Galina leva lentement les yeux du livre qu’elle lisait dans le fauteuil. Vladimir se tenait au milieu de la pièce, comme s’il venait de lui annoncer une promotion au travail, et non pas qu’elle devait quitter son propre appartement.
« Tu me demandes de libérer la chambre d’amis ? Donc quoi—je dois aller vivre chez ma mère ? » demanda Galina à son mari, posant le livre sur la table basse.
« Galya, ne réagis pas comme ça. Ce sont mes cousins de Novossibirsk, ils viennent une fois tous les cinq ans. Juste pour une semaine ! » répondit Vladimir sur le ton qu’il utiliserait pour discuter du lait à acheter au magasin.
« Et selon toi, où suis-je censée dormir ? Sur le balcon ? »
« Pourquoi vas-tu tout de suite dans les extrêmes ? Tu resteras chez Anna Petrovna—ta mère sera ravie. »
Galina se leva. Une lenteur particulière apparut dans ses gestes—celle qui annonce une tempête.
« Volodia, c’est MON appartement. Je l’ai hérité de mon oncle. Tu es enregistré ici seulement parce que je l’ai voulu après le mariage. »
« Voilà que tu recommences ! » Vladimir fit un geste irrité de la main. « Nous sommes mari et femme—quelle importance à qui est l’appartement ? De plus, maman a déjà tout organisé. Ils arrivent après-demain. »
« Ta mère ? Elena Sergeyevna a déjà tout décidé pour moi ? »
Dans l’embrasure de la porte apparut Elena Sergeyevna en personne—une femme petite et ronde, coiffée de façon soignée et aux yeux bleus froids. Elle était venue il y a une heure “juste pour le thé”, mais on comprenait maintenant pourquoi elle était là.
« Galya, ma chérie, il n’y a pas besoin de faire une scène », commença sa belle-mère d’une voix mielleuse. « Les garçons viennent de loin—they doivent se reposer. Et toi, tu es jeune et en bonne santé ; tu peux rester chez ta mère une semaine. D’ailleurs, Anna Petrovna est toute seule. »
« Elena Sergeyevna, depuis quand décidez-vous où je dois vivre ? »
« Je ne décide rien, ma chérie. Je fais simplement une suggestion raisonnable. Volodia travaille, il est fatigué et maintenant tu ajoutes tes petits caprices. »
Trois ans de mariage, et pendant ces trois années, Elena Sergeyevna avait méthodiquement inculqué à son fils que sa femme devait être soumise, commode et de préférence silencieuse.
« Ce n’est pas un caprice—c’est un désir normal de vivre chez moi ! »
« Galya, ça suffit ! » Vladimir éleva la voix. « La décision est prise. Demain, tu vas vivre chez ta mère ; après-demain, j’irai chercher Kostya et Igor à la gare. »
« Non ! » cria Galina si brusquement qu’Elena Sergeyevna sursauta même. « Je ne vais nulle part ! »
« Tu iras », dit froidement Vladimir. « Ou j’apporterai tes affaires moi-même. »
Le lendemain matin, Galina se réveilla au son de la porte d’entrée. Vladimir entra dans la chambre avec un grand sac de voyage.
« Prépare-toi », lança-t-il brusquement en ouvrant la penderie.
« Volodia, parlons calmement… »
« Il n’y a rien à dire. J’ai déjà prévenu ta mère—elle t’attend. »
Galina se redressa dans son lit, regardant son mari ranger vivement ses affaires dans le sac. Chaque geste reflétait l’assurance d’un homme dont la parole fait loi.
« Et si je refuse ? »
Vladimir se retourna. Un sourire désagréable effleura ses lèvres.
« Galya, ne rends pas les choses plus difficiles. Maman a raison—tu es trop gâtée. Il est temps que tu apprennes à respecter la famille de ton mari. »
« Du respect ? » Galina sortit du lit. « C’est ça que tu appelles du respect—me mettre à la porte de chez moi ? »
« Personne ne te met dehors. Un inconvénient temporaire pour des proches, c’est normal. »
Elena Sergeyevna jeta un coup d’œil dans la chambre avec un plateau.
