En 40 ans de vie, j’ai traversé toutes sortes d’événements, mais je n’aurais jamais imaginé que ma vie prendrait un tournant digne d’un roman à suspense ! Et pourtant, vendredi dernier, c’est exactement ce qui s’est passé ! Mais avant de vous raconter cette histoire, permettez-moi de vous donner quelques informations de contexte.
Mon ex-mari, Daniel, et moi avons divorcé il y a deux ans, et pour être honnête, c’était loin d’être simple. Sa mère, Brenda, ne m’a jamais appréciée, mais après le divorce, sa rancœur est devenue quelque chose de plus profond, quelque chose de personnel, de vengeur et d’incessant.
Elle me voyait comme la méchante dans la vie de Daniel, celle qui avait causé tous ses malheurs, et elle m’a fait sentir cela à chaque occasion. Depuis le divorce, les choses étaient devenues un peu plus supportables avec Brenda, car je n’avais quasiment plus à la côtoyer.
La seule fois où l’on se voyait, c’était pour parler de notre fille, Lily. Elle avait cinq ans, était brillante, pleine d’énergie et représentait la seule chose qui comptait vraiment dans ma vie.
Au début de la semaine de ce fameux vendredi, ma petite Lily avait attrapé un rhume. Rien de grave, juste un peu de fatigue et de nez bouché. Je détestais l’idée de la laisser à la maison, mais je ne pouvais pas prendre plus de congé au travail. Je ne savais pas que ma décision allait me plonger dans la situation la plus stressante que j’aie jamais vécue !
N’ayant pas d’autre solution, la garderie a refusé de prendre en charge un enfant malade, et ne voulant pas solliciter Daniel ni sa mère, j’ai demandé à Jessica, ma baby-sitter habituelle, de s’en occuper. Jessica était une étudiante gentille, avec de très bonnes références, et elle avait toujours été fiable.
Elle s’occupait de Lily depuis des mois, et je lui faisais totalement confiance. Tout s’était bien passé pendant que j’étais au travail, jusqu’à ce vendredi soir. Lorsque je suis arrivée chez moi, je pensais déjà à m’installer sur le canapé avec Lily et sa couverture préférée pour regarder l’un de ses films préférés.
Mais la maison était silencieuse. Trop silencieuse…
Je me suis précipitée, vérifiant le salon, la cuisine, la chambre de Lily, mais rien. Mon cœur battait de plus en plus fort à chaque espace vide que je découvrais !
Peut-être qu’elles étaient sorties ? Qu’elles étaient allées faire une petite promenade ? Mais Jessica m’avait toujours prévenue avant de sortir avec Lily.
J’ai sorti mon téléphone et appelé Jessica. Ça sonnait. Et sonnait. Et sonnait encore.
Pas de réponse.
J’ai réessayé. Directement sur la messagerie.
Là, mes mains se mirent à trembler. Il y avait quelque chose qui n’allait pas.
Puis je l’ai remarqué, le sac à dos rose de Lily avait disparu ! Celui qu’elle ne quittait jamais sans.
Et c’est alors que je me suis souvenue.
L’AirTag !
Il y a quelques mois, j’avais glissé ce petit appareil de suivi dans ce même sac. À l’époque, je me sentais un peu ridicule, comme si j’étais paranoïaque. Mais maintenant, j’étais reconnaissante de l’avoir fait !
J’ai ouvert l’application de suivi, à peine capable de respirer en attendant que la localisation se charge.
Et là, c’était bien là.
Le sac à dos de Lily était à l’aéroport !
Mon sang s’est glacé !
Et pendant une seconde, mon esprit a refusé de traiter ce que je voyais. L’aéroport ? Qu’est-ce que ma fille faisait à l’aéroport ?!
Je n’ai pas pris le temps de réfléchir. Je savais que je devais agir immédiatement ! Alors j’ai pris mes clés et je suis partie en courant !
Le trajet est devenu un flou de feux rouges que je n’ai presque pas arrêtés et de klaxons furieux que j’ai ignorés. Je ne cessais de vérifier l’application, actualisant la localisation encore et encore.
Toujours à l’aéroport.
Toujours là.
Alors que je slalomais à travers le peu de circulation qui restait, franchissant les feux rouges et évitant les voitures à gauche et à droite, je n’ai pas pu m’empêcher de faire des spéculations. Jessica était-elle impliquée ? Avait-elle été manipulée ? Ma fille était-elle en train d’être emmenée hors de la ville ? Hors du pays ?
Lorsque je suis arrivée sur le parking, tout mon corps était engourdi ! Je me suis à peine garée correctement, je n’ai même pas verrouillé ma voiture — je suis simplement partie en courant !
Je me suis frayé un chemin à travers la foule, scrutant les visages frénétiquement. Et puis je l’ai vue !
Le sac à dos rose !
Et à côté de lui, Jessica !
Mais elle n’était pas seule.
Lily et Daniel étaient là. Et Brenda !
La rage m’a envahie si soudainement que ça m’a presque aveuglée ! J’ai foncé vers eux, ma voix résonnant dans le terminal.
“Qu’est-ce qui se passe ici ?!”
Jessica s’est retournée brusquement, les yeux écarquillés de panique. Daniel, lui, n’a presque pas réagi. Et Brenda… elle a osé sourire !!!
« Oh, Charlotte, » dit-elle d’un ton calme, comme si nous étions de vieilles amies. « Pas besoin de faire toute une scène, ma chère. »
Je l’ignorai, mes yeux fixés sur ma fille. Lily se tourna, son visage s’illuminant en me voyant.
