« Chéri, tu ne te doutes pas de qui je suis vraiment », souffla Anna en fixant le plafond.
« Tu es tout ce que j’ai de meilleur », murmura Vadim, la voix lourde de sommeil, en serrant tendrement sa femme dans ses bras.
Si seulement il savait à quel point ces paroles allaient se révéler prophétiques…
Un léger sourire traversa le visage d’Anna alors qu’elle repensait à leurs débuts. Comment elle, fille d’un milliardaire en devises, avait choisi de vivre l’expérience la plus risquée de sa vie.
Leur rencontre avait tout d’un scénario de film. Elle travaillait déjà à la bibliothèque du quartier, se faisant passer pour une fille simple et modeste. Vadim était venu y chercher des ouvrages scientifiques pour préparer sa soutenance. Cheveux en bataille, jeans usés, avec une tache de café sur la chemise.
« Excusez-moi, auriez-vous des livres sur la physique quantique ? » demanda-t-il en plissant les yeux.
« Troisième étagère, tout en haut, » répondit Anna en retenant un sourire. « Mais il faudra une échelle. »
« Vous pourriez m’aider ? J’ai bien peur de faire tomber tous les livres, » avoua-t-il, embarrassé, en se grattant la tête.
Ainsi débuta leur histoire — entre livres qui dégringolaient, maladresses charmantes et discussions jusqu’à la fermeture de la bibliothèque. Vadim se montra un homme simple, vif d’esprit, doté d’un humour incroyable. Il pouvait parler pendant des heures de ses recherches, puis lancer une blague qui faisait rire Anna aux éclats.
Six mois plus tard, il lui demanda sa main, dans ce même lieu.
« Tu sais », dit-il, jouant nerveusement avec une petite boîte contenant une bague modeste, « je ne suis pas riche, mais je t’aime. Je ferai tout pour te rendre heureuse. »
Anna accepta, troublée. Mais cette expérience lui tenait trop à cœur — elle voulait voir comment la société réagissait face à une femme sans argent ni statut.
Les premiers signes inquiétants apparurent dès le mariage. La mère de Vadim, Elena Petrovna, lança à Anna un regard glacial, comme si elle était une tache sur un gâteau. Anna comprit que toutes les familles ne ressemblaient pas à la sienne, mais elle avait affaire à une belle-famille particulièrement hostile.
« C’est ça ta robe de mariée ? » lança Elena en scrutant la simplicité de la tenue d’Anna.
« Maman ! » s’emporta Vadim.
« Quoi, ‘maman’ ? Je m’inquiète pour toi ! Tu aurais pu choisir mieux. Regarde la fille de Lyudmila Vasilyevna… »
« Celle qui s’est enfuie l’an dernier avec son coach sportif ? » ricana Marina, la sœur de Vadim. « Même elle aurait été un meilleur choix. »
Anna sourit intérieurement, notant dans son esprit : « Jour un : discrimination sociale classique fondée sur le statut matériel supposé. »
Un mois plus tard, la tante de Vadim, Zoya Alexandrovna — passionnée de démarches administratives — s’immisça dans « l’éducation » de la belle-mariée.
« Ma chérie, » dit-elle d’un ton mielleux, « sais-tu au moins cuisiner ? Parce que Vadim est habitué à de bons plats. »
Anna, formée aux meilleures écoles culinaires parisiennes, hocha humblement la tête.
« J’apprends doucement. »
« Oh, quel dommage ! » s’exclama tante Zoya. « Laisse-moi te donner ma recette de viande. Mais tu pourras te permettre d’acheter les ingrédients ? Ils coûtent cher de nos jours… »
Le soir, Anna inscrivit dans son journal : « Mois un : la pression financière utilisée comme moyen de contrôle social. Combien de temps resteraient-ils sur ce ton s’ils connaissaient mes revenus ? »
Vadim tentait de défendre sa femme, mais avec peu d’ardeur, comme craignant de contrarier sa famille.
« Ne t’en fais pas, chérie, ils s’inquiètent juste. »
« Pour quoi ? Que je dépense tout ton argent ? » répondit Anna avec ironie.
« Non, c’est juste qu’ils veulent ce qu’il y a de mieux pour moi. »
« Et moi, je ne suis pas assez bien ? » pensait-elle, désirant parfois tout révéler, mais se retenant.
À la fin de leur première année, les railleries atteignirent un pic. Lors de l’anniversaire de Vadim, Elena Petrovna se surpassa.
« Et qu’as-tu offert à ton mari, Anetchka ? » demanda-t-elle, scrutant la modeste montre au poignet d’Anna.
« Ce que j’ai pu, » répondit doucement Anna, se souvenant de sa collection de montres suisses dans son appartement londonien.
« Oui, oui… » lança la belle-mère. « L’amour est important, certes, mais un homme a besoin de statut. Regarde, Marinka a offert une voiture à son Kolya pour son anniversaire. »
« Une voiture achetée à crédit avec des taux exorbitants que Kolya devra rembourser, » murmura Anna pour elle-même, sans être entendue.
Seule dans la soirée, elle nota : « Année un. Bilan provisoire : la pression sociale augmente avec la durée du contact. Combien de temps cette expérience survivra-t-elle avant de briser mon mariage ? »
Elle ignorait que la réponse arriverait plus vite qu’elle ne l’imaginait.