Inga était assise à la table de la cuisine, triant les papiers de l’appartement. Deux certificats de propriété — la récompense de quatre années de travail acharné dans l’entreprise de construction MegaStroy. Dès les années 2000, elle avait pratiquement sorti l’entreprise de la faillite à elle seule, créé une nouvelle stratégie de vente et attiré de grands investisseurs. Son patron, Viktor Pavlovitch, avait reconnu sa contribution et l’avait récompensée avec deux appartements d’une pièce dans un immeuble nouvellement construit.
«Inga, tu fixes encore ces papiers ?» Andrey entra dans la cuisine et se servit du jus dans le réfrigérateur. «Combien de fois déjà ?»
«Ce ne sont pas des papiers. Ce sont les documents de MA propriété», insista Inga.
«Oui, oui, je connais ton histoire héroïque par cœur. La grande sauveuse d’un empire de la construction», dit son mari avec un sourire en coin.
Inga ne répondit rien. Après sept ans de mariage, elle s’était habituée à ses remarques sarcastiques. Andrey était cadre intermédiaire dans une société de logistique et prenait toujours mal ses réussites.
«Au fait, à propos des appartements. Masha a appelé», dit Andrey d’un ton détaché.
«Que voulait ta sœur ?»
«Elle se sépare d’Oleg. L’appartement ira à lui par décision de justice et elle n’a nulle part où aller. Il n’y a pas de place chez maman, tu le sais. C’est un studio.»
«Je suis désolée pour Masha, mais quel rapport avec moi ?»
Andrey posa le verre sur la table si fort qu’Inga sursauta.
«Ça a tout à voir, parce qu’on a un appartement libre ! Celui où résident ton petit-neveu et sa femme !»
«Maxim non s’est pas installé. Il paie les charges et veille à l’appartement.»
«Maxim !» Andrey l’imita. «Un petit-neveu lointain ! Pratiquement un étranger ! Et Masha, c’est ma propre sœur !»
«Maxim est le fils de mon cousin, décédé il y a trois ans. Le garçon n’a plus que moi.»
«Enfin, il a une femme. Qu’ils aillent vivre chez ses parents !»
«Les parents de Lena vivent à Khabarovsk. Tu veux qu’ils quittent travail et études ?»
«Et alors, ma sœur doit errer sans logement ?»
Inga se leva de table et s’approcha de la fenêtre. Des enfants jouaient dans la cour en bas. La scène paisible dehors contrastait vivement avec la tension qui montait dans l’appartement.
«Andrey, je te l’ai déjà dit. L’appartement est occupé. Maxim et Lena y vivent depuis un an et demi.»
«Et alors ? C’est TON appartement, comme tu aimes tant le rappeler ! Tu peux les mettre dehors quand tu veux !»
«Je ne mets personne dehors.»
«Donc ma sœur ne représente rien pour toi ?»
«Ne déforme pas mes propos. Masha peut louer un appartement. Elle a un travail.»
«Louer ? Tu plaisantes ? Alors qu’on a tout un appartement libre !»
«Il n’est pas libre. Il y a des gens qui y vivent.»
Andrey frappa du poing sur la table.
«Pourquoi es-tu donc si attachée à eux ? Des parents éloignés sont soudain si importants ?»
«Ce ne sont pas des étrangers pour moi.»
« Et qui suis-je pour toi ? Ton MARI ! Et ma sœur devrait compter plus pour toi qu’un simple neveu ! »
Ce soir-là, Andrey rentra chez lui prêt au combat. Inga préparait le dîner quand elle entendit la porte d’entrée claquer.
« C’est décidé ! » annonça-t-il depuis l’entrée. « Masha emménage la semaine prochaine. Je lui ai promis les clés. »
Inga se figea, le couteau à la main.
