Sonya monta péniblement les escaliers, traînant sa valise derrière elle. Deux semaines de voyages d’affaires à Novossibirsk l’avaient complètement épuisée, et maintenant, elle rêvait de rien d’autre que de s’effondrer dans son lit pour dormir pendant douze heures. Le bruit des clés, le tour du verrou – et soudain, une odeur étrange lui parvint. Du poisson frit ? Dans son appartement ?
« Sonya ! Enfin ! » Une voix douloureusement familière résonna, la faisant frissonner. « Je t’attendais tellement ! »
Dans l’embrasure de la porte de la cuisine se tenait Vera Pavlovna – sa belle-mère en personne. Vêtue d’un peignoir, avec une serviette drapée sur son épaule, comme si elle était la maîtresse des lieux.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que vous faites ici ? » Sonya eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Je vis ici ! » répondit sa belle-mère d’un ton détaché. « Anton l’a permis. C’est temporaire, bien sûr. »
Sonya entra lentement dans l’appartement, observant les changements : ses photos préférées avaient été déplacées, remplacées par des figurines de mauvais goût. L’air était imprégné d’un désodorisant inconnu, et sur la table de cuisine reposait une nappe étrangère ornée de petites roses.
« Vera Pavlovna, » Sonya essaya de garder sa voix calme, bien qu’elle bouillonnât intérieurement. « C’est mon appartement. Comment as-tu osé t’y installer sans ma permission ? »
« Oh, ne sois pas si dramatique ! » répliqua Vera Pavlovna en agitant la main. « Je suis juste ici temporairement. Ça te dérange ? Il y a des travaux chez moi, et Anton a dit… »
« Anton ? » Sonya attrapa son téléphone. « On va éclaircir ça tout de suite ! »
Pendant que le téléphone sonnait, Sonya observa Vera Pavlovna qui, tranquillement, servait un ragoût dans des assiettes. Comme si tout cela était parfaitement normal.
« Oui, Sonya ? » La voix de son ex-mari était hésitante.
« Qu’est-ce que tu fais ? Comment as-tu pu laisser ta mère entrer chez moi ? »
« Écoute, » commença-t-il d’un ton conciliant. « Maman a vraiment des travaux à faire, elle n’a nulle part où aller. C’est seulement pour un moment, vraiment. Tu ne peux pas juste la mettre à la porte. »
« C’est MON appartement ! » cria presque Sonya. « Le mien ! On a divorcé il y a deux ans ! »
« Maman va rester un peu et puis partir, » répondit Anton, évasif. « Allons, ne sois pas si enfantine. »
Furieuse, Sonya raccrocha et se tourna vers sa belle-mère :
« Fais tes valises. Tout de suite. »
« Et je n’en ai même pas l’intention, » répondit Vera Pavlovna calmement en remuant quelque chose dans une casserole. « Tu n’as pas le droit de me mettre dehors ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “pas le droit” ? C’est MA propriété ! »
« Oh, chérie, » dit sa belle-mère d’un ton condescendant avec un sourire. « Es-tu vraiment si sûre de toi ? »
Cette nuit-là, Sonya ne réussit pas à dormir, réfléchissant à la situation.
Le matin, un plan se dessina dans son esprit. Elle retourna d’abord voir Mikhail, mais cette fois avec des questions précises.
« Dis-moi, si quelqu’un a promis de retirer le nom d’une autre personne mais ne l’a pas fait, est-ce considéré comme de la fraude ? »
Mikhail se redressa :
« As-tu des preuves ? Des engagements écrits, des témoins ? »
« J’ai la correspondance avec Anton. Et il y a des témoins – pendant le divorce, il a promis cela en présence d’un agent immobilier. »
« Excellent ! » Mikhail commença à prendre des notes. « C’est une piste. Tu peux déposer une plainte pour fraude. Même si ça ne va pas jusqu’au tribunal, l’acte même de déposer la plainte le forcera à agir. »
De retour chez elle, Sonya appela immédiatement Anton :
« Soit tu fais partir ta mère immédiatement, soit je dépose une plainte pour fraude. À toi de choisir. »
« T’es complètement folle ? » s’indigna-t-il. « Quelle fraude ? »
« Celle-là. Tu m’as promis pendant le divorce de faire partir ta mère. J’ai des témoins. Et la correspondance est bien sauvegardée. »
Un lourd silence s’installa au bout du fil.
« Tu crois vraiment que tu vas t’en sortir comme ça ? » La voix d’Anton devint menaçante.
« Vérifie par toi-même, » répondit Sonya calmement. « Tu as vingt-quatre heures pour décider. »
En parallèle, Sonya agissait sur un autre front. Après son travail, elle changea délibérément les serrures de la porte d’entrée.