« J’ai préparé le petit-déjeuner. Galya, mange quelque chose avant le départ. »
« Je n’ai pas faim. »
« Ne sois pas capricieuse, ma chérie. Tu verras—la semaine passera vite. Et pendant ton absence, Volodia et moi mettrons de l’ordre et préparerons tout pour l’arrivée des garçons. »
« Mettre de l’ordre ? Dans MON appartement ? »
« Galina », la voix de sa belle-mère se durcit, « tu as épousé mon fils. Tu portes notre nom. Maintenant tu fais partie de notre famille—et dans une famille, on s’entraide. »
« Aider ? C’est ça que vous appelez de l’aide ? »
« Qu’est-ce que tu voudrais que ce soit d’autre ? Volodia doit accueillir ses frères correctement. Ce n’est pas leur faute s’ils n’ont pas de famille à Moscou, à part nous. »
Galina regarda de son mari à sa belle-mère. Tous deux semblaient absolument certains d’avoir raison.
« Tu sais quoi ? Allez, au diable ! » lâcha-t-elle avant de se diriger vers la salle de bain.
« Galina ! » s’exclama Elena Sergueïevna, indignée. « Comment peux-tu parler ainsi à tes aînés ! »
Mais Galina avait déjà refermé la porte derrière elle. Elle ouvrit l’eau pour couvrir les voix à l’extérieur et fixa son reflet dans le miroir. Visage pâle. Cernes sous les yeux. À quel moment était-elle devenue cette femme soumise et épuisée ?
Une heure plus tard, Vladimir la conduisit chez sa mère. Tout le trajet, il lui fit la leçon sur les valeurs familiales, le soutien mutuel et à quel point Galina était trop égoïste.
« Une semaine passera vite », lui lança-t-il en guise d’au revoir, tout en sortant le sac de la voiture. « Ne fais pas la tête. »
Anna Petrovna accueillit sa fille à la porte. Un seul regard au visage couvert de larmes de Galina lui suffit pour comprendre : il s’était passé quelque chose de grave.
« Qu’est-ce que Vladimir a encore fait cette fois-ci ? »
« Maman, je peux juste entrer ? »
L’appartement de sa mère était petit mais confortable. Galina s’assit dans la cuisine et lui raconta tout. Anna Petrovna écouta en silence, se contentant de serrer sa tasse de thé un peu plus fort.
« Galya, pourquoi as-tu accepté ? »
« Quel choix avais-je ? Volodia était déterminé. Elena Sergueïevna le soutenait. »
« C’est TON appartement. Tu avais tout à fait le droit de les mettre tous dehors — y compris tes ‘invités’ non conviés. »
« Maman, je ne veux pas de scandales… »
« Donc tu préfères l’humiliation ? » Anna Petrovna se leva et alla vers la fenêtre. « Galya, combien de temps vas-tu supporter ça ? Il ne te respecte même pas ! »
Les jours s’étiraient douloureusement. Galina essayait de ne pas penser à ce qui se passait dans son appartement, mais son imagination lui jouait de mauvais tours. Vladimir n’appelait pas—il n’a envoyé qu’un message : « Tout va bien, les frères sont contents. »
Le troisième jour, Anna Petrovna n’en put plus.
« On y va. On va voir ce qui se passe là-bas. »
« Maman, non… »
« Oui, on y va. C’est ton appartement, ta propriété. Tu as le droit de vérifier. »
Elles arrivèrent dans la soirée. De la musique s’échappait des fenêtres ; deux hommes fumaient sur le balcon. Galina reconnut Kostia, le frère aîné. À côté de lui se tenait Vladimir, une bouteille de bière à la main.
« Partons », chuchota Galina.
Mais Anna Petrovna composait déjà le numéro de Vladimir.
« Allô, Vladimir ? C’est Anna Petrovna. Galina et moi sommes en bas. Elle doit prendre quelques affaires dans l’appartement… Quoi ? Elle ne peut pas ? Pourquoi ?… Des invités ? Et alors ?… Je vois. »
Elle raccrocha et regarda sa fille.
« Il a dit que ce n’était pas le moment. De revenir demain, quand il n’y aura plus personne. »
Galina sentit une boule de chagrin lui remonter à la gorge. On ne la laissait pas entrer dans son propre appartement.
« Galya, ma chérie », fit une voix familière derrière elles.
Elles se retournèrent. Elena Sergueïevna sortait de l’immeuble avec un sac poubelle.
« Que faites-vous ici ? »
« Galina a besoin de quelques affaires », répondit Anna Petrovna.