« Maman ! » cria-t-elle, courant droit dans mes bras. Elle s’y accrocha, ses petits doigts s’enfonçant dans ma veste. « Ils ont dit qu’on allait à la plage. »
Je me figeai.
« La plage ? » Je la relâchai légèrement, la regardant. « Qui a dit ça ? »
Elle pointa Brenda du doigt.
Ma mâchoire se serra en me retournant vers eux. « Vous l’emmeniez hors de l’État ?! » Ma voix était basse, tremblante de colère. « Sans me prévenir ?! »
Brenda soupira dramatiquement. « Charlotte, franchement— »
Daniel intervint, son ton froid et dédaigneux. « On l’emmène pour un traitement. Tu réagis de façon excessive. »
« Un traitement ? » m’écriai-je. « Elle a un rhume ! »
« Le soleil et l’air de la mer vont la guérir rapidement, » dit Brenda en agitant la main. « Nous avons déjà réservé le resort pour deux semaines. »
Mon estomac se tordit ! Ils avaient tout prévu. Ils avaient préparé son sac, acheté les billets, organisé tout ça, sans rien me dire !
Jessica laissa échapper un petit cri étouffé. « Attendez—quoi ? » Elle se tourna vers Daniel et Brenda. « Vous m’avez dit qu’elle savait. Vous avez dit qu’elle nous rejoindrait ici ! »
Je la regardai durement. « Ils t’ont menti, Jessica. Ils t’ont manipulée pour amener ma fille ici. »
Jessica pâlit. « Oh mon Dieu ! Je… je ne savais pas. »
Je me retournai vers eux, la rage montant en moi. « Vous pensiez pouvoir simplement l’emmener ?! »
Daniel soupira en se frottant les tempes. « On pensait qu’elle serait mieux avec nous pendant un moment. »
À ce moment-là, la sécurité de l’aéroport commença à prêter attention. Je les voyais nous observer, chuchoter dans leurs radios. Tant mieux !
Je redressai les épaules, ma voix désormais ferme. « C’est un enlèvement ! »
Le sourire faux de Brenda vacilla. « Oh, ne sois pas si dramatique. Ce n’est qu’un malentendu. »
Je ris, un rire court, sans humour. « Dramatique ? Un malentendu ? Vous avez menti à une baby-sitter, préparé les affaires de ma fille et acheté des billets d’avion. Qu’est-ce que vous croyez que c’est ?! »
Cela suffisait à les faire réagir. En quelques minutes, la police de l’aéroport interrogeait Brenda et Daniel. Je serrais Lily contre moi, mon cœur battant encore fort, mais elle était en sécurité. C’était tout ce qui comptait.
« Vous avez manipulé Jessica pour l’impliquer dans votre plan d’emporter ma fille ? » Je défiais mon ex-mari, coupant ce que le garde lui disait.
Il haussait les épaules. « On a juste fait en sorte qu’elle ne remette pas trop en question les choses. »
Alors que les gens se rapprochaient pour comprendre ce qui se passait, Daniel remarqua. Il savait à ce moment-là qu’ils avaient perdu. Il n’y avait plus moyen de prendre Lily sans expliquer aux gardes de sécurité ce qui se passait réellement.
Brenda, de son côté, tenta une dernière fois. « Charlotte, chérie, ne soyons pas impulsives, nous voulions seulement aider Lily. »
« Si tu essayes à nouveau de ‘m’aider’ de cette manière, » coupai-je, ma voix tranchante, « tu ne la verras plus jamais ! »
Le silence.
Les lèvres de Brenda se pincèrent, mais elle savait. Cette fois, ils étaient allés trop loin.
Dans un dernier effort désespéré, ma belle-mère souffla. Il était clair qu’elle tentait une crise. Il ne lui manquait plus que de taper des pieds et de se rouler par terre !
Au lieu de cela, elle lança un regard suppliant à Daniel, mais il était déjà en train de reculer. Il soupira, passant une main dans ses cheveux. « D’accord. Peu importe. Emmène-la. » Il désigna Lily comme si c’était un objet qu’on pouvait jeter sans y penser.
Sans dire un mot de plus, je me tournai et partis, les petits bras de Lily toujours autour de mon cou. Je les laissai là, leur grand plan s’effondrant autour d’eux.
Jessica me rejoignit rapidement, présentant de nouvelles excuses et demandant une seconde chance. Une pensée me traversa l’esprit en marchant, « Pourquoi n’as-tu pas répondu à mes appels ? »
« Mon téléphone est dans mon sac. Je ne l’ai pas entendu sonner. Quand je suis arrivée ici, Daniel et Brenda nous attendaient déjà, alors je me suis précipitée vers eux. Je suis tellement désolée, Charlotte. J’aurais dû mieux faire, » expliqua-t-elle.
Je n’étais pas en état de m’occuper d’elle, mais je savais qu’elle était innocente dans cette histoire. J’avais vu combien mon ex et ma belle-mère pouvaient être manipulateurs, alors je promis de recontacter Jessica dans quelques jours. J’avais besoin de réfléchir.
Comprenant ma situation, Jessica fit un dernier signe de la main à Lily, qui lui répondit par un sourire timide et un petit signe de la main. Ma pauvre enfant ne savait plus à qui faire confiance, même sa baby-sitter préférée l’avait trahie.
Je la serrai plus fort en la portant jusqu’à la voiture, réalisant que ce n’était pas fini.
Ils pensaient pouvoir me contrôler. Que j’allais accepter toute cette absurdité.
Mais ils n’avaient aucune idée de qui ils avaient en face d’eux.