C’était un jeudi comme les autres, du moins c’est ce que je croyais quand j’ai dit au revoir à Kyle, en le voyant partir pour l’école avec son père, Tristan. Il n’était pas habitué à prendre le bus, car habituellement, c’est soit Tristan, soit moi qui le récupérions à l’école.
Mais ce jour-là, le travail nous occupait tous les deux, alors nous avons appelé son enseignante pour lui dire que Kyle prendrait le bus et que nous viendrions le chercher à l’arrêt, car c’était plus près de chez nous. Elle lui a expliqué ce qu’il devait faire avant de monter dans le bus.
“Bon, mon chéri, le chauffeur va annoncer les arrêts de bus. Tu dois être attentif et attendre qu’il appelle le tien. D’accord ?” lui dit Mme Patterson avant qu’il ne monte dans le bus…
Mon petit garçon était confiant, il se voyait comme un enfant indépendant.
“Merci, Mme Patterson. Je serai attentif et j’attendrai qu’il annonce Pflugerville,” répondit-il en lui donnant un câlin avant de monter dans le bus. Puis il s’assit, et le chauffeur ferma la porte.
Kyle savait que notre maison était un peu plus loin que celle des autres enfants, alors il se plongea dans un livre pendant le trajet.
Bien qu’il connaissait le nom de notre quartier, il ne savait pas exactement à quoi ressemblait l’arrêt de bus, puisqu’il n’avait jamais pris le bus scolaire auparavant.
Après quelques arrêts, le chauffeur annonça soudainement : “Pflugerville.” En regardant autour de lui, Kyle réalisa qu’il était le seul à descendre à cet arrêt. Il remercia le chauffeur, sortit du bus, et se retrouva seul à l’arrêt.
“Papa ? Maman ?” appela-t-il alors. Il n’avait pas de téléphone portable, alors il décida de s’asseoir, pensant que nous étions simplement en retard. Il commençait à faire sombre et il faisait froid. Kyle commença à se sentir effrayé et se mit à marcher dans le quartier, espérant retrouver notre maison. Mais il finit par se perdre.
Puis, alors qu’il marchait, une silhouette sombre apparut soudainement devant lui. Kyle se mit à pleurer, effrayé à l’idée d’être emmené dans un endroit inquiétant.
Pour être honnête, cette journée fut plus chaotique que toutes les autres. Nous ne nous rendions pas compte que l’heure de récupérer Kyle approchait si vite. Tristan et moi nous sommes rendus à l’arrêt de bus dans la ville voisine, nous attendions à le voir descendre avec son sourire habituel. Mais au fur et à mesure que les enfants descendaient un à un, la terrible réalisation nous frappa — Kyle n’était pas là.
La panique s’empara de nous quand le chauffeur de bus s’approcha, le visage pâle. “Je suis désolé, j’ai fait une erreur. J’ai appelé ‘Pflugerville’ trop tôt. J’ai fait demi-tour et je l’ai cherché, mais…” bafouilla-t-il. La colère et la peur que je ressentais étaient indescriptibles. Nous avons promis d’agir contre cette négligence, mais notre priorité immédiate était de retrouver notre fils.
Alors que la nuit tombait sur la ville, Tristan et moi cherchions frénétiquement dans le quartier, appelant le nom de Kyle, espérant le retrouver. Mais aucune réponse. Notre garçon était quelque part, et nous ne savions pas où. Des larmes coulaient sur mes joues, les pires scénarios défilant dans mon esprit. Puis, mon téléphone sonna, brisant le silence de la nuit.
“Maman ?” La voix de Kyle, un mélange de soulagement et de peur, était le son le plus doux que j’aie jamais entendu.
“Où es-tu, chéri ? Papa et moi te cherchons,” dis-je en essayant de garder ma voix calme. Il appelait depuis un numéro inconnu. De quel numéro s’agissait-il ?
