« Galina, essaie d’être plus diplomate. Et s’il te plaît, montre un peu de respect à mon mari et à moi. Ce n’est pas parce que tu n’habites plus avec notre fils que tu dois arrêter de communiquer avec nous. »
« Ah, vraiment ? C’est ce que tu penses ? » demanda Galya avec ironie, car cet appel ne lui apportait aucune joie.
« Oui. Vitaly Olegovich et moi, nos petits-enfants nous manquent beaucoup », continua son ancienne belle-mère.
Elle avait appelé Galina tôt le matin, comme elle le faisait quand Galina et Maxim vivaient encore ensemble. Sa belle-mère avait toujours eu cette étrange habitude de vouloir régler tous les problèmes dès le matin. Elle-même souffrait d’insomnie depuis des années et ne tenait jamais compte de ce que pouvait ressentir l’autre personne d’être dérangée si tôt.
À ce moment-là, c’était terriblement gênant pour Galina de parler. Elle préparait les enfants pour la maternelle et l’école. Mais elle ne pouvait pas tout simplement raccrocher.
Le fait est que son ancienne belle-mère, Alla Nikolaevna, l’avait toujours bien traitée. Même après le divorce avec Maxim, elle continuait à garder le contact et à aider son ancienne belle-fille et les petits-enfants.
« Je ne t’empêche pas de voir les enfants, Alla Nikolaevna. C’est juste qu’en ce moment, il n’y a absolument pas de temps. Peut-être qu’on pourra venir te voir pendant les vacances scolaires », répondit Galina.
« Les vacances, c’est bien sûr. Nous aimerions emmener Masha et Vitya chez nous pendant une semaine. Mais Vitaly Olegovich et moi aimerions te voir plus tôt. Ça ne te dérange pas si nous venons nous-mêmes ? Demain, c’est samedi, alors tu seras à la maison. Et nous avons enfin un peu de temps libre aussi. »
Galina avait déjà ses propres projets pour le lendemain. Elle comptait emmener les enfants chez ses parents, qui eux aussi manquaient à leurs petits-enfants. Quant à elle, elle avait prévu de voir une amie qu’elle n’avait pas vue depuis plus d’un an. Bien qu’elles habitent dans la même ville, les responsabilités et les soucis quotidiens les avaient empêchées de se retrouver. Et Galina, qui avait divorcé seulement quelques mois plus tôt et en souffrait encore, avait désespérément besoin de cette rencontre.
« D’accord, venez alors. Mais seulement dans la première moitié de la journée, comme ça je n’aurai pas à annuler mes projets », répondit poliment l’ancienne belle-fille, se souvenant du dicton préféré de sa mère, qu’elle lui répétait souvent :
« N’oublie pas, ma fille, un veau docile boit le lait de deux vaches. »
Après le divorce, ses beaux-parents avaient pris son parti et aidé financièrement avec les petits-enfants. Ils n’avaient pas soutenu la décision de Maxim de partir à l’étranger, où il avait été invité comme programmeur talentueux.
Il avait demandé à sa femme et à ses enfants de partir avec lui. Mais Galina avait catégoriquement refusé, disant qu’elle n’avait aucune intention de quitter son pays. Plus que cela, elle ne quitterait même pas sa ville natale, où vivait sa famille, où elle était née et où étaient nés ses enfants.
Maxim avait toujours été ambitieux. Il avait beaucoup étudié pour devenir un spécialiste informatique avancé et recherché. Il avait envoyé son CV partout où il le pouvait. Et un jour, un miracle se produisit : il fut invité à travailler dans un autre pays et on lui proposa un salaire très convenable pour ses compétences.
Peu de temps avant le départ de Maxim, lui et Galina avaient demandé le divorce. Elle considérait son départ comme une trahison. Puis, par hasard, elle découvrit que son mari ne partait pas seul, mais avec une jeune femme audacieuse avec qui il avait une liaison depuis longtemps.
