Olga Petrovna était installée à une petite table d’un café, guettant l’arrivée de son amie de longue date. Fidèle à ses habitudes, celle-ci était en retard, et Olga, s’ennuyant, observait distraitement les autres clients. Son regard balaya la pièce jusqu’à ce qu’elle se fige : son fils Anton venait d’entrer, escortant une femme, le regard complètement captivé.
Sans perdre une seconde, Olga se déplaça pour s’asseoir dos à eux, espérant passer inaperçue. Pourtant, comme si le destin s’acharnait, Anton guida sa compagne jusqu’à la table voisine, juste derrière lui. Heureusement, absorbé par la conversation, il ne prit pas conscience de la présence de sa mère, et même si Olga s’était présentée comme serveuse, il ne l’aurait pas reconnue.
Assise là, Olga entendit chaque mot, Anton parlant à voix haute sans la moindre discrétion.
« Irina, tu es comme une fleur éclatante dans un champ brûlé, tout comme au bureau », s’extasia le jeune homme d’une voix mielleuse. « Ta simple présence illumine mes journées grises, je pourrais t’admirer sans fin ! »
« Espèce de galant ! » songeait Olga. « Il irait l’admirer toute la nuit ! Et Katya, alors ? Les enfants, ce pauvre Casanova ? Tout comme son père, que Dieu ait son âme ! »
Anton était marié depuis dix ans à Katya, qu’il avait épousée dès la fin de leurs études. Olga lui avait conseillé d’attendre avant de convoler, mais il était resté inflexible. La seule bonne nouvelle était que Katya était une perle : douce, discrète, intelligente et d’une grande beauté. Dès le premier jour, elle appelait Olga « maman », ce qui ravissait Olga, car son fils ne la désignait que par un laconique « mère ».
Un an après leur mariage naquit Arseniy, puis, cinq années plus tard, leur fille Alina. Ils vivaient heureux et rendaient souvent visite à Olga, qui adorait ses petits-enfants. Katya ne se faisait jamais prier pour filer en cuisine, où elle s’activait avec plaisir et demandait parfois :
« Maman Olya, puis-je prendre un peu d’épices ? »
« Maman Olya, je peux allumer le four ? »
Au début, Olga rechignait à laisser sa belle-fille envahir son territoire, mais elle finit par s’y habituer, ravie de son talent culinaire.
Tout chez Katya semblait parfait : elle veillait à la propreté impeccable des enfants, soignait l’apparence de son mari et plaçait la famille avant tout, parfois au détriment de son propre confort.
Et voilà qu’après dix ans de vie commune, son fils se comportait comme un ado en crise ! Sans doute un début de coup de mou à l’approche de la quarantaine.
Olga resta immobile, écoutant la séduction sans vergogne. Le cœur serré, elle ravala son envie d’intervenir et de réprimander son fils. Elle ne laisserait pas cet écart briser son foyer.
Les deux comparses prirent leur café et continuèrent de flirter ouvertement.
« Anton, et si on se retrouvait dans un cadre plus intimiste ? Un hôtel, par exemple, ou un relais de chasse à l’extérieur de la ville ? » proposa Irina d’une voix assurée.
« Excellente idée, Ilona ! » répondit Anton. « Je m’occupe du vin : tu préfères quel cru ? »
« Le plus raffiné ! » ricana sa compagne. « Ce week-end, ça t’irait ? »
« Pas de souci ! » lança-t-il sans hésiter.
« Génial ! » s’exclama Ilona avant de jeter un œil à sa montre. « La pause déjeuner se termine, il faut retourner au bureau, mais je n’ai pas envie ! J’aime tant ces moments avec toi, Anton. Et ce café est délicieux ! »
Anton, séduit, répondit : « Moi aussi, Ilona, c’est si calme et chaleureux avec toi… » Ignorant la tempête d’indignation qui grondait derrière lui.
Après avoir réglé l’addition, ils quittèrent le café. Olga poussa enfin un profond soupir.
« Ce n’était pas ton fils, là, qui partait avec une… collègue ? » s’enquit Raya, son amie, qui venait tout juste d’arriver, quarante minutes en retard.
« Si, c’était lui. Il déjeunait… avec une collègue », répondit Olga, la voix empreinte d’amertume.
« Et alors, qu’est-ce que j’ai raté ? » demanda Raya.
