Tu as déjà eu ce moment où tu atteins enfin ton point de rupture ? C’est exactement ce qui m’est arrivé lorsque mon mari a exigé un autre enfant, comme si je n’avais déjà pas les mains pleines en élevant deux enfants presque seule.
Ce qui a suivi a été une confrontation que je n’avais jamais anticipée.
Mon mari, Eric, et moi sommes mariés depuis 12 ans. J’ai 32 ans, lui en a 43. Nous avons deux enfants : notre fille, Lily, qui a dix ans, et notre fils, Brandon, qui a cinq ans.
Les élever est mon travail à plein temps, tandis que je m’occupe de la maison.
Je travaille à temps partiel depuis la maison pour contribuer aux factures, mais je gère tout le reste. Par tout, je veux dire la cuisine, le ménage, les trajets à l’école, la lessive, les routines du soir, et bien plus encore.
Eric, de son côté, pense que son seul rôle est de “fournir”. Et c’est là que son implication s’arrête. Il n’a jamais changé une couche, veillé sur un enfant malade ou même préparé un goûter.
C’est épuisant, mais j’aime mes enfants.
J’ai accepté que je sois en quelque sorte une mère célibataire pendant qu’Eric reste sur le canapé, à regarder des sports ou à jouer aux jeux vidéo. Mais cela ne veut pas dire que je ne me sens pas frustrée.
Le mois dernier, ma meilleure amie m’a invitée à prendre un café. C’était la première fois depuis des semaines que j’avais l’occasion de sortir de la maison pour quelque chose d’amusant.
“Eric, tu peux garder les enfants pendant une heure ?” lui ai-je demandé en enfilant mes chaussures.
Ses yeux restaient rivés sur la télévision. “Je suis fatigué. J’ai travaillé toute la semaine. Pourquoi ne les emmènes-tu pas avec toi ?”
J’ai soupiré. “Parce que j’ai besoin d’une pause. Ce n’est qu’une heure. Ils vont très bien.”
Eric a roulé des yeux et a attrapé la télécommande. “Katie, tu es la maman. Les mamans n’ont pas de pause. Ma mère n’en avait jamais besoin. Ni ma sœur.”
Ma mâchoire s’est serrée. “Ah, donc Brianna et Amber n’ont jamais ressenti de surcharge ? Elles n’ont jamais eu besoin d’un moment pour elles ?”
“Exactement,” a-t-il dit avec un air suffisant. “Elles s’en sont très bien sorties. Toi aussi, tu devrais.”
C’est là que j’ai craqué.
“Eric, ta mère et ta sœur se sentaient probablement exactement comme moi ! Elles ne l’ont juste jamais dit à haute voix parce qu’elles savaient que personne ne les écouterait.”
Eric a agité la main de façon dédaigneuse. “Peu importe. C’est ton boulot, Katie. Tu as voulu des enfants. Maintenant, prends soin d’eux.”
J’avais envie de crier.
“Ce sont aussi TES enfants !” ai-je dit. “Quand est-ce que tu t’occupes d’eux ? La dernière fois que tu as aidé Lily avec ses devoirs ? Ou joué avec Brandon ? Ou leur as-tu demandé comment s’était passée leur journée ?”
« Je vais travailler pour garder un toit sur ta tête. Ça suffit. »
« Non, ça ne suffit pas ! » lui ai-je rétorqué. « Fournir de l’argent n’est pas la même chose que d’être un parent. Tu es leur père, Eric. Ils ont besoin de toi. »
« Eh bien, tant pis. Je ne vais pas changer la situation. »
Je l’ai fixé, sans voix. Comment ai-je fini par me marier avec quelqu’un d’aussi égoïste ?
Quelques jours plus tard, Eric a recommencé à évoquer l’idée d’avoir un autre enfant. Au début, j’ai cru qu’il plaisantait. Je veux dire, on avait à peine les moyens de gérer les deux enfants qu’on avait déjà.
Mais plus il en parlait, plus je me rendais compte qu’il était sérieux.
La prochaine fois qu’Eric a mentionné avoir un troisième enfant, ce n’était pas juste une remarque en l’air. Il était sérieux.
Cela a commencé un soir, pendant le dîner. Je coupais les nuggets de poulet de Brandon quand Eric, tout en faisant défiler son téléphone, a dit : « Tu sais, j’y pense… on devrait avoir un autre bébé. »
« Pardon ? » ai-je dit en me tournant vers lui.
