Oleg et Tamara étaient mariés depuis neuf ans, et pendant tout ce temps, leurs tentatives d’avoir un enfant s’étaient soldées par des échecs. Tamara caressait le rêve de devenir mère, s’imaginant déjà enveloppée par la joie d’un bébé, mais rien ne se concrétisait. Ensemble, ils consultèrent une multitude de spécialistes, suivirent divers traitements, se rendirent dans des centres de bien-être, pratiquèrent des rituels et même se tournèrent vers des médecines alternatives. En vain, aucun remède n’apportait de succès.
Quelques tentatives infructueuses avec la technologie de reproduction assistée avaient ébranlé la confiance du couple quant à leur chance d’avoir un enfant.
— Est-ce vraiment vrai que je ne pourrai jamais être mère ? demanda Tamara, le visage empreint de désarroi.
— Je ne sais pas, répondit Oleg.
On pouvait clairement sentir la fatigue d’Oleg, qui semblait prêt à renoncer.
— Peut-être vaudrait-il mieux ne pas avoir d’enfants ? Personne ne viendrait troubler ton sommeil, ni te réclamer de l’attention. Nous pourrions vivre selon nos seuls désirs.
— Ce n’est pas vivre ! s’écria Tamara en larmes, marquant ainsi la première véritable dispute entre eux.
Le lendemain, après s’être réconciliés, il était évident pour tous les deux qu’une décision importante devait être prise. La seule solution qui leur vint à l’esprit fut d’adopter un enfant dans un orphelinat.
— Je ne sais pas… C’est une démarche très lourde de conséquences. Et si quelque chose se passait mal ? interrogea Oleg avec gravité. Mais Tamara était résolue. Elle était persuadée qu’il fallait se mettre immédiatement à rassembler tous les documents et certificats nécessaires.
— Nous commencerons lundi, déclara-t-elle. Le week-end filera, et il nous faudra consacrer ces jours à la famille.
— N’oublie pas que c’est l’anniversaire de ta tante, ajouta Oleg.
— Je n’ai aucune envie de passer autant de temps pour ce voyage ! Et pourquoi doit-on toujours aller à sa maison de campagne ? Pourquoi ne pas se retrouver en ville ?
— Peut-être ne devrions-nous même pas y aller ?
— Ta mère serait contrariée.
— Alors nous repousserons tout à lundi.
Le couple s’accorda et se rendit à la célébration familiale. La tante de Tamara, Larisa Lvovna, habitait en périphérie. Elle possédait une petite maison, un petit spa traditionnel et un kiosque dans son jardin, où elle aimait recevoir ses invités.
Pour ses anniversaires, un cercle restreint se réunissait habituellement : la mère de Tamara, la fille de Larisa Lvovna, Vika, ainsi que quelques collègues de cette dernière. Cette fois-ci, Larisa Lvovna avait choisi de n’inviter que des membres de la famille immédiate – sa sœur, sa fille et sa nièce accompagnée de son mari. La table, modeste mais soignée, fut dressée, et la fêtée prit place en tête, orchestrant la soirée d’un air autoritaire.
— Olezhek, débouche la bouteille, lança-t-elle. Toi, le seul homme, prends soin des dames.
Oleg s’exécuta sans discuter, pendant que les femmes échangeaient sourires, bavardages et nouvelles.
— Quoi de neuf ? Quand nous combleras-tu en devenant grands-parents ? demanda Larisa Lvovna, un peu éméchée, lançant sa question fétiche.
— Très bientôt. Nous avons décidé d’adopter un enfant, répondit Oleg, tandis que Tamara évitait soigneusement le regard, ne voulant aborder le sujet.
— Tu ne m’en avais rien dit, réprimanda sa mère. Pourquoi suis-je toujours la dernière informée ?
— Il n’y avait pas lieu d’en parler pour l’instant. Nous venons à peine de commencer à rassembler les documents.
— En réalité, je ne suis pas du tout favorable à cette idée, poursuivit sa mère.
— Nous avons déjà tout décidé, affirma Tamara.
— Tamar, ta mère n’a pas tort. Pourquoi vouloir adopter l’enfant d’autrui ? s’opina Larisa Lvovna en soutenant sa sœur.
