Amber avait renoncé à l’idée de l’amour, jusqu’au jour où elle rencontra Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue. Leur histoire s’est rapidement enflammée et les mena jusqu’à l’autel. Tout semblait parfait. Mais durant leur nuit de noces, Amber fit une découverte troublante qui allait bouleverser leur vie.
Je me suis arrêtée devant la maison de mes parents, observant la rangée de voitures garées sur la pelouse.
« Que se passe-t-il ici ? » murmurai-je, m’attendant déjà à une surprise typiquement familiale.
Après avoir saisi mon sac, verrouillé ma voiture, je me dirigeai vers la maison, espérant que ce ne serait pas trop chaotique.
Dès que j’ai franchi la porte, l’odeur alléchante de la viande grillée m’a accueillie, accompagnée des éclats de rire de mon père. Jetant un coup d’œil au salon, puis par la fenêtre sur l’arrière-cour, j’ai compris : un barbecue improvisé, comme papa en a le secret. Le jardin était envahi de visages familiers, principalement des gars du garage automobile.
« Amber ! » appela mon père, retournant un burger tout en arborant son fidèle tablier usé. « Viens prendre un verre, rejoins-nous. Ce sont juste mes collègues. »
Je soupirai intérieurement. « On dirait que toute la ville est là, » marmonnai-je en retirant mes chaussures.
Avant que je ne puisse me mêler à la foule joyeuse, la sonnette retentit. Papa posa sa spatule, s’essuya les mains.
« Ça doit être Steve, » murmura-t-il en allant ouvrir la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant même que je ne réponde, il ouvrit la porte avec enthousiasme.
« Steve ! » lança-t-il en tapant amicalement dans le dos de l’homme qui venait d’arriver. « Entre, tu arrives pile à temps. Et voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux, le cœur battant plus fort.
Steve était grand, un peu rugueux, avec une allure virile, des cheveux poivre et sel et des yeux chaleureux et profonds. Son sourire me donna un frisson inattendu.
« Enchanté, Amber, » dit-il en tendant la main.
Sa voix était douce, posée. Je lui serrai la main, consciente de la fatigue accumulée après mon long trajet.
« Enchantée, » répondis-je.
Dès cet instant, mon regard ne pouvait se détacher de lui. Steve avait ce don rare de mettre les gens à l’aise, d’écouter plus que de parler. Malgré mes efforts pour suivre les conversations autour, chaque fois que nos yeux se croisaient, une attirance indéniable naissait.
C’était absurde. Je n’avais plus envisagé l’amour depuis longtemps. Pas après tout ce que j’avais vécu.
Je m’étais résignée à ne jamais rencontrer « l’homme idéal » et me consacrais uniquement à ma carrière et ma famille. Pourtant, Steve faisait vaciller cette conviction, même si je refusais de l’admettre.
Lorsque la soirée s’acheva, je fis mes adieux et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, au moment de démarrer, le moteur toussa puis s’éteignit.
« Super, » maugréai-je en m’enfonçant dans mon siège. J’envisageai de retourner demander de l’aide à mon père, mais avant que je ne bouge, une main frappa doucement ma fenêtre.
C’était Steve.
« Problème avec ta voiture ? » demanda-t-il en souriant, comme si c’était chose courante.
Je soupirai. « Oui, elle refuse de démarrer. Je voulais aller chercher papa, mais… »
« Laisse-moi jeter un œil, » proposa-t-il en retroussant ses manches.
Je l’observai travailler, ses gestes précis et sûrs. En quelques minutes, le moteur rugit de nouveau. Je réalisai que je retenais mon souffle.
« Voilà, » dit-il en s’essuyant les mains sur un chiffon. « Ça devrait tenir maintenant. »
Je souris, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je te dois ça. »
Il haussa les épaules, me lançant un regard qui fit battre mon cœur un peu plus vite. « Que dirais-tu d’un dîner pour qu’on équilibre ça ? »
Je restai figée un instant. Un dîner ? M’invitait-il vraiment ?
