pour toi, chérie.”
Mais l’étiquette racontait une autre histoire.
Montant dû : 3 200 $.
Ma gorge se serra.
Il ne l’avait jamais payée. Pas entièrement. Il n’avait jamais eu l’intention de le faire.
Mon estomac se tordit alors que la vérité s’enfonçait complètement. Patrick m’avait laissée croire que le mariage nous appartenait, alors qu’en réalité, c’était juste une autre de ses arnaques. Un piège. Un mensonge.
Si je ne l’avais pas découvert, je me serais réveillée le jour de mon mariage, croyant au « pour toujours » avec lui, tandis que Patrick avait déjà prévu sa fuite.
Un frisson glacé me parcourut l’échine. Imaginez si j’étais restée piégée dans sa toile ?
Deux semaines plus tard, je me retrouvai face à une femme que je n’avais jamais rencontrée, mais qui savait exactement ce que je ressentais.
Noëlle. L’ex-fiancée de Patrick.
Nous avons trinqué avec des verres de whisky dans un bar faiblement éclairé, le poids de ce que nous avions toutes les deux survécu reposant entre nous comme un fil invisible.
“Il t’a dit qu’il voulait trois enfants ?” demandai-je.
Elle laissa échapper un rire sec.
“Bien sûr qu’il me l’a dit ! Et qu’il voulait appeler le premier fils comme son père.”
“Il m’a dit que son père était mort quand il avait six ans.”
Elle secoua la tête.
“Non. Fred est bien vivant. Je suis allée chercher ses parents après qu’il m’ait volé toutes mes économies.”
Un silence s’installa entre nous.
“Tu sais, je pensais que j’étais idiote d’être tombée dans le piège. Mais tout était tellement… crédible.”
“Moi aussi,” dis-je doucement.
“Mais tu sais quoi ?”
Elle soutint mon regard.
“On n’est pas stupides, Amanda. On est juste de bonnes personnes qui croyaient en l’amour. Et Patrick a utilisé ça contre nous.”
Pour la première fois depuis longtemps, mes épaules se détendirent.
“À nous. Et à veiller à ce qu’il ne refasse jamais ça.”
Je levai mon verre, et elle tinta le sien contre le mien à nouveau.
“Et à la karma,” sourit-elle.