Frank vivait seul depuis des années, et la solitude lui convenait parfaitement. Il s’était fait à l’idée de ne plus avoir ni amis ni famille, et tout allait pour le mieux dans sa routine. Alors, lorsqu’il entendit frapper à sa porte un samedi matin, il fut d’abord surpris, puis surtout agacé.
En grognant, il se leva de son fauteuil et se dirigea vers la porte. Une adolescente se tenait là, pas plus de seize ans.
Avant même qu’elle ne puisse ouvrir la bouche, Frank, déjà irrité, lâcha : « Je n’achète rien, je ne rejoins aucune association, je ne soutiens pas les animaux errants, et je n’ai rien à faire de l’écologie. »
Sans lui laisser le temps de répondre, il claqua la porte avec force.
Il fit demi-tour, mais avant qu’il ne puisse se rassoir, la sonnette retentit à nouveau. Avec un soupir exaspéré, il retourna dans son fauteuil, attrapa la télécommande et monta le volume de la télévision.
Le bulletin météo annonçait une alerte à l’ouragan, mais Frank ne prêta guère attention. Il haussait les épaules en se disant que son sous-sol pourrait résister à n’importe quelle tempête.
Cependant, la sonnette continua de retentir. Encore et encore. Cinq minutes passèrent, puis dix, puis quinze. Chaque nouvelle sonnerie commençait à l’irriter davantage. Finalement, excédé, il se leva brusquement et se dirigea à nouveau vers la porte. Il l’ouvrit d’un coup sec, affichant un air exaspéré.
« Quoi encore ?! » cria-t-il, sa voix brisant le calme de la rue déserte.
La jeune fille ne semblait pas perturbée. Elle le regarda calmement. « Vous êtes bien Frank ? Il faut que je vous parle. »
Il fronça les sourcils. « C’est bien moi. Et toi, qui es-tu ? Et que fais-tu sur mon perron ? Où sont tes parents ? »
« Je m’appelle Zoe. Ma mère est morte récemment. Je n’ai plus de famille. » répondit-elle d’un ton tranquille.
« Et alors ? Ça ne me concerne pas, » grogna Frank, saisissant la porte pour la fermer.
Mais avant qu’il n’ait pu la clore, Zoe posa sa main sur le cadre. « Vous n’êtes pas curieux de savoir pourquoi je suis là ? » demanda-t-elle, toujours aussi calme.
« La seule chose qui m’intéresse, » grogna Frank, « c’est de savoir combien de temps il te faudra pour quitter ma propriété et ne plus jamais revenir ! » Il repoussa sa main et claqua la porte si violemment que le cadre vibra sous le choc.
La sonnette s’arrêta enfin. Frank, soulagé, écartait les rideaux pour jeter un œil dehors. L’allée était vide.
Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres tandis qu’il retournait à son fauteuil, satisfait d’avoir enfin mis fin à cette dérangeante visite. Il ne savait pas que ce n’était que le début de ses problèmes.
Le lendemain matin, après une nuit agitée, Frank se leva et se dirigea vers la porte pour récupérer son journal. En ouvrant la porte, il se figea, choqué par l’état de sa maison. Des œufs éclatés couvraient les murs, leurs résidus collants brillaient sous les rayons du soleil.
Des lettres noires, griffonnées de manière sauvage, étaient visibles sur la façade, ajoutant à la colère qui montait en lui.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! » hurla-t-il, cherchant des yeux la responsable dans la rue déserte.
Furieux, il rentra précipitamment, attrapa les produits de nettoyage et passa le reste de la journée à frotter et à tenter de réparer les dégâts.
En soirée, épuisé mais soulagé d’avoir enfin nettoyé les murs, Frank se posa sur son perron avec une tasse de thé.
Mais son soulagement fut de courte durée. Des déchets jonchaient son jardin : canettes, restes de nourriture, papiers déchirés, tout était éparpillé dans le gazon.