« Tu as fait QUOI ? »
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. Je me suis occupé de ma famille. »
« Ta famille, c’est moi. Et Maxim et Lena vivent dans cet appartement. Je ne te laisserai pas les jeter dehors ! »
« Tu ne le permettras pas ? » Andrey s’approcha. « Tu es juste avide ! Tu t’accroches à tes appartements comme si ta vie en dépendait ! »
« Ce sont MES appartements ! Je les ai gagnés ! »
« Ça suffit ! Tu as juste vendu quelques journaux ! Ton patron est simplement devenu fou avec l’âge, distribuant des biens immobiliers à tout va ! »
« J’ai travaillé comme une esclave pendant quatre ans ! Seize heures par jour ! Je ne savais même pas ce qu’étaient les week-ends ! »
« Et alors ? Masha aussi travaille ! Mais personne ne lui donne d’appartements ! »
« Peut-être qu’elle devrait mieux travailler alors ! »
« Espèce de petite… » Andrey s’arrêta. « Masha vient demain avec ses affaires. Fin de la discussion. »
« NON ! » Inga jeta le couteau sur la planche. « J’ai dit NON ! »
« Ne crie pas sur moi ! »
« Je crierai autant que je veux ! C’est MA maison ! »
« Notre maison ! Nous sommes mariés ! »
« L’appartement est à mon nom ! Je l’ai eu avant le mariage ! »
« Je me fiche de tes papiers ! Masha est ma sœur et elle vivra dans cet appartement ! »
« Elle n’y vivra pas ! »
« On verra bien ! »
Andrey sortit son téléphone et composa un numéro.
« Masha ? Oui, tout va bien. Viens demain à dix heures. Oui, amène tes affaires… Quoi ? Ne l’écoute pas, je m’occupe de tout. »
Inga lui arracha le téléphone des mains et le jeta sur le canapé.
« Tu as perdu la tête ? De quel droit décides-tu de mes biens ? »
« Le droit du mari ! »
« Un mari ? Gagne-toi d’abord un appartement, et ensuite tu donneras des ordres ! »
« Ah, maintenant tu vas me reprocher mon salaire ? »
« Je ne te reproche rien ! Mais je ne te laisserai pas commander ce qui m’appartient ! »
À ce moment-là, le téléphone d’Inga sonna. Le nom de Maxim s’afficha à l’écran.
« Allô ? Maxim ? Que s’est-il passé ? » Inga mit l’appel sur haut-parleur.
« Tante Inga, une femme est venue ici. Elle dit qu’elle va emménager demain. Elle s’est présentée comme la sœur de ton mari. On ne comprend pas ce qui se passe… »
« Maxim, ne t’inquiète pas. PERSONNE n’emménage. C’est un malentendu. »
« Mais elle a dit qu’Andrey Petrovitch lui a promis les clés… »
« Andrey Petrovitch n’a pas le droit de promettre quoi que ce soit. Vivez tranquillement. »
Inga mit fin à l’appel et se tourna vers son mari.
« Tu as déjà envoyé Masha là-bas ? Tu n’as vraiment plus aucune honte ? »
« Elle voulait voir l’appartement ! »
« MON appartement ! Celui où des gens vivent ! »
« Pourquoi répètes-tu toujours ‘à moi, à moi’ ? Nous sommes une famille ! »
« La famille ne veut pas dire que tu peux disposer de mes biens ! »
« Tu es une égoïste avare ! »
« Et toi, un brute arrogant ! »
Le lendemain matin, Inga se réveilla au son de la sonnette. Andrey était déjà parti travailler. Derrière la porte se trouvait Masha avec deux énormes valises et plusieurs cartons.
« Salut, Inga ! Je suis là ! »
« Macha, je l’ai clairement dit à Andrey hier… »
« Allons ! » Macha entra dans l’appartement en traînant ses valises derrière elle. « On est de la famille ! Tu ne vas quand même pas me laisser à la rue, non ? »
« Je ne te laisse pas à la rue. Tu as un travail. Tu peux louer un logement. »
« Pourquoi louer alors qu’il y a un appartement gratuit ? »
« L’appartement N’EST PAS gratuit ! Des gens y vivent ! »
« De lointains parents ! Andrey a dit que tu les connais à peine ! »
« Andrey dit beaucoup de choses. L’appartement est occupé, un point c’est tout. »
« Inga, pourquoi tu fais ça ? C’est temporaire ! Juste le temps que je retrouve mes marques ! »
« Macha, tu as un travail. Tu es comptable dans une grande entreprise. Qu’est-ce qui t’empêche de te remettre sur pied ? »
« Je suis en plein divorce ! C’est dur pour moi ! »
« C’est dur pour tout le monde. Maxime est orphelin et je ne le mets pas dehors. »
Macha s’assit sur l’une de ses valises, juste dans l’entrée.
