Après une soirée de speed dating remplie de rires, j’ai montré à ma mère la photo du gars que j’avais rencontré. Elle a paniqué et a immédiatement composé le 911. J’étais sous le choc, mais ce que j’ai découvert le lendemain, lorsque les événements ont vraiment pris une tournure inattendue, m’a laissée sans voix.
Mes mains étaient moites alors que je lissais ma robe pour la énième fois. L’éclairage tamisé du restaurant ne pouvait pas masquer l’anxiété des autres participants au speed dating. À 30 ans, je ne m’étais jamais imaginée dans cette situation, mais les encouragements insistants de ma meilleure amie Lily m’avaient finalement convaincue.
“Tu peux le faire, Selena,” me suis-je répétée en prenant une grande inspiration. L’odeur du vin et le léger tintement des verres ne calmaient en rien mes nerfs.
La cloche retentit, un son strident qui me fit sursauter, signalant le début de notre première session.
J’affichai mon plus beau sourire lorsque un homme grand aux cheveux bruns s’assit en face de moi. Mon souffle se coupa quand nos regards se croisèrent.
“Salut, je m’appelle Robin.”
Une étincelle jaillit instantanément, comme une décharge électrique parcourant mes veines. “Selena. Enchantée de faire ta connaissance.”
Je me surpris à me pencher en avant pendant notre conversation, captivée par ses récits et son esprit. Il partagea son expérience en tant qu’ingénieur logiciel, sa passion pour l’escalade et ses rêves de voyager aux quatre coins du monde.
À chaque mot prononcé, je sentais mon attirance pour lui grandir.
Quand la cloche sonna à nouveau, Robin se leva, un brin d’hésitation dans son regard alors qu’il s’agrippait à sa chaise.
“Écoute, je sais que ce n’est pas habituel, mais voudrais-tu prendre un café après ça ? J’aimerais vraiment poursuivre cette conversation.”
Mes joues s’empourprèrent et mon cœur s’emballa. “J’aimerais beaucoup ! Demain ?” dis-je, la chaleur de l’excitation me montant aux joues lorsqu’il embrassa le dos de ma main.
“Bien sûr ! Je t’attendrai au café du centre-ville !”
En quittant le restaurant ce soir-là, je ne pouvais m’empêcher de penser que ma vie était sur le point de prendre un tournant décisif.
Le lendemain après-midi, je ne pouvais m’empêcher de sourire en racontant ma soirée à ma mère, Daisy.
« Il a l’air formidable, ma chérie, » dit-elle en plissant les yeux de bonheur. « Je ne t’ai pas vue aussi enthousiaste à propos de quelqu’un depuis des années. »
« Je sais, Maman. Il y a quelque chose de spécial chez Robin. C’est comme… si je l’avais toujours connu. »
« Eh bien, ne te précipite pas trop. Mais je suis contente pour toi. As-tu une photo ? »
« Oh ! Oui, on a pris un selfie. » Je sortis mon téléphone, cherchant la photo. Mon cœur battait la chamade à la vue du visage souriant de Robin. « Le voilà ! »
Lorsque je tournai l’écran vers elle, le visage de ma mère devint blême.
« Maman ? Qu’est-ce qui se passe ? » Je commençais à paniquer.
Ses yeux étaient écarquillés de terreur, fixés sur l’écran de mon téléphone. « Selena, oh mon Dieu… c’est LUI. L’homme qui a volé mon amie Janet ! APPELLE LA POLICE IMMÉDIATEMENT ! »
« Quoi ? Non, ça ne peut pas être vrai. » Je secouai la tête, la confusion et l’incrédulité se mêlant en moi.
« Je te dis que c’est lui ! Il a arnaqué Janet de toutes ses économies. Il lui a promis de l’épouser, lui a pris tout son argent, puis a disparu ! Il faut appeler la police tout de suite, ma chérie ! »
Mon estomac se contracta, une peur glaciale s’insinuant dans mes os. « Tu es sûre ? » demandai-je, espérant désespérément qu’elle se trompait.
« Je suis certaine. Janet m’a montré sa photo des centaines de fois quand nous essayions de le retrouver. Je ne peux jamais oublier ce visage. »
Je fixai le sourire de Robin sur mon téléphone, me sentant nauséeuse. Ses yeux bruns, qui semblaient si chaleureux, prenaient maintenant une allure calculatrice. Ce sourire charmant paraissait soudainement sinistre. Comment avais-je pu être aussi aveugle ?
