C’était un jeudi soir, et comme la plupart des soirs, la maison était un tourbillon d’activités. Mon fils de cinq ans, Jamie, était occupé à construire une gigantesque œuvre en Lego, tandis que ma petite Emily avait transformé le tapis du salon en toile personnelle avec du yaourt. J’étais complètement épuisée. La vie de mère célibataire était ma réalité depuis que mon mari m’avait quittée il y a deux ans. Il avait choisi une autre femme, commencé une nouvelle vie et m’avait laissée ramasser les morceaux de ma vie brisée.
Juste après avoir fini de nettoyer le dernier dégât d’Emily, la sonnette retentit. Je ne m’attendais à personne. Ma première pensée fut qu’il s’agissait peut-être d’un vendeur ou d’un voisin ayant besoin de quelque chose. Mais lorsque j’ai ouvert la porte, j’ai trouvé un jeune livreur tenant un grand sac en papier rempli de nourriture chinoise.
“Livraison pour Mme Carter ?” demanda-t-il en vérifiant son téléphone.
“Je crois que vous vous êtes trompé de maison,” répondis-je, perplexe.
Il fronça les sourcils, vérifia à nouveau, puis dit : “C’est déjà payé. Vous êtes sûre de ne pas avoir commandé cela ?”
Je secouai la tête. “Non, je n’ai rien commandé.”
“Eh bien, je suppose que c’est pour vous maintenant. Personne ne répond au numéro enregistré,” dit-il en haussant les épaules, en me tendant le sac.
Intriguée et légèrement déconcertée, je portai la nourriture à l’intérieur.
Le délicieux parfum du poulet aigre-doux emplit l’air, ce qui fit gargouiller mon estomac. En posant le sac sur le comptoir, quelque chose attira mon attention : un reçu glissé à l’intérieur.
En le retournant, je trouvai un message écrit d’une écriture soignée. Mon cœur s’emballa en le lisant.
“Parfois, la vie nous surprend de manière agréable. Ouvre ton cœur, et la gentillesse trouvera son chemin vers toi.”
Je me demandai qui avait pu m’envoyer cela, mais mon esprit ne me donna aucune réponse.
Mes enfants et moi nous sommes installés pour un festin inattendu.
Ce soir-là, pour la première fois depuis des semaines, Jamie éclata de rire de façon incontrôlable lorsque Emily essaya d’utiliser des baguettes comme des baguettes de batterie.
Et ainsi, les semaines suivantes semblaient différentes, comme si un changement avait eu lieu dans l’univers.
De petits actes de gentillesse commencèrent à apparaître dans ma vie, inattendus mais parfaitement bien chronométrés.
Un matin, alors que je sortais avec mon café, je remarquai que ma pelouse avait été tondue.
Quelques jours plus tard, je me suis arrêtée dans un drive pour prendre un café, et j’ai découvert que la voiture devant moi avait déjà payé ma commande.
Puis, il y avait ma voiture.
Un après-midi, j’ai trouvé un billet glissé sous l’essuie-glace de ma voiture.
“J’ai remarqué que votre voiture pourrait avoir besoin de quelques réparations. Si jamais vous voulez la faire passer, je jetterai un œil. Pas de frais. Juste pour rendre la pareille.”
Il était signé d’un prénom que je ne reconnaissais pas, ainsi que l’adresse d’un garage local.
Je n’arrivais pas à me débarrasser de l’impression que ce n’étaient pas des coïncidences.
Quelqu’un m’avait remarquée. Quelqu’un était derrière tout cela. Quelqu’un avait décidé d’aider.
Puis, un après-midi, j’ai trouvé la réponse.
J’avais emmené Jamie et Emily au parc. Là, j’ai vu le jeune livreur de cette fameuse nuit.
J’ai hésité, puis j’ai rassemblé mon courage et je me suis approchée.
