Madison et Jessica ont sombré dans une vie de vol après avoir échappé à leur beau-père abusif. Un cambriolage imprévu dans la maison d’une vieille dame inconnue les conduit sur un chemin inattendu lorsqu’elles découvrent une photo liée à leur passé.
“Une dernière signature ici”, dit l’avocat en souriant alors que les jumelles de 25 ans, Madison et Jessica, suivaient ses instructions. “Voilà ! C’est à vous !”
Une fois l’avocat parti, le regard de Jessica se perdit dans les plafonds majestueux et la décoration raffinée du manoir victorien situé en périphérie de la ville tranquille.
“Tu te rends compte, Maddy !?” s’écria-t-elle, l’excitation bouillonnant dans ses veines. “On est propriétaire maintenant ! C’est À NOUS !”
Jessica jubilait, sans se rendre compte que sa sœur n’avait pas dit un mot et pleurait silencieusement.
“Maddy, qu’est-ce qui ne va pas ?” demanda Jessica, perplexe.
“Jess, ce manoir, la façon dont on l’a obtenu… Ça semble encore irréel”, dit Madison, hors d’haleine et incrédule. Elle ferma les yeux et pensa à leur vie difficile d’il y a 16 ans. Elles n’avaient que neuf ans et seulement 3 dollars en poche après avoir fui leur beau-père.
À l’automne 2002, les jumelles vivaient avec leur beau-père, Martin, après la mort de leur mère dans un accident de voiture en 1999. Bien qu’il ait toujours eu des problèmes avec l’alcool, la mort de sa femme aggrava la situation. Il déversait sa frustration sur elles et ne parvenait pas à garder un emploi.
Madison et Jessica essayaient d’être sages, malgré les rappels constants de leur beau-père qu’elles étaient un fardeau. Mais après des années de mauvais traitements, Martin rentra un soir ivre, s’attendant à trouver un repas sur la table.
“On est vraiment désolées, monsieur”, dit doucement Madison, la tête baissée de peur. “On avait beaucoup de devoirs à faire aujourd’hui. Le dîner sera prêt dans 20 minutes. S’il vous plaît, pardonnez-nous pour le retard.”
“Elle dit la vérité”, approuva Jessica.
Cependant, Martin n’était pas satisfait de leur réponse. Il attrapa leurs cahiers et sacs et les jeta violemment dans le salon.
“Je me fiche de vos devoirs ! Vous me comprenez, vous petites souris paresseuses ?” cria-t-il, les terrifiant. “Si je dois vous élever, vous devrez travailler ici ! Si ça se reproduit, vous serez dehors, à la rue !”
Les filles se regardèrent, et bien que ce ne fût pas la première fois qu’il menaçait de les jeter dehors, ses paroles causaient une terreur intense.
Madison commença à pleurer, tandis que Jessica essayait de retenir ses larmes en murmurant : “Oui, monsieur.”
Martin sourit, son rage se dissipant dès qu’il sut qu’elles avaient peur. Il attrapa une bière dans le frigo et s’assit devant la télé, tout en commandant une pizza. Bien sûr, il ne comptait pas partager.
Madison courut dans leur chambre, et Jessica la suivit de près. “Qu’est-ce qu’on va faire ?” demanda-t-elle à sa sœur en pleurs. “On peut pas rester avec ce monstre.”
Sa jumelle essuya ses larmes. “Où est-ce qu’on irait ?”
“Je sais, mais il ne nous nourrit même pas. Il nous déteste”, continua Jessica. “Ce serait peut-être mieux de partir, non ? S’enfuir ?”
“S’enfuir où ?” demanda Madison, regardant autour d’elle.
“Partir, n’importe où, mais loin d’ici”, ajouta sa sœur en haussant les épaules.
“OK”, répondit Madison en hochant la tête. Elles se turent et se regardèrent pendant un long moment. Puis, elles s’enlacèrent et commencèrent à faire leurs valises. Elles vérifièrent les quelques pièces et dimes qu’elles avaient pu voler ici et là, mais ce n’était que trois dollars en tout.
Une fois prêtes, elles sortirent lentement de leur chambre, s’assurant que Martin dormait profondément. Sa boîte de pizza était à moitié vide et sa canette de bière encore dans sa main.
