Daniil s’était habitué à ce qu’Alina paie toutes les factures. Cela avait commencé si progressivement qu’aucun d’eux ne l’avait remarqué au début, lorsqu’ils sortaient encore ensemble. Alina travaillait comme cadre supérieure dans une entreprise de construction et gagnait soixante-cinq mille roubles par mois, tandis que Daniil commençait seulement sa carrière comme mécanicien de maintenance et ne gagnait pas plus de trente mille.
Naturellement, Alina payait lorsqu’ils allaient au café ou au cinéma. Elle payait aussi les vacances. Daniil trouvait cela normal et semblait même en être légèrement fier. Après tout, peu d’hommes pouvaient se vanter d’avoir une femme aussi généreuse.
Alina s’aperçut pour la première fois que quelque chose n’allait pas environ six mois après leur mariage.
Daniil suggéra de rendre visite à sa mère dans une ville voisine et de passer quelques jours chez ses proches. Alina accepta, mais lorsqu’ils discutèrent de la façon d’y aller, son mari fit un geste désinvolte de la main.
« On prendra ta voiture. La mienne est vieille et inconfortable. »
Alina fut surprise. La voiture était en effet enregistrée à son nom, même s’ils étaient censés l’avoir achetée ensemble. En réalité, c’était elle qui avait payé la plus grande partie. À l’époque, Daniil avait expliqué que son historique de crédit était mauvais et qu’il serait plus facile de mettre la voiture au nom de sa femme. Alina avait accepté sans accorder beaucoup d’importance aux papiers.
« D’accord, » dit-elle. « Mais tu paieras l’essence. »
Daniil acquiesça, mais lorsqu’ils s’arrêtèrent à la station-service, il sortit seulement deux mille roubles de sa poche.
« C’est tout ce que j’ai, » dit-il en écartant les mains, impuissant. « Je n’ai pas encore reçu mon salaire. »
Alina paya le reste en silence.
Daniil reçut son salaire le lendemain, mais il ne mentionna jamais l’argent qu’il devait à Alina. Elle non plus ne lui en parla pas. Elle ne voulait pas gâcher leur relation pour si peu.
Ils restèrent chez la mère de Daniil trois jours. Vera Nikolaevna accueillit sa belle-fille chaleureusement, mais il devint vite évident qu’elle avait l’habitude de voir son fils arriver avec des cadeaux coûteux.
Daniil remit fièrement à sa mère un petit écrin contenant une chaîne en or.
« C’est pour toi, maman, » dit-il en la serrant dans ses bras. « Du fond du cœur. »
Vera Nikolaevna en fut très touchée. Elle remercia son fils encore et encore pour son attention.
Alina resta à leurs côtés en silence.
Ils avaient acheté la chaîne ensemble trois jours plus tôt dans une bijouterie. C’est Daniil qui l’avait choisie, mais c’est Alina qui avait payé car, comme d’habitude, son mari n’avait pas assez d’argent.
Elle avait coûté vingt-trois mille roubles.
« Merci, mon cher fils, » répéta Vera Nikolaevna. « Tu es tellement attentionné. »
Alina sourit et ne dit rien.
Plus tard, lorsqu’ils furent seuls, Alina essaya d’en parler avec Daniil.
« Daniil, tu ne trouves pas ça étrange d’offrir des cadeaux avec mon argent ? »
Il haussa les épaules.
« Nous sommes une famille. Ce qui t’appartient m’appartient aussi. Ce n’est pas comme ça que fonctionne le mariage ? »
« Oui, mais… »
« Pas de mais, » l’interrompit-il. « Je ne t’empêche pas de dépenser de l’argent pour tes propres parents. »
Alina voulait lui rappeler que ses deux parents étaient morts depuis dix ans, mais elle se tut.
Daniil ne comprenait visiblement pas le problème.