« Ah, des affaires… Tout est à sa place—personne n’a rien touché. Franchement, Galina, ce n’est pas très gentil de venir nous surveiller comme ça. Nous ne sommes pas des voleurs. »
« Elena Sergueïevna, c’est MON appartement ! »
« Oui, oui, c’est à toi », rétorqua sa belle-mère d’un geste vague. « Mais il y a des invités en ce moment. Les hommes se reposent après la route. Ta venue serait… inopportune. »
« Inopportune ? Chez moi ? »
« Galina, ne crie pas. La semaine passera et tu reviendras. Au fait, nous avons fait du rangement. On a jeté tout le bric-à-brac des mezzanines et déplacé les meubles. C’est bien plus spacieux maintenant. »
« Vous avez… quoi ? Sans ma permission ? »
« Allons, voyons. Il y avait de la poussière d’un siècle là-dedans. Je le répète à Volodia depuis toujours—il faut se débarrasser du vieux bric-à-brac. »
Galina fit un pas en avant, mais Anna Petrovna lui attrapa la main.
« Viens, ma chérie. Ça n’en vaut pas la peine. »
Ils sont partis. Tout le chemin du retour, Galina n’a pas dit un mot, et à la maison elle s’est enfermée dans sa chambre et a pleuré jusqu’au matin.
Le cinquième jour, Vladimir appela.
«Comment ça va là-bas ?»
«Ça va.»
«Galya, ne fais pas la tête. Les frères partent après-demain. Je viendrai te chercher le soir.»
«Ne viens pas me chercher. Je viendrai moi-même.»
«Comme tu veux. D’ailleurs, maman a vraiment mis de l’ordre. Ça va te plaire.»
Galina raccrocha sans écouter la suite. La colère bouillonnait en elle. Ils géraient sa maison, jetaient ses affaires—et elle devait leur être reconnaissante ?
«Maman», dit-elle ce soir-là au dîner, «je ne peux plus vivre comme ça.»
«Très bien. Jette-le dehors !»
«Il ne partira pas. Elena Sergeyevna ne le laissera pas. Elle dira que je suis ingrate, qu’ils ont fait tellement pour moi…»
«Et qu’ont-ils fait ? Précisément ?»
Galina fit une pause. Vraiment—quoi donc ? Vladimir vivait dans son appartement ; elle cuisinait, nettoyait, faisait la lessive. Elena Sergeyevna venait pour des inspections et des leçons de morale. Qu’est-ce que ces trois années lui avaient apporté de bon ?
Le septième jour. Vladimir envoya un message disant que les frères étaient partis et que l’appartement était libre. Galina fit ses valises et dit au revoir à sa mère.
«Si jamais—reviens.»
«Maman, c’est ma maison. Je dois y être.»
Quand Galina ouvrit la porte de son appartement, la première chose qu’elle remarqua fut l’odeur du tabac de quelqu’un d’autre. Dans l’entrée se trouvaient des bottes étrangères ; une veste inconnue pendait au portemanteau.
«Volodia ?»
Son mari sortit de la cuisine, satisfait.
«Ah, tu es revenue ! Alors ? Tu vois comme on a fait de l’ordre ?»
Galina entra dans le salon et s’arrêta net. Les meubles avaient vraiment été déplacés. Son fauteuil préféré était dans un coin, le canapé tourné vers la fenêtre, et la table basse avait disparu.
«Où est ma table ?»
«Oh, ce truc ? Maman l’a jeté. C’était tout abîmé.»
«C’était un objet ancien ! De ma grand-mère !»
«Allons, on en achètera une neuve, moderne.»
Galina entra dans la chambre. Les draps étaient à d’autres ; des cosmétiques inconnus reposaient sur sa coiffeuse.
«À qui sont ces cosmétiques ?»
«Oh, c’est Lena qui les a laissés. La femme de Kostia. Elle est venue deux jours avec lui.»
«Lena ? Femme ? Tu avais dit qu’il n’y avait que les frères !»
«Oui, elle est venue après. Qu’est-ce que ça change ?»
Quelque chose céda enfin en Galina. Ils lui avaient menti, s’étaient moqués d’elle—et maintenant Vladimir se tenait là avec un air innocent comme si sa colère n’avait aucun sens.
«DEHORS !»
Vladimir sursauta à son cri.
«Quoi ?»
«SORS DE CHEZ MOI. MAINTENANT !»
«Galya, qu’est-ce qui t’arrive ?»
«J’ai dit—DEHORS. Fais tes valises et disparais !»
«Tu as perdu la tête ? Je suis ton mari !»
«Tu l’étais. Plus maintenant.»
Vladimir eut un sourire narquois.
«Calme-toi. Bois un peu d’eau. Tu es nerveuse après une semaine chez ta mère.»
Mais Galina sortait déjà son téléphone.
