Trois ans après la tragique disparition de son mari, je pensais avoir retrouvé l’amour. Mais un jour, ma fille m’a dit : « Maman, le nouveau papa m’a demandé de garder un secret. Est-ce que c’est ok ? »
Après la mort de Charles, mon mari, dans un accident de travail, mon monde s’est effondré. Pendant trois ans, j’ai traversé la vie en me maintenant tant bien que mal, pour ma fille de 6 ans, Maggie. Elle était mon tout. Elle l’est toujours.
Depuis, elle a été la raison principale pour laquelle je me levais chaque matin. Mais, au bout d’un moment, même ses sourires doux ne pouvaient pas combler ce vide immense.
Puis Jacob est arrivé.
Il avait ce sourire chaleureux qui vous faisait sentir en sécurité, comme si tout allait bien se passer. Il était patient, gentil, et surtout, il adorait Maggie.
Je voyais ma fille s’épanouir en sa présence d’une manière que je n’avais pas vue depuis la mort de Charles. Peu à peu, je me suis laissée croire à nouveau. Peut-être que la vie après Charles pouvait offrir du bonheur, et peut-être que cela impliquait aussi une autre personne.
« Hillary, » je m’imaginais qu’il me disait. « Nous avons partagé des années d’amour fort, mais il est temps de chercher un autre type d’amour maintenant. Va, sois heureuse. Fais-le pour Maggie. Fais-le pour toi. »
Et c’est ce que j’ai fait. J’ai laissé Jacob entrer dans ma vie, et bientôt, une relation s’est épanouie.
Il y a deux mois, je me suis mariée avec Jacob, sur une petite ferme avec un étang à canards. Je pensais avoir trouvé la pièce manquante de notre famille. Ou du moins, une pièce qui aiderait Maggie et moi à avancer dans nos vies.
Mais parfois, la vie ne vous lance pas seulement des balles courbes. Parfois, elle vise droit au cœur.
Laissez-moi vous raconter tout.
Un soir, alors que je bordais Maggie, elle serra son lapin préféré contre elle et me regarda avec ses grands yeux bruns.
« Maman ? » dit-elle, hésitante.
« Oui, mon amour ? » répondis-je. « Que se passe-t-il ? »
Sa voix baissa au niveau d’un chuchotement.
« Le Nouveau-Papa m’a demandé de te garder un secret. C’est ok ? »
Les mots me frappèrent comme un coup au cœur. Mon ventre se tordit violemment.
« Ma chérie, tu sais que tu peux appeler Jacob ‘Papa’, non ? » demandai-je, essayant de rester calme avant que ma petite fille ne dévoile le secret qu’elle allait me confier.
« Je préfère le Nouveau-Papa, » dit-elle en bougeant ses lèvres, un petit air boudeur. « Alors… c’est ok ? Le secret ? »
« Non, mon cœur, » répondis-je doucement, en essayant de garder ma voix stable. « Tu peux toujours tout me dire. Qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle se tortillait, mordillant sa lèvre.
« Le Nouveau-Papa a dit que je ne devais pas te le dire… mais hier, quand tu étais au travail, je me suis réveillée tôt de ma sieste et je suis allée le chercher. Il m’avait promis qu’on jouerait à la PlayStation. Je n’ai pas pu le trouver. »
Un froid glacé m’envahit.
« Que veux-tu dire ? » demandai-je en lui passant doucement la main dans les cheveux. « Papa n’était pas là quand tu t’es réveillée ? Il t’a laissée seule ? »
Elle secoua la tête.
« Je l’ai appelé, mais il n’a pas répondu, » continua-t-elle, me jetant un regard nerveux. « Puis je l’ai vu avec une jolie dame en robe rouge sortir du sous-sol. Il m’a dit de ne pas te le dire. »
Mon cœur s’accéléra. « Que faisaient-ils là-bas ? »
Elle secoua la tête.
« Je ne sais pas, Maman. Je sais juste qu’il m’a dit de ne pas te le dire. Mais tu dis toujours que les secrets sont mauvais, alors… » Sa voix se brisa et elle me regarda comme si elle avait fait quelque chose de mal.
« Tu as bien fait, ma chérie, » dis-je, tentant de masquer l’inquiétude grandissante. « Elle ressemblait à quoi, cette dame ? »
« Elle avait de longs cheveux blonds, comme une princesse. Et une robe rouge. Elle sentait bon aussi. »
Le sous-sol ? C’était juste un espace poussiéreux, inachevé, rempli de vieilles boîtes et d’outils. Jacob et moi n’y mettions presque jamais les pieds depuis qu’il était arrivé.