“Je suis avec Frank. Je suis dans une pièce sombre et sale, mais…” La ligne se coupa. Mon cœur s’arrêta un instant. Quelqu’un l’avait-il enlevé ? Qui était ce Frank ? Sans hésiter, nous avons contacté la police, qui a localisé l’appel dans un quartier délabré de la ville.
Nous sommes arrivés dans un abri en ruine, où nous avons retrouvé Kyle, sain et sauf, mais effrayé, avec un vagabond — Frank.
Tristan et moi étions terrifiés, incapables de trouver les mots. Frank avait une apparence négligée qui le rendait effrayant, et nous pensions qu’il avait enlevé notre fils. Nous étions prêts à lui faire part de toute notre colère pour ce que nous croyions être un acte sinistre. Tristan a failli lever la main sur cet homme malheureux.
Mais la voix de Kyle nous a arrêtés juste à temps. “Papa, Maman, pourquoi vous fâchez-vous contre lui ? Vous devriez le remercier ! Si ce n’était pas pour Frank, je serais dehors, en train de geler dans le froid, ou pire, quelqu’un aurait pu me prendre.”
La prise de conscience nous frappa de plein fouet. Frank, cet inconnu qui n’avait rien, avait pris notre fils sous son aile, lui offrant chaleur et protection lorsqu’il était le plus vulnérable. Mon cœur se gonfla de gratitude et de honte pour mes soupçons initiaux.
Tristan et moi nous sommes immédiatement excusés auprès de cet homme bienveillant. Frank a balayé nos inquiétudes et nous a assuré que tout allait bien.
“Et ce n’est pas tout, Maman,” continua Kyle. “Avec l’argent qu’il lui restait, il m’a acheté un sandwich au lieu de se l’acheter pour lui. Il m’a même donné sa couverture.”
Les larmes me montèrent aux yeux, non seulement pour la peur d’avoir failli perdre Kyle, mais aussi pour la gentillesse de Frank envers lui.
Cette nuit-là, mon mari et moi avons invité Frank à un délicieux repas dans un restaurant chinois local.
Frank était ravi. “Merci pour ce délicieux repas. Vous n’aviez vraiment pas à faire ça pour moi. J’étais heureux d’aider Kyle !” sourit-il.
“Quelque chose aurait pu arriver à notre fils si tu n’étais pas là pour le sauver, Frank. C’est le minimum que nous puissions faire,” dit Tristan en versant une nouvelle tasse de thé à Frank.
Tristan et moi étions tellement reconnaissants pour ce que Frank avait fait que nous ne voulions pas nous arrêter simplement à lui offrir le dîner. Nous voulions nous assurer que, bien que Frank soit actuellement au chômage, il vivrait confortablement.
Comme Tristan travaillait dans une grande entreprise pharmaceutique, il a utilisé ses contacts pour lui obtenir un poste dans une de leurs pharmacies. Nous avons également veillé à ce qu’il ait des vêtements chauds et de la nourriture pendant qu’il s’adaptait à sa nouvelle vie de salarié. Nous voulions nous assurer que l’avenir de Frank serait aussi brillant que l’espoir qu’il nous avait donné.
Finalement, la vie de Frank a pris un tournant positif, et il a pu quitter l’abri pour louer un petit appartement où il pouvait vivre confortablement. Il a également excellé dans son travail de gardien de sécurité et appréciait de pouvoir travailler et interagir avec différentes personnes.
Frank n’aurait jamais pensé qu’un simple geste de gentillesse pourrait changer sa vie de manière aussi positive. Il avait un emploi stable, un chez-soi confortable et de bons amis — tout cela parce qu’il avait décidé d’aider Kyle ce jour-là.
En repensant à cette histoire, je réalise à quel point un moment de peur a conduit à une amitié inattendue et à un rappel de la bonté intrinsèque des gens. Frank, autrefois un inconnu, occupe désormais une place spéciale dans nos cœurs.