Je me souviens de ce jour comme si c’était hier.
Ce qui devait être le jour le plus heureux de ma vie. Notre jour de mariage. Mais au lieu de prononcer un “oui” émouvant, je me suis retrouvée figée au milieu de la salle de réception, alors que deux policiers s’avançaient droit vers moi, tenant une photo de mon fiancé.
“Mademoiselle, vous connaissez cet homme ?” m’a demandé l’un d’eux.
Revenons en arrière un instant.
J’ai rencontré Andrew il y a six mois dans une galerie d’art où mon amie m’avait traînée. J’y allais à contrecoeur, m’attendant à passer la soirée à siroter du vin trop cher et à hocher la tête devant des tableaux abstraits que je ne comprenais pas.
“Allez, Serene,” m’a dit Mimi. “Lançons-nous dans une vie d’aventures culturelles. D’abord une galerie d’art, ensuite le théâtre. S’il te plaît !”
“D’accord,” ai-je répondu, cédant. “Je n’avais de toute façon rien d’autre de prévu pour la soirée. Mais si je n’aime pas…”
“Alors, je t’emmène manger de la nourriture thaïlandaise avant de rentrer chez nous. Promis,” m’a dit Mimi.
Alors, je me suis habillée et nous sommes sorties.
Et là, il était là.
Andrew.
Grand, avec des cheveux en bataille, des éclats de peinture sur les mains, et ce sourire qui vous fait oublier votre propre nom.
Ce soir-là, il exposait une série de paysages surréalistes et oniriques qui ont immédiatement attiré mon attention. Lorsque je me suis approchée de l’un de ses tableaux, il est apparu à mes côtés.
“Alors, qu’en penses-tu ?” m’a-t-il demandé.
“Honnêtement ? C’est magnifique. À couper le souffle,” ai-je répondu, le regardant lui au lieu de la toile.
À partir de ce moment-là, nous étions inséparables. Andrew était différent de tous les hommes que j’avais rencontrés avant. Il ne se préoccupait ni de l’argent ni du statut social. Il n’avait même pas de voiture.
Il était heureux avec des rendez-vous qui comprenaient de la nourriture de petits vendeurs et de longues promenades. Et il vivait dans un petit studio, avec des toiles empilées jusqu’au plafond.
Mais il était gentil, passionné, et d’un talent incroyable.
“Serene,” m’a-t-il appelé doucement. “Ne bouge pas, la lumière est parfaite.”
Andrew était en train de me peindre, ou du moins d’essayer, mais j’avais envie de bouger tout le temps. J’étais agitée, je me sentais perturbée. Comme si quelque chose allait arriver, mais je ne savais pas quoi.
Et j’avais raison. Sauf que je n’avais aucune raison de me sentir aussi nerveuse.
Andrew m’a fait sa demande ce soir-là, après seulement quatre mois de relation officielle. Mon cœur a répondu “oui” avant même que mon esprit puisse comprendre. Comment aurais-je pu dire autre chose que “oui” ? L’homme que j’aimais était à genoux, un bouquet de fleurs sauvages dans les mains et l’anneau le plus beau et le plus original que j’aie jamais vu à mon doigt.
C’était comme si c’était écrit.
Mon père, de son côté, était furieux.
“Tu épouses un homme que tu connais depuis six mois,” a-t-il dit, faisant les cent pas dans le salon, un verre de whisky à la main.
Je dînais avec mes parents, impatiente de leur annoncer la nouvelle. Andrew était censé m’accompagner, mais à la dernière minute, l’inspiration l’avait frappé et il avait dû sortir ses pinceaux.
“Un homme qui n’a rien à son nom, à part des pinceaux et un rêve,” a crié mon père. “Tu crois vraiment qu’il t’aime pour ce que tu es, Serene ? Ou il cherche l’argent que tu as ? Notre fortune familiale !”
“Andrew n’est pas comme ça !” ai-je répliqué. “Il ne se soucie pas de l’argent. Il m’aime pour moi. Tout n’est pas une question d’argent, Papa. Tout n’est pas une question de toi.”
Mon père n’était absolument pas convaincu. Il a refusé de nous donner sa bénédiction, et bien que ma mère ait essayé de rester neutre, je pouvais sentir qu’elle n’était pas vraiment ravie non plus.
