«Nastya, tu as des plans pour le week-end ?» demanda Pacha à sa fiancée alors qu’ils étaient blottis sur le canapé le soir devant une série.
— «Moi ?» Elle tourna la tête vers lui. «Je n’y ai même pas réfléchi ! Pourquoi, tu as une idée ?»
— «C’est juste que mes parents comptent venir en ville ce week-end ! Alors j’ai pensé qu’on pourrait préparer un dîner, et tu pourrais enfin rencontrer mes parents et ma petite sœur ! Ça fait un mois qu’on essaie d’aller les voir et ça ne fonctionne pas. Maintenant ils viennent eux-mêmes !»
— «Pourquoi pas ?» la jeune fille haussa les épaules. «Et quand as-tu appris qu’ils venaient ?»
— «Juste maintenant ! Kristinka m’a écrit ! Ils viennent en ville pour faire des achats pour le Nouvel An !»
— «Oui, bien sûr, faisons-le, ça ne me dérange pas», dit Nastya en baillant.
— « Seulement, Nastiona, il faudra que l’appartement soit en parfait état ! Tu sais, pour que ma mère soit ravie de voir à quel point tu es maniaque ! Elle aime la maison impeccable—pas de poussière, pas de déchets, pas la moindre trace ! »
Nastia leva la tête et jeta à Pavel un regard étrange.
— « Tu essaies de dire que je suis une souillon ou quoi ? » demanda-t-elle, perplexe. « On garde déjà l’endroit bien rangé ! Alors ne commence pas, d’accord ? »
— « Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je n’ai pas dit que tu étais une souillon, j’ai juste dit qu’avant leur arrivée on devrait tout rendre absolument parfait ! Comme ça, personne n’aura rien à redire ! »
— « Pacha, la maison est déjà toujours en parfait état—tu le sais très bien—alors je ne vais pas la récurer de fond en comble. C’est tout, sujet clos, » dit-elle, irritée.
— « Pourquoi t’énerves-tu tout de suite, Nastia ? Je veux juste que ça se passe bien, pour que ma mère t’apprécie ! »
— « Écoute, Pacha, j’ai une question pour toi. Est-ce que je te plais ? »
— « Quelle question c’est que ça ? » Pavel fut surpris. « Bien sûr que tu me plais—plus que quiconque ! »
— « Alors on en reste là. Je ne vais pas me plier en quatre pour que quelqu’un d’autre m’apprécie—même pas ta mère. Désolée si ça paraît rude. Notre maison est en ordre ? Oui. Il y a toujours à manger. On travaille tous les deux, on subvient à nos besoins. On a un appartement. Qu’est-ce qu’il nous faut de plus ? »
— « C’est toi qui as un appartement, » la corrigea Pacha.
— « Ça n’a pas d’importance. Tu vis ici avec moi, donc on en a un ensemble. Alors ça suffit, Pacha—laissons tomber et n’y revenons plus. »
Pacha aurait voulu argumenter davantage, mais elle lui fit clairement comprendre qu’il ne fallait pas.
Il ne restait que quelques jours avant le week-end. Les parents de Pacha et sa petite sœur devaient arriver samedi. Pavel attendait ce jour avec un peu d’appréhension. Il était très inquiet de la façon dont sa mère, Svetlana Viktorovna, accueillerait sa petite amie. C’était une personne très stricte, pointilleuse sur tout.
Le vendredi, quand Pacha et Nastia rentrèrent du travail, il ramena le même sujet.
— « Nastiona, prenons une bouchée rapide et faisons un peu de ménage, » proposa-t-il.
— « Pourquoi ? » demanda-t-elle, étonnée. « Tout est déjà propre. Demain matin, je passerai un coup de chiffon et laverai le sol, et ce sera tout. »
— « Non, Nastia, faisons-le maintenant—et pas seulement la poussière et la serpillière. Faisons un vrai ménage à fond ! Pour que ça brille partout, » dit-il, un peu nerveux.
