« Tu es sûre que les enfants vont bien se débrouiller ? » me demanda Jason, mon mari, pendant que je fouillais dans mon placard pour trouver quelque chose à mettre.
« Oui ! » m’exclamai-je. « Ils vont être absolument parfaits avec mes parents. »
« C’est juste que tu sais comment ils sont, » dit Jason. « Les enfants, pas tes parents. Ils sont vraiment difficiles à gérer. »
« Ils iront très bien, » réitérai-je.
Mais Jason n’avait pas tort. Nos enfants étaient parfois vraiment difficiles. Ils étaient aussi hyperactifs que possible et se mettaient souvent sur les pieds les uns des autres, essayant de capter toute notre attention.
Jason et moi nous préparions pour la fête d’anniversaire d’un ami, et heureusement, c’était une soirée réservée aux adultes.
« Je suis tellement contente que ce soit une fête pour adultes, Cara, » dit Jason en repassant sa chemise. « On a besoin d’une soirée loin de ces petits monstres. »
Je ne pouvais qu’être d’accord. J’avais juste envie de me gaver de bonne nourriture qui n’était pas issue des restes des assiettes de mes enfants. Et de boire du champagne. Ou du vin. Ou de la bière. Les trois me semblaient parfaits.
« Oh, chéri, » dis-je en mettant mes boucles d’oreilles. « Je suis tout aussi contente. »
Regarde, Jason et moi aimons nos enfants jusqu’au bout de la planète et au-delà, mais après cinq ans sans aucune aide, nous avions besoin d’une pause.
Mes beaux-parents étaient tous les deux décédés avant la naissance des enfants, et mes parents habitaient dans un autre État jusqu’à il y a quelques mois.
« Nous pensions qu’il était temps de réduire la taille de la vieille maison et de déménager plus près de vous et des petits-enfants, » avait dit ma mère lorsqu’elle m’avait parlé du déménagement pour la première fois.
Enfin, mes parents étaient là pour être le soutien dont Jason et moi avions désespérément besoin.
« Ne t’inquiète pas, Cara, » disait souvent mon père. « La retraite, c’est avant tout s’occuper de ses petits-enfants. »
Nos enfants sont vraiment turbulents. Il y a Simon, notre aîné de cinq ans ; puis Max, qui a trois ans ; et notre petite Lily, qui est la jumelle irlandaise de Max.
Ils sont tellement actifs qu’à l’époque où ils étaient un peu plus jeunes, je peinais à trouver un moment pour aller aux toilettes sans que l’un d’eux ne se mette à faire des bêtises.
La semaine dernière, par exemple, j’essayais de préparer le dîner quand le chaos a éclaté dans le salon.
« Lily, arrête de grimper sur l’étagère ! » criai-je, me précipitant pour l’attraper avant qu’elle ne la fasse tomber et ne se retrouve directement sur le sol en bois franc.
« Mais maman, je suis une super-héroïne ! » protestait-elle en se débrouillant pour se libérer de mon étreinte.
Pendant ce temps, son frère Max rebondissait sur le canapé en scandant « Boing, boing, boing ! » avec une énergie inépuisable.
Au moins, Simon était dans la cuisine avec moi, assis au comptoir en grignotant un bol de raisins.
« Max, pour l’amour de tout ce qui est sacré, assieds-toi ! » suppliai-je, essayant de les rassembler tous les deux.
« Pourquoi ? » demanda-t-il avec une curiosité sincère. « Rebondir, c’est amusant ! »
« Parce que je le dis ! » répliquai-je, déjà un peu dépassée.
J’avais tellement besoin d’une pause que, dès que l’invitation à la fête est arrivée, j’en étais ravie, tout comme mon mari.
« Allez, » dis-je en rassemblant les enfants après avoir mis mes chaussures après un changement. « Il est temps de partir ! »
Mon mari installa les enfants à l’arrière de la voiture, leur donnant chacun un fruit roll-up pour les occuper pendant le trajet jusqu’à la maison de mes parents.
Nous avons déposé les enfants chez mes parents et nous sommes dirigés vers la fête, impatients de passer quelques heures à discuter entre adultes, sans avoir à supporter des petites mains collantes sur nos vêtements.
« Ça, c’est une fête, » dit Jason en m’embrassant sur la joue tout en me tendant deux verres de champagne.
« Je suis d’accord, » dis-je. « Mais je me demande ce qu’ils mijotent. »
Mon mari éclata de rire et enfila un morceau de fromage dans sa bouche. « Au moins, ton père va divertir les garçons. Et je suis sûr que ta mère aurait emmené Lily dans le poulailler pour regarder les poules. »
Mes parents étaient aussi modernes qu’ils pouvaient l’être, à l’exception de leur poulailler. C’était la seule chose qu’ils avaient insisté à emporter lors du déménagement.
