Lorsque mon mari, Eric, m’a proposé d’agrandir la famille avec un troisième enfant, j’ai immédiatement su qu’il fallait changer la donne. Je refusais d’assumer davantage de responsabilités pendant qu’il se prélassait comme s’il était roi. Après lui avoir dit franchement tout ce que je pensais, il m’a sommé de quitter le foyer — mais pas avant que je ne renverse la situation à mon avantage.
Avez-vous déjà atteint ce point de rupture où tout devient insupportable ? Pour moi, ce fut le moment décisif quand Eric a exigé un bébé supplémentaire, comme si s’occuper de nos deux enfants était insuffisant, alors que, concrètement, j’élevais presque seule notre petite tribu.
Eric et moi sommes mariés depuis 12 ans. J’ai 32 ans et lui 43. Nous avons deux enfants : notre fille Lily, âgée de dix ans, et notre petit Brandon, qui en a cinq. Mener leur quotidien est devenu mon métier à plein temps, en plus de gérer la maison.
Je travaille à temps partiel à domicile pour aider à payer les factures, mais je me charge de tout le reste : préparation des repas, ménage, déposer les enfants à l’école, lessive, rituels du coucher et bien d’autres tâches. Eric, pour sa part, estime que son seul rôle consiste à subvenir aux besoins financiers de la famille. Et c’est là qu’il s’arrête. Jamais il n’a changé une couche, veillé sur un enfant malade ou même préparé un goûter.
Même si je suis épuisée, j’aime mes enfants. J’ai appris à accepter que je sois pratiquement une mère célibataire pendant qu’Eric se contente de regarder des matchs de sport ou de jouer aux jeux vidéo. Mais cela ne veut pas dire que je ne ressens pas de frustration.
Le mois dernier, ma meilleure amie m’a invitée à prendre un café — pour la première fois depuis des semaines, j’ai pu sortir et profiter d’un moment de détente. Lorsque je lui ai demandé : « Eric, pourrais-tu garder les enfants une heure ? », il a simplement continué à fixer la télévision en déclarant : « Je suis fatigué, j’ai bossé toute la semaine. Pourquoi ne pas les emmener avec toi ? »
J’ai soupiré. « Parce que j’ai besoin d’un répit, ce n’est qu’une heure, ils iront très bien. »
Il a alors levé les yeux au ciel et a répliqué avec cynisme : « Katie, tu es la mère. Les mères ne prennent pas de pauses. Ma mère n’en avait jamais besoin, et ma sœur non plus. »
Ça m’a vraiment fait enrager.
« Alors, Brianna et Amber n’ont jamais ressenti l’épuisement ? Elles n’avaient jamais besoin d’un moment pour elles ? » ai-je rétorqué.
« Exactement, » a-t-il affirmé avec un air suffisant. « Elles se débrouillaient très bien, et tu devrais faire pareil. »
C’est à ce moment précis que j’ai perdu patience.
« Eric, ta mère et ta sœur ressentent probablement exactement ce que je ressens aujourd’hui, mais elles ne l’expriment pas parce qu’elles savent que personne ne les écoutera. »
D’un geste désinvolte, il a balayé mes propos en disant : « Peu importe. C’est ton boulot, Katie. Tu as voulu des enfants. Alors, occupe-toi-en. »
J’avais envie de crier : « Mais ce sont aussi tes enfants ! »
« Quand est-ce que tu t’occupes d’eux ? » ai-je lancé. « Quand as-tu pour la dernière fois aidé Lily avec ses devoirs, joué avec Brandon ou même pris le temps de leur demander comment s’est passée leur journée ? »
« Je vais travailler pour assurer le toit au-dessus de ta tête. C’est déjà suffisant, » m’a rétorqué Eric.
« Non, ça ne l’est pas ! » ai-je répliqué. « Apporter de l’argent ne signifie pas être un vrai parent. Tu es leur père, Eric. Ils ont besoin de toi. »
Mais il est resté inflexible : « Tant pis, je ne changerai rien. »
Je l’ai regardé, sans voix, me demandant comment j’avais pu me retrouver mariée à un homme aussi égoïste.
Quelques jours plus tard, Eric a recommencé à parler d’un troisième enfant. Au début, j’ai cru qu’il plaisantait, car gérer nos deux enfants était déjà une mission de tous les instants. Cependant, plus il en revenait, plus je comprenais qu’il était sérieux.
La prochaine fois qu’Eric a abordé le sujet, ce n’était plus un simple commentaire en passant, c’était une véritable proposition. Lors d’un dîner, alors que je découpais les nuggets de poulet de Brandon, il, distrait par son téléphone, a lancé :
« Tu sais, j’y pense… Pourquoi ne pas avoir un autre enfant ? »
Pris de court, j’ai répondu d’un ton étonné : « Pardon, quoi ? »
Il a levé les yeux : « Un troisième enfant. Il est temps, non ? »
Incrédule, j’ai répliqué : « Eric, je peine déjà à m’occuper des deux que nous avons. Tu veux en ajouter un autre ? »
Il a haussé les épaules, comme si j’étais déraisonnable : « Qu’y a-t-il de si dramatique ? Nous l’avons déjà fait deux fois, tu connais le fonctionnement. »
« C’est justement le problème, » ai-je tenté de garder mon calme.