« Andrey avait raison. Tu es avare et sans cœur. »
« Je ne suis pas avare. Je suis juste. Et je n’autoriserai pas qu’on mette des gens à la rue à cause du caprice de quelqu’un d’autre. »
« Un caprice ? Je souffre ! Mon mari m’a mise à la porte ! »
« À ce que je sache, c’est toi qui as quitté Oleg. »
« Quelle différence ça fait ? »
« Une grande différence. Macha, prends tes affaires et pars. Tu n’auras pas l’appartement. »
« On verra ce qu’Andrey dira ! »
« Andrey peut dire ce qu’il veut. L’appartement est à mon nom. »
À ce moment-là, la sonnette retentit de nouveau. Derrière la porte se tenait une femme d’environ soixante ans — la mère d’Andrey et Macha, Valentina Sergueïevna.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda-t-elle d’un ton sévère en entrant dans l’appartement. « Macha m’a appelée en pleurs ! »
« Valentina Sergueïevna, votre fille essaie d’emménager dans un appartement où des gens vivent déjà. »
« Quelles personnes ? Andrey a dit que l’appartement était vide ! »
« Andrey a menti. Mon neveu et sa femme y vivent depuis un an et demi. »
« Un neveu ! Mais quel genre de parent c’est ? Pratiquement personne ! Et Macha est la propre sœur de votre mari ! »
« Sœur. Mais cela ne lui donne pas le droit de mettre les gens dehors. »
« Comment oses-tu ! » Valentina Sergueïevna rougit. « Nous t’avons acceptée dans notre famille, et c’est ainsi que tu te comportes ? »
« VOUS m’avez acceptée dans la famille ? » Inga rit. « Pendant sept ans vous ne m’avez pas laissé respirer ! Je cuisine mal, je nettoie mal, je fais tout mal ! »
« N’exagère pas ! »
« Je ne fais qu’énoncer les faits. Et l’appartement est À MOI. Je l’ai gagné avant d’épouser votre fils ! »
« Tu es avare ! Voilà ce que tu es ! »
« DEHORS ! » cria soudain Inga. « Toutes les deux ! DEHORS DE CHEZ MOI ! »
Macha et Valentina Sergueïevna reculèrent.
« Comment oses-tu… »
« DEHORS ! » Inga ouvrit la porte en grand. « Et emportez vos valises avec vous ! »
« Andrey le saura ! »
« Qu’il le sache ! Et il peut PARTIR aussi s’il n’est pas content ! »
Ce soir-là, Andrey entra dans l’appartement comme un ouragan.
« Qu’est-ce que tu croyais faire ? Jeter ma mère dehors ? Ma sœur ? »
« J’ai mis dehors des personnes arrogantes qui essayaient de s’emparer de MA propriété ! »
« S’en emparer ? Tu as perdu la tête ? C’est ma famille ! »
« Ta famille devrait apprendre à respecter la propriété d’autrui ! »
« Maman a dit que tu leur avais crié dessus ! »
« Et je recommencerai ! C’est MA maison, et je n’autoriserai personne à donner des ordres ici ! »
« Ah oui ? Tu sais quoi ? Je pars ! Je vais chez ma mère ! »
« BON DÉBARRAS ! »
« Quoi ? »
« Tu m’as entendue ! Va chez ta maman ! Et ta chère sœur ! Vous pouvez tous vivre ensemble dans ce studio ! »
« Tu le regretteras ! »
« La seule chose que je regrette, c’est de t’avoir épousé ! »
« Toi… toi… »
« Je suis la propriétaire de MES appartements ! Et je n’autoriserai personne à les contrôler ! Ni toi, ni ta famille ! »
« Famille ? On t’a accepté… »
« ASSEZ ! » Inga attrapa sa veste sur le portemanteau et la lui jeta dessus. « Fais tes bagages et PARS ! »
« Tu es sérieuse ? »
« Tout à fait. Tu as une heure. »
« Inga, parlons-en… »
« Il n’y a rien à discuter ! Tu as décidé que tu pouvais disposer de ma propriété. Ta mère pense qu’elle m’a fait une faveur en ‘m’acceptant dans la famille’. Ta sœur pense que tout le monde lui doit quelque chose ! »
« Mais… »
« PAS DE ‘MAIS’ ! Sors ! »
Andrey essaya de s’approcher d’elle, mais Inga recula.