La fête s’est écoulée en quelques heures de véritable compagnie d’adultes, et Jason et moi avons savouré chaque instant. Nous rayonnions au contact de nos amis et de cette sensation brumeuse que procure le champagne qui coulait dans nos veines. Nous avons dansé avec Zelda, notre amie dont c’était l’anniversaire.
Et nous avons ri aux éclats sans avoir à nous soucier de quoi que ce soit.
Pourtant, au fond, nos petits monstres nous manquaient.
Après six heures, nous sommes retournés chez mes parents pour récupérer les enfants.
Je me préparais à affronter le chaos habituel, m’attendant à voir le salon réduit en miettes. Mais, au lieu de cela, j’étais sans voix.
Là, ils étaient, mes deux ouragans en version mini, assis calmement à la table, souriant et bavardant avec mes parents comme s’ils avaient toujours été comme ça. Lily dormait sur le canapé, le pouce dans la bouche.
« Qu’est-ce que vous leur avez fait ? » m’étranglai-je avant de pouvoir me retenir.
Mes parents se contentèrent de rire et de faire un geste de la main, mais j’étais morte d’envie de connaître leur secret.
« Jason, voudrais-tu un peu de tarte ? » demanda ma mère. « Lily et moi avons fait une tarte tout à l’heure. »
Mon mari suivit avec enthousiasme ma mère dans la cuisine pendant que mon père s’excusait pour aller aux toilettes.
« Maman, s’il te plaît, » dit Max en s’approchant de moi. « Ne nous laisse pas ici à nouveau… »
« Quoi ? Pourquoi ? » demandai-je, m’agenouillant pour me mettre à sa hauteur.
« Il veut dire, ne nous laisse pas pour un si court moment, » ajouta Simon en sautant dans la conversation. « On a passé un si bon moment ici ! »
« Qu’est-ce que vous avez fait avec Mamie et Papi ? » demandai-je.
« Mamie était occupée avec Lily. Ils ont nettoyé le poulailler et fait la tarte, » répondit Max.
« Et Papi nous a emmenés dans le grenier, et nous avons commencé à fabriquer une maison de poupées. Papi a dit que ce n’était pas que pour les filles. Il nous a montré comment utiliser un marteau et comment balayer la poussière ensuite, » expliqua Simon.
« Et il a dit qu’il était important qu’un garçon sache ces choses. Puis Mamie nous a appelés, et nous avons tous fait des pizzas ensemble ! On peut le refaire à la maison. On peut t’apprendre, Maman ! »
Je n’en croyais pas mes oreilles. Mes enfants, qui habituellement ne pouvaient rester en place cinq minutes, avaient passé la journée à construire et à cuisiner.
Et ils avaient adoré.
« Cara, » dit Jason en me tendant une part de tarte. « C’est incroyable ; il faut que tu goûtes ! »
À ce moment-là, mes parents nous avaient rejoints dans le salon.
« Alors, tout ce qu’il fallait, c’était un peu de bricolage et de cuisine ? » leur demandai-je en souriant.
Ma mère sourit.
« Ce sont de bons enfants, ma chérie. Ils avaient juste besoin d’un peu de concentration et de nouvelles activités. Et puis, c’est encore plus précieux pour nous d’être avec nos petits-enfants. Ils nous ont tellement manqué quand ils étaient plus jeunes. »
Et bien sûr, mon père intervint.
« Vous savez, Jason, Cara, les enfants ont juste besoin de se sentir utiles. Il est facile pour eux de tomber dans une routine et de devenir un peu débordés chez eux. On sait très bien de quoi on parle avec toi et ton frère, » dit-il en riant.
Jason et moi remerciâmes nos parents chaleureusement, mais ils se contentèrent de sourire, expliquant combien ils avaient apprécié la journée.
« Il nous faut plus de ces moments, » dit ma mère. « Amenez-les ici tout le temps. Faites des nuits pyjama ici ! »
En repliant les enfants dans la voiture, prêts à les ramener pour le bain et le coucher, je ressentis une grande sérénité m’envahir.
Nous ramenâmes les enfants à la maison, et Jason prit en charge le bain des garçons pendant que je m’occupais de la routine du coucher de Lily.
« Maman, » dit-elle d’une voix endormie, « c’était vraiment agréable d’être avec Mamie aujourd’hui. »
« Je suis contente que tu t’amuses, » répondis-je.
« On peut avoir une poule ? » demanda-t-elle. « Mamie m’a montré comment nettoyer le poulailler. »
« Non, pour l’instant, tu peux jouer avec les poules de Mamie, » lui dis-je.
Une heure plus tard, nos trois enfants étaient blottis dans leur lit, et Jason et moi étions prêts à nous coucher avec le sourire.
« C’était une belle journée, » dit mon mari en se brossant les dents ce soir-là. « Je ne sais pas ce que tes parents ont fait, mais espérons que cela soit pour le mieux. »