« C’est quoi ça ? » s’écria Vera Pavlovna, maintenant sans clés.
« C’est pour la sécurité, » dit Sonya avec un sourire innocent. « Qui sait qui pourrait tenter de pénétrer dans l’appartement. »
Le lendemain, elle débrancha le routeur internet :
« Oh, il doit y avoir un problème. Je vais devoir appeler un réparateur. Peut-être dans deux semaines. »
Vera Pavlovna, qui adorait regarder des séries en ligne, devint visiblement nerveuse.
Puis Sonya cessa d’acheter des courses :
« Tu sais quoi, j’ai décidé de manger au restaurant. Fais comme tu veux. »
Mais son coup le plus décisif arriva lorsqu’elle “laissa tomber” devant un voisin :
« Tu imagines, Vera Pavlovna essaie de revendiquer une partie de mon appartement ! Je vais devoir en parler à la presse, faire savoir à tout le monde. »
L’effet dépassa toutes ses attentes. En moins d’une heure, la belle-mère, blême, sonna à la porte :
« De quoi tu parles ? Quelle presse ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Sonya, surprise. « Ce n’est pas de ça qu’on parle ? Tu laissais entendre que tu avais des droits. »
« Arrête tout de suite ! » Les yeux de Vera Pavlovna s’emplirent de peur. « Tu ne comprends pas… »
« Pourquoi ne comprendrais-je pas ? Je comprends très bien. D’ailleurs, demain un journaliste de la ‘Gazette du Soir’ passe. Peut-être que tu veux aussi en parler ? »
Vera Pavlovna s’effondra dans un fauteuil :
« Bon, je vais partir. Mais pas de presse ! »
« Et tu acceptes de partir volontairement ? » insista Sonya.
« Oui, oui, bien sûr, » répondit Vera Pavlovna en s’essuyant le front avec un mouchoir. « Mais… laisse-moi juste une semaine pour emballer. »
Après deux semaines de confrontation épuisante, Sonya commença à voir les premiers signes que ses tactiques portaient leurs fruits.
Vera Pavlovna se confinait de plus en plus dans sa chambre, évitant tout affrontement. Ses appels à son fils devenaient plus fréquents, mais désormais, ce n’étaient plus des plaintes contre sa belle-fille, mais des supplications pour qu’elle soit enlevée de l’appartement.
Un matin, alors que Sonya se préparait pour le travail, elle surprit une conversation à voix basse derrière la porte de la chambre de sa belle-mère :
« Anton, je n’en peux plus… Elle a complètement perdu le contrôle ! Tu te rends compte, hier elle a amené des agents immobiliers, disant qu’elle voulait vendre l’appartement. Et ce matin, elle a appelé les services sociaux, demandant des places dans une maison de retraite ! »
Sonya sourit intérieurement – bien sûr, Vera Pavlovna n’avait pas passé ces appels, mais le bluff avait parfaitement fonctionné. Surtout après que Sonya ait “accidentellement” laissé des informations imprimées sur plusieurs maisons de retraite haut de gamme sur la table.
« Maman, que dois-je faire ? » La voix d’Anton semblait fatiguée. « Tu sais que moi aussi je vis dans un appartement loué. »
« Et ta sœur ? Elle a une grande maison en banlieue ! »
« Elena est complètement contre ça. Après l’histoire d’héritage. »
« Comme ils sont sans cœur ! » Vera Pavlovna éclata en sanglots. « La famille, et ils te traitent comme… »
Sonya entra silencieusement dans la cuisine et fit exprès de faire du bruit en manipulant la vaisselle. La conversation derrière la porte s’interrompit immédiatement.
Le soir même, un tournant inattendu se produisit. Elena, la sœur d’Anton, sonna à la porte. Elles n’avaient jamais été très proches, mais maintenant Sonya était heureuse de la voir.
« Tu sais, » Elena commença sans préambule, « j’admire la façon dont tu gères cette situation. Maman a toujours été… une personne difficile. »
« C’est une manière de le dire, » répondit Sonya en souriant.
« Tu te souviens comment elle a essayé de revendiquer une partie de l’héritage de notre père ? » Elena secoua la tête. « Alors qu’elle savait très bien qu’il m’avait laissé la maison, parce que c’est moi qui l’ai soigné dans ses dernières années. »
« Je me souviens. Et maintenant, je comprends pourquoi tu étais si intransigeante à l’époque. »
« Exactement. On ne peut pas gérer avec elle autrement, » dit Elena en sortant un dossier de son sac. « Tiens, j’ai apporté quelque chose d’intéressant. Ce sont des extraits du registre des ménages des cinq dernières années. Regarde bien – maman a essayé de s’enregistrer à plusieurs adresses différentes. »
Sonya se pencha sur les papiers :
« Mais pourquoi ? »
« Voici pourquoi, » Elena déplia quelques autres documents. « Ce sont des poursuites judiciaires. Elle a essayé de revendiquer des droits de résidence partout où elle était inscrite. Mais en vain. »
« Donc… c’est son petit manège ? »
« Exactement. Et tu es juste une autre victime. Mais maintenant, tu as la preuve de sa malhonnêteté. »
Cette information fut un véritable cadeau pour Sonya. Maintenant, elle savait exactement quoi faire. Le lendemain, elle organisa une « rencontre » fortuite entre Vera Pavlovna et une voisine connue pour ses potins.