Pourquoi aurait-il emmené une femme là-bas ?
Plus tard dans la soirée, alors que Jacob scrollait sur son téléphone sur le canapé, je l’ai confronté.
« Maggie m’a dit qu’il y avait une femme ici hier, » dis-je, les bras croisés. « Elle a dit que tu l’avais emmenée au sous-sol. Tu veux m’expliquer ? »
Un éclair d’émotion traversa son visage.
De la culpabilité ?
De la panique ?
Mais il se reprit rapidement.
« Ah, ça ? » dit-il en riant. « C’est une décoratrice d’intérieur. Je voulais te surprendre en réaménageant le sous-sol. Ça faisait des années que c’était un vrai bazar. »
« Une décoratrice d’intérieur ? » répétai-je, le doute perçant dans ma voix.
« Oui ! Je voulais en faire un espace familial cosy pour nous. Je pensais que ce serait un joli cadeau, tu vois ? J’avais prévu un projecteur, un mini-frigo, et peut-être même une machine à pop-corn. »
Il m’a menée au sous-sol et a allumé la lumière. À ma grande surprise, l’espace vétuste avait été transformé — murs peints, nouveaux meubles, éclairage chaleureux.
C’était… magnifique. Jacob souriait, visiblement fier de lui.
« Alors, qu’en penses-tu ? »
Je forçai un sourire. Mais quelque chose n’allait pas. Pourquoi avait-il été aussi secret à ce sujet ? Et il y avait quelque chose dans la description de la femme par Maggie qui me trottait dans la tête.
Cette nuit-là, pendant que Jacob dormait, j’ai ouvert ses réseaux sociaux. Je n’étais pas sûre de ce que je cherchais, mais mon instinct me disait qu’il y avait plus dans cette histoire.
Puis je l’ai vu.
Une photo datant de deux ans, avant que nous nous rencontrions. On y voyait Jacob, souriant largement, son bras entourant une femme aux longs cheveux blonds, portant une robe rouge.
Mon estomac se noua.
Était-ce la même femme que Maggie avait vue ?
Le matin suivant, j’ai montré la photo à Maggie.
« C’est elle ? » demandai-je, la voix tendue.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Oui, Maman. C’est elle. »
La pièce sembla tourner autour de moi. Jacob avait menti. Il connaissait bien cette femme. Mais j’avais besoin de preuves avant de le confronter à nouveau.
Lorsque Jacob partit au travail, je récupérai les caméras cachées que j’avais installées dans le garage et sur le porche après la mort de mon mari, et je les installai dans le sous-sol et le salon. Je savais que Jacob ne les remarquerait pas, il était souvent distrait par les détails.
Plus tard, je lui annonçai que j’avais un déplacement professionnel de dernière minute pour quelques jours.
« Pas de problème, mon amour, » répondit-il. « Je vais m’occuper de Maggie. »
« Non, en fait, je pensais la confier à ma mère. Elle me demande depuis un moment pour passer la nuit chez elle, et je pense que Maggie aurait besoin d’un peu de répit de notre routine. Ça te va ? »
« Absolument, » répondit-il. « On peut tous prendre une pause. Toi aussi, Hillary. Tu as besoin d’un peu de temps pour toi, entre deux boulots, ok ? »
Plus tard dans la journée, j’ai emmené Maggie chez ma mère et je lui ai expliqué la situation.
« Ma chérie, j’espère que tu trouveras les réponses dont tu as besoin, » dit-elle, en me tendant une assiette de biscuits. « Toi et Maggie avez déjà traversé tellement de choses. La dernière chose dont tu as besoin, c’est de t’inquiéter à propos d’un homme qui est censé être ton havre de paix. »
Je hochai la tête.
Elle avait raison, bien sûr. La présence de Jacob dans nos vies avait apporté une certaine paix, et il avait illuminé nos journées d’une lumière qui s’était estompée après la mort de Charles. Mais depuis la confession de Maggie, je n’avais ressenti que de l’anxiété et un sentiment de crainte qui ne me quittait pas.
