« Lilia, que fais-tu avec les rideaux ? » La voix de sa belle-mère brisa le silence du salon. « Comment peux-tu les accrocher comme ça ? Les plis ne sont pas réguliers. »
Lilia se figea sur l’escabeau, le lourd rideau dans les mains. Valentina Petrovna arpentait le sol en dessous, scrutant chacun de ses gestes.
« C’est juste plus simple pour moi comme ça », répondit Lilia sèchement, en ajustant les crochets sur la tringle.
« Plus facile ! » ricana la belle-mère. « Dans la chambre d’enfance de Matvey, j’ai toujours accroché les rideaux parfaitement. Et ce bazar, c’est quoi ? »
« Valentina Petrovna, » Lilia descendit prudemment et se tourna vers la femme, « c’est mon salon. »
Sa belle-mère pinça les lèvres et s’avança vers le canapé, où Matvey faisait défiler son téléphone.
« Mon fils, » elle s’assit à côté de lui, « explique à ta femme qu’il faut de l’ordre et de la beauté dans une maison. »
Matvey leva les yeux de l’écran, regardant tour à tour sa mère et sa femme.
« Maman, si on n’en fait pas toute une histoire ? » dit-il prudemment.
« Ne pas faire quoi ? » s’offusqua Valentina Petrovna. « Je veux bien faire ! Et personne ne m’écoute ! »
Lilia attrapa l’escabeau pour le ranger, mais ses doigts tremblaient de colère.
« Lil, » Matvey posa son téléphone sur la table basse, « Maman s’y connaît en décoration d’intérieur… »
Ces mots la transpercèrent. Lilia lâcha l’escabeau et se dirigea vers la porte.
« Où vas-tu ? » demanda son mari, déconcerté.
Mais elle avait déjà disparu dans la chambre, refermant la porte derrière elle avec fermeté. Elle s’effondra dans le fauteuil près de la fenêtre et pressa ses tempes entre ses mains. Encore une fois, il avait choisi sa mère. Il choisissait toujours sa mère.
Environ vingt minutes plus tard, la porte s’ouvrit doucement.
« Lilia, cesse de bouder », dit Matvey en entrant dans la pièce. « Maman repartira bientôt chez elle. »
« Bientôt quand ? » demanda sa femme sans se retourner.
« Eh bien… dans deux semaines, quand ses travaux seront terminés. »
« Deux semaines », répéta Lilia en regardant enfin son mari. « Pendant deux semaines, je dois demander la permission sur ma façon de vivre ? »
« Pas demander… Juste écouter parfois. »
« Écouter quoi, Matvey ? » Sa voix gagnait en assurance. « Elle a déjà critiqué ma façon de faire la vaisselle, mon choix de draps, et maintenant les rideaux ! »
Matvey se balança d’un pied sur l’autre, mal à l’aise.
« Elle a juste l’habitude de tout contrôler… »
« Et toi, tu es habitué à toujours la soutenir ! » Lilia se leva et s’approcha. « À chaque fois, Matvey ! Tu prends toujours son parti ! »
Son mari détourna les yeux, manifestement pris au dépourvu par une telle conversation.
Valentina Petrovna entra dans la salle de bain au moment même où Lilia s’appliquait du mascara. Dans le miroir, le reflet de sa belle-mère apparut derrière elle, comme une ombre du passé.
« Tu te maquilles encore ? » demanda la femme avec une moquerie à peine voilée. « Ce n’est pas que ça t’aide. »
Lilia se figea, la brosse suspendue à ses cils. Quelque chose se serra douloureusement en elle, mais sa voix resta posée.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Il n’y a rien à comprendre, » Valentina Petrovna s’adossa à l’encadrement, manifestement prête à parler longtemps. « Tu as beau te maquiller, tu ne seras pas plus jolie. Mon Matvey aurait pu trouver une bien meilleure fille. »
La brosse glissa des doigts tremblants de Lilia, directement dans le lavabo. Dans le miroir, un visage pâle aux yeux écarquillés.