— « Pacha, tu as vraiment si peur de ta mère ? » Anastasia regarda son fiancé avec étonnement.
— « Pourquoi tu dis ça ? »
— « Parce que ces derniers jours tu es obsédé par le ménage et par l’idée que ta mère puisse ne pas aimer quelque chose ! T’as dix ans ou quoi, pour te mettre dans cet état à cause de ta mère ? Tu m’as dit qu’elle était la bonté même, et maintenant on dirait que tu as peur rien qu’à l’idée qu’elle vienne. »
Pacha voulut d’abord s’excuser ou peut-être plaisanter, mais il changea d’avis et lui expliqua franchement pour qu’il n’y ait pas de questions après.
— « J’ai dit ça, oui. Mais… comment dire… c’était l’image que je m’étais faite d’une mère gentille. En réalité, ma mère est quasiment une tyranne en jupe. »
— « Tu plaisantes, » ricana Nastia. « Même si c’est une tyranne, crois-moi, ça ne me fera ni chaud ni froid. »
— « Nastia, tu ne comprends pas ! Elle va chipoter sur le moindre détail—chaque grain de poussière, chaque miette ! Même la façon dont on met la vaisselle à égoutter sur le support en métal à côté de l’évier—elle détestera ça. Elle a toujours obligé ma sœur et moi à essuyer la vaisselle après l’avoir lavée et à la ranger tout de suite. C’est vraiment une tyranne en jupe ! Je ne plaisante pas ! »
— « Et alors ? » la fille continuait de rire. « Écoute, d’abord, je suis chez moi. Ensuite, je fais les choses chez moi comme je veux, et je ne vais pas m’adapter à qui que ce soit. Surtout pas en essayant de jouer un rôle ! Il vaut mieux montrer tout de suite aux gens qui tu es quand tu fais connaissance. Tu sais bien que je ne supporte ni l’hypocrisie ni la flatterie. Alors calme-toi—tu as presque vingt-cinq ans, chéri, et tu as encore peur de ta mère… Je ne la connais même pas encore, mais franchement, tu ne la présentes pas—ni toi-même d’ailleurs—sous un bon jour.”
— « Désolé, Nastyon ! Je suis juste très inquiet et nerveux. Je ne sais pas comment me contrôler. »
Le lendemain, la journée a failli commencer par une dispute. Tandis qu’Anastasia rangeait à son rythme habituel—époussetant, passant la serpillière—Pacha tournait autour d’elle, lui demandant de le faire beaucoup plus minutieusement.
Nastya a supporté, mais non pour longtemps. Sa patience a pris fin lorsque Pavel a insisté pour qu’elle récurre tous les radiateurs de l’appartement. Nastya essuyait généralement le dessus et nettoyait à fond l’intérieur seulement rarement—lorsque la poussière était vraiment visible.
— « Pour l’amour de Dieu, Pacha—si tu veux che sia fatto, vai prendre un chiffon et nettoie où tu veux ! On vient juste d’en parler hier, et ce matin tu me rends déjà folle avec ta mère ! Elle n’est même pas encore arrivée, et franchement je n’ai même plus envie qu’elle vienne ! Tu m’as vraiment tapé sur les nerfs avec tes jérémiades, en une seule matinée ! »
— « Nastya, comment peux-tu dire ça ? » dit-il, vexé.
— « Franchement, tu es adulte et tu te comportes pire qu’un gamin ! ‘Maman ceci, maman cela, maman n’aimera pas ci, maman n’approuvera pas ça !’ Je ne te croyais pas aussi fils à maman ! » fulmina Nastya.
— « Ne crie pas, » supplia Pavel.
— « Alors arrête de te plaindre et de râler. Va t’effondrer avec ta console et laisse-moi nettoyer tranquille ! »
Pacha fit la moue, mais ne répondit pas. Il voulait encore essayer de se justifier, mais à peine ouvrit-il la bouche qu’Anastasia leva la main, faisant le geste de la fermeture éclair.