Maman prit son téléphone, ses doigts tremblants alors qu’elle composait le 911. Sans réfléchir, je lui saisis le poignet pour l’arrêter. « Maman, attends ! »
« Que veux-tu dire, attends ? Nous devons le dénoncer ! »
« Si on appelle maintenant, il risque de s’enfuir et de disparaître à nouveau, » dis-je lentement, un plan se formant dans ma tête. « Mais que dirais-tu de lui tendre un piège ? »
Les sourcils de ma mère se froncèrent. « À quoi penses-tu ? »
« J’ai un rendez-vous avec lui demain soir. Et si j’y allais comme si de rien n’était, pendant que tu appelles la police pour qu’ils viennent nous rejoindre là-bas ? »
Elle hésita, l’inquiétude creusant des rides sur son front. « Je n’aime pas l’idée que tu sois seule avec lui. Il est dangereux, Selena. »
« Ce sera dans un lieu public, Maman, » la rassurai-je, bien que mon cœur battait la chamade à cette pensée. « Et pense-y. C’est peut-être notre seule chance de le coincer. De rendre justice à Janet et à tant d’autres. »
Après un long moment de réflexion, elle acquiesça, bien que la peur soit toujours présente dans ses yeux.
Alors que nous commencions à élaborer notre plan, je ne pouvais m’empêcher de ressentir que j’étais sur le fil du rasoir. Un faux pas, et tout pourrait s’effondrer.
Le lendemain soir, j’étais assise en face de Robin dans un café chaleureux, mes nerfs à vif. Il était aussi séduisant que jamais dans une chemise bleue qui mettait en valeur ses yeux.
Mais maintenant, son sourire charmant me donnait des frissons. Chaque compliment et chaque geste doux de sa main sur la mienne me paraissaient être des mensonges.
« Tu es ravissante ! » dit Robin, tendant la main vers la mienne.
Je me forçai à ne pas me dérober, affichant un sourire qui ressemblait plus à une grimace. « Merci. Tu es très élégant aussi. »
Alors qu’il se lançait dans une histoire sur sa journée, j’envoyai discrètement un texto à ma mère sous la table : « Maintenant ! »
« Alors, parle-moi de ta famille, » dis-je, désespérée de garder la conversation en cours.
Une ombre sembla passer sur le visage de Robin si rapidement que je faillis la manquer. « C’est compliqué, » répondit-il après un moment.
Avant que je ne puisse poser d’autres questions, je vis deux policiers en uniforme entrer dans le café.
Ils s’approchèrent de notre table, et le sourire confiant de Robin s’évanouit. “Y a-t-il un problème, officiers ?” demanda-t-il, ses yeux passant des policiers à moi.
L’un d’eux s’avança, sa main reposant sur sa ceinture. “Monsieur, nous devons vous emmener pour un interrogatoire.”
“Selena, que se passe-t-il ?”
“Je suis désolée, Robin. Mais nous savons ce que tu as fait à Janet. Et probablement à d’autres femmes.”
Je pensais que c’était la fin. Mais ce qui se produisit ensuite me laissa sans voix.
Après une conversation tendue avec les agents, durant laquelle Robin nia farouchement connaître une quelconque Janet, ils le relâchèrent et il retourna à notre table.
“Selena, je ne comprends pas. Qui est Janet ? De quoi s’agit-il ?”
Je clignai des yeux, complètement perdue. Ce n’était pas censé se passer ainsi. Il devait être menotté, pas là devant moi, avec un air de confusion.
“La femme que tu as arnaquée. L’amie de ma mère. Tu… tu lui as tout pris.”
Robin secoua la tête, passant une main dans ses cheveux. “Je n’ai jamais rencontré de Janet de toute ma vie. Mais attends une minute, je crois comprendre ce qui se passe.”
Il sortit son téléphone, ses doigts s’agitant sur l’écran. Après un instant, il me tendit l’appareil. Je restai bouche bée, ma main se portant à ma bouche.
La photo montrait deux hommes identiques — Robin et un autre qui aurait pu être son clone. Les mêmes yeux, le même sourire, tout était identique.
