Je suis entrée dans la maison, le cliquetis des roues de ma valise résonnant contre les murs du couloir, et j’ai été complètement stupéfaite.
On aurait dit qu’une tornade avait traversé notre salon. Des jouets étaient éparpillés partout, de la vaisselle s’empilait dans l’évier, et quoi ? Une banane toute noire sur le canapé ?
Mon cœur s’est serré. C’était la dernière chose dont j’avais besoin après une semaine épuisante de réunions à travers l’État. Tout ce que je voulais, c’était revenir chez moi, retrouver mon mari, mes enfants et mon lit. Revenir dans une maison propre.
Quand je suis partie, j’avais donné des instructions claires à mon mari, Brandon. J’avais même préparé des repas pour toute la semaine, en organisant les déjeuners et dîners. Je voulais que tout soit aussi facile que possible pour lui.
Tout ce qu’il avait à faire, c’était de préparer les céréales des enfants le matin et de les habiller, ce qui aurait dû être simple puisque j’avais préparé leurs tenues pour chaque jour. La lessive était même faite avant mon départ. Tout était prêt pour que tout se passe bien pendant mon absence.
Et pourtant, en rentrant chez moi, avide de retrouver le confort de la maison que j’avais laissée, je n’ai été accueillie que par la déception.
En entrant dans la cuisine, c’était encore pire. L’évier était plein de tasses sales et le réfrigérateur était presque vide, à part quelques bouteilles de sauce et une pack de bière.
Comment tout cela avait-il pu se dérouler aussi vite ?
J’ai entendu la porte arrière s’ouvrir puis se refermer. Brandon était dehors avec les enfants quand je suis arrivée dans ce chaos.
« Chérie ! » s’est-il exclamé en courant vers moi pour me donner un câlin. « Je suis tellement content que tu sois de retour ! J’ai trop faim ! »
Je l’ai accueilli avec le silence ; ses paroles m’ont frappée comme une gifle.
« Tu n’as pas préparé assez de nourriture pour la semaine, Jo », a-t-il ajouté d’un ton détaché. « J’ai dû donner de la pizza aux enfants ces deux derniers soirs. Et on n’a plus de lait. En plus, j’ai dû me concentrer sur le travail, pas sur la maison. »
Cela a été la goutte d’eau.
La frustration et la fatigue accumulées pendant des mois, non, des années, à me sentir sous-estimée et accablée, ont éclaté.
« Pas assez de nourriture ? » ai-je demandé, d’une voix étrangement calme, bien que l’intérieur de moi bouillonnait de colère. Je voulais crier.
Je n’ai pas attendu de réponse. Je ne suis même pas allée voir mes enfants, Ava et Max.
Attrapant ma valise toujours pas déballée, je me suis retournée pour partir.
« Je pars, Brandon, et je ne reviendrai pas tant que cette maison ne sera pas comme je l’ai laissée. Propre, organisée, avec un réfrigérateur bien rempli et la lessive triée. D’accord ? »
Brandon m’a regardée, perplexe puis inquiet, tandis que je me dirigeais vers la porte d’entrée, mais il n’a rien dit. Il n’a pas essayé de m’arrêter. Il n’a pas essayé de me rappeler en me promettant qu’il allait régler la maison pendant que je prenais un bain moussant.
Il m’a laissée partir.
J’ai conduit directement chez mes parents, l’endroit qui restait un véritable sanctuaire, même si j’avais largement dépassé cette étape de ma vie.
Quand je suis arrivée, ma mère a ouvert la porte avant même que je puisse frapper, son expression passant de la surprise à l’inquiétude en voyant mon visage marqué par les larmes et la valise qui traînait derrière moi.
« Jo, que s’est-il passé ? » a-t-elle demandé en me serrant dans ses bras.
Je suis entrée dans la maison de mon enfance, l’odeur du rôti de viande emplissant l’air. C’était une maison. C’était ce que je voulais retrouver.
Pas ce chaos que mon mari avait laissé envahir notre maison. Mon père est entré dans le hall, et je suis allée dans le salon que je connaissais si bien.
« On dirait que tu as traversé une tempête, » a-t-il dit en prenant ma valise et en me donnant un câlin.
Je soupirai, m’affaissant dans le canapé. Le confort d’être à la maison, dans un espace où tout était comme il se devait, rendait la différence encore plus douloureuse.
« J’aurais pu l’être, » répondis-je en tentant de sourire.
« Raconte-nous, » me pressa ma mère.
« J’avais tout organisé pour Brandon, » commençai-je, la voix tremblante en racontant les préparatifs que j’avais faits avant mon voyage. « Les repas, les horaires des enfants, les vêtements propres — tout ce qu’il avait à faire, c’était de s’occuper de tout pendant la semaine. »
Ma mère s’assit à côté de moi, sa main se posant sur la mienne. La chaise de papa gronda lorsqu’il se pencha en avant, son habituel sourire remplacé par un froncement de sourcils croissant.
