Lyuba ferma la porte et s’y adossa. L’appartement l’accueillit avec son calme familier et l’odeur des rénovations récentes. Ses parents avaient fait de leur mieux : ce deux-pièces dans un quartier moderne était le rêve de tout jeune diplômé.
« Enfin à la maison », murmura Lyuba en retirant ses chaussures dans l’entrée.
La sonnette retentit à l’improviste. Lyuba regarda par le judas et vit un homme inconnu tenant un bouquet de roses.
« Désolé, vous vous êtes trompé d’adresse », dit-elle en ouvrant la porte avec la chaîne.
« Je suis ton nouveau voisin. Grigory », sourit l’inconnu. « Je voulais me présenter à une voisine si charmante. »
Lyuba retira lentement la chaîne. Devant elle se tenait un grand homme d’environ vingt-huit ans, au regard assuré et au sourire désarmant.
« Je suis juste Lyuba », répondit-elle, un peu gênée. « Et les fleurs, c’est pour quoi ? »
« Les jolies filles devraient toujours recevoir des fleurs », dit Grisha en tendant le bouquet. « Je peux entrer ? J’aimerais savoir si ça te dérangerait qu’on se croise parfois sur le palier. »
Lyuba rit et s’écarta. Grisha entra, observant les lieux.
« Super rénovation », remarqua-t-il. « C’est vous qui l’avez faite ? »
« Ce sont mes parents qui s’en sont occupés », dit Lyuba en mettant les roses dans un vase. « Un cadeau pour mon diplôme. »
« Certains ont de la chance », dit Grisha en s’asseyant sur le canapé. « Je loue. Mais je ne me plains pas ! Tu travailles quelque part ? »
« Pas encore, je cherche la bonne opportunité », dit-elle en s’asseyant en face de lui. « Et toi, tu fais quoi ? »
« Marketing », répondit brièvement Grisha. « Sujet ennuyeux. Parle-moi plutôt de toi. »
Lyuba parla de ses projets, de ses rêves et de la fac. Grisha écoutait avec attention, posait les bonnes questions et riait quand il le fallait. Elle ne vit pas passer les deux heures.
« Je dois y aller », dit Grisha en se levant. « On se voit demain ? »
« Bien sûr », répondit Lyuba en l’accompagnant à la porte. « Merci pour les fleurs. »
Les semaines suivantes passèrent comme un rêve. Grisha venait tous les jours : parfois avec du café, parfois avec des pâtisseries, parfois sans raison. Lyuba perdait la tête à force de tant d’attentions et de compliments.
« Lyuba, je veux passer plus de temps avec toi », dit Grisha un soir. « Et si j’emménageais chez toi ? Autant ne pas payer pour un appart où je ne suis presque jamais. »
« Mais on ne se connaît que depuis un mois », hésita-t-elle.
« Est-ce que ça compte quand deux personnes ont un lien pareil ? » Grisha lui prit les mains. « Je suis sérieux. Je veux construire un avenir avec toi. »
Lyuba acquiesça, incapable de résister à son charme. Une semaine plus tard, Grisha emménagea. L’appartement se remplit de ses affaires, de ses rires et de projets pour demain.
« Épouse-moi », dit Grisha soudainement pendant le dîner. « Décide tout de suite. »
« Sérieusement ? » Lyuba posa sa fourchette. « On vient à peine d’emménager ensemble. »
« C’est justement pour ça que je te le demande », dit Grisha en sortant une bague. « Je t’aime. Je veux officialiser les choses. »
Lyuba tendit la main, les yeux brillants de bonheur. La bague lui allait parfaitement.
« Oui », murmura-t-elle. « Bien sûr, oui. »
Quelques jours plus tard, l’amie de Lyuba, Katya, appela.
« Lyuba, il faut que je te dise quelque chose », la voix de Katya était agitée. « J’ai vu Grisha aujourd’hui dans un café avec une fille. Ils se serraient dans les bras et chuchotaient. »
« Katya, tu te trompes », répondit Lyuba calmement. « Grisha a été au travail toute la journée. »
« Lyuba, je ne suis pas aveugle ! » protesta son amie. « C’était bien lui ! »
« Probablement un cousin », coupa Lyuba. « Il m’a parlé d’un parent d’une autre ville. »
« Comme tu veux », soupira Katya. « Mais fais attention. »
Lyuba raccrocha et regarda la bague. Grisha m’aime. Il m’aime forcément.
