« Ma vraie maman habite toujours ici », murmura un soir mon beau-fils. J’en souris, pensant à une simple fantaisie d’enfant, jusqu’à ce que je commence à remarquer des choses étranges dans notre maison.
Quand j’ai épousé Ben, veuf dévoué à la mémoire de sa défunte épouse Irène, j’ai su que je rentrais dans un monde où son amour pour elle était encore bien vivant. Il élevait seul leur fils Lucas, sept ans, et je respectais profondément ce lien, sachant que je ne pourrais jamais remplacer Irène, mais que je pouvais ouvrir une nouvelle page pour nous trois.
Les premiers mois ensemble furent doux et remplis d’espoir. Lucas m’accepta sans réserve, et nous partagions des moments simples, des jeux, des lectures avant le coucher, et même la préparation de ses macaronis au fromage préférés, exactement comme il les aimait, croustillants sur le dessus.
Bientôt, il commença à m’appeler « maman », et à chaque fois, Ben et moi échangeions un regard complice et fier, convaincus que notre famille prenait enfin forme.
Puis vint ce soir où, en le bordant, Lucas leva les yeux vers moi, sérieux. « Tu sais, ma vraie maman habite toujours ici », me dit-il à voix basse.
Je ris doucement, caressant ses cheveux. « Ta maman est toujours avec toi, dans ton cœur. »
Mais il secoua la tête, sa main serrant la mienne avec force. « Non, elle est là, dans la maison. Parfois, je la vois. »
Un frisson me traversa. Je lui dis que ce n’était qu’un rêve, mais au fond, je ne pus m’empêcher de me sentir troublée.
Rapidement, des signes étranges apparurent. Je rangeais les jouets de Lucas, pour les retrouver plus tard à leur place d’origine, comme si quelqu’un les avait déplacés. En cuisine, les placards que je réorganisais se remettaient à leur disposition initiale sans explication.
Un jour, j’avais déplacé la photo d’Irène du salon vers un couloir discret. Le lendemain, elle était revenue à son endroit d’origine, impeccablement propre.
Intriguée, j’en parlai à Ben, qui sourit en disant que je me faisais des idées. Pourtant, dans son regard, je perçus une gêne subtile que je ne pus ignorer.
Plus tard, alors que nous faisions un puzzle avec Lucas, il me lança : « Maman dit que tu ne dois pas toucher à ses affaires. »
Je le regardai, surprise. « De qui parles-tu, mon chéri ? »
« De ma vraie maman. Elle n’aime pas que tu déplaces ses choses », murmura-t-il en jetant un regard inquiet vers le couloir.
Cette nuit-là, alors que Ben dormait, je montai au grenier où il conservait des affaires d’Irène. En explorant, je découvris une petite porte cachée derrière des cartons. En l’ouvrant, je tombai sur une pièce étroite où une femme m’attendait, une femme que je reconnus immédiatement sur les photos : Emily, la sœur de Ben.
Surprise, je bafouillai une salutation. Elle s’excusa doucement, m’expliquant que Ben ne voulait pas que je sache qu’elle vivait là, cachée depuis trois ans, refusant de sortir, parlant parfois à Lucas pour le réconforter.
Elle lui racontait des histoires sur sa mère, le tenant dans l’illusion de sa présence constante. Mais Lucas croyait qu’elle était vraiment sa mère, ce qui me brisa le cœur.
Je retournai au salon pour confronter Ben. Il avoua qu’il avait voulu protéger Emily et Lucas, mais il comprenait désormais que la situation était devenue insoutenable.
Nous décidâmes d’installer une caméra pour vérifier si Emily quittait sa chambre. Une nuit, nous la vîmes sortir, s’approcher de Lucas, lui parler doucement. Je sentis une colère mêlée de tristesse envahir mon cœur.
Le lendemain, Ben expliqua à Lucas que sa tante était malade, que parfois sa maladie la faisait agir de façon étrange, et que sa vraie maman ne reviendrait pas.
Lucas peinait à comprendre, mais petit à petit, il accepta la réalité.
Nous aidâmes Emily à consulter un médecin malgré ses résistances. Une fois hospitalisée, la maison retrouva un calme rassurant.
Cette épreuve, bien loin de ce que j’avais imaginé en épousant Ben, nous rapprocha et renforça nos liens. Ensemble, nous affrontâmes cette épreuve, unis par l’amour et le courage d’être une vraie famille.