Cette nuit-là, je me suis installée dans une chambre d’hôtel à proximité. Je suis restée assise sur le lit, mangeant un pot de glace, observant obsessionnellement le flux des caméras. Mais les heures passaient, et rien ne se passait. Jacob était avachi devant la télévision, buvant du lait directement dans la brique, mangeant des bretzels enrobés de chocolat, et juste… traînant.
Le matin suivant, alors que je prenais mon petit-déjeuner près de la fenêtre, ma paranoïa me semblait à la fois dévorante et ridicule. La journée s’est écoulée sans rien d’inhabituel. Jacob traînait à la maison. Je suis allée me coucher en pensant que j’étais simplement déraisonnable.
Jusqu’à ce qu’une notification vibre : MOUVEMENT DÉTECTÉ.
Mon cœur s’emballa alors que j’ouvrais l’application et passais à l’endroit où le mouvement avait été détecté. Là, il était. Jacob, debout dans le sous-sol, embrassant la femme en rouge. J’ai regardé pendant qu’elle lui murmurait quelque chose à l’oreille, et ils riaient ensemble.
Il me trompait… Dans ma maison.
Poussée par l’adrénaline, je me suis précipitée chez moi et me suis garée juste au moment où Jacob accompagnait la femme jusqu’à sa voiture. Quand il m’a vue, son visage s’est crispé.
« Oh, chérie ! Tu es déjà de retour ? À cette heure-là ? » balbutia-t-il. « C’est la décoratrice dont je t’ai parlé. »
« Vraiment ? » répondis-je sarcastiquement, croisant les bras. « Elle fait des visites tard le soir ? »
« Oui ! Elle est… occupée. »
« D’accord, et moi je viens de te voir t’embrasser avec elle dans mon sous-sol, Jacob. C’est ça, son travail ? »
Jacob se figea, sa bouche s’ouvrant et se fermant. La femme leva les yeux au ciel et se tourna vers lui.
« Enfin, elle sait, » dit-elle d’un ton sec. « Hillary, tu as enfin compris. Eh bien, comment n’as-tu rien vu plus tôt ? Maintenant, toi, Jacob, tu peux revenir vers moi. »
« Quoi ? » laissai-je échapper.
« Ça fait dix ans qu’on est ensemble, ma chérie. Il m’a dit qu’il était avec toi uniquement parce que tu avais une belle maison et un salaire stable. Être une veuve triste, c’était un plus, vraiment. »
Ses mots étaient comme un coup de poing. Je fixais Jacob, attendant qu’il démente.
Il ne dit rien. Il ne prononça pas un mot.
« Sortez, » ordonnai-je. « Vous deux. Sortez maintenant. »
« Tu ne vas rien dire ? » lui demanda-t-elle.
La femme s’éloigna en trombe, claquant la porte de la voiture. Jacob tenta de s’excuser, mais je lui désignai la rue.
« Dehors. Maintenant, » je sifflai. « Ne reviens jamais. »
Le lendemain, j’ai pris toutes les affaires de Jacob et les ai mises dans des sacs poubelles. J’avais l’intention de les laisser chez sa mère, mais j’ai finalement décidé de faire mieux.
Je les ai laissées à un chantier. J’ai pensé que les ouvriers pourraient bien s’en servir. Puis, j’ai conduit jusqu’à la maison de ma mère, prête à retrouver ma petite fille.
« Que s’est-il passé ? » me demanda ma mère en me scrutant.
« Je te raconterai demain, » répondis-je. « Aujourd’hui, c’est pour Maggie. »
J’ai mis Maggie dans la voiture et nous sommes allées prendre une glace. Alors qu’elle dégustait son sundae, je me penchai vers elle.
« Tu as bien fait de me dire la vérité, ma chérie. Je suis tellement fière de toi. »
Elle sourit, son visage s’illuminant.
« Plus de secrets, maman, » dit-elle.
« C’est ça, » répondis-je en la serrant dans mes bras. « Mais quand on rentrera à la maison, il faut que tu saches que Jacob ne sera plus là. Il ne sera plus avec nous. »
Elle resta silencieuse un moment, puis elle parla.
« Maman ? Je n’aimais pas tellement le Nouveau-Papa, de toute façon. »
Jacob était parti, et la vie que je croyais que nous étions en train de construire aussi. Mais en regardant Maggie, je me suis rendu compte que je n’avais pas besoin de lui. J’avais elle, ma maison, et la force de continuer.
Parfois, perdre la mauvaise personne est la seule manière de faire de la place pour la vie que vous méritez vraiment.