« Espèce de gamine ! » cria-t-il dans le silence du quartier, sa voix se répercutant dans l’air calme.
En descendant les marches précipitamment, il ramassa les sacs poubelles et commença à nettoyer. En saisissant une vieille tomate pourrie, il aperçut une note fixée à sa boîte aux lettres.
Il la déchira et lut à haute voix : « Écoutez-moi, et j’arrêterai de vous embêter. — Zoe. » Un numéro de téléphone était griffonné en bas de la note.
Frank froissa le papier et le jeta dans la poubelle.
Le troisième jour, un vacarme soudain le réveilla. Une foule bruyante se tenait devant chez lui, brandissant des pancartes.
« Qu’est-ce que vous faites là ?! » cria-t-il en ouvrant sa fenêtre.
« On soutient l’écologie ! Merci de nous prêter votre jardin ! » répondit une femme en habits de style hippie.
Furieux, Frank attrapa un balai et se précipita pour les chasser. Une fois les manifestants partis, il remarqua un dessin caricatural de lui-même sur l’allée, avec la légende : « Je déteste tout le monde. »
Une autre note pendait à sa porte : « Écoutez-moi, ou je trouverai d’autres moyens de vous embêter. —Zoe.
P.S. La peinture ne part pas. »
Frank, hors de lui, rentra précipitamment et claqua la porte. Il saisit le téléphone et composa le numéro de Zoe, les mains tremblantes. « Viens chez moi. Tout de suite, » aboya-t-il avant de raccrocher violemment.
Lorsqu’elle arriva, Zoe s’arrêta net en voyant deux policiers sur le perron à côté de Frank, leurs visages graves.
« Quoi ?! Vous plaisantez ?! » cria Zoe, furieuse.
Frank croisa les bras et sourit. « Tu te crois maligne, hein ? Eh bien, tu ne l’es pas. »
Les policiers menottèrent Zoe, tandis qu’elle hurlait : « Espèce de vieux crétin ! » alors qu’ils l’emmenaient. Frank observa la scène, satisfait, persuadé que ses problèmes étaient enfin terminés.
Le lendemain, une alerte à l’ouragan fut lancée dans la ville. Le vent hurlait, pliant les arbres et projetant des débris dans les rues désertes.
Frank jeta un coup d’œil par la fenêtre avant de descendre dans son sous-sol. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il aperçut Zoe dehors, luttant contre le vent avec son sac à dos.
« Qu’est-ce que tu fais ici ?! » cria Frank en ouvrant la porte, luttant pour garder la poignée sous l’effet du vent violent.
Zoe se tourna vers lui, ses cheveux battant son visage. « Je cherche un abri ! » hurla-t-elle. « Je n’ai nulle part où aller ! »
« Alors entre ! » aboya Frank, s’avançant sur le perron.
« Pas question ! » répondit Zoe. « Je préfère affronter l’ouragan que de rester chez vous ! »
Frank en eut assez. Il descendit les marches, attrapa son sac et la força à entrer.
« Laissez-moi tranquille ! » cria Zoe en se débattant. « Je ne veux pas rester ici ! »
« Es-tu folle ?! » tonna Frank. « Dehors, tu vas y rester ! »
Zoe croisa les bras mais céda finalement, le suivant jusqu’au sous-sol.
Le vent hurlait dehors pendant des heures. Dans le sous-sol, ils restèrent silencieux. Après un moment, Zoe tendit des papiers à Frank.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.
« Mes papiers d’émancipation, » répondit-elle calmement.
Lorsque Frank comprit pourquoi elle avait besoin de sa signature, il fut bouleversé.
Une fois l’ouragan passé, Frank fit un geste vers une nouvelle forme de relation. Le vieil homme grognon et la jeune fille rebelle finirent par trouver un terrain d’entente, prêts à affronter ensemble un avenir qu’ils n’avaient pas imaginé.