“Tu te souviens de m’avoir livré de la nourriture chez moi il y a quelques semaines ? De la nourriture chinoise ?” lui ai-je demandé.
Son visage est passé de la confusion à la reconnaissance, et un sourire lent a envahi ses lèvres.
“Oui, je me souviens. Je ne pensais pas que tu me retrouverais.”
J’ai croisé les bras. “C’était toi, n’est-ce pas ? Le billet, les petits actes de gentillesse… quelqu’un qui tond ma pelouse, la réparation gratuite de ma voiture. C’était tout toi ?”
Son sourire est devenu un peu gêné. “Pas seulement moi.”
“Eh bien… c’est juste que…” il commença. “Ton histoire a circulé, et les gens ont voulu aider.”
“Mon histoire ?” demandai-je. “Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu ne me connais même pas.”
Il a soutenu mon regard, son expression sincère.
“Je n’avais pas besoin de te connaître,” dit-il. “Quand j’ai déposé cette nourriture, j’ai vu les jouets dans le jardin, la façon dont tu avais l’air épuisée mais que tu continuais malgré tout. Ça m’a rappelé ma mère quand j’étais petit. Elle m’a élevé seule aussi. Elle travaillait deux emplois. Et elle avait à peine le temps de respirer.”
“Mais comment mon histoire a-t-elle ‘circulé’ ?” demandai-je.
“Après avoir quitté chez toi ce soir-là, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à toi et à tes enfants.”
Je suis restée silencieuse, le laissant parler.
“Le lendemain, j’en ai parlé à quelques collègues,” continua-t-il. “Je leur ai raconté l’incident, comment j’avais laissé la nourriture chez toi malgré la confusion. Ils ont commencé à me poser des questions à ton sujet. Si tu avais besoin d’aide ou si tu avais de la famille près de toi. Je ne savais pas, mais je n’arrivais pas à m’arrêter de penser à toi.”
Il sortit son téléphone et toucha l’écran.
“Alors, j’ai posté dans un groupe communautaire local. Je n’ai pas donné ton nom ni ton adresse, j’ai juste parlé d’une mère célibataire qui semblait avoir besoin d’un peu de gentillesse. Je me suis dit que peut-être quelqu’un voudrait aider.”
Je sentis mon souffle se bloquer. “Et des gens ont vraiment répondu ?”
Il hocha la tête. “Tu serais surprise. Un gars dans mon quartier a proposé de vérifier ta voiture. Une femme m’a envoyé un message pour me dire qu’elle voulait laisser une carte-cadeau pour des courses dans ta boîte aux lettres. Quelques autres m’ont demandé comment ils pouvaient aider sans que ce soit trop évident.”
Je couvris ma bouche de ma main, les émotions se bousculant en moi. “Le café ? La pelouse ?”
“Le café, c’était une femme du groupe. La pelouse ? C’était mon ami. Il tond les pelouses pour vivre et a dit que ça lui prendrait cinq minutes, alors pourquoi pas ?”
Je secouai la tête, toujours incrédule. “Tous ces gens… ils ne me connaissent même pas.”
Il sourit. “C’est ça, en fait. Ils n’en ont pas besoin. Parfois, les gens veulent juste aider.”
“Et cette première nuit… la nourriture chinoise. Qui a réellement payé pour ça ?”
“Honnêtement ? Je n’en ai aucune idée,” dit-il.
“Attends… tu ne sais pas ?”
“Non. Je pensais que c’était toi au début, mais quand tu avais l’air si confuse, j’ai imaginé que quelqu’un d’autre l’avait envoyée.”
Je ne m’attendais pas à ça. Je pensais que ce premier repas faisait aussi partie de son plan.
“Celui qui a payé… il a lancé quelque chose de plus grand qu’il ne l’imaginait probablement,” commença-t-il. “Mais promets-moi juste une chose, d’accord ?”
Je le regardai, acquiesçant.
“Quand tu en auras l’occasion, fais la même chose pour quelqu’un d’autre.”