« Ne t’approche pas de moi ! Prends tes affaires et pars ! »
« Où suis-je censé aller ? »
« Chez ta maman ! Elle t’attend ! Et Masha est là aussi ! Vous pourrez tous les trois vivre ensemble dans son studio ! »
« Inga, c’est stupide… »
« Ce qui était stupide, c’était de croire que tu pouvais contrôler mes appartements ! C’était stupide d’impliquer ta sœur ! C’était stupide de lui mentir ! »
« Je n’ai pas menti… »
« TU AS MENTI ! Tu as dit que l’appartement était vide ! »
« Eh bien, presque vide… Ton neveu… »
« MON neveu a plus de droits sur cet appartement que ta sœur parce que JE L’AI DÉCIDÉ ! C’est MOI la PROPRIÉTAIRE ! »
« Tu es devenue folle ! »
« Non. J’ai enfin retrouvé la raison ! Pendant sept ans, j’ai supporté ta grossièreté, les plaintes de ta mère, les attaques de ta sœur ! ASSEZ ! »
« Et maintenant ? »
« Maintenant SORS ! Et n’ose plus jamais revenir ici ! »
« C’est aussi mon appartement ! On est mariés ! »
« C’est un bien acquis avant le mariage. À MOI. Et demain, je demande le divorce. »
« Tu n’en aurais pas le courage ! »
« On verra ! »
Andrey fit ses valises et partit, claquant la porte derrière lui. Inga s’assit sur le canapé et pleura pour la première fois depuis des années. Mais c’étaient des larmes de soulagement.
Trois semaines passèrent. Inga demanda le divorce et vécut tranquillement dans son appartement. Maxime et Lena lui rendaient visite tous les week-ends et apportaient des pâtisseries maison.
« Tata Inga, comment vas-tu ? » demanda Lena en servant le thé.
« Merveilleusement. Pour la première fois depuis des années, je peux enfin respirer librement. »
« On s’est tant inquiétés à cette époque… Cette femme, la sœur de ton mari… »
« La sœur de mon ex-mari. Et oublie-la. Personne ne te touchera. »
À ce moment-là, la sonnette retentit. Inga ouvrit la porte. Andrey se tenait sur le seuil. Il avait l’air misérable : vêtements froissés, visage mal rasé, cernes sous les yeux.
« Inga, on peut parler ? »
« De quoi ? »
« Laisse-moi entrer, s’il te plaît. »
« Parle ici. »
« Devant tout le monde ? »
Maxim et Lena allèrent discrètement dans la cuisine.
« Eh bien ? » Inga croisa les bras.
« Je… je veux revenir. »
« Pourquoi tout à coup ? »
« Je me sens horriblement mal sans toi. »
« Et vivre avec maman et ta sœur n’est pas assez doux ? »
« Inga, ne sois pas satisfaite de toi. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Le paradis n’a pas marché ? »
Andrey baissa la tête.
« Ils… ils se disputent tout le temps. Masha m’en veut parce qu’elle n’a pas d’appartement. Maman dit que je suis faible parce que je n’ai pas pu te contrôler. »
« Donc tu veux revenir non parce que tu m’aimes, mais parce que tu n’es pas à l’aise ? »
« Je t’aime ! »
« Tu mens. Tu aimes le confort. Un appartement à part. La possibilité de commander. »
« Ce n’est pas vrai ! »
« C’est exactement vrai. Andrey, pars. »
« Mais… »
« Écoute bien. J’ai demandé le divorce. L’appartement est à moi, acquis avant le mariage. Tu n’auras rien. Et n’essaie pas de me faire pitié. »
« Tu es cruelle ! »
« Je suis juste. Tu as essayé de m’enlever le droit de gérer MA propriété. Tu as essayé d’expulser mes proches pour ta sœur. Tu as menti à tout le monde. »
« Je voulais faire ce qu’il y avait de mieux ! »
« Mieux pour qui ? Pour toi et ta famille. Tu n’as pas pensé à moi. »
« Inga, donne-moi une chance ! »
« Tu as eu ta chance. Tu as eu sept ans. Tu les as gaspillés. »
« Qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
« Vis avec ta maman. Elle t’a ‘accepté dans la famille’, non ? Qu’elle s’occupe de toi. »
« Tu le regretteras ! »
« La seule chose que je regrette, ce sont les sept années perdues. DÉGAGE ! »
Andrey se retourna et partit. Inga ferma la porte et retourna vers Maxim et Lena.
« Tout va bien, tante Inga ? » demanda Maxim.