Un doute familier m’envahit, cette petite voix intérieure me rappelant toutes les raisons de refuser. Mais quelque chose dans ses yeux me poussait à accepter.
« Oui, un dîner, ça me va. »
Et tout s’enchaîna rapidement. Je n’aurais jamais cru que Steve était l’homme dont j’avais besoin pour panser mes blessures… ni à quel point il me ferait aussi souffrir.
Six mois plus tard, devant le miroir de ma chambre d’enfance, je me contemplais dans ma robe de mariée. Tout cela semblait irréel. Après tout ce que j’avais vécu, je ne pensais pas que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans et avais abandonné les contes de fées, mais là j’étais, prête à épouser Steve.
Le mariage fut simple, entourés de la famille proche et de quelques amis, exactement ce que nous souhaitions.
Je me souviens être restée là, à l’autel, les yeux plongés dans ceux de Steve, ressentant un calme profond. Pour la première fois depuis longtemps, aucune question ne venait troubler mon esprit.
« Oui, je le veux, » murmurai-je, à peine capable de retenir mes larmes.
« Oui, je le veux, » répondit Steve, la voix pleine d’émotion.
Et voilà, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après les félicitations et les embrassades, nous avons enfin eu un moment à nous. La maison de Steve, désormais la nôtre, était paisible, ses pièces encore mystérieuses pour moi. Je me suis retirée dans la salle de bain pour enfiler une tenue plus confortable, le cœur léger et plein d’espoir.
Mais quand je revins dans la chambre, une scène inattendue m’attendait.
Steve était assis au bord du lit, dos à moi, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un d’invisible.
Mon cœur manqua un battement.
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste voulu que tu sois là. » Sa voix tremblait, chargée d’émotion.
Je restai figée dans l’encadrement de la porte, tentant de comprendre.
« Steve ? » appelai-je d’une voix hésitante.
Il se retourna lentement, le remords peignant son visage.
« Amber, je… »
Je m’avançai, l’atmosphère lourde de non-dits. « À qui parlais-tu ? »
Il prit une profonde inspiration, les épaules affaissées. « À Stacy. Ma fille. »
Je le regardai, le poids de ses mots m’atteignant peu à peu. Il m’avait parlé de sa fille, je savais qu’elle était décédée, mais pas à ce point.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » poursuivit-il, la voix nouée. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça peut paraître fou, mais j’ai l’impression qu’elle est toujours là. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache que je suis heureux. Je voulais qu’elle voie ça. »
Je restai sans voix. Une lourdeur s’empara de ma poitrine, ma respiration se fit difficile. La douleur de Steve était palpable, une présence entre nous qui rendait tout plus intense.
Pourtant, je n’éprouvais ni peur ni colère. Juste une tristesse profonde, une compassion immense pour lui et tout ce qu’il portait seul. Sa peine résonnait en moi comme si c’était la mienne.
Je m’assis à ses côtés, prenant sa main dans la mienne. « Je comprends, » murmurai-je. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Un souffle tremblant s’échappa de ses lèvres, ses yeux embués d’une vulnérabilité qui me brisa le cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » assurai-je en serrant sa main. « Nous avons tous des blessures. Mais maintenant, nous sommes ensemble. Nous pouvons les porter à deux. »
Les larmes montèrent dans ses yeux, et je l’attirai dans mes bras, sentant tout son amour, sa douleur, sa peur se mêler en un instant suspendu.
« Peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Tu n’as plus à porter ça seul. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se renforçant. « J’y ai pensé, mais je ne savais pas comment commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne réalisais pas à quel point j’en avais besoin. »
Je me reculai pour le regarder, le cœur débordant d’un amour plus fort que tout ce que j’avais connu. « On trouvera une solution, Steve. Ensemble. »
En l’embrassant, je sus que nous le ferions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions sincères. Et pour la première fois, cela me suffisait.
Parce que c’est ça, l’amour : ce n’est pas trouver quelqu’un sans blessures, mais quelqu’un avec qui partager les siennes.