« Je connais mon rôle, » dit-il. « Je suis celui qui fait tout le travail. Je reste éveillé la nuit, je cours partout pour tout gérer. Toi, tu ne fais rien pour aider. »
La couleur a monté à ses joues. « Je subvins aux besoins de cette famille, Katie. C’est ma contribution. »
« Non, ce n’en est pas une, » ai-je rétorqué d’une voix ferme. « Être parent, ce n’est pas seulement rapporter un salaire. »
Avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit, sa mère, Brianna — qui était venue plus tôt jeter un coup d’œil aux enfants avec sa fille — est entrée dans la cuisine.
« Tout va bien ici ? » a-t-elle demandé en nous regardant tour à tour.
Eric a soupiré de manière théâtrale : « Maman, elle recommence. »
Je lui ai lancé un regard exaspéré. « Recommence quoi exactement ? »
« Elle insiste pour me dire que je ne participe pas à l’éducation des enfants. »
Brianna s’est assise et a dit d’un ton condescendant : « Katie, ma chérie, fais attention. Un homme n’aime pas se sentir critiqué par sa femme. »
Critiquer ? J’étais furieuse.
« Je ne le critique pas. Je lui demande simplement de jouer le rôle de parent. Il y a une différence. »
Mais pour Brianna, rien n’y changeait. « Eric travaille dur pour assurer notre confort. Tu devrais en être reconnaissante. »
Reconnaître le travail d’un homme qui pense que la paternité s’arrête dès la conception, vraiment !
« Et tu as déjà la chance d’avoir deux magnifiques enfants, » a-t-elle ajouté. « Pourquoi ne pas en avoir un de plus ? »
Elle s’en était mêlée de notre conversation… c’était typique.
« Parce que je suis épuisée, » lui ai-je répondu d’un ton sec.
« Je fais déjà tout toute seule. Pourquoi compliquer ma vie davantage ? »
C’est alors qu’elle est intervenue encore, suivi de sa sœur Amber, qui est entrée dans la cuisine avec assurance. « Franchement, Katie, tu sembles un peu gâtée. Maman nous a élevés sans jamais se plaindre. »
« Eh bien, » ai-je rétorqué en riant amèrement, « je doute qu’elle ait jamais ressenti ce genre d’épuisement. Elle gardait le silence parce que personne ne l’aurait comprise. »
Amber a plissé les yeux. « Peut-être que tu devrais te montrer plus dure. Les femmes s’en sortent depuis des siècles ; c’est dans notre nature. »
Je me suis tournée vers Eric : « Voilà exactement ce que je voulais dire. Tu es enfermé dans ce mode de pensée archaïque qui veut que les femmes supportent tout sans se plaindre. Ce n’est vraiment pas équitable. »
« La vie n’est pas juste, Katie, » a-t-il haussé les épaules. « Il faut accepter. »
Plus tard dans la soirée, après le départ de Brianna et d’Amber, Eric a de nouveau abordé le sujet du troisième enfant, cette fois d’un ton beaucoup plus insistant.
« Tu fais tout un drame pour rien, » disait-il en se préparant pour aller se coucher.
« Nous avons une bonne vie. Je prends soin de toi et des enfants. Nous devrions en avoir un autre. »
Je l’ai regardé droit dans les yeux, épuisée par la situation. « Eric, tu ne prends soin ni de moi ni des enfants. Tu ne les connais même pas vraiment. »
Il est resté là, impassible, le regard vide.
« Tu n’es pas le super papa que tu prétends être, » ai-je poursuivi. « Et je n’ai absolument aucune envie de devenir une mère célibataire de trois enfants. Deux, c’est déjà largement suffisant. »
L’expression d’Eric s’est durcie avant qu’il n’explose :
« Fais tes bagages et quitte cette maison, » a-t-il ordonné en pointant la porte. « Je ne peux plus vivre avec toi. »
J’étais abasourdie, mais je n’ai pas répliqué. J’ai rassemblé mes affaires et me suis dirigée vers la porte, prête à partir. Mais avant de franchir le seuil, j’ai prononcé ces mots en regardant Eric droit dans les yeux :
« Les enfants restent ici. Celui qui décidera de rester dans cette maison devra s’en occuper. Ils ne bougeront pas. »
« Attends… quoi ? » s’est-il étonné. « Ça n’arrivera pas ! »
« Tu as bien entendu, » ai-je affirmé calmement. « Tu voulais me voir partir, alors très bien. Mais les enfants restent. »
Sans attendre une explication de sa part, j’ai quitté la maison aux côtés de ma sœur.
Il a tenté de me joindre plus tard, mais il était déjà trop tard.
Finalement, Eric a refusé de s’occuper des enfants, et j’ai entamé une procédure de divorce.
Aujourd’hui, j’ai gardé la maison, obtenu la garde exclusive et reçu une importante pension alimentaire. Je suis fière d’avoir su me défendre avant que les choses ne dégénèrent.
Alors, selon vous, ai-je bien agi, ou suis-je allée trop loin ?