Après leur retour à la maison, la vie reprit son cours habituel. Alina travaillait, gagnait de l’argent et payait les factures. Daniil travaillait aussi, mais il semblait que son salaire disparaissait toujours.
Chaque fois qu’Alina posait des questions sur le budget du foyer, il donnait des réponses évasives.
« L’argent n’est que de l’argent. Ce qui compte, c’est que la famille soit à l’aise. »
La famille était effectivement à l’aise, mais uniquement grâce à Alina.
C’est elle qui payait les factures, achetait les courses, les produits d’entretien, les vêtements et tout ce dont ils avaient besoin. Daniil ramenait parfois de la nourriture à la maison, mais il achetait toujours les produits les moins chers : saucisses, raviolis surgelés et pain.
À la fin de leur première année de mariage, le déséquilibre était devenu impossible à ignorer.
Alina calcula leurs dépenses mensuelles et fut horrifiée. Quarante-cinq mille roubles de son salaire servaient aux besoins du foyer. Daniil n’en apportait pas plus de cinq mille.
Un soir, alors qu’il regardait la télévision dans le salon, Alina décida de lui parler franchement.
« Daniil, il faut qu’on parle d’argent. »
« Quel argent ? » demanda-t-il sans se retourner.
« Notre argent. Le budget familial. J’ai l’impression que les responsabilités ne sont pas partagées équitablement. »
Daniil se tourna vers elle, l’air vraiment perplexe.
« Que veux-tu dire par ‘injustement’ ? J’ai un travail. »
« Tu travailles, mais tu ne dépenses presque rien pour la maison. »
« Alina, » dit Daniil en se levant et en s’approchant d’elle, « tu sais que je gagne moins que toi. Je fais de mon mieux. »
« Tu fais de ton mieux ? » Elle le dévisagea attentivement. « Alors où passe ton salaire ? »
« Il est dépensé, » répondit-il en haussant les épaules. « Transports, déjeuners, outils pour le travail, bricoles. »
« Quels outils ? Tu m’as dit que ton lieu de travail fournit tout. »
« C’est vrai, mais je préfère utiliser les miens. » La voix de Daniil devint agacée. « Tu surveilles maintenant chaque rouble que je dépense ? »
Alina se tut.
Il donnait l’impression qu’elle voulait le contrôler, et elle ne voulait pas devenir une épouse qui inspecte chaque achat de son mari.
Six mois passèrent encore.
Alina remarqua que Daniil utilisait de plus en plus souvent sa voiture. Au début, il demandait la permission. Puis, il se contenta de prendre les clés et de partir quand il le voulait.
Un matin, Alina ne put pas aller travailler parce que Daniil avait pris la voiture pour voir un ami et jouer au football.
À son retour, elle lui parla calmement.
« Daniil, j’ai besoin de la voiture demain matin. J’ai une réunion importante. »
« D’accord, » répondit-il. « À quelle heure dois-je être prêt ? »
« Que veux-tu dire ? » demanda Alina. « Tu n’as pas besoin d’aller nulle part. »
« De quoi parles-tu ? Je vais au travail en voiture. »
« Prends le bus, comme tu le faisais avant. »
« Pourquoi prendrais-je le bus alors que nous avons une voiture ? »
« C’est ma voiture, » le corrigea Alina.
Daniil la regarda comme si elle venait de dire quelque chose d’absurde.
« On est mariés. La voiture appartient à nous deux. »
« Nous deux ? » Alina sentit la tension monter en elle. « J’ai payé la plupart des frais. Je paie l’assurance. Je paie l’entretien. Mais d’une manière ou d’une autre, ça appartient à nous deux ? »
« Alina, ne commence pas, » dit-il en faisant un geste de la main. « On n’est pas des étrangers. »
« Peut-être pas, mais c’est aussi moi qui paie l’essence. »
« Continue de payer alors. Tu gagnes plus. »
Alina le regarda avec incrédulité.
Daniil ne voyait vraiment pas le problème. Pour lui, il était devenu tout à fait normal que sa femme paie tout pendant qu’il en profitait.