« Tu es sérieuse ? » murmura Lilia à peine audiblement, se tournant vers sa belle-mère.
« Plus que sérieuse, ma chère, » répondit la femme avec un sourire glacé. « Banale, sans intérêt. Tu n’as même pas ton propre appartement. Je ne comprends pas ce que mon fils a vu en toi. Il t’a probablement choisie par pitié. »
Les mots frappèrent Lilia comme une grêle. À chaque impact, une douleur aiguë dans la poitrine. Sa respiration s’accéléra ; une bouffée de chaleur envahit ses joues.
« Dehors », siffla Lilia entre ses dents.
« Comme tu es fière », rit sa belle-mère. « Tu ne supportes pas la vérité ? Je savais bien que tu avais un sale caractère. »
Lilia se tourna vers Valentina Petrovna. Le feu dans ses yeux fit reculer la femme plus âgée.
« J’ai dit… sors ! » cria Lilia. « Maintenant ! »
« Ne hausse pas le ton avec moi ! » protesta la belle-mère. « Tu n’es pas mon égale ! »
C’en était trop. Lilia arracha la serviette du lavabo et la jeta vers Valentina Petrovna.
« Hors de ma salle de bain ! Tout de suite ! »
Sa belle-mère battit en retraite précipitamment, mais sur le seuil elle se retourna avec un sourire triomphant.
« Maintenant, mon fils verra ton vrai visage », lança-t-elle par-dessus son épaule.
Lilia claqua la porte et s’y adossa. Des larmes brûlantes coulaient sur ses joues. Ses mains tremblaient tellement qu’elle dut les serrer en poings.
À partir de ce jour-là, un silence tendu régna dans l’appartement. Lilia cessa totalement de parler à sa belle-mère. Elle passait devant elle comme si la femme n’existait pas. Valentina Petrovna faisait mine de ne pas remarquer sa belle-fille, mais continuait de se plaindre auprès de son fils du comportement de Lilia.
Matveï courait entre les deux femmes, essayant de faire la paix, mais chaque tentative se terminait par une nouvelle dispute. Lilia refusait même d’en discuter.
Deux semaines de tension et de silence s’écoulèrent dans une interminable procession de jours gris. L’appartement était devenu un champ de bataille où les adversaires évitaient l’affrontement direct mais étaient prêts à exploser au moindre mot de travers. Enfin, la belle-mère partit.
Et puis quelque chose d’inattendu se produisit. Le téléphone sonna tôt le matin, juste au moment où Lilia se préparait pour aller travailler. La voix du notaire était officielle, mais ses paroles tombèrent comme la foudre.
« Lilia Viktorovna ? Vous êtes l’héritière du terrain de la datcha de votre grand-mère. Quand pouvez-vous venir finaliser les papiers ? »
Lilia s’effondra lentement sur une chaise. Sa grand-mère lui avait laissé la datcha. Une petite maison à l’extérieur de la ville, où Lilia avait passé ses étés. Soudain, quelque chose comme de l’espoir se mit à battre dans sa poitrine.
Ce week-end-là, Lilia partit inspecter la datcha. La petite maison était en bon état : le toit était intact, les fondations solides, les fenêtres non cassées. Le terrain était envahi d’herbe, mais cela pouvait se régler. L’agent immobilier invité par Lilia examina soigneusement la propriété et donna son verdict.
« Pour une datcha comme celle-ci, tu pourrais en tirer trois millions et demi, peut-être quatre », dit-il en notant quelque chose dans son carnet. « Le terrain est bon, il y a l’électricité et c’est à deux pas de la ville. »
Lilia acquiesça, faisant le calcul mentalement. Avec ses économies, cela suffirait pour son propre appartement. Un vrai foyer, où personne ne lui dirait comment vivre.
À la maison, Matveï accueillit sa femme d’un regard soupçonneux.
« Alors, comment ça s’est passé ? » demanda-t-il prudemment. « Qu’est-ce que tu comptes faire de la datcha ? »
« La vendre », répondit brièvement Lilia, en accrochant son manteau dans l’entrée.
