Henry quitta le Texas pour Los Angeles dès que sa fille Sophie eut sept ans, à l’aube de sa deuxième année. « Nous y voilà, ta nouvelle école, Sophie. Tu es impatiente ? » demanda-t-il en la déposant.
« Je crois bien… » répondit Sophie, ses doigts jouant nerveusement avec son jupon. « Et si personne ne m’aimait ? »
« Ils vont t’aimer. Sois simplement gentille avec chacun, et si quelqu’un se montre méchant, éloigne-toi. Pas de bagarres, d’accord ? » ajouta Henry en déposant un baiser sur son front.
Sophie fit un signe d’au revoir et entra dans l’établissement. Elle repéra immédiatement sa salle de classe, où tous les élèves étaient déjà installés. Pourtant, dès qu’ils la virent, les regards s’écarquillèrent et certains enfants poussèrent un petit cri de surprise. Elle s’arrêta net devant la porte, un air confus sur le visage.
Les nouveaux camarades jetaient des coups d’œil entre elle et une autre fille placée au fond de la classe. En cherchant à mieux voir, Sophie distingua une chevelure blonde. Soudain, un garçon lança : « C’est le clone de Sandra ! »
C’est alors que Sophie aperçut la jeune fille assise au fond et resta bouche bée : elle lui ressemblait étrangement ! Sandra se leva, la bouche béante, et s’exclama : « Waouh ! On dirait des jumelles ! » tout en affichant un large sourire.
Sophie, rassurée, lui rendit son sourire. « Oui, mais pourquoi ? Je n’ai pas de sœur, moi. »
« Moi non plus ! C’est juste ma maman et moi, » répliqua Sandra en se précipitant vers elle, lui attrapant la main. « Viens t’asseoir avec moi. »
Les deux filles discutèrent pendant quelques minutes, bientôt rejointe par d’autres enfants. Peu après, Mme Carr fit son entrée. « Aujourd’hui, nous accueillons une nouvelle élève, Sophie Douglas. Venez lui souhaiter la bienvenue, » annonça-t-elle, ponctuant sa phrase d’un petit « Oh » surpris.
« Madame Carr, elle ressemble tellement à Sandra ! » lança un enfant pendant que Sophie se dirigeait vers le tableau.
« Bonjour, je m’appelle Sophie. J’adore les livres et aller à la plage avec mon papa. Nous avons déménagé ici depuis le Texas, et je suis ravie de me faire de nouveaux amis, » déclara-t-elle en souriant à toute la classe. Mme Carr applaudit tandis que les autres élèves la suivaient.
« C’est merveilleux, Sophie. Et il semblerait même que tu aies une jumelle dans la classe. Quelle chance ! Tu peux maintenant retourner t’asseoir. Aujourd’hui, nous allons parler des grenouilles… » lança immédiatement Mme Carr en entamant son cours.
Tout au long de la journée, Sophie et Sandra jouèrent avec les amis de Sandra et se lièrent d’amitié bien plus vite que quiconque ne l’aurait imaginé. À la fin des cours, Sophie raconta à son père tous les détails sur Sandra et leur incroyable ressemblance.
Intrigué par les récits constants de sa fille, Henry décida de rencontrer Sandra. Il appela la mère de Sandra pour discuter et ils organisèrent une rencontre chez McDonald’s quelques jours après le premier jour d’école de Sophie. Lorsque Sandra et sa mère, Wendy, firent leur entrée, Henry resta sans voix, incapable de croire que sa fille n’avait pas exagéré.
Wendy, elle aussi, poussa un léger cri en voyant Sophie. « Oh mon Dieu, bonjour ! Tu dois être Sophie. Sandra m’a parlé de toi toute la semaine. Vous ressemblez vraiment comme des jumelles ! » s’exclama-t-elle avec un grand sourire. Les deux filles se précipitèrent vers l’aire de jeux pendant que les adultes s’asseyaient pour discuter.
« Bonjour, je suis Henry. Enchanté de faire votre connaissance, » dit-il en serrant la main de Wendy. Installés dans un coin, ils continuèrent à échanger.
« Je n’en reviens pas. J’avais entendu parler de sosies, mais ceci dépasse tout ce que j’imaginais, » ajouta Wendy en observant les filles jouer.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, écoute… Mon ex, Irène, a découvert qu’elle était enceinte après notre séparation et a accouché. Nous avons élevé Sophie ensemble, mais elle est décédée il y a un an. Du coup, j’ai obtenu la garde exclusive. Je m’inquiétais pour Sophie, tu sais… Elle venait de perdre sa mère et j’ai dû déménager ici pour le boulot. Tant de changements d’un coup. Mais Sandra est vraiment un cadeau du ciel. Sophie n’a cessé de sourire toute la semaine et de parler de tout ce qu’elles ont en commun. Je ne pourrai jamais assez remercier ta fille. »
« Texas. Nous vivions à Dallas, » répliqua Henry.
« Hmmm… » fit Wendy en posant sa main sous son menton.
« Quoi ? » demanda Henry, fronçant les sourcils, perplexe.
« J’hésite à l’admettre, mais il me semble que Sandra est également née au Texas, » avoua Wendy, léchant nerveusement ses lèvres. « Il faudrait que je vérifie son acte de naissance. Mais y a-t-il une chance que ton ex ait eu des jumeaux ? »
« Je ne… Je n’étais pas avec elle à ce moment-là à cause du travail. Non, ça n’est pas possible. Je suis rentré une semaine après son accouchement. Elle avait déjà quitté l’hôpital, et j’ai rencontré Sophie chez elle. Il n’y a donc aucun moyen que cela puisse arriver, » répondit Henry, clignant rapidement des yeux, cherchant ses mots.
« Étiez-vous en bons termes à l’époque ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, si elle avait le sentiment que tu ne serais pas là, peut-être a-t-elle pensé qu’avoir deux enfants serait trop compliqué, » suggéra prudemment Wendy.
« Tu veux dire qu’elle aurait pu renoncer à l’un d’eux et garder l’autre ? » demanda Henry, toujours incrédule à l’idée qu’Irène aurait pu adopter l’un de leurs enfants. « Nous n’étions pas faits pour être ensemble, c’est vrai, et c’est pour cela que nous nous sommes séparés. Mais là… je n’arrive pas à y croire. »
« Ne pourrions-nous pas trouver la vérité ? » insista Wendy.
« Je suppose que je pourrais appeler l’hôpital pour vérifier… » murmura Henry, encore sous le choc et se passant la main dans les cheveux. À cet instant, les filles revinrent en annonçant qu’elles avaient faim, et la conversation dut être reprise une autre fois.