Andrew, âgé de dix-sept ans, avait l’habitude d’obtenir ce qu’il voulait et de traiter les gens avec mépris lorsqu’il n’y parvenait pas. Mais son père décida qu’il était temps qu’Andrew apprenne une leçon sur le respect, après qu’il ait maltraité une hôtesse de l’air.
« Penses-tu qu’il va aller bien ? » demanda sa femme, en observant son fils se diriger vers la porte d’embarquement de l’aéroport.
Steven, qui regardait son fils, baissa les yeux vers sa femme.
« Bien sûr qu’il ira bien, » répondit-il. « Mais j’espère que cette nouvelle école pourra l’aider à apprendre l’humilité. »
« Et si on le traitait mal à l’internat ? » dit la femme de Steven en le regardant. « Il n’a jamais été en internat avant. »
« C’est justement le but, » répondit Steven en serrant les dents. « Andrew est devenu gâté et il doit apprendre quelques leçons dures sur la vie. »
Quelques mois plus tard, Andrew prenait l’avion pour rentrer chez lui pour les vacances après son premier semestre à l’internat. Il détestait chaque minute passée là-bas et était impatient de retrouver son ordinateur haut de gamme et la voiture de luxe qu’il avait reçue pour son seizième anniversaire.
« Hé, toi ! » Andrew fit signe à l’hôtesse de l’air, une femme rousse avec des taches de rousseur.
« Comment puis-je vous aider, monsieur ? » L’hôtesse de l’air lui sourit.
« Tu peux me trouver quelque chose de mieux à manger que ces cacahuètes. » Andrew lui lança le sachet de cacahuètes.
Le sourire de l’hôtesse se transforma en un froncement de sourcils. « Monsieur, s’il vous plaît, ne lancez pas de choses sur moi. »
« Je fais ce que je veux, » répondit Andrew. « C’est ton travail de me servir, alors arrête de te plaindre et fais ton boulot. »
« Ne lui parle pas comme ça, » l’intervint l’homme plus âgé assis à côté d’Andrew en se tournant vers lui. « Ce n’est pas parce que c’est son travail de nous servir que tu peux la manquer de respect. »
Andrew roula des yeux et fit un claquement de doigts pour attirer l’attention de l’hôtesse. « J’attends toujours mon snack. »
L’hôtesse détourna les yeux et s’éloigna. L’homme plus âgé secoua la tête.
« Tes parents doivent être bien déçus par toi, » murmura-t-il.
« Personne ne t’a demandé ton avis, vieux. » Andrew commença à faire défiler les options de films.
Quelques minutes plus tard, l’hôtesse revint avec un bretzel.
« Voilà, monsieur, » dit-elle en tendant le bretzel. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit d’autre — »
Andrew ricana et gifla le bretzel de sa main. « Je ne veux pas de bretzel ! »
L’hôtesse recula, les larmes aux yeux. « Les cacahuètes et les bretzels sont les seuls snacks que nous servons sur ce vol. »
“Tu es pathétique, tout comme toi.” Andrew se pencha en avant dans son siège. “Va chercher un vrai snack, maintenant !”
“Comment oses-tu lui parler ainsi ?” Une femme se leva de son siège de l’autre côté du couloir et posa une main sur le bras de l’hôtesse.
“Si elle faisait son travail correctement, je n’aurais pas à le faire.” Andrew désigna l’hôtesse du doigt.
“Elle est une servante, et en plus une mauvaise servante.”
L’hôtesse éclata en sanglots. La passagère tenta de la réconforter.
“Quelqu’un devrait te donner une bonne leçon, jeune homme.” L’homme âgé dans le siège à côté d’Andrew le fixa d’un regard sévère.
“Je suis d’accord.” Quelqu’un posa une main sur son épaule.
À ce moment-là, Andrew comprit ce que son père essayait de lui enseigner.
Andrew reconnut cette voix. Il se retourna et resta bouche bée en voyant son père derrière lui. Son visage était rouge de colère.
“Papa, qu’est-ce que tu fais ici ?” demanda Andrew.
“Je rentre d’un voyage d’affaires,” répondit Steven. “J’espérais qu’on se croiserait dans l’avion, mais je n’avais jamais imaginé que ça serait comme ça. Présente tes excuses immédiatement à cette jeune femme et aux autres passagers.”