« À quoi tu penses ? » Grisha la prit dans ses bras par derrière.
« Au mariage », répondit Lyuba rêveusement. « J’imagine comme il sera beau. »
« Il le sera », il embrassa le sommet de la tête de sa fiancée. « Le plus beau mariage de la ville. »
Les semaines suivantes s’écoulèrent dans une agréable agitation. Lyuba choisit sa robe, commanda le gâteau et fit la liste des invités. Grisha soutenait chacune de ses décisions, appelant sa fiancée la plus intelligente et la plus belle.
«Chérie, je dois aller voir ma mère ce week-end», dit le futur marié au petit-déjeuner. «Pour organiser le banquet.»
«D’accord», acquiesça Lyuba. «J’irai au salon avec Katya et je choisirai une coiffure.»
Tout se mettait en place si facilement et parfaitement.
La journée au travail passa en un clin d’œil. Lyuba termina un projet en avance et décida de faire plaisir à son fiancé. La pâtisserie préférée vendait toujours les éclairs que Grisha adorait.
Une voix près des caisses la fit se retourner. Grisha se tenait là, le téléphone collé à l’oreille. Son visage était tendu ; sa voix était froide et professionnelle.
«Je te dis qu’il ne reste que deux semaines avant le mariage», dit Grisha d’une voix sèche au téléphone. «Je lui ferai signer l’appartement juste après l’enregistrement.»
Lyuba resta figée, n’en croyant pas ses oreilles. Ses mains commencèrent à trembler.
«Après le mariage, l’appartement sera à moi !» poursuivit Grisha. «La fille naïve ne se doute de rien. Elle croit que je l’aime.»
Le monde autour de Lyuba sembla s’arrêter. Son fiancé se tenait à deux mètres, sans même se rendre compte qu’elle était là. Elle s’approcha lentement du comptoir.
«Une pâtisserie au chocolat», dit Lyuba d’une voix délibérément forte—assez fort pour que son fiancé l’entende.
Grisha se retourna brusquement à cette voix familière. Son visage pâlit instantanément ; le téléphone glissa de sa main.
«Lyuba ?» balbutia-t-il. «Que fais-tu ici ?»
Elle tendit silencieusement l’argent à la caissière. Ses mains tremblaient, mais Lyuba se força à prendre la pâtisserie.
«Lyuba, attends !» Grisha l’attrapa par le coude. «Ce n’est pas ce que tu crois !»
«Lâche-moi», dit-elle calmement, dégageant son bras.
«Je peux tout expliquer !» paniqua-t-il. «C’était une conversation avec un pote—une blague !»
Lyuba regarda dans les yeux de l’homme qu’elle croyait être l’amour de sa vie. Maintenant, elle n’y voyait que calcul et fausseté.
«Quelle blague hilarante», dit-elle posément. «Surtout la partie sur la fille naïve.»
«Lyuba, je t’en prie, écoute-moi !» Grisha tenta de lui bloquer le passage. «On peut en parler !»
Elle le contourna et se dirigea vers la sortie. Chaque pas était pénible, mais elle continua d’avancer. Ses supplications résonnaient derrière elle, mais la fiancée ne se retourna pas. La pâtisserie resta intacte dans ses mains.
Le chemin du retour devint une éternité. Lyuba avançait mécaniquement tandis que les mots de Grisha tournaient dans sa tête. «Fille naïve», «lui faire signer l’appartement»—chaque phrase résonnait douloureusement dans sa poitrine.
Ses clés cliquetèrent dans ses mains en ouvrant la porte. L’appartement l’accueillit avec son silence habituel, mais désormais chaque objet lui rappelait la trahison.
«Lyuba !» Grisha fit irruption derrière elle. «Laisse-moi t’expliquer !»
«Expliquer ? Quoi exactement ?» demanda-t-elle calmement, posant la bouilloire. «Comment tu comptais prendre mon appartement ?»
Grisha arpentait la cuisine, impuissant. La sueur perlait sur son visage ; ses mains se crispaient nerveusement en poings.