Une demi-heure plus tard, tout ce qu’Anastasia avait prévu était terminé. L’appartement était propre—comme toujours.
— « À quelle heure arrivent-ils ? » demanda Nastya à Pavel.
— « Ils sont déjà en ville—dans environ quarante minutes. »
— « Ils n’allaient pas faire des courses ? »
— « Ils iront demain, puis rentreront directement à la maison. »
— « Attends, ils dorment ici ? » s’étonna Nastya.
— « Ben oui ! Je te l’avais dit ! »
— « Tu ne m’as rien dit, Pacha ! Même pas un mot ! Et où sont-ils censés dormir ? »
— « On installera le canapé du salon—au moins pour maman et Kristinka—et papa pourra dormir par terre, ou dans la petite chambre, sur le vieux petit canapé. »
Nastya ne répondit pas—elle secoua juste la tête, mécontente.
Juste avant leur arrivée, Pavel s’approcha de Nastya et dit :
— « Nastyona, il faut que je te demande quelque chose—s’il te plaît ne te fâche pas. »
Mais Nastya était déjà à bout.
— « Demander quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas maintenant ? Qu’est-ce que ta mère n’approuvera pas encore ? »
— « Non, ce n’est pas ça. »
Pacha baissa les yeux, ne sachant pas par où commencer.
— « Je leur ai dit que… en gros, que c’était une location, qu’on louait cet appartement. »
— « Quoi ? » Nastya était furieuse. « Tu es fou ? Pourquoi tu as dit ça ? Tu sais bien que c’est MON appartement—mes parents me l’ont donné quand ils ont construit leur maison en dehors de la ville ! »
— « Je sais ! Mais s’il te plaît, je te demande juste de faire semblant, d’accord ? »
— « Pourquoi tu ne leur as pas dit la vérité ? Et pourquoi devrais-je mentir pour toi ? »
— « C’est juste que mon père n’appréciera pas d’apprendre que je vis dans l’appartement de ma copine. Maman non plus. Ils pensent que ce n’est pas viril. »
— « Incroyable. » Nastya s’effondra dans un fauteuil du salon, complètement déconcertée.
— « Quoi ? Tu feras semblant, hein ? »
— « Je suis juste choquée, Pacha, » dit-elle.
Pavel s’assit en face d’elle, lui lançant un regard coupable.
— « Appelle tes parents et dis-leur que c’est annulé. Je ne veux pas qu’ils viennent ici. Je ne veux pas commencer cette relation avec un gros mensonge. Et franchement, après ça, je n’ai pas l’intention de t’épouser. Quant à l’appartement—oublie-le complètement. Encore mieux, fais tes valises et pars, s’il te plaît. »
— « Mais Nastya, je t’aime! Tu n’es pas sérieuse! »
— « Je suis très sérieuse, Pash! J’ai dit que c’était fini. Pas de mariage, plus rien entre nous. Je n’ai pas besoin des ‘surprises’ que tu m’as réservées ces deux derniers jours pour le reste de ma vie. Fais tes valises et adieu », dit Anastasia sévèrement.
À ce moment-là, l’interphone bourdonna.
— « Nastya, je t’en prie, calme-toi! Ils sont déjà là, je vais les faire entrer! S’il te plaît, faisons cela sans scène ni drame! »
— « C’est toi qui a fait tout le drame, Pasha! Tu t’es coincé toi-même dans tes mensonges—et tu as essayé de m’y entraîner aussi! J’ai dit que c’était fini entre nous! Je ne laisserai entrer personne dans mon appartement. Dis-leur de t’attendre en bas—tu descendras bientôt avec tes affaires. »
— « Nastya, tu n’es pas sérieuse! Pour quelque chose d’aussi insignifiant? »
— « Quoi, mentir c’est ‘une petite chose’ pour toi? » ricana-t-elle. « Tu sais quoi? Si c’est un détail pour toi, pour moi c’est une faute grave. Et maintenant je ne sais même plus… »
— « Tu ne sais pas quoi? »
— « Je ne sais rien! Il s’avère que je ne te connais pas du tout! Nous vivons ensemble depuis presque un an, et je n’ai aucune idée de quand tu me mentais ou de quand tu disais la vérité! »
— « Je ne t’ai pas menti! » dit Pasha.