«Allô, Mikhaïl ? C’est Galina Morozova. Oui, j’ai besoin d’une consultation. En urgence. Divorce et expulsion de mon mari de mon appartement. Oui, l’appartement est à mon nom… Je comprends. Demain à dix heures ? Parfait.»
«Qui as-tu appelé ?» Vladimir pâlit.
«Un avocat. Demain je demande le divorce. Et là tout de suite—tu prépares ta valise et tu pars. Sinon j’appelle la police et je dis que tu me menaces.»
«Tu as perdu la tête ? Je vais appeler ma mère !»
«Appelle-la. Qu’elle vienne te chercher. Elle a un trois-pièces—il y a de la place.»
Vladimir composa le numéro de sa mère.
«Maman ? Viens tout de suite. Galina… elle est devenue folle… elle me met dehors… Oui, tout de suite !»
Une demi-heure plus tard, Elena Sergeyevna fit irruption. Elle se précipita dans l’appartement.
«Galina ! Comment oses-tu ! Nous t’avons accueillie dans la famille et toi—»
«TAIS-TOI !» cria Galina si fort qu’Elena Sergeyevna recula réellement. «Vous ne m’avez pas accueillie dans la famille—vous m’avez prise comme domestique ! Pendant trois ans, j’ai enduré votre grossièreté, vos humiliations, votre audace ! ASSEZ ! Prends ton fils adoré et partez !»
«Espèce de… toi…»
«Je suis la propriétaire de cet appartement ! Et j’exige que vous partiez. TOUS LES DEUX !»
«Volodia, elle n’a pas le droit !» s’exclama Elena Sergeyevna en s’adressant à son fils.
Mais Vladimir resta silencieux. Il n’avait jamais vu sa femme comme ça—en colère, résolue, impitoyable.
« Tu as une heure pour faire tes valises, » dit Galina. « Ensuite, j’appelle la sécurité. »
« Quelle sécurité ? » s’étrangla sa belle-mère.
« Cet immeuble a une société de sécurité privée. Un coup de fil—et on vous escortera dehors. Comme des intrus. »
C’était du bluff, mais Vladimir ne le savait pas.
« Maman… partons. »
« Aller où ? Volodia, c’est chez toi ici ! »
« Ce n’est PAS chez lui, » répliqua sèchement Galina. « Et ça ne l’a jamais été ! J’ai été stupide de l’inscrire ici ! Mais ça peut se régler ! »
Vladimir fit ses valises en silence. Elena Sergueïevna tournait dans l’appartement, gémissant et lançant des menaces.
« Tu regretteras ! On va te gâcher la vie ! »
« Essayez, » répondit froidement Galina. « J’ai des preuves que vous utilisiez mon appartement sans permission. Il y a des témoins—les voisins. Ils vous ont vus emporter des meubles. Je peux déposer une plainte pour dommages matériels—ou simplement pour vol. »
« On voulait seulement ton bien ! »
« Non. Vous vouliez juste montrer qui commande. Eh bien—vous avez votre réponse maintenant. »
Vladimir sortit de la chambre avec deux sacs.
« Galya, parlons calmement… »
« Nous parlerons par avocats. »
« Mais tu m’aimais… »
« Oui. Jusqu’à ce que tu commences à m’humilier. Jusqu’à ce que tu me mettes dehors de ma propre maison pour tes proches. »
« Mais c’était seulement temporaire ! »
« Volodia, » Galina s’approcha, « même maintenant tu ne comprends pas ce que tu as fait de mal. Tu crois avoir le droit de disposer de mon appartement, de ma vie. Tu ne l’avais pas. »
« Ingrate ! » Elena Sergueïevna leva les mains. « Après tout ce qu’on a fait pour toi ! »
« Qu’est-ce que vous avez fait pour moi ? Quoi ? Dis-moi une seule chose ! »
Sa belle-mère ouvrit la bouche, mais ne trouva rien à dire.
« C’est bien ce que je pensais. Maintenant—DEHORS. Et laissez les clés ! »
Vladimir sortit le trousseau de clés et le posa sur la table du hall.
« Galya, tu fais une erreur. »
« Non, Volodia. L’erreur, c’était quand je t’ai écouté et que je suis allée chez ma mère. Maintenant, je la corrige. »
Ils partirent. Elena Sergueïevna continuait à menacer de procès et d’ennuis jusqu’à la dernière seconde, mais Galina se contenta de fermer la porte derrière eux.