Andrew haussait les épaules et marmonna des excuses. Il ne comprenait pas pourquoi tout cela était si grave, mais il savait qu’il valait mieux ne pas désobéir à son père quand il était aussi en colère.
Lorsqu’Andrew et son père arrivèrent à la maison, Steven le conduisit directement dans son bureau au deuxième étage de leur maison luxueuse.
“Ça s’arrête maintenant.”
Steven ferma la porte et se tourna pour pointer Andrew du doigt. “Ton comportement est dégoûtant. J’avais espéré que tu apprendrais les bonnes manières en internat, mais il semble que je me sois trompé.”
“Pourquoi fais-tu toute une histoire de ça ?” Andrew leva les bras. “Ce n’est qu’une hôtesse de l’air. Ce n’est pas comme si elle était importante.”
“Et voilà ton problème, Andrew. Tu crois que tu es meilleur que les autres parce que tu es né dans une famille riche, et que tu peux traiter les gens comme tu veux à cause de ça.” Steven croisa les bras. “Ça va changer.”
“Qu’est-ce que ça veut dire ?”
“Tu ne retourneras pas dans cette école. Tu termineras tes études dans une école publique, et tu vas passer tes vacances à travailler.”
“Travailler ?” Andrew se redressa. “Tu me donnes un job dans ta société ?”
Steven sourit. “On peut dire ça. Je vais te donner un job dans ma société de nettoyage, en tant que concierge.”
Andrew était horrifié.
“Je ne le ferai pas !”
“Si, tu le feras, parce que je coupe aussi tous tes privilèges. Je prends tes cartes bancaires, ton ordinateur, ta voiture, ton téléphone portable. Je prends même tes vêtements de marque.” Steven posa les mains sur ses hanches. “Tu vas apprendre ce que ça signifie respecter les gens.”
Andrew n’eut d’autre choix que d’obéir. Son père lui prit ses affaires et il commença son travail de concierge à l’aéroport dès le lendemain.
Andrew ne savait rien du nettoyage. La vieille femme avec qui il devait travailler se moquait de lui parce qu’il ne savait pas balayer ni passer la serpillière. Il lui cria dessus pour se défendre et menaça de la faire renvoyer.
“Non, tu ne le feras pas,” répondit-elle en secouant le doigt. “Ton père m’a prévenu à propos de toi, alors au boulot. Ces sols ne vont pas se nettoyer tout seuls.”
Andrew soupira et commença à balayer. Il était maladroit, et sa superviseure se moquait encore de lui. Andrew était en colère, mais il n’y avait rien qu’il puisse faire.
Il nettoyait les poubelles quand quelque chose lui arriva dessus. Il se tourna et vit qu’un homme venait de lui lancer un carton de take-away vide.
“Hé !” cria Andrew en courant vers l’homme. “Comment oses-tu me lancer ça dessus ?”
L’homme l’ignora, alors Andrew courut après lui et lui attrapa le bras.
“Je te parle !” dit Andrew.
L’homme secoua Andrew si fort qu’il tomba au sol. “Lâche-moi, espèce de sale concierge.”
Andrew regarda l’homme s’éloigner, choqué. C’était ça, être traité comme si on ne comptait pas ? Andrew n’aimait pas ça. Il tourna les yeux et quelqu’un lui donna un coup de pied.
“Écarte-toi, espèce de paresseux.” La femme qui l’avait frappé le regarda d’un air méprisant.
“Je vais te signaler pour dormir pendant ton service.”
À ce moment-là, Andrew comprit enfin ce que son père avait voulu lui enseigner. Il comprenait maintenant combien il faisait mal aux autres en les traitant comme s’ils ne comptaient pas.
Un flash de rouge attira son attention et Andrew leva les yeux. Il reconnut l’hôtesse de l’air à qui il avait été désagréable et se précipita vers elle.
“Je suis vraiment désolé,” lui dit-il en arrivant près d’elle. “Je t’ai traitée si mal.”
L’hôtesse était surprise de le voir, mais elle sourit quand il s’excusa.
“Je suis contente que tu aies compris la gravité de tes actes,” dit-elle.