— Ce ne sera pas un enfant étranger ; il deviendra le nôtre, répondit fermement Tamara.
— Il y a tant d’options de nos jours ! Pourquoi se précipiter vers des extrêmes ? intervint Vika, qui, malgré ses 19 ans, célibataire et sans enfant, croyait avoir une solution pertinente pour eux.
— Comme quoi ? Peut-être que tu suggères que nous demandions à la cigogne de nous apporter un enfant ? plaisanta Oleg.
— Non, non, écoute. Je suis adulte, et je sais d’où viennent les bébés. J’ai aussi connaissance des services de gestation pour autrui.
— Nous y avons songé, mais nous ne voulons pas traiter avec un inconnu. Une inconnue, ça reste un mystère quant aux résultats possibles, expliqua Tamara.
Les femmes échangèrent alors des regards, chacune plongée dans ses pensées, et, pendant un temps, la conversation dévia sur d’autres sujets.
Les toasts reprirent, et Tamara commença à se détendre. Toutefois, le répit fut de courte durée. Alors qu’elle se proposait d’aider à préparer le thé, Larisa Lvovna attrapa son bras et la tira à l’écart dans un recoin de la maison.
— Tamara, écoute-moi bien, dit-elle d’un ton persistant. Je pense que tu devrais sérieusement envisager Vika.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? répliqua Tamara en tentant de plaisanter. Il est évidemment trop tard pour adopter Vika, répliqua-t-elle, incapable de saisir l’allusion.
— Tu sais très bien de quoi je parle.
— Non, je ne comprends pas du tout, insista Tamara.
— Vika pourrait porter ton enfant. Elle est jeune, en pleine santé, et ce n’est pas un être inconnu. De plus, vous vous ressemblez beaucoup.
— Comment imaginer cela ? Et de toute façon, Vika ne serait pas d’accord.
— Elle finira par accepter. Elle doit poursuivre ses études, mais l’université qu’elle a choisie coûte une fortune. Cette année, elle n’a pas réussi à intégrer le cursus, mais il existe une possibilité l’année prochaine avec une place payante. Pour cela, il faudra économiser. Nous avons toute une année devant nous. Tout est parfaitement planifié : elle aura le bébé tout en continuant ses études, et cet enfant sera pleinement membre de notre famille.
— Tu veux dire que nous devrions rémunérer Vika pour porter mon enfant ? s’exclama Tamara, stupéfaite par la proposition farfelue de sa tante.
— Ne t’emballe pas. Elle mettra au monde l’enfant, et tu l’aideras à sécuriser son avenir. Pense à cela comme à un soutien familial, sans qu’on transforme le tout en une transaction d’affaires. Nous restons proches.
Après que sa tante eut exposé cette idée pour le moins insolite, Tamara resta silencieuse quelques instants, espérant déceler un sourire pour comprendre qu’il s’agissait d’une plaisanterie. Mais Larisa Lvovna demeura impassible, résolue sur son offer de proposer Vika comme « incubatrice » pour leur enfant.
— Merci pour ta proposition, Larisa Lvovna, mais mon mari et moi devons décliner, affirma finalement Tamara.
— Tu ne devrais pas décider seule, pourquoi ne pas consulter Oleg ? insista sa tante.
— Nous avons déjà pris notre décision, répondit-elle d’un ton coupant.
— Très bien. Je crois que l’idée d’adopter un enfant d’orphelinat vient de toi, et que cela ne concerne pas vraiment Oleg. Il ne veut que t’éviter la dispute, ajouta Larisa Lvovna.
— Ce problème nous concerne uniquement, répliqua Tamara, coupant court à la conversation, et retourna au kiosque. Oleg et Vika y discutaient vivement, et, pour la première fois de sa vie, Tamara ressentit une pointe de jalousie. Elle s’imaginait que son mari ne lui appartenait plus. Elle se voyait sa sœur Vika, enceinte et rayonnante, partageant des regards complices avec Oleg, attendant l’arrivée du bébé qui aurait dû être le sien.
— Ça va ? demanda Oleg, remarquant le teint pâle de sa femme.