— « Je n’en suis pas si sûre. En fait, je suis sûre du contraire », dit Nastya. « De toute façon, c’est tout, Pasha! J’ai tout dit. Fais tes valises—ta famille t’attend déjà dehors! »
— « Je ne veux pas te quitter, je ne veux pas qu’on se sépare, Nastya! Je vais où maintenant? Je travaille lundi—tu réfléchis à ce que tu fais? »
— « Contrairement à toi, j’utilise ma tête tout le temps. Toi, pas vraiment. Parce que sinon, tu ne tromperais pas tout le monde autour de toi et tu ne me demanderais pas de t’aider à faire semblant. »
Pendant qu’ils se disputaient, la mère de Pasha appela. Il regarda l’appel entrant et le refusa.
— « Très bien! Je vais leur dire toute la vérité maintenant, et tu n’auras plus besoin de mentir. Ça te va? »
— « Ne me rends pas service, Pasha. Je n’allais de toute façon pas mentir. Et je ne changerai pas non plus ma décision—je ne veux plus te voir ici! Ramasse tes affaires et pars, gentiment. Sinon, j’appelle mon père, et il te le ‘demandera’ autrement. »
Son téléphone sonna de nouveau.
Il décrocha, tendu. Il demanda à sa mère de l’attendre en bas, mais n’expliqua pas pourquoi ils n’étaient pas autorisés à entrer dans l’immeuble.
Pendant environ une heure, Pasha a couru dans l’appartement de sa copine à faire ses valises. Heureusement il n’y avait rien de volumineux—juste des vêtements, un ordinateur portable et la console de jeux que Nastya lui avait offerte récemment.
— « Et où crois-tu aller avec ça ? » demanda Nastya quand Pavel commença à débrancher la console de la TV.
— « C’est à moi—tu me l’as donnée! »
— « N’y touche pas! Je l’ai achetée pour nous deux, pas comme cadeau pour toi! »
— « Garde ta foutue console! » lança Pasha.
— « Avec plaisir », répondit Nastya.
Elle le suivait dans l’appartement pour qu’il ne prenne rien qui ne lui appartenait pas.
Quand il quitta l’appartement d’Anastasia, Nastya dut courir jusqu’à la cage d’escalier pour exiger qu’il lui rende les clés. Mais Pasha refusa et lui dit de le laisser tranquille.
Alors Nastya n’eut pas le choix : elle appela son père, expliqua la situation et lui demanda de venir changer toutes les serrures dès que possible.
Après cela, Nastya aperçut Pasha plusieurs fois en ville—il essaya même de lui parler une ou deux fois. Mais elle fit comme si elle ne le connaissait pas du tout.
Puis un soir, presque un mois après l’avoir mis à la porte, Pasha vint chez elle.
— « Qui est-ce ? » demanda-t-elle à travers la porte, sachant très bien que c’était Pavel.
— « Nastya, tu vois bien qui c’est! Ouvre—il faut qu’on parle, s’il te plaît ! Ouvre la porte! »
— « Dégage avant que j’appelle la police! Et ne reviens plus jamais ici! » répliqua-t-elle.
— « J’ai apporté les clés! »
— « Garde-les. J’ai changé les serrures. »
— « Sérieusement ? Tu me fais si peu confiance ? »
— « Pash, pars tant que tu le peux encore, s’il te plaît. Après toi, je ne fais plus confiance à personne. J’ai compris que, peu importe depuis combien de temps on connaît quelqu’un, il peut encore faire un truc pareil. Alors merci. »
— « Pour quoi ? » Il ne comprenait pas.
— « Pour tout. Surtout pour l’expérience. Sans toi, je serais encore une fille naïve et confiante. Donc merci encore—et pars d’ici avant que j’appelle vraiment la police ! »