Jessica arrêta Madison un instant. “Attends, je peux pas partir sans faire quelque chose”, dit Jessica en posant ses affaires et en courant vers la chambre de son beau-père.
“Que fais-tu ?” chuchota Madison en paniquant. Mais Jessica revint vite avec une bouteille. Elle se faufila jusqu’à Martin et versa une poudre dans sa canette de bière ouverte. Heureusement, il ronflait bruyamment.
Jessica jeta la bouteille au sol, prit ses affaires et fit signe à Madison de la suivre.
“Qu’est-ce que c’était ?” demanda sa sœur.
“Un laxatif”, répondit Jessica, avec un léger sourire.
Madison faillit éclater de rire, mais se coucha la bouche, et elles partirent, ne revoyant jamais leur horrible beau-père.
Pendant les 15 années suivantes, les jumelles voyagèrent à travers le pays, survivant grâce au vol et à la mendicité lorsqu’elles en avaient besoin. Finalement, elles réussirent à économiser assez d’argent pour acheter une vieille minivan bon marché.
Elles devaient quitter rapidement les villes et changer leur apparence après chaque vol. Leur vie était compliquée, mais cela fonctionnait pour elles. Jessica était la plus audacieuse, tandis que Madison était généralement plus réservée et effrayée lors des vols.
Un jour, alors qu’elles traversaient Boston, elles aperçurent une maison imposante et magnifique.
« Regarde cette maison, Maddy. Je parie qu’on pourrait s’emparer juste d’une boîte de bijoux et être tranquilles pour le reste de l’année », dit Jessica en s’arrêtant à quelques pas de la maison.
« Je ne sais pas, Jess. Ces grilles en fer forgé sont solides. Ça va être dur de grimper. Et puis, ces maisons ont sûrement des systèmes d’alarme, non ? » Madison secoua la tête mais regarda la maison avec émerveillement.
« Eh bien, je vais y aller, » insista Jessica, en enlevant sa ceinture de sécurité et en sortant de la voiture. Madison la suivit, essayant de la dissuader.
Comme prévu, la grille était difficile à escalader, mais il n’y avait pas d’alarme, du moins. Jessica était une experte en crochetage, mais elle savait que les riches laissaient souvent leurs portes ouvertes. « Bingo », murmura-t-elle en ouvrant discrètement une porte latérale.
Les jumelles entrèrent dans une pièce de dressing et fouillèrent aussi vite que possible, trouvant des bijoux et des sacs de créateurs à profusion.
Lorsque le moment de partir arriva, Madison souleva son sac lourd et fit tomber accidentellement un vase.
« Oups ! » chuchota-t-elle, jetant un regard paniqué à sa sœur.
« On doit partir, » dit Jessica calmement. « Espérons qu’elle n’ait pas entendu ça. »
« Qui est là ? » entendirent-elles soudainement, tandis que les lumières s’allumaient. Une vieille dame en chemise de nuit se tenait dans l’embrasure de la porte. « Qui êtes-vous ? »
Les jumelles se regardèrent, se demandant quoi faire ensuite.
« Oh, non. S’il vous plaît, ne prenez pas ça, » continua la dame, les yeux rivés sur la boîte que Jessica tenait dans ses mains, car elle ne rentrait pas dans son sac. Ses yeux se remplirent rapidement de larmes. « Prenez tout ce que vous voulez, mais pas ça, et je ne préviendrai pas la police. »
Les jumelles étaient déstabilisées, mais Jessica ne voulait pas laisser cette boîte maintenant que la vieille dame avait pratiquement confirmé qu’elle était précieuse. « MADDY, COURS ! » cria-t-elle, se précipitant vers la vieille dame à la porte et la poussant sur le côté.
« S’il vous plaît, ces bijoux valent plus que de l’argent ! » se lamenta la vieille dame, tentant de se rattraper pour ne pas tomber.
Madison hésita une seconde avant de suivre sa sœur. Elles se précipitèrent vers la porte, sortirent par la porte coulissante et ne se retournèrent pas avant d’être en sécurité dans leur van. Madison leva les yeux vers le manoir et aperçut la vieille dame qui les observait à travers la fenêtre.
« On a fait une terrible chose, Jess, » se lamenta Madison. « Elle a dit que ça valait plus que de l’argent. »
« Ouais, ça veut dire que ce qu’il y a dans cette boîte est plus précieux que tout le reste. C’est comme ça qu’on survit, » répliqua Jessica en conduisant.