Galina vécut très mal la séparation. Elle avait aimé Maxim et avait donné naissance à leurs enfants par amour, croyant que ce sentiment était réciproque.
Ses beaux-parents lui avaient promis qu’ils n’abandonneraient ni leur ex-belle-fille ni les enfants. Et pour l’instant, au moins, ils avaient tenu cette promesse.
Alla Nikolaevna l’aidait avec de petites sommes d’argent pour des vêtements et d’autres choses dont les enfants avaient besoin, ce qui était très utile à Galina.
Galya avait demandé une pension alimentaire. Mais jusqu’à présent, elle n’avait pas reçu un seul rouble de son ex-mari. Et elle n’avait aucune idée de ce que cela donnerait à l’avenir à cet égard.
Alla Nikolaevna et Vitaly Olegovich arrivèrent à neuf heures du matin, ne laissant même pas Galina et les enfants faire la grasse matinée le week-end. Elle dut se lever pour accueillir les invités.
« Et qu’ai-je apporté à nos petits-enfants ? Quels petits cadeaux les attendent ? » dit la belle-mère d’une voix douce en voyant Masha et Vitya. « Allez, venez embrasser votre grand-mère et votre grand-père, mes chéris ! »
Les enfants coururent joyeusement vers les parents de Maxim. Ils étaient vraiment contents de les voir, car leur grand-mère leur apportait toujours des friandises.
Bien que Galina ne partageât pas l’enthousiasme de son fils et de sa fille, elle souriait néanmoins poliment. Elle comprenait que, tôt ou tard, le lien entre elle et les parents de son ex-mari s’affaiblirait et finirait par se rompre. Et elle ne savait pas non plus comment ses enfants réagiraient en grandissant et en apprenant la trahison de leur père.
« Venez dans la cuisine. Je vais vous préparer du thé. Il n’y a encore rien d’autre, nous dormions », invita-t-elle les invités.
« Non, Galina, ne te donne pas cette peine. Nous avons déjà pris un bon petit-déjeuner. Tu sais, c’est une très bonne habitude de se lever tôt, avec les premiers rayons du soleil, de faire un peu d’exercice, puis de prendre une douche rafraîchissante et de manger un petit-déjeuner sain. Donc, nous sommes rassasiés », répondit son ancienne belle-mère avec un sourire.
« Eh bien, tant mieux », dit Galina, soulagée.
Elle ne voulait pas s’affairer inutilement en cuisine. Elle et les enfants ne prenaient jamais le petit-déjeuner si tôt le week-end.
« Vitaly et moi allons passer un peu de temps avec les petits-enfants maintenant, puis nous te parlerons. Nous avons un sujet très sérieux à aborder avec toi, Galochka », dit Alla Nikolaevna d’une manière étrange, en regardant son mari.
« Oui », confirma-t-il en hochant fermement la tête.
« Mais de quoi s’agit-il ? » se demanda Galina, mais elle ne le montra pas.
Jamais auparavant ses beaux-parents n’avaient engagé de conversations sérieuses avec elle. Au contraire, ils avaient tenté de communiquer comme si de rien n’était, comme s’il n’y avait jamais eu de divorce. Ils mentionnaient rarement leur fils en sa présence et ne partageaient jamais de détails sur sa vie à l’étranger. Galina leur en était très reconnaissante.
Mais si elle avait su à ce moment-là ce qu’ils étaient venus discuter, elle aurait mis dehors son beau-père et sa belle-mère avant même de les laisser dépasser le couloir.
Environ une demi-heure plus tard, Alla Nikolaevna s’approcha de son ancienne belle-fille, qui était dans la cuisine.
« Galina, où pouvons-nous parler ? Il vaudrait mieux que les enfants n’entendent pas cette conversation. »
« Nous pouvons parler ici. Ils vont de toute façon s’asseoir devant la télévision et regarder leurs dessins animés préférés. »
Les invités s’installèrent dans la petite cuisine. L’hôtesse devait encore leur servir le thé, et avec cela, elle posa un petit bol de confiture de cerises et quelques biscuits.