— Je ne sais pas… je me sens mal, répondit-elle.
— Tamara ! N’as-tu pas oublié que tu voulais aider à préparer le thé ? lança sa mère depuis la maison.
— Reste, je m’en occupe, dit Oleg en entrant à l’intérieur, laissant Tamara et Vika seules. La présence de Vika, désormais une femme adulte, déstabilisait Tamara, qui l’avait toujours vue comme sa cadette. Un sentiment étrange s’empara d’elle, mêlant rivalité et incompréhension.
Ce soir-là, assise dans le kiosque, Tamara observa une Vika transformée. La jeune femme avait abandonné ses airs timides d’adolescente pour adopter une allure affirmée de femme, voluptueuse et au regard empreint de désir envers Oleg, intensifiant la jalousie de Tamara.
— Tu as un mari formidable, Tamara. J’aimerais en avoir un pareil, déclara Vika avec un sourire espiègle.
Déstabilisée, Tamara se leva de table et regagna l’intérieur.
— Tu es vraiment pâle. Est-ce que tout va bien ? demanda Oleg.
— J’aimerais partir, répondit-elle, se plaignant d’un mal de tête.
— Bien sûr, je comprends. Mais qu’en dira ta famille ?
— Je ne sais pas… je veux juste rentrer chez moi.
Oleg sortit la théière, le gâteau et alluma les bougies. Larisa Lvovna souffla les bougies, comme le veut la tradition, mais ni Tamara ni Oleg ne restèrent pour le thé.
De retour à la maison, Tamara, mal en point, se sentit nauséeuse, ses oreilles brûlantes, submergée par des pensées confuses.
— Ta famille doit être déçue que nous soyons partis si tôt, observa Oleg.
— Oui. Probablement que tante Larisa aurait voulu qu’on passe la nuit ici. Et idéalement, que tu ne dormes pas avec moi, mais avec sa fille, répliqua-t-elle, exprimant sa douleur à travers ces mots.
Oleg fixa Tamara, surpris de voir à quel point elle était bouleversée.
— Arrête. Je ne considère pas Vika comme une femme, elle est trop jeune, protesta-t-il.
— Et si elle avait un peu plus d’âge ?
— Je suis marié à toi, et je ne veux plus entendre parler de tout cela, interrompit Oleg fermement.
Ils regagnèrent leur domicile et, sur prétexte d’être fatiguée, Tamara se coucha.
Le lendemain, ils prévoyaient de s’occuper des formalités pour l’adoption, mais Tamara dut se rendre au travail, repoussant ainsi le projet.
À son retour, elle aperçut une rangée de chaussures pour femmes dans le couloir. Elle écouta et distingua la voix de sa sœur : Vika riait.
Toujours chaussée, elle se dirigea vers la cuisine, la colère montant en elle.
— Que se passe-t-il ici ?
— Nous prenons le thé, répondit Oleg, étonné. Tamara surprit une conversation accompagnée d’une théière posée sur la table. « Vika a apporté le gâteau que nous n’avons pas pu goûter hier. Elle l’a même fait elle-même ! C’est délicieux », murmurait-on.
— Est-ce que je dérange ? s’écria-t-elle brusquement.
— Non, au contraire. Entre donc et prends place, veux-tu du thé ? proposa Oleg.
— Je n’en veux pas, répliqua-t-elle, irritée à la fois contre son mari et sa sœur. Elle ne comprenait pas pourquoi ces visites s’imposaient à elle.
— Bon, je vais y aller alors… merci pour le thé, dit Vika, consciente du malaise de sa sœur, et commença discrètement à ramasser ses affaires.
Une fois la porte refermée derrière elle, Oleg regarda Tamara d’un air sérieux.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
— Rien, répondit-elle. Tu peux partir avec elle, si tu veux.
— Arrête, ces reproches ne mèneront à rien de bon.
— Vraiment ? Alors explique-moi pourquoi tu l’as laissée entrer.
— Parce que c’est ta sœur. Ne laisserais-tu pas entrer la mienne ?
— Elle ne m’avait pas prévenue de sa visite !
— Je ne savais pas, mais cela n’a pas d’importance.
