Amber avait fermé la porte à l’amour, jusqu’au jour où, lors d’un barbecue organisé chez ses parents, elle rencontra Steve, un vieil ami de son père. Leur coup de foudre fut rapide et intense, menant à un mariage où tout semblait idyllique. Pourtant, durant leur nuit de noces, Amber fit une découverte troublante qui allait bouleverser leur vie.
Je me tenais devant la maison familiale, observant la rangée de voitures garées un peu partout sur la pelouse.
« Que se passe-t-il ici ? » murmurai-je, me préparant mentalement à affronter une réunion familiale sans doute agitée.
Je pris mon sac, verrouillai la voiture, puis me dirigeai vers la maison en espérant que tout cela ne soit pas trop chaotique.
En entrant, l’odeur alléchante de viande grillée m’accueillit, mêlée aux éclats de rire chaleureux de mon père. Un coup d’œil rapide vers le salon puis vers la terrasse où s’affairaient plusieurs invités.
Bien sûr, papa organisait un barbecue improvisé, le jardin grouillait de visages familiers, la plupart venant de son garage automobile.
« Amber ! » m’appela-t-il en retournant un burger, toujours fidèle à son vieux tablier. « Viens, prends un verre, rejoins-nous. Ce sont juste les gars du boulot. »
Je tentai de ne pas montrer mon agacement. « On dirait que toute la ville est là, » murmurai-je en retirant mes chaussures.
Avant que je puisse me mêler à la foule, la sonnette retentit. Papa laissa tomber sa spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » souffla-t-il presque pour lui-même, puis me regarda. « Tu ne l’as pas encore rencontré, hein ? »
Avant que je ne puisse répondre, il ouvrit la porte.
« Steve ! » lança-t-il, claquant une tape amicale dans le dos de l’homme. « Entre, tu arrives pile à l’heure. Et voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux vers lui, mon cœur battant plus fort.
Steve était grand, un peu rugueux, avec ce charme viril et des cheveux poivre et sel. Ses yeux, profonds et chaleureux, croisèrent les miens, déclenchant un frisson inattendu.
« Enchanté, Amber, » dit-il en tendant la main.
Sa voix était posée, calme. Je lui serrai la main, consciente de la fatigue après mon long trajet.
« Enchantée, » répondis-je.
À partir de cet instant, je ne pus détourner le regard. Steve avait ce don de mettre tout le monde à l’aise, toujours à l’écoute, discret. Malgré mes efforts pour me concentrer sur les conversations, nos regards se croisaient sans cesse, attisant une attraction indéniable.
C’était absurde. Je n’avais pas pensé à l’amour depuis des années, pas après tout ce que j’avais vécu.
J’avais renoncé à chercher l’âme sœur, me consacrant au travail et à la famille. Pourtant, Steve réveillait en moi des émotions que je croyais éteintes.
Lorsque la soirée se termina, je m’éloignai vers ma voiture. Naturellement, le moteur toussa puis calait.
« Génial, » grognai-je en m’asseyant. J’hésitai à retourner demander de l’aide à papa, mais avant que je ne bouge, une main frappa doucement à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Problème de voiture ? » demanda-t-il, un sourire rassurant aux lèvres.
Je soupirai. « Oui, elle ne démarre pas. Je voulais juste aller chercher mon père, mais… »
« Ne t’inquiète pas, laisse-moi jeter un œil, » dit-il en retroussant ses manches.
Je l’observai travailler avec assurance, ses gestes précis et habitués. En quelques minutes, le moteur rugit à nouveau. Je ne réalisai même pas que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je le relâche.
« Voilà, ça devrait aller, » annonça-t-il en s’essuyant les mains.
Je lui souris, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je te revaudrai ça. »
Il haussa les épaules et, avec un regard qui fit battre mon cœur un peu plus vite, proposa : « Que dirais-tu d’un dîner ? Ce serait notre manière d’équilibrer les choses. »
Je restai figée un instant. Un dîner ? Était-ce une invitation à sortir ?