Mais je croyais en Andrew.
Le matin du mariage, c’était le chaos, mais excitant.
Mes parents étaient arrivés tôt à la salle de réception, gérant les derniers détails, tandis que moi, j’étais à l’étage en train de me préparer avec mes demoiselles d’honneur.
“Tu crois que ton père va se comporter correctement aujourd’hui ?” m’a demandé ma témoin, Lisa, pendant qu’elle bouclait mes cheveux.
“J’espère,” ai-je dit, jouant avec mon anneau de fiançailles. “Il a été mieux ces derniers temps. Je crois qu’il commence à se faire à l’idée.”
Mais à mesure que l’heure de la cérémonie approchait, quelque chose semblait ne pas aller. Andrew n’était nulle part.
“Tu as eu des nouvelles de lui ?” m’a demandé Mimi, la voix tendue de préoccupation.
J’ai secoué la tête.
Je l’avais appelé trois fois déjà, mais il ne répondait pas. La cérémonie devait commencer à 14 heures, et maintenant, quarante-cinq minutes plus tard, les murmures parmi les invités devenaient de plus en plus bruyants.
Juste au moment où je m’apprêtais à l’appeler à nouveau, les portes de la salle se sont ouvertes en grand et deux hommes en uniforme de police sont entrés.
La pièce est devenue silencieuse.
« Mademoiselle, » a dit l’un des policiers en s’approchant de moi. « Vous connaissez cet homme ? »
Mes jambes ont failli céder lorsqu’il a brandi une photo d’Andrew.
« Oui, » ai-je dit, ma voix tremblante. « C’est mon fiancé. C’est Andrew ! Que se passe-t-il ? Est-il en sécurité ? Y a-t-il eu un accident ? »
Le policier a échangé un regard avec son collègue avant de reprendre la parole.
« Nous sommes désolés de vous informer, mais votre fiancé a été arrêté. Il a pénétré dans la propriété de votre famille plus tôt aujourd’hui, alors que tout le monde était ici, et a tenté de cambrioler la maison. »
La pièce a éclaté en chaos.
« Quoi ?! » ai-je haleté, secouant la tête. « Ce n’est pas possible. Andrew ne pourrait jamais… »
« Je vous avais prévenu ! » a tonné la voix de mon père à travers la salle, coupant le bruit. Il s’avançait déjà vers moi, le visage rouge d’une colère mêlée de satisfaction.
« C’est exactement ce que j’avais dit qui allait se passer. Andrew est un escroc ! Et maintenant, il t’a ridiculisée devant tout le monde. Devant ta propre famille et tes amis, Serene ! »
Mon cœur battait tellement fort que j’avais à peine entendu les policiers expliquer qu’Andrew avait été intercepté en périphérie de la ville, tentant de fuir.
Ils nous ont invités, mes parents et moi, à les suivre sur les lieux.
« Bien sûr, j’arrive aussi, » a déclaré mon père, en enfilant son manteau. « Voyons ce que ce fraudeur a à dire pour lui-même. »
Le trajet jusqu’aux lieux était insupportable, ma robe de mariée me semblait lourde et inconfortable.
Mon père ne cessait de marmonner sous son souffle sur le fait qu’il savait que cela allait arriver, et sur le fait que j’aurais dû l’écouter dès le départ.
« Tu étais trop naïve pour ton propre bien, Serene, » a-t-il craché.
Je suis restée silencieuse, fixant la fenêtre, mon anneau de fiançailles devenant de plus en plus lourd à chaque seconde.
À notre arrivée, les policiers ne nous ont pas conduits à un poste de police. Au lieu de cela, ils se sont arrêtés devant un vieux entrepôt à la périphérie de la ville.
« Qu’est-ce que c’est ? » a demandé mon père en plissant les yeux.
« C’est… un cas inhabituel, » répondit l’un des policiers de manière énigmatique en ouvrant la porte de l’entrepôt.
Dès que j’ai mis les pieds à l’intérieur, je suis restée figée.
Il y avait des boîtes de peinture partout. Des pinceaux usés éparpillés un peu partout. On aurait dit l’atelier d’Andrew.
Et là, sur un mur immense qui occupait toute la largeur de l’entrepôt, il y avait une fresque.