« Galina, ne le prends pas mal, et essaie de nous comprendre. Dis-nous, à ton père et moi, ce qui se passe dans ta vie personnelle. As-tu déjà trouvé un homme ? » commença Alla Nikolaevna d’un air sérieux.
« Quoi ? » Galya fut surprise. « Vous ne pensez pas que je ne devrais pas avoir à discuter de telles choses avec vous ? Pourquoi me posez-vous soudain ce genre de questions ? »
« Ne le prends pas mal. Nous ne demandons pas par simple curiosité, » dit son ancienne belle-mère en cherchant le soutien de son mari du regard. « Il est important pour nous de savoir si tu as l’intention de te remarier. Car si c’est le cas, alors tout change radicalement. »
« Qu’est-ce qui change exactement ? Et quel rapport a ma vie privée avec tout cela ? » Galina ne put se retenir et réagit trop émotionnellement à la question de sa belle-mère. La douleur causée par Maksim, qui l’avait trahie elle et les enfants, était encore trop vive.
« Essaie de nous comprendre. Ton père et moi, nous nous soucions seulement des intérêts de nos petits-enfants. Maksim est leur père biologique, mais il n’est pas là maintenant, et en tant que parent il ne peut pas protéger leurs intérêts… »
« Les protéger de qui ? De quoi parlez-vous ? » interrompit vivement Galina.
« Nous ne savons pas comment l’homme que tu choisiras traitera les enfants. On ne sait pas encore s’ils s’entendront, si les enfants l’accepteront. Les conflits de ce type sont assez fréquents dans les nouvelles familles… »
« Il n’y a pas d’homme choisi ! Contrairement à votre fils déshonorant, je ne peux pas le remplacer aussi vite. Mon âme n’est pas ainsi, et ma conscience non plus ! » répondit la belle-fille avec de la douleur dans la voix.
« Pourquoi t’énerves-tu autant, Galya ? Dans cette situation, ton père et moi sommes aussi des victimes, on pourrait dire. Et qui sait quand nous reverrons notre propre fils ! »
« Ne parlons pas de lui. Je ne veux même pas en entendre parler. Que voulez-vous de moi ? » coupa Galina.
« Oui. Maintenant, allons à l’essentiel. Cet appartement où tu vis actuellement avec les enfants a été acheté pendant le mariage. Tes parents, mon mari et moi avons tous participé à son achat. Tu dois admettre que Maxim a agi selon sa conscience. Il n’a pas essayé de le partager, poursuivant un seul objectif : que ses enfants ne souffrent pas. Et qu’un jour ce logement leur revienne en héritage. Je ne veux pas regarder si loin, bien sûr, mais quand même… »
« Je ne comprends toujours pas où tu veux en venir », dit Galina, confuse. « Peux-tu être plus précise ? »
« Si tu te remaries, n’importe quoi pourrait arriver à cet appartement ! Galina, je comprends très bien que ton nouveau mari ne pourrait pas y prétendre légalement. Mais ! » Alla Nikolaevna leva théâtralement un doigt. « Quand on est amoureuse, on est aveuglée, et le cerveau ne fonctionne plus vraiment. Et quelque chose d’irréparable pourrait arriver… »
« Ah bon ? Là, ça devient intéressant », dit Galina avec un étrange sourire.
« Tu pourrais tomber dans les pièges de l’homme que tu aimes, vendre cet appartement, puis en acheter un nouveau et inclure déjà ton nouveau mari parmi les propriétaires. »
« Tu ne trouves pas que tu dis des bêtises ? La loi protège d’abord les droits des enfants. Et puis, un bien acquis avant le mariage ne pourra jamais devenir la propriété du conjoint », répondit la belle-fille avec assurance.