Il a levé les yeux. « Un troisième enfant. Je pense que c’est le moment. »
Je n’en croyais pas mes oreilles. « Eric, je peine déjà avec les deux qu’on a. Et tu veux en ajouter un autre ? »
Il a froncé les sourcils, comme si c’était moi qui étais déraisonnable. « Quel est le problème ? On l’a déjà fait deux fois. Tu sais comment ça fonctionne. »
« C’est justement ça le problème, » ai-je répondu, en essayant de garder mon calme. « Je sais comment ça fonctionne. C’est moi qui fais tout le travail. C’est moi qui me lève la nuit. C’est moi qui cours dans tous les sens pour essayer de maintenir tout ça. Toi, tu ne m’aides pas. »
Le visage d’Eric s’est assombri. « Je subviens aux besoins de cette famille, Katie. C’est déjà une aide. »
« Non, ce n’est pas suffisant, » ai-je répliqué. « Être parent, ce n’est pas seulement rapporter un salaire. »
Avant qu’Eric ne réponde, sa mère, Brianna, qui était passée plus tôt pour « visiter les enfants » avec sa fille, est entrée dans la cuisine.
« Tout va bien ici ? » a demandé Brianna, ses yeux passant de l’un à l’autre.
Eric a soupiré de manière exagérée. « Maman, elle recommence. »
J’ai roulé des yeux. « Recommencer quoi ? »
« Elle arrête pas de me dire que je ne m’occupe pas des enfants. »
Les lèvres de Brianna se sont pincées tandis qu’elle prenait place. « Katie, ma chérie, il faut faire attention. Un homme n’aime pas se sentir critiqué par sa femme. »
Critiquée ? J’étais en furie. « Je ne le critique pas. Je lui demande simplement d’être un parent. Il y a une différence. »
Mais Brianna n’écoutait pas. « Eric travaille dur pour subvenir aux besoins de cette famille. Tu devrais être reconnaissante. »
Reconnaissante. Bien sûr. Pour un homme qui pense que la paternité se résume à la conception.
« Et vous êtes déjà bénie avec deux beaux enfants, » a continué Brianna. « Pourquoi ne voudriez-vous pas un autre enfant ? »
Elle avait entendu notre conversation. Génial.
« Parce que je suis épuisée, » ai-je répondu d’une voix plate. « Je fais déjà tout toute seule. Pourquoi voudrais-je compliquer encore plus ma vie ? »
C’est à ce moment-là qu’Amber, la sœur d’Eric, est intervenue, entrant dans la cuisine comme si elle était chez elle. « Honnêtement, Katie, tu as l’air un peu gâtée. Maman nous a élevées toutes les deux sans se plaindre. »
« C’est ça, » ai-je répondu avec un rire amer. « Et je suis sûre qu’elle ne s’est jamais sentie accablée. Elle est juste restée silencieuse parce que personne ne se souciait si elle le faisait. »
Les yeux d’Amber se sont plissés. « Eh bien, peut-être qu’il te faudrait durcir un peu. Les femmes font ça depuis des siècles. C’est juste ce qu’on fait. »
Je me suis tournée vers Eric. « C’est exactement ce dont je parle. Tu es tellement coincé dans cet état d’esprit dépassé où on attend des femmes qu’elles gèrent tout. Ce n’est pas juste. »
« La vie n’est pas juste, Katie, » a haussé les épaules Eric. « Accepte-le. »
Je l’ai fixé, sentant comme si j’avais frappé un mur. Il n’allait pas changer. Ni sa mère, ni sa sœur.
Plus tard dans la soirée, après que Brianna et Amber soient parties, Eric a de nouveau évoqué le troisième enfant. Cette fois, son ton était plus insistant.
« Tu fais toute une histoire pour rien, » a-t-il dit en se préparant pour aller au lit. « On a une belle vie. Je m’occupe de toi et des enfants. On devrait avoir un autre. »
Je me suis tournée vers lui, enfin à bout. « Eric, tu ne t’occupes ni de moi, ni des enfants. Tu les connais à peine. »
Il m’a juste regardée, son expression vide.
« Tu n’es pas le super papa que tu crois être, » ai-je continué. « Et je n’ai aucune envie d’être une mère célibataire avec trois enfants. Deux, c’est déjà assez difficile. »
La mâchoire d’Eric s’est tendue, mais il n’a rien dit. Il a plutôt quitté la pièce en furie, claquant la porte derrière lui.
J’ai entendu sa voiture démarrer, et quelques instants plus tard, il était parti. Sans doute chez sa mère.
Le lendemain matin, je me suis levée tôt, sirotant mon café en silence. Les enfants étaient chez ma sœur. Je l’avais appelée la veille, sachant que j’avais besoin de quelqu’un sur qui compter.
