Loudmila, une femme sûre d’elle d’une quarantaine d’années, découvrit par hasard les projets de son mari. Sans son accord, il avait convié pour le 8 mars ses parents, sa sœur Tatiana, son beau-frère et leurs enfants. Cette nouvelle la laissa à la fois choquée et indignée. Ce qui la blessa particulièrement, c’était la manière astucieuse dont Gennadiy avait géré leur temps et utilisé leur maison commune à son insu.
« Non, mon chéri, ça ne va pas se passer comme ça, pensa-t-elle. Je sais aussi être rusée. Tu ne réussiras pas à faire plaisir à ta mère et ta sœur en me mettant de côté !»
Sans doute, son mari cherchait surtout à éviter les dépenses liées aux cadeaux et avait imaginé cette solution « pratique ».
« Ah, comme tu es malin, Gennadiy ! Mais moi, je le suis encore davantage, » se répétait Loudmila.
Elle avait toujours gardé son calme face à sa belle-mère, évitant les confrontations inutiles, persuadée que les disputes ne mènent à rien de bon. Pourtant, elle savait parfaitement que la mère de son mari ne l’appréciait guère, la jugeant trop orgueilleuse et distante. Quant à sa belle-sœur Tatiana, les rapports étaient tout aussi glacials. Tatiana nourrissait une jalousie évidente envers sa carrière, son élégance et son apparence toujours impeccable.
« Tatiana, arrête de jalouser. Occupe-toi plutôt de toi : limite les sucreries, mange plus sainement, bouge un peu, et tu seras plus heureuse, » lançait Loudmila, imperturbable, en réponse aux piques de sa belle-sœur.
Au lieu de profiter de la fête et de se détendre, Loudmila, selon les dires de son mari, allait passer toute la journée derrière les fourneaux. Puis elle devrait accueillir chaleureusement toute la famille, souriant de force jusqu’à ressentir la douleur sur ses joues.
« Il est temps de changer la donne, » se dit-elle.
La veille, en rentrant du travail, Loudmila entendit Gennadiy parler bruyamment au téléphone. Elle tendit l’oreille et comprit qu’il était en ligne avec sa mère, qui adorait lui raconter ses difficultés chaque soir.
« Ne t’en fais pas, maman, tout va s’arranger. Le plombier viendra réparer la fuite. Je sais que c’est embêtant, sans eau c’est vraiment compliqué, » plaisanta Gennadiy avec un léger rire.
Il semblait peu affecté par les soucis de sa mère, essayant plutôt de la rassurer par l’humour.
« Vous pouvez aller chez Tatiana avec papa. Vous passerez quelques jours ensemble, » suggéra-t-il en parlant de sa sœur.
Pendant ce temps, Loudmila, ayant retiré ses chaussures, se dirigea vers la cuisine pour ranger les provisions. Gennadiy continuait de parler fort avec sa mère.
« Oui, maman, je sais que demain, c’est la fête. Tatiana est de mauvaise humeur ? Peu importe, elle l’a toujours été. Son mari la fatigue, les enfants aussi. Pourquoi écouter ses caprices ? Elle est comme ça depuis toujours ! » affirma Gennadiy.
Loudmila écoutait attentivement.
« Ah, voilà le vrai problème ! Si Tatiana ne met pas la table, tant pis. Une fête quand même ? Alors qu’ils viennent tous chez nous ! » lança-t-il habilement, changeant de sujet. Loudmila frissonna de surprise.
« Parfait. C’est décidé. Nous serons tous réunis : toi, moi, papa, Tatiana et Dimka. »
« Quelle insolence ! » murmura Loudmila, essayant de ne pas attirer l’attention de son mari pour écouter la suite.
« Quoi, maman ? Loudmila ? Non, elle n’est pas encore au courant. Mais je suis sûr qu’elle ne dira rien. Et si besoin, je la convaincrai, » assura la mère de Gennadiy.
Après avoir raccroché, Gennadiy aperçut Loudmila entrer dans la pièce, le visage empreint d’étonnement.
« Mais c’est incroyable ! Ils ont décidé à ma place ! Comment, mon chéri ? » demanda-t-elle.
« Oh, Louda, tu es déjà là ? Tu as tout entendu ? Parfait. Chez mes parents, il y a une fuite, l’eau est coupée. Tu te rends compte ? Le plombier ne sait même pas quand il viendra. Maman est contrariée, Tatiana toujours de mauvaise humeur. J’ai donc décidé qu’on ferait la fête chez nous. On s’installera, on discutera, on boira du thé avec un gâteau, » expliqua naïvement Gennadiy.
« Vraiment ? Du thé et un gâteau ? Rien de plus ? Tu as au moins prévu d’acheter le gâteau ? » répondit Loudmila, sarcastique, connaissant bien l’appétit de sa belle-mère et sa belle-sœur, surtout aux frais des autres.
« Bien sûr, je plaisantais. On préparera autre chose. Ce n’est pas compliqué, n’est-ce pas ? Tu fais toujours des repas somptueux, Louda. Maman en est ravie. »
« Oui, ça ne changera pas. Mais je n’avais pas prévu de faire tout ça aujourd’hui, Gennadiy, » répondit calmement Loudmila, refusant de provoquer une dispute. Elle savait que cela ne mènerait à rien.
Dans son esprit, un plan prit forme. Elle allait apprendre à son mari une leçon sur sa spontanéité et, par la même occasion, enseigner à sa belle-mère et sa belle-sœur le respect de l’espace d’autrui.
Ce soir-là, Loudmila ne reparla pas du sujet, et Gennadiy, pour éviter les conflits, se tut aussi.