« Ce misérable pensait tromper Katya ! » s’exclama Olga. « Je ne croyais pas que les gènes de son père étaient si coriaces. Que faire, Raya ? Si je le confronte, il démentira. Et je ne veux pas alerter Katya, je ne veux pas la chagriner. Elle court sans cesse entre le travail, la maison et les enfants, incapable de prendre un moment pour elle. Je prends les petits en week-end pour qu’elle se repose, et que fait mon fils ? Il part en quête de sensations nouvelles ! »
« Ton Anton est gâté à l’extrême, désolée de le dire si crûment, mais c’est la vérité ! » affirma Raya. « Ils l’ont soulagé de toutes les tâches ménagères, et maintenant il cherche l’aventure. Il faut y remédier. »
Elles mirent alors au point un stratagème. Lorsque le week-end arriva, Katya rappela Anton :
« Nous avions promis d’emmener les enfants au parc… »
« Chérie, je suis désolé, je ne pourrai pas ce week-end », bafouilla Anton. « Le patron organise une sortie pêche pour toute l’équipe, et je ne pouvais pas décliner sans risquer de perdre ma prime. On reporte ? »
« Non ! On tient notre engagement. Tu y vas, et moi, j’appelle ta mère. »
Katya appela Olga :
« Maman Olya, peux-tu garder les enfants au parc ? Anton est retenu par un séminaire de son entreprise. »
« Parfait ! s’empressa de répondre Olga. J’allais justement te demander un service : je me suis faite une cheville en arrosant mes plantes… Je suis coincée au lit. Anton ne pourra pas se débrouiller seul. Reste avec moi, et lui, qu’il reste à la maison. Je vais lui remonter le moral. »
Contraint, Anton annula son rendez-vous secret. Katya partit chez sa belle-mère, tandis qu’Anton découvrit la réalité du quotidien : préparer les repas, accompagner Alina à la crèche, aider Arseniy avec ses devoirs. Chaque jour, il appelait Katya pour prendre des nouvelles de sa mère, et elle, incompatibilitée, le rassurait.
Raya s’invitait régulièrement « pour vérifier si tout allait bien », prétextant un manque de sel ou un souci de télévision.
Un soir, pris d’un soudain remords, Anton appela sa mère :
« Maman, tout va bien ? Et les enfants ? Katya est formidable… »
Olga l’interrompit : « Mon fils, tu ne devineras pas : notre nouveau voisin est tombé sous le charme de Katya ! Il n’arrêtait pas de la complimenter, au point d’oublier qu’il collectait des signatures pour l’aire de jeux. Il est accro aux enfants et veut fonder sa propre famille. Savoir qu’elle en a déjà deux l’a littéralement fait craquer ! Il l’a invitée à dîner… Imagine ! Mais Katya, c’est une femme fidèle et droite. N’oublie pas de la gâter : fleurs, cinéma… avant que quelqu’un d’autre ne m’enlève ton trésor ! »
Olga raccrocha, laissant Anton ruminant cette jalousie insidieuse.
« Non, c’est sûrement l’imagination de maman… Mais si ce n’était pas une simple impression ? Et si ce voisin l’avait invitée pour un thé ? Les pâtisseries de Katya sont irrésistibles… »
Arrosant le porridge, il sourit lorsque Alina lui présenta un dessin.
« Regarde, Papa, j’ai dessiné Maman ! »
« Quelle beauté, ma chérie ! » s’exclama-t-il, touché.
Pourtant, l’inquiétude persistait. Katya ne répondait plus à son portable. Une angoisse le saisit, et il rappela Olga :
« Maman, où est Katya ? Elle ne décroch… »
« Katya a dû oublier son téléphone chez moi », mentit Olga, un sourire satisfait aux lèvres.
Anton sentit la panique monter mais, lorsqu’il retrouva Katya à la porte de l’appartement, chargée de sacs et souriante, son cœur se calma.
Ensemble, ils montèrent chez Olga. Devant sa mère, Katya rayonnait de bien-être. Olga, malicieusement, lança :
« Ta femme est un véritable trésor. Si tu ne l’apprécies pas, quelqu’un d’autre saura le faire à ta place. Rappelle-toi de ça la prochaine fois que tu penseras à Ilona… »
Anton comprit alors l’intervention salvatrice de sa mère. Il réalisa qu’il avait cessé de voir Katya avec les mêmes yeux amoureux. Que son quotidien l’avait aveuglé. Face à l’éventualité de tout perdre, il comprit que sa femme était son foyer, son ancre, sa vie. Et qu’il avait failli détruire ce précieux équilibre par une simple folie passagère.