Elle entra dans le salon, remit son fauteuil à sa place, s’assit—et pour la première fois depuis une semaine, elle se sentit chez elle.
Son téléphone sonna une heure plus tard. Vladimir.
« Galya, ne sois pas stupide. Je viendrai demain—on parlera. »
« Ne viens pas. Je change les serrures. »
« Tu n’as pas le droit ! Je suis enregistré là-bas ! »
« Demain, je vais demander ta radiation. Tu m’as trompée au moment du mariage—tu n’as pas dit que tu comptais utiliser mon appartement comme un hôtel pour ta famille. »
« Tu as complètement perdu la tête ! »
« Non, Volodia. J’ai enfin ouvert les yeux. Et tu sais quoi ? Je me sens BIEN. Bien chez moi ! »
Elle raccrocha et cessa de répondre à ses appels.
Un mois plus tard, le divorce fut prononcé. Vladimir ne s’y opposa pas—l’avocat de Galina présenta des preuves de pression psychologique et d’utilisation illégale de son bien. Elena Sergueïevna tenta d’influencer la situation par des connaissances communes, mais Galina ne céda pas.
Et un mois après, elle apprit quelque chose d’intéressant. Il s’avéra que les frères de Vladimir n’étaient pas du tout de « pauvres parents ». Ils avaient réservé une chambre d’hôtel, mais Elena Sergueïevna avait décidé d’économiser et, en même temps, de « remettre la belle-fille à sa place ». Ils n’ont pas eu de remboursement pour la réservation annulée—la réservation était perdue.
Mais le plus intéressant arriva trois mois plus tard. Vladimir rencontra une nouvelle femme—Marina. Belle, aisée, avec sa propre entreprise. Elena Sergueïevna était ravie, elle organisait déjà le mariage.
Et puis un jour, Galina croisa Angela—l’amie de Marina—dans un café.
« Galya ! Ça fait longtemps ! Dis—c’est vrai que tu as été mariée avec Vladimir Sergueïev ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Ma Marina sort avec lui. Il veut emménager chez elle. »
« Emménager ? »
« Oui. Elle a un appartement de quatre pièces au centre-ville. Il dit que c’est trop exigu chez sa mère, et que louer coûte cher. »
Galina eut un sourire en coin.
« Angela, dis à ton amie de fuir. Il va commencer à lui donner des ordres dans son propre appartement comme si c’était le sien. Et sa mère occupera complètement la place. »
« Allons donc ! »
« Je suis sérieuse. Il m’a mise dehors de mon propre appartement pendant une semaine pour installer ses proches. Et ma belle-mère a jeté mes affaires. »
Angela poussa un cri de surprise. Une semaine plus tard, Marina quitta Vladimir sans même expliquer pourquoi.
Et six mois plus tard, Galina apprit qu’Elena Sergueïevna vendait son appartement de trois pièces. Il s’est avéré que Vladimir avait contracté des dettes et qu’ils devaient maintenant les rembourser avec ce bien. Ils ont emménagé dans un minuscule studio en banlieue, et désormais c’était Elena Sergueïevna qui devait dormir sur un lit pliant dans la cuisine chaque fois que Vladimir avait des invités.
Galina, quant à elle, rencontra Andreï—un homme calme et fiable qui, dès les premiers jours, lui dit : « Ta maison est ta forteresse. Je ne serai qu’un invité jusqu’à ce que tu décides autrement. »
Ils se sont mariés deux ans plus tard. Et lorsque la famille d’Andreï est venue pour le mariage, il leur a réservé un hôtel sans même envisager de les installer chez Galina.
« Ta tranquillité vaut plus que tout l’argent », dit-il.
Et Galina comprit ce qu’était le vrai respect dans une famille. Pas l’humiliation et les ordres, mais le soin de l’autre. Et surtout—elle ne permettrait plus jamais à personne de la chasser de chez elle. Jamais.
Vladimir, quant à lui, est resté vivre avec sa mère dans ce petit appartement exigu, rêvant à la vie qu’il avait détruite de ses propres mains. Elena Sergueïevna raconte encore à ses connaissances son histoire de « belle-fille ingrate », mais tous ceux qui connaissent la vérité ne peuvent s’empêcher de sourire.
Qu’il ne retire rien—un mari aussi pitoyable qui n’a pas su apprécier ce qu’il avait. Et la belle-mère aussi—pour sa cupidité et sa soif de contrôle. Ils ont eu ce qu’ils méritaient : la solitude et l’étroitesse au lieu de l’amour et de l’espace.