À la fin de leur deuxième année de mariage, la situation s’était encore aggravée.
Daniil avait commencé à inviter des amis chez eux, à leur offrir à manger et à acheter de l’alcool. Naturellement, il utilisait l’argent d’Alina.
Quand elle protestait, il avait toujours une excuse.
« On ne peut pas être avare quand on reçoit du monde. Il faut traiter les invités correctement. »
« Alors traite-les correctement avec ton propre argent, » répondit Alina.
« Je traverse une période difficile. Ils m’ont promis une prime, mais elle n’est pas encore arrivée. »
Il parlait de cette prime depuis six mois.
Alina commença à soupçonner que cette prime n’existait pas et n’arriverait jamais. Daniil s’était tout simplement habitué à vivre à ses dépens.
L’appartement devint une nouvelle source de conflit.
Elle appartenait entièrement à Alina. Elle l’avait achetée avant de rencontrer Daniil, mais son mari se comportait comme s’il en était l’unique propriétaire.
Il déplaçait les meubles sans lui demander. Il invitait des gens alors qu’elle était au travail. Une fois, il avait même donné un double des clés à un ami pour qu’il puisse y passer la nuit.
« Daniil, c’est mon appartement, » lui dit Alina.
« Notre appartement, » la corrigea-t-il. « On est mariés. »
« Oui, on est mariés, mais je l’ai achetée avant le mariage. »
« Et alors ? » demanda-t-il en haussant les épaules. « J’habite ici aussi. »
« Tu vis ici, mais ça ne veut pas dire que tu peux faire tout ce que tu veux. »
« Faire tout ce que je veux ? » Daniil rit. « J’essaie pas de vendre l’endroit. Mon ami avait juste besoin d’un endroit où dormir. »
« La prochaine fois, préviens-moi avant. »
« D’accord, » acquiesça-t-il.
Mais la fois suivante, il ne la prévint pas.
Peu à peu, Alina commença à comprendre que Daniil ne la voyait pas comme une partenaire égale. Il la voyait comme une source d’argent.
Il ne lui posait jamais de questions sur son travail, ne s’intéressait jamais à sa journée et proposait rarement son aide. Pourtant, il suggérait sans cesse des choses qu’il voulait acheter, des endroits où il voulait aller et des expériences qu’il voulait essayer.
Il allait toujours de soi qu’Alina paierait.
Le point de rupture final fut atteint quand Daniil décida d’acheter des boucles d’oreilles en or pour l’anniversaire de Vera Nikolaevna.
Il mit longtemps à choisir et finit par en sélectionner une paire qui coûtait trente et un mille roubles.
« Elles sont magnifiques, » dit-il en les admirant derrière la vitre. « Maman va les adorer. »
« Elles sont chères », remarqua Alina.
« Mais elles sont de bonne qualité. Une mère n’a qu’un anniversaire par an. »
« Tu as assez d’argent ? »
« Oui, » répondit Daniil. « Enfin, je les aurai. Je suis payé la semaine prochaine. »
« Mais son anniversaire, c’est demain. »
« Et alors ? » Daniil la regarda. « Tu peux payer maintenant. Je te rendrai l’argent plus tard. »
Alina sortit silencieusement sa carte bancaire.
Elle savait déjà qu’il n’avait aucune intention de la rembourser. Comme toutes les fois précédentes, l’argent disparaîtrait et la promesse serait oubliée.
Au dîner d’anniversaire de Vera Nikolaevna, Daniil remit solennellement la boîte à bijoux à sa mère.
Sa mère était ravie. Elle félicita son fils d’être si attentionné et généreux.
Alina resta assise à table en silence.
Trente et un mille roubles.
Son argent. Son salaire.
Pourtant, Daniil recevait toute la gratitude.