« Tu imagines, » déclara Sonya bruyamment en étalant les documents sur la table, « c’est déjà la cinquième tentative ! Et c’est le même scénario partout – inscription, puis revendication de propriété résidentielle… »
Le visage de Vera Pavlovna devint livide. Elle se tourna silencieusement et retourna dans sa chambre, claquant la porte.
Une heure plus tard, Anton appela :
« Qu’est-ce que tu as dit à ma mère ? Elle est hystérique ! »
« Juste la vérité, » répondit Sonya calmement. « Et j’ai tous les documents pour prouver chaque mot. Tu veux que je les partage avec la presse ? Je suis sûre que cette histoire fera sensation. »
Un lourd silence s’installa au bout du fil. Finalement, Anton réussit à dire :
« Donne-moi deux jours. Je vais régler ça. »
Mais Sonya n’était plus prête à reculer :
« Un jour, Anton. Demain à la même heure, j’attends une décision concrète. Sinon, tous les documents iront à la rédaction du ‘City Herald’. »
Le lendemain matin, Vera Pavlovna ne descendit pas pour le petit-déjeuner. Derrière la porte de sa chambre, des sanglots étouffés et le bruit de meubles déplacés se faisaient entendre. À l’heure du déjeuner, Anton arriva avec un petit camion et deux aides robustes.
« On prend les affaires, » dit-il sèchement à Sonya. « Maman emménage chez moi. »
« Et ton appartement en location ? » demanda innocemment Sonya.
« J’ai trouvé un endroit plus grand, » grogna-t-il, évitant son regard.
Le chargement dura presque trois heures. Vera Pavlovna se précipitait entre les pièces, s’exclamant de temps en temps : « C’est quoi ça ? Et ça ? » comme si elle essayait de prendre chaque petit objet, chaque souvenir des années passées ici.
Enfin, lorsque la dernière boîte fut emportée, elle s’arrêta dans l’embrasure de la porte :
« Tu le regretteras, Sonya. Le temps remettra tout en place. »
« Tu as raison, » répondit Sonya calmement. « Le temps remet toujours tout en place. Et en ce moment, ta place n’est pas ici. »
Après leur départ, Sonya ne se hâta pas de célébrer sa victoire. Elle fouilla méthodiquement tout l’appartement, vérifiant si des affaires de Vera Pavlovna avaient été laissées. Dans une armoire, elle trouva une vieille boîte à bijoux contenant quelques papiers. Lorsqu’elle l’ouvrit, Sonya se figea – à l’intérieur se trouvaient des documents concernant l’appartement, datant de l’époque soviétique.
« Ah, voilà, » pensa-t-elle. « Les bases pour un futur procès… »
Les semaines suivantes furent passées à s’occuper des tracas juridiques. Sonya ne se contentait pas de faire évacuer sa belle-mère – elle rassemblait des preuves de toutes ses manœuvres immobilières passées. Juste au cas où.
Un soir, Elena appela :
« Tu y crois ? Maman vit maintenant chez Anton et elle a déjà réussi à se disputer avec sa copine ! Elle dit que sa façon de cuisiner est mauvaise et tout le reste… »
« L’histoire se répète ? » Sonya sourit.
« Exactement ! Mais maintenant, ce n’est plus notre problème. »
Six mois passèrent.
Sonya avait complètement réaménagé l’intérieur de l’appartement, se débarrassant des derniers rappels de sa vie passée. Maintenant, c’était son espace, sa forteresse, où chaque objet avait sa place.
Un jour, elle rencontra accidentellement Anton au supermarché. Il avait l’air épuisé.
« Comment va ta mère ? » demanda Sonya, par politesse.
« Elle vit maintenant chez ma sœur en banlieue, » répondit-il en évitant son regard. « Il s’est avéré que mon appartement était trop petit pour elles deux. »
« Et ta copine ? »
« Elle est partie. Elle a dit qu’une belle-mère dans sa vie, c’était suffisant. »
Sonya acquiesça silencieusement et s’éloigna. À l’intérieur, elle se sentit légère et en paix – elle avait gagné cette guerre sans se perdre.