« Oui, tout cela est vrai. Mais dernièrement, il y a eu de nombreux cas de fraude et de tromperie. Et les escrocs au mariage sont particulièrement rusés quand ils veulent obtenir ce qu’ils veulent. Tu sais, ils réussissent souvent à réaliser de tels stratagèmes », intervint alors le beau-père. « Galina, tu ne sais pas de quoi ces gens sont capables. »
« Donc tu t’es spécifiquement penché sur cette question ? » demanda-t-elle, à nouveau surprise.
« Ne sois pas ironique ! Ce n’est pas une plaisanterie. Tu ne veux tout de même pas laisser tes enfants sans toit au-dessus de leur tête, n’est-ce pas ? » demanda dramatiquement Alla Nikolaevna.
« Non, je ne veux pas. Là-dessus, tu as raison. »
« Eh bien ! Voilà. Vitaly Olegovich et moi t’offrons une solution très fiable. Une façon de préserver cet appartement pour tes enfants. »
« Et ce serait quoi ? »
« Puisque j’ai déjà légué l’appartement où je vis avec mon mari à ma petite-fille aînée du côté de ma fille, et que Vitaly ne possède aucun bien, nous proposons l’option la plus sûre : transférer cet appartement à son nom par donation », annonça la belle-mère, pleinement convaincue de sa justesse.
« Je ne comprends pas. Qu’as-tu dit ? » Galya secoua même la tête, comme pour chasser une hallucination. « Qu’est-ce que tu proposes exactement ? »
« Tu signes un acte de donation transférant l’appartement au grand-père de tes enfants, puis Vitaly Olegovich fera un testament le leur léguant. Il prendra effet seulement lorsque nos petits-enfants deviendront majeurs. Ainsi, personne ne pourra les priver de leur logement légitime. »
« Quel genre de sottises est-ce que c’est ? Vous avez perdu la tête ? Je ne vais pas faire ça ! » s’écria Galya. « Comment avez-vous pu imaginer une chose pareille ? Je ne suis pas idiote, et je comprends parfaitement bien que demain vous pourriez totalement nous oublier. Surtout si je décide soudain de me remarier. Me proposer cela veut dire ou bien que vous n’avez pas de cervelle, ou bien que vous me prenez pour une imbécile finie. Non. Ça n’arrivera jamais. Et ne suggérez plus jamais une telle chose si vous voulez encore communiquer avec mes enfants. »
« Comment nous parles-tu ainsi, Galya ? » s’exclama la belle-mère, indignée. « Tu crois vraiment que nous serions capables de te tromper ? Cela me dépasse. Nous sommes de ton côté. Nous essayons seulement de faire ce qui est le mieux pour toi. »
« Ça suffit. L’affaire est close. Oubliez ça. Je ne vais transférer l’appartement à personne. Et d’ailleurs, je n’ai pas l’intention de me remarier non plus. Une trahison dans ma vie m’a suffi. J’en ai eu plus qu’assez ! »
« Tu devrais réfléchir avant de te laisser emporter par tes émotions. Nous te proposons une bonne solution, » intervint alors le beau-père pour soutenir sa femme.
« Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi tu as besoin de notre appartement à ton âge, Vitaly Olegovich. Alors quoi, tu veux suivre l’exemple de ton fils et quitter ta femme toi aussi ? Je t’ai toujours considéré comme un homme sage et honnête. Apparemment, je me trompais, » dit Galina avec amertume, fatiguée de cette conversation étrange et inutile.
« Insolente ! » s’emporta son ancienne belle-mère, en colère.
Cette fois-là, les invités partirent les mains vides. Mais par la suite, ils reparlèrent à plusieurs reprises du même sujet avec Galina. Chaque fois, cependant, sans résultat.
Peu à peu, les rencontres avec les petits-enfants devinrent de plus en plus rares. Quelques années plus tard, ils les avaient complètement oubliés, exactement comme leur ancienne belle-fille s’y attendait.
Deux enfants naquirent du nouveau mariage de leur fils, et les beaux-parents reportèrent toute leur attention sur les nouveaux petits-enfants, décidant que les enfants de Galina ne valaient plus la peine de maintenir une relation.