— Pour moi, ça a de l’importance !
— Très bien, j’ai compris.
— Non, tu ne comprends pas.
— Tamar… tu réagis de manière excessive, dit Oleg, perdant patience.
— Tu n’as plus rien à dire, c’est toujours moi qui ai tort dans tout, déclara-t-elle avec amertume.
— Pour l’instant, tu te fourvoies complètement.
— Tu sais quoi ? Je crois que c’en est assez. Rien ne fonctionne pour nous, et peut-être que c’est mieux ainsi. Peut-être que toi et Vika trouverez une solution. Je ne veux plus faire partie de tout ça, alors je me retire.
— Tamara ! appela Oleg, mais elle avait déjà pris la fuite.
Ce qui la motivait en cet instant lui fut révélé deux semaines plus tard. Un test sanguin sur deux lignes mit en lumière la fluctuation émotionnelle qui expliquait tant de choses.
« C’est le destin qui se joue de moi. Dès que nous nous sommes séparés, j’ai appris que j’étais enceinte, » confia-t-elle à Lika, l’amie chez qui elle s’était réfugiée.
Confuse et perdue, Tamara ne savait que faire. Oleg l’appelait sans cesse, sa mère multipliait les tentatives, et même Vika envoyait des messages, mais elle ne voulait voir ni entendre personne. Elle se persuadait que tous étaient contre elle, allant jusqu’à imaginer que Oleg et Vika formaient le couple idéal, que son mari finirait par la préférer, elle, la plus jeune et la plus séduisante.
— Tu devrais lui parler, il faut qu’il réalise qu’il va être père, insista Lika.
— J’ai peur. Et si Oleg avait déjà choisi Vika plutôt que moi ? Je rentrerai et les retrouverai dans son appartement… Tamara sanglota, incapable de contenir ses larmes.
— Ne te fais pas d’illusions. Tout cela est dans ton imagination. Retourne chez toi et parlez-en. Tu ne peux pas continuer à espérer que tout s’arrange par magie. Vika est ta sœur, et d’après ce qu’il en a dit, je doute qu’il soit avec elle. Mais si tu continues à fuir, ton Oleg finira par trouver une autre femme.
Alors que les deux amies discutaient, le téléphone de Lika sonna.
— Allô ? Qui est-ce ? Oh oui, bien sûr. Je décroche, dit-elle.
— Qui était au bout du fil ? demanda Tamara.
— Un ami, qui t’apporte des cornichons, plaisanta Lika.
Malgré ses interrogations sur la manière dont cet ami semblait au courant de sa grossesse, Lika ne répondit pas davantage. Peu après, un coup retentit à la porte.
Tamara, intriguée, écouta Lika déverrouiller la porte et converser avec quelqu’un. Poussée par la curiosité, elle suivit sa camarade et se figea de stupeur en découvrant :
— Oleg ?! Comment m’as-tu retrouvée ? s’exclama-t-elle.
— Il fallait passer par tous tes amis, répondit Oleg.
— Pourquoi ?
— Parce que tu me manques… s’il te plaît, reviens à la maison, dit-il en lui tendant… non pas des cornichons, mais un bouquet de fleurs. Tamara regarda le bouquet, incrédule, puis fixa son mari et éclata en sanglots.
— Il a des nouvelles pour toi… lança Lika d’un clin d’œil, laissant le couple gérer cette situation à deux.
Neuf mois plus tard, Tamara et Oleg accueillirent un fils, comblés par l’arrivée tant attendue de leur premier enfant.
La mère de Tamara devint folle de joie à l’idée de devenir grand-mère, et Larisa Lvovna ainsi que Vika ne revinrent plus jamais sur les propos de cette soirée. Grâce à des connaissances communes, Vika fit la connaissance de Vitalik, et lors d’une réunion de famille, ils célébrèrent leur mariage ensemble. Vika décida même de repousser ses études, optant pour une vie de jeune maman.
Chacun trouva finalement son propre bonheur. Bien que les conflits eussent pu mener à une rupture, à des silences ou même à un divorce, le destin avait souri à tous. Au final, chacun obtint ce qu’il désirait, et la paix régna au sein de la famille.