La petite voix dans ma tête me rappelait toutes les raisons de refuser. Mais ses yeux m’encourageaient à saisir cette chance.
« Oui, un dîner, ça me va. »
Et tout s’enchaîna à partir de là. Je n’aurais jamais cru que Steve serait l’homme capable de panser mes blessures… mais aussi de m’en infliger de nouvelles.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfant, vêtue de la robe blanche de mes rêves. C’était irréel. Après tant d’épreuves, jamais je n’aurais imaginé vivre ce moment.
À 39 ans, j’avais renoncé aux contes de fées, et pourtant me voilà, prête à épouser Steve.
Le mariage fut simple, entourés de la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous souhaitions.
Je me rappelle, debout à l’autel, croisant le regard de Steve, ressentant une paix profonde. Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais aucun doute.
« Oui, je le veux, » murmurai-je, les larmes aux yeux.
« Oui, je le veux, » répondit-il, la voix chargée d’émotion.
Ainsi, nous devenions mari et femme.
Cette nuit-là, après les félicitations et les embrassades, nous avons enfin eu un moment à nous. La maison de Steve, désormais la nôtre, était silencieuse, encore pleine de mystère pour moi. Je me rendis à la salle de bain pour me changer, le cœur léger.
Mais à mon retour dans la chambre, une scène m’accueillit, glaçante.
Steve, assis au bord du lit, dos tourné, murmurait doucement à quelqu’un… à une présence invisible.
Mon cœur s’emballa.
« Je voulais que tu vois ça, Stace. La journée était parfaite… J’aurais aimé que tu sois là. » Sa voix vibrait d’émotion.
Je restai figée dans l’embrasure, tentant de comprendre.
« Steve ? » balbutiai-je, hésitante.
Il se tourna lentement, un voile de culpabilité sur le visage.
« Amber, je… »
Je m’approchai, la tension entre nous palpable. « À qui parlais-tu ? »
Il prit une profonde inspiration, les épaules affaissées. « À Stacy. Ma fille. »
Je l’écoutai, le poids de ses mots m’écrasant doucement. Il m’avait parlé de sa fille, je savais qu’elle était décédée. Mais pas à quel point.
« Elle a péri dans un accident, avec sa mère, » poursuivit-il, la voix lourde. « Parfois, je lui parle encore. Ça peut sembler fou, mais j’ai l’impression qu’elle est toujours là, surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi, qu’elle voit à quel point je suis heureux. »
Je restai sans voix, le souffle court. Sa peine était tangible, une présence vivante entre nous, alourdissant l’air.
Pourtant, je ne ressentais ni peur, ni colère. Juste une tristesse profonde. Pour lui, pour ses pertes, pour le poids qu’il portait seul. Son chagrin m’atteignait comme s’il était mien.
Je m’assis près de lui, glissant ma main dans la sienne. « Je comprends, » murmurai-je. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu vis ton deuil. »
Un souffle tremblant s’échappa de ses lèvres, ses yeux emplis d’une vulnérabilité qui brisa presque mon cœur. « Je suis désolé de ne pas t’avoir parlé plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me feras pas fuir, » assurai-je en serrant sa main. « Nous avons tous des blessures. Maintenant, nous sommes ensemble, on les portera à deux. »
Les larmes montèrent à ses yeux, et je l’enlaçai, sentant son amour, sa douleur, sa peur se mêler en cet instant.
« Peut-être devrions-nous en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Tu n’as plus à affronter Stacy seul. »
Il hocha la tête, s’appuyant contre moi, son étreinte se renforçant. « J’y ai pensé, mais je ne savais pas comment commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne réalisais pas à quel point j’en avais besoin. »
Je le regardai droit dans les yeux, mon cœur débordant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais connu. « Nous trouverons une solution, Steve. Ensemble. »
Et en l’embrassant, je sus que c’était vrai. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions authentiques, et cela suffisait.
C’est ça, l’amour, après tout : ce n’est pas rencontrer quelqu’un sans cicatrices, mais accepter de partager les siennes avec lui.