« Quel fils attentionné j’ai », disait sans cesse Vera Nikolaevna. « Tous les hommes ne prennent pas soin de leur mère de cette façon. »
Alina acquiesça et sourit.
Au fond d’elle, sa rancœur continuait de grandir.
Ce n’était pas parce que l’argent avait été dépensé pour un cadeau. C’était parce que Daniil s’attribuait la générosité qui ne lui appartenait pas.
Il achetait des cadeaux avec l’argent des autres et acceptait les éloges comme s’il les avait mérités.
À la maison, Alina essaya encore une fois de lui parler.
« Daniil, je n’aime pas que tu dépenses mon argent et que tu t’attribues tout le mérite. »
« Quel mérite ? » demanda-t-il, confus.
« Ta mère pense que tu as acheté ces cadeaux. »
« C’est moi qui les ai achetés », répondit-il sincèrement. « Je les ai choisis et donnés à elle. »
« C’est moi qui les ai payés. »
« Et alors ? Nous sommes mariés. Notre argent est commun. »
« Commun ? » Alina le regarda droit dans les yeux. « Alors pourquoi suis-je la seule à contribuer à cet argent commun ? »
« Moi aussi, je contribue. »
« Où va ton salaire ? »
« Il est dépensé. »
« Pour quoi ? »
Daniil hésita.
Il ne put lui donner de réponse claire. Son argent disparaissait quelque part, mais il n’était jamais utilisé pour les dépenses du foyer.
Alina commença à comprendre qu’il ne pensait même pas lui devoir d’explication.
Le lendemain matin, elle se réveilla avec une idée claire : cela ne pouvait pas continuer ainsi.
Daniil était devenu totalement dépendant d’elle, sans même s’en rendre compte. Pire, il considérait cette situation comme tout à fait normale.
Alina le soutenait, et Daniil acceptait cette aide comme si c’était son droit.
Ils ont pris leur petit-déjeuner en silence.
Alors que Daniil se préparait à partir au travail, il prit les clés de la voiture.
« Daniil, » dit Alina, « il faut qu’on parle. Sérieusement. »
« De quoi ? » Il s’arrêta près de la porte.
« De ce qui se passe dans notre mariage. »
« Que se passe-t-il ? »
Alina le regarda et comprit que la conversation ne serait pas facile.
Daniil ne voyait sincèrement rien de mal à vivre aux frais de sa femme. Pour lui, c’était devenu l’ordre naturel des choses.
« On en parlera ce soir », dit-elle. « Sérieusement. »
Daniil acquiesça et partit.
Dans sa voiture.
Avec l’essence qu’elle avait payée.
Portant une chemise qu’elle avait lavée et repassée.
Avec un déjeuner qu’elle avait préparé.
Alina resta seule et tente de rassembler ses pensées.
Quelque chose devait changer.
Pas progressivement. Complètement.
Mais comment expliquer le problème à un homme qui refusait d’admettre que le problème existait ?
Ce soir-là, Alina prépara le dîner et attendit son mari.
Daniil rentra de bonne humeur, fredonnant tout seul. Il s’assit à table, commença à manger et lui raconta tranquillement sa journée de travail.
« Daniil », interrompit Alina, « tu te souviens de ce que je t’ai dit ce matin ? »
« Oui », répondit-il en mâchant encore. « De quoi voulais-tu discuter ? »
« Je ne peux pas continuer à vivre comme ça. »
« Comme quoi ? » Daniil leva enfin les yeux de son assiette. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Cela fait deux ans que je te soutiens. Je te soutiens complètement. Et tu n’es même pas reconnaissant. »
« D’où cela sort-il ? » Daniil posa sa fourchette. « J’ai un travail. »
« Tu as un travail, mais tu ne contribues pas au foyer. Les factures, les courses, le carburant et les cadeaux pour ta mère sont tous payés par moi. »
« Alina, nous sommes une famille. Qui doit quoi à qui dans une famille ? »
« Exactement ! » Sa voix monta. « Qui doit quoi à qui ? Je paie tout, et toi tu ne fais que dépenser. »
« Je ne dépense pas. Je vis », protesta Daniil. « D’ailleurs, si la femme travaille, elle doit soutenir son mari. Beaucoup d’hommes vivent ainsi. »
Alina se figea.
