Molly monta dans le bus en s’aidant difficilement de la rampe. Une main ferme, posée sous son coude, lui prêta discrètement appui. Surprise par ce geste, elle tourna la tête pour remercier… mais son sourire s’effaça aussitôt. L’homme qui l’avait aidée était grand, maigre, vêtu de vêtements sales, au visage marqué par la fatigue : un sans-abri.
Mal à l’aise, Molly retira vivement son bras et balbutia un « merci » avant d’aller s’asseoir. Elle posa son sac à côté d’elle, occupant deux sièges, comme pour garder ses distances.
L’homme, qui s’appelait Tom, ne s’en formalisa pas. Habitué aux regards fuyants et aux remerciements forcés, il esquissa seulement un sourire triste. Elle lui rappelait sa mère, une femme douce qui n’aurait jamais voulu le voir tomber si bas. Il se dirigea vers le fond du bus, préférant rester invisible.
Ses pensées dérivèrent vers sa propre vie. Sa femme, Valery, emportée par un cancer malgré tous ses sacrifices. La maison vendue, les dettes accumulées, puis la perte la plus douloureuse : sa fille Daisy, confiée aux services sociaux quand il n’avait plus rien pour subvenir à ses besoins. Le bus roulait, et Tom fixait le vide à travers la vitre, noyé dans ses regrets.
Un éclat de voix le tira brusquement de ses pensées. Un adolescent ivre pointait Molly du doigt.
— « Hé, chauffeur ! Cette vieille doit payer deux billets, elle prend deux places ! »
Un deuxième garçon se joignit aux moqueries. Ils s’approchèrent d’elle en ricanant, avides de provoquer un scandale.
Molly serra son sac contre elle. Personne ne bougeait. Elle tenta de répondre avec dignité :
— « Le bus est presque vide. Il y a plein d’autres sièges. »
— « On veut les tiens », répliqua sèchement l’un des garçons en la bousculant.
La tension monta d’un cran. C’est alors qu’une voix grave tonna dans le bus :
— « Assez ! Touchez-la encore, et vous le regretterez. »
Tom venait de se lever. Sa silhouette imposante se découpait dans l’allée. Son regard dur glaça les deux adolescents.
— « Vous sortez maintenant. Soit par la porte, soit avec mon aide. »
Face à sa détermination, les garçons reculèrent, puis descendirent en maugréant. Le silence retomba. Molly, tremblante, leva les yeux vers son sauveur.
— « Merci… vous m’avez protégée. Pourriez-vous… m’accompagner jusqu’à chez moi ? » demanda-t-elle, la voix brisée par l’émotion.
Tom hocha simplement la tête.
Ils descendirent ensemble au prochain arrêt, et il la raccompagna jusque devant son immeuble. Reconnaissante, Molly l’invita à entrer pour partager un café et une part de tarte.
Assis dans sa cuisine, Tom raconta son histoire. Les larmes montèrent aux yeux de Molly. Elle prit alors son téléphone et appela son fils :
— « Il a une ferme dans le nord. Il cherche un homme fiable et courageux. Je crois que vous seriez parfait pour ce poste. »
Tom hésita.
— « Mais je n’ai jamais travaillé dans une ferme… »
— « Ce qu’il veut, ce n’est pas un expert », répondit Molly avec un sourire doux. « Il veut quelqu’un de déterminé, qui ne lâche pas. Et ça, vous l’avez en vous. »
Quelques jours plus tard, Tom accepta. À la ferme, il travailla sans relâche, apprenant vite. Logé, nourri, et avec un revenu stable, il retrouva peu à peu confiance. Six mois plus tard, il put enfin récupérer Daisy, sa fille, que les services sociaux lui rendirent avec soulagement.
Entre-temps, Molly et Tom étaient restés proches. Une amitié sincère s’était tissée, puis, doucement, quelque chose de plus fort encore. Deux êtres brisés par la vie, réunis par un hasard dans un bus, s’étaient donné une seconde chance. Ensemble, ils choisirent de bâtir un avenir rempli de promesses et d’espoir.