Trop fatiguées pour quitter Boston cette nuit-là, elles s’arrêtèrent dans une aire de repos déserte, et Jessica s’endormit rapidement. Madison ne parvenait pas à rester tranquille, alors elle prit la boîte et retourna à la maison de la vieille dame.
Au lieu de refaire une effraction, Madison sonna à la porte. Les yeux de la vieille dame s’écarquillèrent lorsqu’elle la vit sans masque et tenant la boîte de bijoux dans ses mains.
« Je suis désolée pour ce que nous avons fait plus tôt, » dit Madison d’une voix douce, empreinte de culpabilité et de sympathie. « Ma sœur et moi étions dans une situation difficile. S’il vous plaît, pardonnez-nous. Ne prévenez pas la police. »
La vieille dame la regarda tendrement, retenant ses larmes, et lui demanda de rentrer. Elle lui demanda de l’appeler Mme George, et elles commencèrent à parler. Après un moment, Madison fixa les photos sur la cheminée, remarquant de nombreuses personnes.
Mais une photo attira particulièrement son attention.
« Q—Qui est-ce ? » balbutia Madison, les yeux remplis de larmes. Les yeux de la vieille dame suivirent ceux de Madison, perplexes, se demandant ce qui avait soudainement fait pleurer la jeune femme.
« Eh bien, c’est… c’est ma défunte fille, Amber, » répondit Mme George doucement, son regard se brouillant sous l’effet de larmes qui lui montaient aux yeux. « Elle était belle, n’est-ce pas ? Mais pourquoi pleures-tu ? »
Le cœur de Madison fit un bond alors qu’elle fixait intensément la photo puis regardait de nouveau Mme George.
« Quoi ? Ta fille ? Ce ne peut pas être… C—C’est ma MAMAN ! »
Le salon se tut alors que les deux femmes se lançaient un regard perplexe, leurs yeux pleins d’émotion. « Ta mère ?! » murmura la grand-mère, son visage blême.
« Oh mon Dieu ! C’est incroyable ! Chérie, je suis ta grand-mère ! » s’exclama Mme George, la serrant dans ses bras, réalisant qu’elles étaient liées d’une manière qu’elles n’auraient jamais imaginée.
« Q—Comment cela se peut-il ? Je ne savais même pas qu’on avait une grand-mère ! » s’écria Madison, choquée. « Je vais aller chercher ma sœur. Elle doit savoir aussi ! »
Madison courut jusqu’au minivan et raconta tout à Jessica.
« Quoi ! Et elle est notre grand-mère ? Oh mon Dieu… comment est-ce possible ? Pourquoi on ne savait pas qu’elle existait après toutes ces années ? » Jessica était stupéfaite lorsque sa sœur lui raconta leur rencontre dans la maison de leur grand-mère.
« Ouais, Jess ! C’est incroyable. La femme qu’on vient de cambrioler est notre GRAND-MÈRE ! Allons découvrir encore plus. »
Elles parlèrent à la vieille dame, s’excusant de l’avoir volée. Mme George s’excusa également, car elle ignorait leur existence.
« Ma fille et moi avons eu plusieurs problèmes. Elle était folle des garçons et ne choisissait pas les bons hommes. Elle m’a coupée de sa vie, et je ne savais même pas où elle avait déménagé. Je pensais qu’il valait mieux la laisser venir à moi plus tard, » expliqua leur grand-mère.
Elles parlèrent encore, et la vieille dame leur proposa de rester chez elle. Elles firent un test ADN quelques jours plus tard pour confirmer, et Mme George leur promit qu’elles n’auraient plus jamais besoin de voler.
Neuf mois plus tard, Mme George mourut, et Madison et Jessica héritèrent de sa maison et de toute la propriété, bien que cela prît quelques mois avant que tout soit finalisé.
« Si on avait su pour elle avant, on aurait pu vivre cette vie depuis toujours, » pleura Madison, et Jessica se précipita dans ses bras.
« Au lieu de ça, on a cambriolé la maison de notre grand-mère, » rit Jessica en pleurant, serrant sa sœur.
« Entrer dans cette maison a été la meilleure chose que l’on ait jamais faite, » dit Madison. « Alors, merci. D’être notre Robin des Bois courageuse et stupide. »