Mais alors que Robin avait l’air détendu et heureux sur la photo, son double affichait une expression plus dure, une froideur dans ses yeux qui me fit frissonner.
“C’est mon frère jumeau, Adrian,” révéla Robin. “Nous n’avons pas parlé depuis plus de six mois. Il a eu des ennuis avec la loi. J’ai essayé de l’aider, mais il a disparu. Je pense que c’est lui que vous recherchez.”
Je sentis tout le sang quitter mon visage, la honte et l’horreur m’envahissant à parts égales. “Oh mon Dieu. Robin, je suis désolée. Je pensais que…”
Il leva la main pour m’interrompre. “Ce n’est pas grave. Je comprends. N’importe qui aurait agi de la même manière à ta place.”
Mais je pouvais voir la douleur dans ses yeux. Je l’avais accusé d’être un criminel et fait venir la police après lui. Me pardonnerait-il un jour ?
Tout à coup, ma mère fit irruption dans le café, les yeux écarquillés, scrutant la pièce. Lorsqu’elle nous aperçut, elle se précipita vers nous, s’immobilisant en voyant Robin toujours assis là.
“Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi n’est-il pas en garde à vue ?”
Je me levai, posant une main apaisante sur son bras. “Maman, on a fait une erreur. Une énorme erreur.”
Robin se leva également, tendant la main vers ma mère. “Madame… ?”
“Daisy,” répondit-elle, son expression marquée par la méfiance.
“Madame Daisy, je comprends qu’il y ait eu un malentendu. Je ne suis pas l’homme qui a blessé votre amie. Mais je pense savoir qui l’a fait.”
Il lui montra la photo, et je vis le même choc que j’avais ressenti envahir le visage de ma mère.
“Je n’arrive pas à y croire,” murmura-t-elle en alternant son regard entre Robin et l’image de son frère. “Ils se ressemblent tellement.”
“Adrian et moi… nous avons toujours été très proches. Du moins, nous l’étions. Mais ces derniers temps, il a pris de mauvaises décisions. J’ai essayé de l’aider, mais il a disparu il y a quelques mois. Je suis vraiment inquiet.”
Je ne pus m’en empêcher et posai ma main sur son bras, touchée par sa détresse. “Je suis vraiment désolée de t’avoir infligé ça, Robin. Je me sens si mal.”
Il esquissa un léger sourire, bien qu’il ne parvînt pas à éclairer son regard. “Ne t’en fais pas. Tu agissais simplement avec les meilleures intentions, en cherchant à protéger les autres.”
Ma mère secoua la tête, s’asseyant lourdement sur une chaise. “Je ne peux même pas imaginer combien cela doit être difficile pour toi, de gérer les conséquences des actes de ton frère.”
Le sourire de Robin s’estompa rapidement. “C’est vraiment difficile. Mais je ne le laisserai pas tomber. Je ne peux pas.”
Un silence pesant s’installa autour de la table. Je jouais nerveusement avec ma serviette, cherchant les mots justes pour réparer le désastre que j’avais causé.
Comment s’excuser d’avoir accusé quelqu’un d’être un criminel ? D’avoir fait appel à la police pour un homme innocent ?
Finalement, je pris une profonde inspiration, me préparant à m’exprimer. “Robin, je sais que cette soirée ne s’est pas du tout déroulée comme nous l’avions prévu. Je comprendrais parfaitement si tu ne voulais plus jamais me revoir. Mais, si tu es d’accord, j’aimerais tenter de repartir sur de meilleures bases. Peut-être pourrions-nous organiser un autre rendez-vous ? Un rendez-vous sans intervention policière ni identité trompeuse ?!”
Il me fixa longuement. Mon cœur battait la chamade alors que j’attendais sa réaction. Enfin, un vrai sourire illumina son visage, et la chaleur revint dans ses yeux.
“J’aimerais ça, Selena. J’aimerais vraiment beaucoup ça !”
En quittant le café, sous l’air frais de la nuit, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’au milieu de tout ce chaos et de ces malentendus, cela pourrait être le début de quelque chose de magnifique.
Et en même temps, cela me terrifiait. Car maintenant, quelque part là-dehors, il y avait un homme qui ressemblait exactement à celui qui marchait à mes côtés. Un homme qui représentait tout ce que j’avais redouté que Robin soit.