« Tout va merveilleusement bien. Absolument merveilleux. »
Un mois plus tard, Inga apprit par des connaissances communes qu’Andrey vivait chez sa mère, dormant sur un lit pliant dans la cuisine. Masha était encore là aussi. Elle ne trouva jamais d’appartement à louer, disant que tout était trop cher. Ils se disputaient tous les trois constamment. Valentina Sergeevna se plaignait aux voisins que ses enfants l’avaient rendue folle, qu’il n’y avait pas de place dans l’appartement et qu’elle ne verrait jamais de petits-enfants.
Un mois plus tard, Inga reçut un message de Masha : « Est-ce que je peux au moins rester parfois dans cet appartement ? Andrey, maman et moi sommes prêts à nous entretuer. »
Inga répondit brièvement : « NON. »
Puis un message arriva de Valentina Sergeevna : « Tu as détruit notre famille ! Mes enfants souffrent à cause de toi ! »
Inga ne répondit pas. Elle s’assit dans son appartement, but du thé et savourait le silence. SON silence dans SON appartement.
Pendant ce temps, dans le petit appartement exigu de Valentina Sergeevna, un autre scandale éclatait.
« Tout est de ta faute ! » cria Masha à son frère. « Si seulement tu avais parlé correctement à ta femme ! »
« Elle est folle ! » répliqua Andrey.
« C’est toi le fou ! Tu n’as même pas réussi à la poursuivre pour l’appartement ! »
« C’est un bien acquis avant le mariage. J’ai consulté un avocat ! »
« Alors tu n’aurais pas dû divorcer d’elle ! »
« C’est elle qui a demandé le divorce ! »
« Parce que tu es faible ! »
« Tais-toi ! »
« Tais-toi toi-même ! »
« Taisez-vous, tous les deux ! » cria Valentina Sergeevna. « Les voisins se plaignent ! »
« Qu’ils se plaignent ! » cria Andrey. « Je m’en fiche ! »
« Je n’ai nulle part où vivre à cause de toi ! » continua Masha.
« Tu as un ex-mari avec un appartement ! »
« Il ne me laisse pas entrer ! »
« Alors pourquoi l’as-tu quitté ? »
« Ça ne te regarde pas ! »
« Alors l’appartement non plus ne te regarde pas ! »
« Maman, dis-lui ! »
« Que suis-je censée dire ? Vous êtes impossibles ! Vous m’avez épuisée ! Inga a eu raison de vous mettre dehors ! »
« Maman ! » s’exclamèrent le frère et la sœur en chœur.
« Quoi ? Au moins cette femme a du caractère ! Elle ne vous a pas laissé en profiter ! Bravo à elle ! »
« Tu la défends ? » Andrey n’en revenait pas.
« Et pourquoi je devrais vous défendre ? Vous êtes tous les deux adultes, mais vous vous comportez comme des enfants ! Masha, va te réconcilier avec ton mari ! Andrey, trouve-toi un appartement à louer ! »
« Avec quel argent ? »
« Travaille plus ! »
« Je travaille déjà ! »
« Pas assez ! Inga a gagné deux appartements et toi, tu ne peux même pas te payer une chambre ! »
« On les lui a offertes ! »
« On les lui a offertes à cause de son travail ! Et qui t’offrira quelque chose à toi ? Tu ne sais rien faire de spécial ! »
Le scandale dura jusqu’à tard dans la nuit. Les voisins appelèrent la police. L’agent local rédigea un rapport pour tapage nocturne.
Au même moment, Inga dormait paisiblement dans son appartement. Le matin, Maxime l’appela.
« Tante Inga, merci beaucoup ! Lena est enceinte et si nous nous étions retrouvés sans toit… »
« Ne me remercie pas, Maxime. Tu es ma famille. Ma vraie famille. Et la vraie famille ne trahit pas. »
Six mois plus tard, Inga reçut une promotion à son nouveau travail. Elle avait quitté MegaStroy et ouvert sa propre agence immobilière. Les affaires allaient à merveille.
Andrey vivait toujours avec sa mère. Masha aussi. Tous les trois dans un petit appartement. Et chaque jour, ils se disputaient — pour la place dans la salle de bain, pour la télécommande, pour la dernière tranche de pain.
Quant à Inga, elle avait enfin trouvé ce qui lui avait manqué toutes ces années : la liberté et la paix. Et elle avait compris une chose importante : ne JAMAIS laisser les autres contrôler ce que tu as gagné à la sueur de ton front. Même si ces personnes s’appellent ta famille.