Les mots la frappèrent comme une gifle.
Daniil ne profitait pas simplement d’elle. Il croyait vraiment avoir droit à son argent.
Pour lui, c’était normal.
Normal.
Évident.
« Répète », dit Alina calmement.
« Répéter quoi ? »
« Ce que tu viens de dire. »
« J’ai dit que si une femme travaille, elle devrait soutenir son mari », répéta Daniil en haussant les épaules. « Il n’y a rien d’inhabituel à cela. »
« Rien d’inhabituel ? » Alina se leva de table. « Tu y crois vraiment ? »
« Qu’y a-t-il à croire ? Tu gagnes plus que moi. »
« Je gagne plus, alors que tu ne contribues pratiquement à rien. Du moins à la famille. »
« Je gagne de l’argent ! » objecta Daniil. « J’ai juste mes propres dépenses. »
« Quelles dépenses ? » Alina s’approcha. « Où disparaissent trente mille roubles chaque mois ? »
« Ils servent à… différentes choses. »
« Quelles choses ? »
« À mes besoins personnels. »
« Tes besoins personnels ? » Quelque chose se brisa enfin en Alina. « Et les miens ? »
« Tu gagnes plus », répéta Daniil. « Tu as assez pour tout. »
« J’en ai assez parce que je me prive ! » cria Alina. « Je refuse d’acheter des choses pour moi afin que tu aies tout ce que tu veux ! »
« Alina, calme-toi. » Daniil tenta de la prendre dans ses bras, mais elle se dégagea.
« Ne me touche pas ! » Elle s’éloigna vers la fenêtre. « Je viens seulement de réaliser avec quel genre d’homme je vis. »
« Tu vis avec ton mari. »
« Je vis avec un parasite ! » cria Alina. « Un parasite qui se prend pour un roi ! »
« C’est insultant », dit Daniil en fronçant les sourcils.
« Insultant ? » Alina se retourna. « Et ce que tu m’as fait, ce n’est pas insultant ? »
« Je n’ai rien fait. Je vis, c’est tout. »
« Tu vis à mes frais ! » Alina s’approcha de lui. « L’appartement est à moi. La voiture est à moi. Même les bijoux que tu as offerts à ta mère, c’est moi qui les ai payés. »
« Nous sommes mariés », commença Daniil.
« Nous sommes mariés ! » l’interrompit-elle. « Cela signifie que les responsabilités doivent être partagées équitablement. Alors dis-moi, qui doit quoi ici ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Je parle du fait que tu me dois deux ans de soutien ! » Alina commença à faire le calcul mentalement. « Charges, courses, carburant, cadeaux pour ta mère. Tu as une idée de combien ça fait au total ? »
« Alina, arrête de dire des bêtises. »
« Des bêtises ? » Elle rit amèrement. « La vraie bêtise, c’est d’avoir supporté ça pendant deux ans. »
« Supporté quoi ? »
« Je croyais avoir un partenaire, pas un assisté gâté portant une couronne imaginaire ! » Les larmes lui montèrent aux yeux. « Je croyais que nous construisions une famille, mais tout ce que j’ai fait c’est entretenir un profiteur. »
« Ça suffit ! » gronda Daniil. « Je ne suis pas un profiteur. »
« Et alors, tu es quoi ? » Alina s’essuya les yeux. « Tu appelles comment un homme qui habite chez quelqu’un d’autre, qui conduit la voiture de quelqu’un d’autre et offre des cadeaux achetés avec l’argent de quelqu’un d’autre ? »
« Ce ne sont pas les sous de quelqu’un d’autre. Ce sont les nôtres. »
« Ils sont à moi ! » cria Alina. « C’est moi qui les ai gagnés ! »
Daniil resta silencieux un instant.