Je ne m’attendais pas à ce qu’Eric revienne tout de suite, mais je n’ai pas été surprise quand Brianna et Amber sont arrivées à la place.
Elles n’ont même pas frappé.
« Katie, » commença Brianna en entrant dans la cuisine. Amber la suivait, les bras croisés et les lèvres pincées. « Il faut qu’on parle. »
Je me suis appuyée contre le comptoir, gardant mon visage calme. « Je ne vois pas ce qu’il y a à dire. Eric et moi devons régler ça nous-mêmes. »
Amber a ricanné. « C’est exactement pour ça qu’on est là. »
« Je n’ai pas besoin de votre aide, » répondis-je, ma voix restée ferme.
Mais Brianna ne reculait pas. « Katie, ma chérie, tu as changé. Tu n’es plus la douce fille que mon fils a épousée. »
Cette remarque m’a frappée plus fort que je ne l’avais imaginé.
Pendant des années, j’avais essayé de répondre à une image de moi qu’ils avaient en tête. Mais je n’étais plus cette fille. Je suis une femme adulte avec des responsabilités qu’ils ne pouvaient même pas comprendre.
« Tu as raison, » répondis-je, la fixant dans les yeux. « Je ne suis plus cette fille. Eric a épousé une adolescente. Maintenant, je suis une femme qui connaît sa valeur. »
Le visage de Brianna devint rouge. « Pardon ? »
Je croisa les bras. « Tu m’as bien entendue. Et honnêtement, si Eric a un problème avec la façon dont je gère la maison, il devrait être ici pour en parler avec moi. Pas vous envoyer toutes les deux à ma place. »
La voix d’Amber se fit tranchante. « Ce n’est pas comme ça que fonctionne une famille. On se soutient. »
« Vraiment ? C’est drôle comme ce soutien semble toujours aller dans un seul sens. »
À ce moment-là, ma sœur est entrée. Elle a jeté un coup d’œil à la scène et a immédiatement ressenti la tension. « Tout va bien ici ? »
Brianna s’est tournée vers elle. « Et toi, qui es-tu ? »
« Sa sœur, » répondit-elle avec un sourire doux. « Et vous, vous devez vous calmer. Sinon, je peux appeler les autorités. »
Le visage de Brianna se tordit de rage, et je me préparai à recevoir une pluie d’insultes. Comme prévu, elle se lança dans une tirade sur comment je “ruinais” la vie de son fils, comment j’étais une mauvaise femme, et comment mes enfants grandiraient en me détestant.
Mais je ne bronchai pas.
Elles sont finalement parties quelques minutes plus tard, claquant la porte derrière elles.
Plus tard dans la journée, Eric est rentré. J’ai entendu ses pas avant de le voir, et j’ai ressenti la tension lorsqu’il est entré dans la cuisine.
« Alors, » commença-t-il d’une voix froide, « tu as insulté ma mère et ma sœur ? »
Je croisa les bras. « Je n’ai insulté personne. Je leur ai dit qu’elles n’avaient aucun droit de s’immiscer dans notre mariage. »
L’expression d’Eric s’assombrit. « Tu ne m’aimes plus. Tu n’aimes pas les enfants. Tu as changé. »
« Je n’ai pas changé, Eric. J’ai grandi. Il y a une différence. »
Notre dispute s’intensifia, tournant en rond jusqu’à ce qu’il éclate finalement.
« Fais tes valises et pars, » exigea-t-il en pointant la porte. « Je ne peux plus vivre avec toi. »
J’étais choquée, mais je n’ai pas discuté. J’ai fait mes bagages et me suis tenue à la porte, prête à partir. Mais avant de sortir, je me suis retournée une dernière fois vers lui.
« Les enfants restent ici, » ai-je dit. « Le parent qui reste dans cette maison sera responsable d’eux. Ils ne vont nulle part. »
« Attends… quoi ? » demanda-t-il. « Ce n’est pas possible. »
« Tu m’as bien entendue, » répondis-je calmement. « Tu voulais que je parte, très bien. Mais les enfants restent. »
Puis, je suis partie avec ma sœur sans prêter attention à ce qu’Eric avait à dire.
Il a essayé de m’appeler plus tard, mais c’était trop tard.
Finalement, Eric a refusé de prendre la garde des enfants, et j’ai déposé une demande de divorce.
Au final, j’ai gardé la maison, obtenu la garde exclusive des enfants, et perçu une pension alimentaire importante. Je suis heureuse d’avoir défendu mes droits avant qu’il ne soit trop tard. Penses-tu que j’ai bien agi ? Ou ai-je été trop loin ?