«C’était une blague stupide avec un ami !» s’exclama-t-il. «Je n’ai jamais voulu te tromper !»
«Quelle blague drôle», fit Lyuba en préparant le thé sans se troubler. «Surtout la partie où tu dis que tu ne m’aimes pas.»
Elle sortit la pâtisserie de la boîte et en croqua une petite bouchée. La crème au chocolat fondit sur sa langue, mais elle ne sentit rien.
«Je t’aime !» s’écria Grisha, désespéré. «Tu sais ce que je ressens pour toi !»
«Je sais», acquiesça-t-elle en continuant de manger. «Maintenant, j’en suis sûre.»
Grisha tomba à genoux devant elle. Ses yeux brillaient de larmes ; sa voix monta haut, brisée par l’émotion.
«Pardonne-moi, je t’en supplie !» sanglota-t-il. «On se marie dans deux semaines !»
«C’était prévu», le corrigea Lyuba en finissant la dernière bouchée. «Mais les plans ont changé.»
Elle glissa lentement la bague de fiançailles de son doigt. La pierre scintilla sous la lumière de la lampe, reflet d’un dernier éclat d’adieu aux espoirs déchus. Lyuba posa la bague sur la table devant son fiancé agenouillé.
«Prends ta bague», dit-elle doucement. «Et fais tes valises.»
«Lyuba, tu ne peux pas faire ça !» hurla Grisha. «Nous nous aimons !»
«Tu te trompes», dit-elle en se levant. «Il n’y a jamais eu d’amour ici. Seulement ton jeu. Et le but—mon appartement.»
Lyuba s’approcha de la porte d’entrée et l’ouvrit grand. L’air frais du soir pénétra dans l’appartement, faisant bouger les rideaux.
«Pars», dit-elle fermement. «Et ne reviens jamais dans ma vie.»
«C’est Katya qui t’a mis ces idées en tête !» s’exclama Grisha en se levant. «Elle est jalouse de notre bonheur ! Elle t’a dressée contre moi !»
«Katya m’avait prévenue», répondit Lyuba calmement. «Et j’étais trop amoureuse pour écouter. Maintenant, je suis reconnaissante à mon amie pour la vérité.»
Grisha se traîna vers la porte, ramassant ses affaires en chemin. Il bourra des chemises et des documents dans un sac, en laissant tomber la moitié par terre. Ses mains tremblaient ; ses gestes étaient fébriles et maladroits. Au seuil, il se retourna, l’espoir dans les yeux.
«Peut-être que tu changeras d’avis ?» demanda l’ancien fiancé d’une voix suppliante. «Je changerai, je le jure !»
«Il n’y a rien à réfléchir», dit Lyuba en refermant la porte.
La serrure claqua trop fort, assourdissante. Grisha frappa à la porte encore quelques minutes, la suppliant d’ouvrir, mais elle ne répondit pas à ses appels.
Le silence enveloppa l’appartement. Lyuba s’adossa à la porte et prit une profonde inspiration. L’air semblait plus pur ; il était plus facile de respirer sans la présence du menteur. Elle sortit son téléphone et composa le numéro de sa mère.
«Maman», la voix de Lyuba tremblait. «Le mariage est annulé. Grisha s’est révélé être un escroc.»
«Ma chérie», répondit doucement sa mère. «Raconte-moi tout depuis le début.»
Lyuba raconta la conversation surprise, la trahison, les rêves brisés. Les mots coulaient, libérant son âme de la douleur et de la déception. Les paroles de sa mère l’apaisaient et réchauffaient son cœur blessé.
«Tout ira bien, ma chérie», la réconforta sa mère. «Le véritable amour et le vrai bonheur sont devant toi. Et maintenant tu es devenue plus forte et plus sage.»
«Merci de m’avoir écoutée», murmura Lyuba. «Je vais m’en sortir.»
«Bien sûr que tu vas y arriver», répondit sa mère avec assurance. «Tu es ma fille intelligente.»
Lyuba raccrocha et regarda par la fenêtre. Les lumières de la ville scintillaient derrière la vitre, promettant de nouvelles opportunités et rencontres. Un nouveau chapitre de sa vie commençait à l’instant même.