« D’accord », finit-il par dire. « Qu’est-ce que tu veux ? »
« Je veux mettre fin à cette farce. »
« Quelle farce ? »
« Notre mariage. » Alina parla lentement et clairement pour qu’il n’y ait aucune incompréhension. « Je ne veux plus supporter un mari ingrat. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? » Daniil devint pâle. « Divorce ? »
« J’en ai marre d’être traitée comme une source inépuisable d’argent. »
« Alina, tu as perdu la tête ? » Daniil tenta de s’approcher. « On est une famille. »
« Une famille ? » Elle s’approcha de la porte. « Dans une famille, les responsabilités sont partagées. Et nous, qu’avons-nous ? »
« Tout va bien entre nous. »
« Rien ne va bien ! » Alina ouvrit la porte. « Demain matin, je change les serrures. Prépare tes affaires. »
« Je les prépare où ? » demanda Daniil, éberlué. « C’est chez moi ici. »
« Chez toi ? » Alina s’arrêta sur le seuil. « Où sont les papiers de propriété ? »
« C’est toi qui les as. »
« Exactement. Parce que c’est mon appartement. La voiture est à moi aussi. Et c’est moi qui ai payé l’or que tu as offert à ta mère. »
« Alina, ne sois pas si… »
« Si quoi ? » l’interrompit-elle. « Honnête ? »
« On peut en parler. »
« Ça fait deux ans qu’on en parle. J’en ai assez. »
Alina quitta la pièce et referma la porte derrière elle.
Le lendemain matin, elle se leva de bonne heure, s’habilla et partit sans adresser la parole à Daniil.
Sa première étape fut l’atelier de serrurier. Elle organisa le remplacement des serrures de l’appartement. Le serrurier promit de venir dans deux heures.
En attendant, Alina acheta plusieurs cartons.
Elle rentra chez elle après le départ de Daniil au travail et commença à emballer ses affaires. Vêtements, chaussures, affaires de rasage, objets personnels — tout fut soigneusement rangé dans des cartons.
Le serrurier arriva à l’heure et installa rapidement les nouvelles serrures.
Quand Alina reçut les nouvelles clés, elle ressentit un soulagement inattendu, comme si un poids lui avait enfin été ôté des épaules.
Elle plaça les cartons de Daniil devant la porte de l’appartement.
Au-dessus, elle laissa un mot.
« Les serrures ont été changées. Ne demande pas de clé. Alina. »
Le soir, en rentrant du travail, Daniil sonna à la porte.
Puis il y eut de grands coups frappés.
Puis des cris.
« Alina ! » cria-t-il. « Ouvre la porte ! »
« Prends tes affaires et pars », répondit-elle sans s’approcher de la porte.
« Partir où ? C’est chez moi ! »
« Ta maison est chez ta mère. Ou avec les amis que tu as divertis avec mon argent. »
« Alina, ouvre la porte ! Parlons ! »
« Il n’y a plus rien à discuter. Je t’ai soutenu pendant deux ans. Ça suffit. »
« Je peux changer ! »
« Il est trop tard. » Alina était assise dans la cuisine, buvant du café. « Je ne veux plus entretenir un homme entretenu. »
Daniil continua à frapper à la porte pendant encore une demi-heure.
Finalement, tout devint silencieux.
Alina regarda par la fenêtre. Les cartons avaient disparu. Daniil aussi.
Elle retourna à la cuisine et se servit une autre tasse de café.
Pour la première fois en deux ans, elle se sentit libre.
Personne ne dépenserait son argent sans autorisation.
Personne ne prendrait sa voiture.
Personne n’achèterait de cadeaux avec son salaire en faisant semblant de les avoir payés.
Enfin, Alina avait repris le contrôle de sa propre vie.
Et elle savait qu’elle avait pris la bonne décision.