Matveï fronça les sourcils, comme s’il avait entendu quelque chose de désagréable.
« La vendre ? Pourquoi te presser ? Peut-être devrais-tu y réfléchir. »
Lilia se tourna vers son mari, étonnée. La désapprobation dans sa voix lui irritait les nerfs.
« Je n’aime pas la campagne, les moustiques, ni bêcher dans le jardin », expliqua patiemment Lilia. « Et on aurait plus besoin de l’argent. Si on ajoute nos économies, ce sera suffisant pour un appartement. »
Matveï pinça les lèvres ; quelque chose de désagréable passa dans son regard.
« On ne devrait pas demander à maman ? » dit-il tout bas.
Lilia se figea. Un sourire amer tordit ses lèvres.
« L’avis de ta mère ne m’intéresse pas du tout », dit Lilia entre ses dents. « C’est ma datcha, mon héritage. »
Matveï se détourna, mais Lilia vit ses épaules se tendre. Un lourd silence s’abattit entre eux.
Deux semaines passèrent en un tourbillon de courses. Lilia publia des annonces en ligne et contacta les agences. Les acheteurs potentiels ne se firent pas attendre.
La sonnette retentit vivement alors que Lilia parlait au téléphone avec un autre agent immobilier. Sur le seuil se tenait Valentina Petrovna, le visage rouge d’indignation.
« C’est quoi ce scandale ? » cria la belle-mère depuis le seuil. « Comment oses-tu vendre la datcha sans mon consentement ? »
Lilia reposa lentement le combiné. Une froide fureur la submergea.
« Quel consentement ? » demanda-t-elle d’un ton glacial. « La datcha m’appartient selon le testament. »
« Selon le testament ! » ricana Valentina Petrovna en entrant dans le salon sans invitation. « Et le fait que mon fils soit ton mari ne signifie rien pour toi ? C’est une propriété familiale ! »
Lilia la suivit, les poings se serrant d’eux-mêmes.
« C’est ma propriété personnelle, reçue en héritage, » dit lentement Lilia. « Et tu n’as rien à voir avec ça. »
« Rien à voir avec ça ? » hurla la belle-mère. « J’ai rêvé d’une datcha toute ma vie ! Et tu vas la gâcher pour tes caprices ! »
« Mes caprices ? » La voix de Lilia vibra de colère contenue. « C’est ma maison ! Et avec l’argent que j’en tire, je veux acheter un appartement ! »
À ce moment-là, Matvey entra. Voyant sa mère et sa femme dans le salon, il s’arrêta net.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il prudemment, regardant l’une puis l’autre.
« Ta femme brade les joyaux de famille ! » se plaignit Valentina Petrovna, reniflant. « Elle veut vendre la datcha sans demander à personne ! »
Lilia regarda son mari, le suppliant silencieusement de prendre enfin son parti. Mais Matvey baissa les yeux.
« Lil, maman a toujours vraiment rêvé d’une datcha, » marmonna-t-il, l’air coupable.
Ces mots suffirent à briser quelque chose en Lilia pour de bon. Le dernier espoir s’effondra avec fracas.
« Et moi, j’ai rêvé d’un foyer, » murmura-t-elle en regardant son mari. « Un vrai foyer où personne ne m’humilie. »
« Lil… »
« Non, Matvey, » le coupa Lilia en se dirigeant vers la chambre. « Assez. Je suis fatiguée. »
Une heure plus tard, Lilia quitta l’appartement avec une valise à la main. Matvey essaya de l’arrêter, parlant de réconciliation, mais ses mots lui parvinrent comme étouffés.
Six mois plus tard, Lilia reçut sa part des économies communes par décision de justice. La datcha fut vendue pour quatre millions de roubles. Avec cet argent et ses économies, elle acheta un appartement de deux pièces dans un quartier résidentiel.
Sur le seuil de son nouveau foyer, Lilia sourit pour la première fois depuis longtemps. Ici, personne ne lui dirait comment cuisiner, quoi porter ou avec qui se lier d’amitié.
Ici, il n’y aurait qu’elle—et le calme tant attendu.