Un jeune homme accompagna sa mère en situation de handicap dans un restaurant, mais l’ignora complètement jusqu’au moment où elle renversa accidentellement son verre d’eau. Il la réprimanda durement, la faisant éclater en sanglots. Le propriétaire, témoin de la scène, intervint avec fermeté et posa un geste inattendu.
« C’est vraiment agréable ici, » lança Emily à son fils Dean, juste après que la serveuse eut pris leur commande et s’éloigna avec les menus. Elle cherchait à capter l’attention de Dean, qui était totalement absorbé par son téléphone.
« Ouais, ouais, c’est ça, » répondit-il sans lever les yeux de l’écran. Puis, soudainement, il balaya la salle du regard. « J’aimerais qu’on ne soit pas installés à côté des toilettes, mais avec ton fauteuil roulant, on n’a pas vraiment le choix. »
Emily fit un effort pour ne pas laisser paraître son malaise face à cette remarque froide et but une gorgée d’eau. « Quoi qu’il en soit, ça fait du bien qu’on soit enfin sortis ensemble, ça faisait longtemps. Comment ça se passe au collège ? Tes cours te plaisent ? Tu trouves quelque chose d’intéressant là-bas ? » demanda-t-elle, sincèrement curieuse.
« Ferme-la et assieds-toi, » répliqua brusquement Dean, surprenant Emily et elle-même.
Depuis qu’il avait quitté la maison pour ses études, Dean ne téléphonait presque jamais. Emily savait qu’il appréciait son indépendance, surtout en grandissant avec une mère handicapée, ce qui n’avait pas toujours été simple malgré l’aide ponctuelle qu’elle avait pu engager. Elle espérait simplement qu’il mène sa vie loin de ces difficultés, mais elle voulait garder un lien avec lui.
C’est pourquoi elle avait insisté, supplié même, pour qu’il accepte ce repas ensemble. Elle avait même utilisé la montre précieuse de son défunt grand-père comme petit cadeau pour le convaincre. Peut-être que c’était la vraie raison de sa venue. Quoi qu’il en soit, elle préférait garder espoir.
« Bon, c’est pas grave, laisse tomber, » lâcha-t-il en haussant les épaules, comme si rien ne comptait.
Emily saisit de nouveau son verre d’eau pour boire, mais par maladresse, elle heurta la table et fit tomber le verre qui se brisa bruyamment sur le sol. Le bruit sec fit taire toute la salle, et tous les regards se tournèrent vers eux. Enfin, Dean leva les yeux de son téléphone.
« Nom de Dieu ! Je ne peux même pas avoir un dîner tranquille sans que tu fasses une scène et qu’on nous regarde tous. Je ne voulais même pas venir, mais tu n’as pas arrêté de m’appeler ! J’en ai marre de cette soirée, » éclata Dean, plus fort que jamais.
Emily, choquée par cette explosion de colère, vit les regards toujours posés sur eux. Sa voix forte résonnait dans le restaurant. Des larmes montèrent alors à ses yeux, et elle se mit à sangloter doucement. « D’accord, on s’en va, » murmura-t-elle en essuyant ses pleurs.
« Attendez une seconde ! » s’exclama une voix ferme. Un homme s’approcha d’eux, son visage marqué par la colère. Ses sourcils froncés et ses lèvres serrées exprimaient clairement son mécontentement, accentué par la lumière tamisée du restaurant.
« Nous ne resterons pas ici. Annulez notre commande, » lança Dean en faisant un geste nonchalant. Mais l’homme secoua la tête.
« Assieds-toi et tais-toi, » ordonna-t-il, surprenant une fois de plus Dean et sa mère. Lentement, Dean retourna à sa place, visiblement intimidé. « J’ai entendu ta colère il y a quelques instants, jeune homme, et je dois dire que c’étaient les paroles les plus blessantes que j’ai jamais entendues. J’ai discuté avec mon personnel, et ils m’ont confirmé que cette femme est ta mère. Comment as-tu pu lui parler de cette manière ? »
« Je… je ne voulais pas, » bafouilla Dean.
« Tu ne voulais pas quoi ? Tu sais, je donnerais tout pour avoir encore ma mère à mes côtés. Elle m’a appris tout ce que je sais sur la vie, l’amour, l’espoir et les rêves, et elle m’a élevé seule. Cette femme, là-bas, était handicapée elle aussi, elle souffrait d’une maladie qui l’empêchait de travailler normalement. Et malgré ça, elle m’a élevé, je n’ai jamais manqué de rien. Je suis sûr que ta mère a fait la même chose pour toi, » poursuivit l’homme. « Aujourd’hui, je suis propriétaire de ce restaurant et de plusieurs autres à Chicago, grâce à elle. Mais elle n’a jamais eu la chance de voir tout ça. »
Dean baissa la tête, honteux, tandis qu’Emily écoutait attentivement, touchée par les paroles du propriétaire.
« Alors, appelle ta mère. Parle-lui. Elle est juste devant toi ! C’est un privilège immense. Sois un homme meilleur ! Sinon, peu importe ce que tu feras ou combien tu gagneras, tu ne seras jamais un vrai homme, » conclut l’homme, le souffle court.
Emily regarda son fils et vit des larmes couler sur ses joues. Avant qu’elle puisse réagir, Dean leva les yeux vers elle. « Maman, je suis vraiment désolé, » dit-il, la voix étranglée par l’émotion. Son visage se déforma, et Emily eut envie de le prendre dans ses bras pour apaiser sa douleur.
« Oh, mon chéri, » répondit-elle, tandis qu’il se jetait dans ses bras, suppliant son pardon.
« Très bien, mon travail ici est fait. Votre repas arrive bientôt, et quelqu’un s’occupera de nettoyer ce verre brisé rapidement, » annonça le propriétaire, qui se présenta comme M. Harris en claquant des mains avant de s’éloigner.
Dean rangea son téléphone, essuya ses larmes et commença à parler. « Eh bien, mes cours se passent bien, même s’ils sont un peu ennuyeux… »
Emily sourit en s’essuyant les yeux. Le reste de la soirée fut merveilleux, grâce à la leçon donnée par M. Harris. Dean ne se montra plus jamais dur avec sa mère.