Henry a déménagé du Texas à Los Angeles lorsque sa fille, Sophie, a eu sept ans et s’apprêtait à commencer sa deuxième année. « Voilà, ton nouveau collège, Sophie. Tu es excitée ? » lui demanda-t-il lors du dépôt.
« Je pense… », répondit Sophie, jouant nerveusement avec sa jupe. « Et si personne ne m’aime ? »
« Ils t’aimeront. Il suffit d’être gentille avec tout le monde, et si quelqu’un est méchant, tu t’éloignes. Pas de disputes, d’accord ? » ajouta Henry en lui donnant un baiser sur le front.
Sophie fit un signe de la main et entra à l’école. Elle trouva immédiatement sa classe, et tous les autres élèves étaient déjà à l’intérieur. Mais dès qu’ils l’ont vue, tous les enfants ont écarquillé les yeux, et quelques-uns ont même poussé un cri. Sophie s’arrêta net à la porte et regarda autour d’elle, complètement perdue.
Ses nouveaux camarades se tournaient entre elle et une autre fille assise au fond de la salle. Elle tenta d’apercevoir ce qui se passait et aperçut une tête blonde. Soudain, un garçon cria : « C’est le clone de Sandra ! »
C’est alors que Sophie aperçut la fille au fond de la classe et elle resta bouche bée en la voyant. La fille ressemblait tellement à elle ! Sandra se leva et fixa la nouvelle venue, bouche ouverte. « Waouh ! On dirait des jumelles ! » s’exclama-t-elle, un grand sourire aux lèvres.
Sophie se sentit immédiatement à l’aise et sourit aussi à la fille. « Oui. Mais pourquoi ? Je n’ai pas de sœurs, » répondit-elle.
« Moi non plus ! Il n’y a que ma maman et moi, » dit Sandra en bondissant vers Sophie, prenant sa main. « Viens t’asseoir avec moi. »
Elles passèrent quelques minutes à discuter, et d’autres enfants vinrent les rejoindre. Puis, la maîtresse, Mlle Carr, entra. « Il me semble que nous avons une nouvelle élève aujourd’hui, Sophie Douglas. Viens dire bonjour, » dit la maîtresse avant de pousser un petit « Oh » de surprise.
« Mlle Carr, elle ressemble à Sandra ! » dit un élève tandis que Sophie se dirigeait vers l’avant de la classe.
« Bonjour, je m’appelle Sophie. J’adore les livres et aller à la plage avec mon papa. Nous venons du Texas et je suis tellement excitée de me faire de nouveaux amis, » dit la fille en souriant à tout le monde. Mlle Carr applaudit, et le reste de la classe suivit.
« C’est super, Sophie. Et il semble que tu aies une jumelle dans notre classe. C’est trop cool ! Tu peux aller t’asseoir maintenant. Bien, aujourd’hui, nous allons parler des grenouilles… » Mlle Carr commença immédiatement son cours.
Sophie et Sandra jouèrent toute la journée avec tous les amis de Sandra. Elles se lièrent plus rapidement que quiconque ne l’aurait imaginé. À la fin de l’école, Sophie raconta à son père toute l’histoire de Sandra et de leur ressemblance.
Après avoir entendu parler de sa nouvelle amie toute la semaine, Henry était curieux de la rencontrer et décida d’appeler la mère de Sandra pour en discuter. Ils organisèrent un rendez-vous et décidèrent de se retrouver à McDonald’s quelques jours après la rentrée scolaire de Sophie. Lorsque Sandra et sa mère, Wendy, entrèrent, la mâchoire d’Henry tomba. Il n’arrivait pas à croire que sa fille ne mentait pas.
La femme aussi s’étonna en voyant Sophie. « Oh mon Dieu. Salut ! Tu dois être Sophie. Sandra m’a parlé de toi toute la semaine. Vous vous ressemblez vraiment comme des jumelles ! » s’exclama Wendy avec un grand sourire. Les filles se dirigèrent vers le terrain de jeux, et les adultes purent enfin parler.
« Bonjour, je suis Henry. Enchanté de faire votre connaissance, » dit Henry en serrant la main de Wendy. Ils s’assirent à une table et continuèrent leur conversation.
Elle répéta le même sentiment. « Waouh, je n’arrive toujours pas à y croire. J’ai entendu parler de copies parfaites, mais là, c’est autre chose, » commenta Wendy en regardant les filles jouer.
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, Sandra ne le sait pas encore, mais je l’ai adoptée. Sophie est-elle votre fille biologique ? »
« Oui. Enfin, mon ex-femme, Irene, a découvert qu’elle était enceinte après notre séparation et l’a eue. Nous avons coparentalisé, mais elle est décédée l’année dernière, et maintenant j’ai la garde exclusive. J’étais inquiet pour Sophie, vous savez, » dit Henry en se laissant aller. « Elle vient de perdre sa mère, et j’ai dû déménager ici pour le travail. C’est beaucoup de changements. Mais Sandra a été une bénédiction. Sophie sourit toute la semaine et parle de tout ce qu’elles ont en commun. Je ne pourrai jamais assez remercier votre fille. »
« D’où venez-vous ? »
« Du Texas. Nous vivions à Dallas, » répondit Henry.
