« Tu as entendu ce qu’il a dit, Tanya ? » La voix de Galina Sergueïevna traversait la cuisine comme un couteau émoussé découpant une saucisse.
« Je l’ai entendu », répondit Tatiana, se détournant du poêle sans lever les yeux. « Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi c’est toujours ‘il a dit’ et non pas ‘nous avons décidé’. »
Le petit Artyom somnolait dans sa poussette près du radiateur. La vapeur humide de la bouilloire se mêlait à l’odeur de crème pour bébé et à la fraîcheur moisie de la pièce. Le chauffage avait été allumé il y a une semaine, mais de l’air froid entrait encore par la fenêtre.
« Parce que c’est mon fils », dit sa belle-mère calmement, croisant une jambe sur l’autre. « S’il a des doutes, c’est à moi de le guider. Toi, par contre… tu es trop émotive. Les femmes de ton tempérament ne devraient pas être chargées des grandes décisions. »
« Bien sûr. Surtout quand ces décisions sont les miennes », répondit Tatiana avec un léger sourire en attrapant une tasse. « Tu t’entends parler, Galina Sergueïevna ? Tu l’as tellement ‘guidé’ qu’il aurait sans doute peur d’allumer une bouilloire sans toi. »
« Ne déforme pas mes propos. J’essaie simplement de veiller à ce que vous ne fassiez pas de bêtises tous les deux. Ce n’est plus seulement votre affaire quand un héritage est en jeu. »
« Un héritage ? » Tatiana posa la tasse de côté. « Alors je ne suis plus une épouse, mais une menace pour ta stabilité ? »
La porte claqua. Sasha, son mari, apparut sur le seuil avec son visage constamment fatigué et l’air de quelqu’un qui préférerait être n’importe où sauf chez lui. Il posa un sac de courses sur la table, fit un signe de tête à sa mère, puis à sa femme.
« Salut », dit-il brièvement.
« Salut », répondit Tatiana tout aussi froidement. « Nous étions en train de discuter s’il était dangereux pour toi de respirer sans l’accord de ta mère. »
Il esquissa un sourire en coin.
« Tanya, pourquoi est-ce que tu dois toujours commencer ? »
« Qui a commencé ? » Elle se tourna vers lui, les mains encore couvertes de farine. « Moi, ou ta mère qui pense que l’appartement que mon oncle m’a légué appartient à toute la
famille
? »
Sacha regarda sa mère. Elle ne dit rien, mais son expression lui fit clairement comprendre qu’il devait tenir bon.
« On voulait juste discuter », commença-t-il doucement. « C’est sérieux. Argent, propriété… il faut tout décider ensemble. »
« Ensemble ? » Tatiana faillit rire. « Quand je suis restée seule debout toute la nuit avec le bébé parce que tu étais ‘de garde’, étions-nous ensemble aussi ? Ou ‘ensemble’ ne compte que depuis qu’il y a un testament ? »
« N’exagère pas », coupa Galina Sergueïevna. « Tu as un
enfant. Tu ne t’en sortiras pas toute seule. Sacha a simplement proposé de louer cet appartement pour que vous puissiez vivre plus près. C’est tout à fait logique. »
« Logique pour toi. Pour moi, ce qui a du sens, c’est de vivre en paix, sans réunions quotidiennes du quartier général familial. »
Son mari détourna les yeux et soupira comme s’il passait un examen, pas comme s’il parlait.
« Tanya, tu vas trop loin. On veut tous la même chose : que les choses s’améliorent. »
« Mieux pour qui ? Pour toi, afin que tu puisses rembourser le prêt ? Ou pour ta mère, afin qu’elle puisse régner sur une autre cuisine ? »
Un silence s’ensuivit. Seuls le tic-tac de l’horloge et la légère respiration d’Artyom dans la chambre d’enfant brisaient le calme.
Galina Sergueïevna ajusta son bracelet et dit doucement : « Tu devrais être reconnaissante, ma fille. On t’a aidée tout ce temps. »
« M’aider ? » Tatiana s’essuya les mains sur une serviette et s’approcha. « Tu as commenté chacun de mes gestes. Tous. Tu as même critiqué la façon dont je tenais mon sein pour allaiter mon bébé. Ce n’est pas de l’aide. C’est du contrôle. »
« Voilà, c’est reparti. Les jeunes, maintenant, accusent de ‘contrôle’ pour tout. Nous sommes juste à l’ancienne, tu comprends. Nous pensons qu’une famille doit être une équipe unie. »
« Une équipe où tu es le capitaine et les autres suivent le planning. Je comprends. »
Sacha leva les mains.
« Ça suffit ! Maman, Tanya, arrêtons de nous disputer. On est tous fatigués. Le boulot ressemble à un champ de bataille, et la maison commence à devenir pareille. »
« C’est parce que tu n’as jamais fixé de limites, » dit Tatyana calmement. « Et parce que ça t’arrange quand ta mère prend des décisions pour nous. »
Il la regarda comme si elle venait de lui tirer dessus.
« Je veux juste éviter les scandales. »
« Et moi, je ne veux pas de ce genre de vie. »
Elle enleva son tablier et le posa sur le dossier d’une chaise. Sa voix devint plus basse.
« Écoute-moi bien, Sasha. Je suis fatiguée. Fatiguée de toi, fatiguée de ta mère, fatiguée de ce perpétuel ‘on verra plus tard’. Je ne suis pas un objet. Je ne suis pas un accessoire à ton confort. »