Le matin du 8 mars commença comme à son habitude pour Loudmila : réveil tôt, un peu d’exercice, une douche revigorante. Puis elle se mit à préparer un petit-déjeuner léger : café, omelette et toasts. Gennadiy dormait encore.
Pendant le repas, Loudmila pensait à quel point son mari était prévisible et ennuyeux. Elle aurait souhaité au moins une petite surprise : des fleurs, un petit-déjeuner spécial, une carte… mais rien de tout cela ne vint.
Gennadiy se réveilla vers dix heures, s’étira, caressa son ventre, puis demanda d’une voix traînante ce qu’il fallait acheter pour la fête.
— À quelle heure arrivent-ils ? demanda Loudmila.
— Vers quatorze heures, répondit-il.
— Alors j’aurai le temps. Ne t’en fais pas, répondit-elle calmement. Il n’y a rien à acheter, j’ai tout préparé.
Loudmila peinait à cacher son trouble, son calme apparent était difficile à maintenir.
Ni son mari, ni son beau-père, ni Dmitry, le mari de sa belle-sœur, ne la félicitèrent pour la fête. Aucun message de leur part. Seul son fils Zhenya, étudiant dans une autre ville, l’appela pour la féliciter et même commander des fleurs en livraison.
Sa belle-mère garda le silence, comme si Loudmila n’existait pas. Cela la blessa profondément.
« Venir en force sans prévenir ! Pas un mot de remerciement, ni d’excuse. Comme si c’était leur maison, » pensait-elle, de plus en plus convaincue d’avoir pris la bonne décision.
Quelques heures avant l’arrivée des invités, Gennadiy commença à s’impatienter.
— Louda, tu vas vraiment y arriver ? Le temps file et rien n’est prêt ! Ils vont arriver affamés. Ils savent combien tu cuisines bien et ils ménageront leur appétit.
— Gennadiy, au lieu de t’inquiéter, va chercher nos parents. La voiture de Dmitry n’a pas assez de place. Sur le chemin, passe au magasin acheter un gâteau. Tu avais parlé de thé et gâteau, et on n’en a pas. Après, ramène-les tous, ta sœur avec sa famille.
— D’accord, j’y vais. Quel gâteau veux-tu que je prenne ?
— Choisis toi-même. Montre un peu d’initiative !
— Très bien, je file. Mais dépêche-toi de préparer la table, dit Gennadiy en voyant sa femme sortir des affaires. Ton calme me rend nerveux.
— Ne t’en fais pas, tout ira bien.
Dès que son mari partit, Loudmila appela sa copine Alla. Elles avaient prévu d’aller faire du ski à la campagne. La neige était encore là, le temps clair, froid mais agréable.
— Alla, je suis prête ! On y va ? La piste nous attend ! lança joyeusement Loudmila.
Vingt minutes plus tard, en combinaison de ski, thermos à la main, elle attendait Alla devant la maison.
— Louda, les invités sont là, fais-les entrer ! cria Gennadiy en ouvrant la porte.
Loudmila resta silencieuse.
— Quoi ? Elle est partie en courant au magasin ? s’étonna-t-il. — Entrez, déshabillez-vous, je vais vérifier.
Les invités, joyeux et bruyants, commencèrent à se déshabiller dans le petit hall. Ils semblaient impatients à l’idée du festin.
— Oh, comme nous avons faim ! s’exclama Tatiana. — Les enfants, prêts à goûter les plats de tata Louda ?
— Oui, oui ! répondirent-ils joyeusement.
— Étrange, où est l’odeur de la cuisine ? s’étonna la belle-mère en jetant un œil à la cuisine. — Gennadiy, que se passe-t-il ? La table n’est pas mise ! Quelle blague ?
— Comment ça, pas mise ? s’exclama Gennadiy en se précipitant vers sa mère. — Mince, c’est vrai… Je comprends rien… Je vais appeler Louda. Allô ? Louda ?
— Voilà, c’est ça ! Merci à ta femme de nous avoir mis dans l’embarras ! s’indigna la mère. — Quelle impolitesse ! Elle nous invite et s’en va !
— Et maintenant, on fait quoi ? demanda Tatiana en ouvrant le frigo vide.
— Louda a dit : « Thé avec gâteau. » J’ai acheté un gâteau, murmura Gennadiy, baissant les yeux. — Vous en voulez ?
— Du thé avec un gâteau ?! Elle se moque de nous ! Au lieu d’un festin, elle nous sert ça ! On a jeûné pour préparer cette fête ! Les enfants ont faim ! Vous voulez nous ridiculiser ? s’emporta Tatiana.
— Silence ! Peut-être qu’on devrait aller au café ? proposa Dmitry.
— Au café ? Tu crois que t’es riche ou quoi ? Tu sais combien ça coûterait de nourrir toute cette bande ? Exactement !
— Bon, je vais chercher une solution. Si le gâteau ne vous convient pas, je commanderai une pizza ou des makis, dit Gennadiy, plein d’espoir.
— Des makis ? On veut des brochettes ! intervint Dmitry.
— Faites quelque chose au moins. Nos ventres crient famine, on n’a même pas d’alcool ! On dirait que vous êtes venus pour vous moquer ! Ce sera un souvenir de fête inoubliable, râla la belle-mère.
« Vous vous en souviendrez longtemps, ça c’est sûr ! » pensa Loudmila, glissant doucement sur la neige blanche.
Elle savait aussi qu’elle ne rentrerait pas tant que Gennadiy n’aurait pas remis l’appartement en ordre après le passage de ses invités. C’est exactement ce qu’elle lui dirait lorsqu’il l’appellerait.