« Et quand je suis revenue aujourd’hui, » continuai-je, des larmes de frustration coulant sur mon visage. « C’était comme si je n’avais jamais passé tout ce temps à tout préparer. La maison était en désordre, rien n’était à sa place, et Brandon ? Il s’est plaint qu’il n’y avait pas assez de nourriture. »
« C’est ridicule ! » la voix de mon père était exceptionnellement tranchante. « Après tout ce que tu fais ? »
Cette nuit-là, à mon ancien bureau, j’ai posé devant moi l’équivalent financier de toutes les tâches que j’avais gérées en silence. Je savais que j’étais peut-être un peu trop exigeante, mais je me sentais poussée à cela.
Mon âme entière semblait peser lourd. Et plus que tout, je me sentais coupable que mes sentiments m’aient poussée hors de la maison sans même avoir cherché mes enfants.
Le lendemain, je savais que je devais rentrer à la maison.
« Tu dois y aller, ma chérie, » me dit ma mère, en préparant le petit-déjeuner. « Les enfants ont besoin de te voir. »
Quand je suis rentrée chez moi, l’atmosphère était plus calme. Brandon se tenait dans l’encadrement de la porte, son attitude hésitante. Derrière lui, je pouvais voir des tentatives de remettre de l’ordre dans la maison, avec l’aspirateur laissé à l’air libre.
Mais c’est le bruit des rires venant du jardin qui m’a attirée, en serrant mon cœur.
Je suis allée vers l’arrière de la maison, et là ils étaient. Mes enfants, jouant avec un ballon de foot.
Les voir, si insouciants et heureux, a momentanément effacé la tourmente des dernières 24 heures. Max m’a repérée en premier, ses petites jambes courant aussi vite qu’elles le pouvaient à travers l’herbe.
« Maman ! » a-t-il crié en se jetant dans mes bras, Ava juste derrière lui.
« Maman ! Tu es revenue ! » a-t-elle crié.
Je les ai serrés tous les deux dans mes bras, me réchauffant de leur proximité.
« Vous m’avez tellement manqué, » ai-je dit, la voix pleine d’émotion, la culpabilité alourdissant mon cœur.
Nous avons passé les 30 minutes suivantes à jouer dans le jardin, avec Brandon qui nous observait de loin. Je pouvais le voir dans la cuisine, en train de faire la vaisselle.
Je savais que j’aurais dû aller vers lui et l’aider. Ou même commencer notre conversation. Mais je voulais profiter de ce moment avec mes enfants.
« Maman, on peut avoir de la glace ? » a demandé Ava après un moment.
Mes enfants méritaient une sortie, alors je leur ai promis qu’on irait chercher de la glace avant de faire nos courses.
« Allez vous laver les mains, » leur ai-je dit pendant que je me dirigeais vers Brandon.
J’ai pris l’enveloppe contenant tous les documents financiers sur lesquels j’avais travaillé pendant que j’étais chez mes parents la veille, et je l’ai glissée sur le comptoir devant lui.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il, les sourcils froncés, en sortant les papiers.
« Lis-le, » répondis-je, la voix ferme. « C’est une facture. Pour tout ce que je fais ici et qui passe inaperçu à tes yeux. »
Il parcourut le document, ses yeux s’écarquillant à chaque ligne.
« Jo, c’est énorme, » dit-il.
« Oui, c’est énorme, » répondis-je. « Et il est temps qu’on repense à la manière dont on gère notre maison et se respecte mutuellement, Brandon. »
Il acquiesça.
« Je vais emmener les enfants faire les courses parce qu’on a besoin de nourriture, » dis-je en jetant un coup d’œil dans le réfrigérateur pour vérifier que mon mari n’avait pas fait de courses.
« Tu veux que je vienne ? » demanda-t-il.
« Non, » répondis-je. « Tu peux finir ici. Je suis sûre qu’il y a de la lessive à faire aussi. »
Lorsque les enfants furent prêts, je les ai installés dans la voiture et nous avons pris la route. Je me sentais mieux, sachant que tout était désormais clair. Je savais que Brandon se sentait abattu, mais je ne pouvais pas être responsable de ses émotions.
Il s’agissait de quelque chose de plus que les sentiments de mon mari.
Les enfants se régalaient de leurs cônes de glace tandis que je les traînais dans le supermarché, presque heureuse de retrouver ma routine.
Quand nous sommes rentrés plus tard, les bras chargés de sacs de courses, l’odeur du dîner flottait jusque dans nos narines.
« Tu as cuisiné, » dis-je à Brandon, qui mélangeait dans une casserole de pâtes.
« Je veux en faire plus, Jo, » dit-il. « Je veux faire partie de la vie des enfants comme toi, pas être seulement celui qui comble leurs besoins de base quand tu n’es pas là. Quand tu les as emmenés tout à l’heure, ils ne m’ont même pas demandé de venir avec eux. »
Je savais que mon mari avait enfin compris la leçon.
« Je veux juste rendre la vie plus facile pour toi aussi, » dit-il en dressant les assiettes de pâtes. « Je ferai mieux. »
Nous nous sommes tous assis à table pour le dîner dans une maison propre, exactement ce que j’avais voulu la veille.
Je pense que tout ira mieux maintenant.
Et vous, que feriez-vous ?
Ce récit est inspiré d’événements réels et de personnes, mais il a été fictionnalisé à des fins créatives. Les noms, personnages et détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer la narration. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou des événements réels, est purement fortuite et non intentionnelle de la part de l’auteur.