Un graffiti impressionnant, presque plus grand que nature, représentant un couple de mariés. La mariée, c’était incontestablement moi, avec mes boucles sombres et ma robe blanche, et le marié, Andrew, tenait ma main, souriant comme l’homme le plus heureux du monde.
Dans un coin de la fresque, il y avait ces mots :
Pour toujours à toi, Andrew.
Avant que je puisse vraiment comprendre ce que je voyais, Andrew est apparu derrière une toile, se nettoyant les mains sur son jean.
« Surprise ! » dit-il en souriant nerveusement.
« Qu… qu’est-ce que c’est que ça ? » balbutiai-je, les larmes montant déjà dans mes yeux.
« C’est mon cadeau de mariage pour toi, Serene, mon amour, » dit-il en désignant la fresque. « Je voulais te donner quelque chose qui durerait éternellement, quelque chose qui montre à quel point je t’aime. Les policiers sont des acteurs, je les ai engagés pour jouer le jeu. Je sais que c’est un peu dramatique, mais je voulais rendre cette journée inoubliable. »
Mon père, qui était resté là, silencieux et abasourdi, prit enfin la parole.
« Tu veux me dire que tout ça… c’était une blague ? »
Andrew acquiesça.
« Oui, monsieur, » dit-il. « Je suis désolé de vous avoir fait peur, mais je voulais vous montrer, à vous et à tout le monde, que je suis sérieux à propos de l’épouser. »
Pendant un moment, mon père le fixa sans dire un mot. Puis, à ma grande surprise, il éclata de rire.
« Eh bien, je te donne ça, » dit-il en croisant les bras. « T’as du talent. Et du courage. Je ne te fais toujours pas totalement confiance… mais aujourd’hui, tu as gagné mon respect. »
Andrew sourit.
Qu’est-ce que je viens d’entendre ?
« Non ! Ce n’est pas possible ! » crié-je. « Andrew ! On est censés se marier maintenant ! Qu’est-ce que tu pensais ? Je t’ai appelé ! Sérieusement ? »
Les yeux d’Andrew s’élargirent.
« Je sais, je sais, Serene, » dit-il. « Mais c’est la muse qui m’a appelé. Quand j’ai commencé la fresque, je devais la finir. Tu comprends, non ? Tu sais comment c’est, mon amour. »
Je voulais être en colère. Je voulais rester fâchée et crier jusqu’à ce que ça passe. Mais je ne savais pas comment être en colère contre Andrew. Je ne pouvais plus me retenir.
Je courus vers lui et l’enlaçai, éclatant de rire et de larmes à la fois.
« C’est le meilleur cadeau de mariage que j’aurais pu imaginer, » lui murmurai-je.
« Tant mieux, » dit-il en me serrant contre lui.
Nous sommes tous retournés à la salle de réception, où Andrew expliqua toute l’histoire à nos invités, totalement abasourdis. Même mon père porta un toast à Andrew pendant la réception, avouant qu’il l’avait peut-être jugé trop vite.
Il s’avère que, parfois, l’amour n’est pas question de timing parfait ou de logique. C’est une histoire de confiance, de créativité et d’un peu de risque.
Et Andrew ?
Mon Dieu, il ne s’est pas contenté de devenir mon mari. Il était l’œuvre d’art que je n’avais jamais vue venir.
Après notre mariage, nous nous sommes détendus dans une chambre d’hôtel, mangeant des fraises couvertes de chocolat.
« J’avais peur, » avouai-je. « Quand tu ne répondais pas à mes appels et que tu n’étais pas venu au mariage, j’étais… terrifiée. Je pensais que mon père t’avait finalement chassé de la ville. »
« Oh, Serene, » dit-il en souriant. « Rien ne pourra m’éloigner de toi. »
« J’ai aussi un cadeau de mariage pour toi, » dis-je.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il en tendant la main vers une bouteille de champagne.
« Quand on rentrera à la maison, je veux que tu prépares ton atelier. Je t’ai acheté un espace, rien que pour ton art. Ton propre studio. Il est plus grand, avec une lumière magnifique… et il y a une galerie attenante. Pour que tu puisses exposer tes œuvres chaque fois que tu veux. »
Andrew resta silencieux un moment, et je me demandais si j’avais peut-être dépassé les limites.
« C’est… tout pour moi, Serene. Tu es ma muse, tu sais ça, n’est-ce pas ? »