« Hmmm… », murmura Wendy en posant son menton sur sa main.
« Quoi ? » Henry se demanda, fronçant les sourcils en la regardant.
« Je suis réticente à le dire. Mais je crois que Sandra est aussi née au Texas, » révéla Wendy, humidifiant ses lèvres d’un geste hésitant. « Je vais devoir vérifier son acte de naissance. Mais y a-t-il une chance que votre défunte ex-femme ait eu des jumeaux ? »
« Je ne… Je n’étais pas là avec elle à cause du travail. Mais non. Ce n’est pas possible. Je suis revenu une semaine après qu’elle ait accouché. Elle était déjà sortie de l’hôpital, et j’ai rencontré Sophie chez elle. Il n’y a donc aucune chance que ça soit arrivé, » répondit Henry, clignant rapidement des yeux, essayant de réfléchir.
« Est-ce que vous étiez bien ensemble à ce moment-là ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Eh bien, si elle sentait que tu ne serais pas là, peut-être qu’elle a pensé que d’avoir deux enfants serait trop difficile, » suggéra Wendy aussi délicatement qu’elle le pouvait.
« Tu veux dire qu’elle aurait pu en donner un et garder l’autre ? » demanda Henry, toujours incrédule à l’idée qu’Irene aurait pu donner un de leurs enfants en adoption. « On n’allait pas bien ensemble, c’est pour ça qu’on s’est séparés. Mais là, c’est juste… euh… Je ne sais plus quoi dire. »
« Y a-t-il un moyen de savoir ? » se demanda Wendy, encore une fois.
« Je suppose que je pourrais appeler l’hôpital et qu’on puisse vérifier… » murmura Henry, toujours sous le choc, se passant la main dans les cheveux. À ce moment-là, les filles revinrent et dirent qu’elles avaient faim, donc cette conversation devrait attendre un autre jour.
Quelques jours plus tard, Henry emmena Sophie chez Wendy et retourna au Texas. Il parla au personnel hospitalier et se renseigna autant qu’il le pouvait. Finalement, une infirmière compatissante eut pitié de lui et découvrit qu’Irene avait accouché de deux bébés.
Malheureusement, Henry ne saura jamais pourquoi elle avait pris la décision difficile de donner un bébé, mais il soupçonnait que cela venait de lui.
Je l’ai laissée seule pour accoucher, et je n’étais pas là pour une grande partie de sa grossesse. C’est ma faute. Elle savait probablement qu’elle attendait des jumeaux et ne me l’a pas dit.
Mais il n’y avait plus rien à faire pour le passé. Il ne pouvait que regarder vers l’avenir et essayer de réparer les choses. Lorsqu’il revint, il fit un test ADN pour Sandra avec Wendy, confirmant leurs soupçons. Mais Henry précisa que Wendy était la mère de la fille. Il ne tenterait jamais de les séparer.
Les adultes s’assirent avec les filles et leur expliquèrent tout du mieux qu’ils purent, ce qui signifiait expliquer à Sandra qu’elle avait été adoptée. Mais les jumeaux éclatèrent de joie et s’étreignirent, chantant : « Nous sommes sœurs ! Nous sommes sœurs ! »
Henry et Wendy ne purent s’empêcher de rire, heureux de les voir si heureuses. Ils devaient naviguer dans cette situation délicate car Henry voulait être un père pour Sandra, mais Wendy ne savait pas comment elle s’intégrerait dans la vie de Sophie.
Au final, ils décidèrent de coparentaliser comme s’ils étaient tous les deux les parents légaux des filles, et cela se passa à merveille. Les filles s’adaptèrent à cette nouvelle normalité mieux qu’ils ne l’avaient imaginé, et c’était parfait.
Un soir, Sophie dit quelque chose qui choqua Henry. « Papa, pourquoi tu ne te maries pas avec Wendy ? Comme ça, elle pourrait être ma maman aussi. »
« Oh, chérie, c’est compliqué. Wendy et moi sommes juste de bons amis, » répondit-il.
« Je n’oublierai jamais ma maman. Mais je l’aime bien. Je pense qu’elle pourrait être bien pour toi aussi, » insista Sophie.
Henry sourit. « On verra. »
Mais c’était comme si sa fille avait prédit l’avenir. Finalement, lui et Wendy commencèrent à sortir ensemble. Ils se marièrent quand les filles eurent 12 ans, et elles étaient toutes les deux demoiselles d’honneur.