Je n’avais pas eu de nouvelles de ma belle-fille, Hyacinth, depuis ce qui semblait être une éternité. Alors, lorsque qu’elle m’a invité à dîner, j’ai pensé que peut-être c’était le moment de renouer, celui où nous allions enfin régler les choses. Mais rien ne m’avait préparé à la surprise qu’elle m’avait réservée dans ce restaurant.
Je suis Rufus, j’ai 50 ans, et ma vie a toujours été relativement calme, peut-être même un peu trop calme. Je travaille dans un bureau tranquille, je vis dans une maison modeste, et mes soirées sont souvent passées à lire un livre ou à suivre les actualités à la télévision.
Pas de grandes aventures, mais j’avais toujours accepté cette routine. Cependant, la seule chose que je n’avais jamais vraiment comprise, c’était ma relation avec ma belle-fille, Hyacinth.
Elle a toujours gardé ses distances, et avec le temps, je crois que j’ai cessé d’essayer de changer cela. C’est pourquoi j’ai été surpris lorsqu’un jour, elle m’a appelé, d’une voix étonnamment joyeuse.
« Salut, Rufus, » dit-elle, presque trop enthousiaste, « Ça te dirait de dîner ensemble ? Il y a ce nouveau restaurant que je veux essayer. »
Au début, je n’ai pas su quoi répondre. Hyacinth ne m’avait pas contacté depuis des mois. Est-ce un signe qu’elle voulait réparer les choses ? Construire une passerelle entre nous ? Si c’était le cas, j’étais plus que prêt. J’avais toujours rêvé de ça, de sentir que nous formions une vraie famille.
« Bien sûr, » répondis-je, espérant un nouveau départ. « Dis-moi où et quand. »
Le restaurant était chic, bien plus chic que ce à quoi j’étais habitué. Des tables en bois sombre, un éclairage tamisé et des serveurs vêtus de chemises blanches impeccables. Hyacinth était déjà là quand je suis arrivé. Elle avait l’air… différente. Elle m’a souri, mais son sourire ne semblait pas toucher ses yeux.
« Salut, Rufus ! Tu es là ! » m’a-t-elle accueillie, avec une énergie étrange autour d’elle. C’était comme si elle faisait des efforts énormes pour paraître détendue. Je me suis installé en face d’elle, essayant de saisir la situation.
« Alors, comment ça va ? » lui ai-je demandé, espérant une vraie conversation.
« Bien, bien, » répondit-elle rapidement, en jetant un regard furtif au menu. « Et toi ? Tout va bien ? »
« Comme d’habitude, » répondis-je, mais elle ne m’écoutait pas vraiment. Avant que je puisse poser une autre question, elle appela le serveur.
« Nous prendrons du homard, » dit-elle en me lançant un sourire rapide, « Et peut-être un steak aussi. Qu’en penses-tu ? »
Je clignai des yeux, un peu déconcerté. Je n’avais même pas encore regardé le menu, mais elle avait déjà commandé les plats les plus chers. Je laissai passer. « Oui, bien sûr, prends ce que tu veux. »
Toute la situation semblait étrange. Elle semblait nerveuse, se tortillant sur son siège, jetant de temps en temps des regards furtifs à son téléphone, répondant de manière brève.
Au fil du repas, j’essayais de guider la conversation vers quelque chose de plus authentique, quelque chose de significatif. « Ça faisait un moment, non ? Ça m’a manqué de discuter avec toi. »
« Oui, » marmonna-t-elle, à peine levant les yeux de son homard. « J’ai été occupée, tu sais ? »
« Occupée au point de disparaître pendant un an ? » demandai-je, à moitié en plaisantant, mais je ne pouvais pas cacher la tristesse dans ma voix.
Elle me jeta un regard fugace avant de retourner son attention sur son assiette. « Tu sais comment c’est. Le travail, la vie… »
Ses yeux semblaient chercher quelque chose, ou peut-être quelqu’un. J’essayais de relancer la conversation en lui posant des questions sur son travail, ses amis, n’importe quoi pour l’intéresser, mais elle répondait de manière évasive, sans me regarder.
Plus le temps passait, plus je sentais que je m’immisçais dans un moment qu’il valait mieux que je n’entende pas. J’avais l’impression qu’il y avait une barrière que je ne pouvais pas franchir.
Puis l’addition arriva. J’allais naturellement tendre ma carte, prêt à régler comme prévu. Mais avant que je ne puisse la donner au serveur, Hyacinth se pencha vers lui et murmura quelque chose. Je n’ai pas saisi ce qu’elle disait.
Avant que je ne puisse réagir, elle me sourit rapidement et se leva. « Je reviens tout de suite, » dit-elle en me précisant qu’elle devait aller aux toilettes.
Je la regardai partir, une sensation de malaise me saisissant. Quelque chose n’allait pas. Le serveur me tendit l’addition, et mon cœur s’arrêta un instant en voyant le montant. C’était bien plus que ce à quoi je m’attendais.
Je jetai un regard vers les toilettes, m’attendant à voir Hyacinth revenir, mais elle ne vint pas.
Les minutes passaient lentement. Le serveur me fixait, attendant. Avec un soupir, je tendis ma carte, essayant de digérer ma déception. Qu’est-ce qui venait de se passer ? Est-ce qu’elle venait vraiment de me laisser seul pour régler la note ?
Je payai, le cœur lourd. Alors que je m’apprêtais à partir, une vague de frustration et de tristesse m’envahit. Tout ce que je voulais, c’était renouer, discuter comme jamais auparavant. Et maintenant, j’avais l’impression d’avoir été pris dans un piège pour un dîner gratuit.
Juste au moment où je m’apprêtais à quitter le restaurant, je crus entendre un bruit derrière moi.
Je me retournai lentement, mon estomac toujours noué. Mais quand je vis Hyacinth debout là, mon cœur s’arrêta un instant. Elle tenait un énorme gâteau, un sourire éclatant sur le visage, comme une enfant qui venait de réussir une blague, et de l’autre main, elle portait un bouquet de ballons qui flottaient au-dessus de sa tête.
Je clignai des yeux, complètement perdu. Avant que je ne puisse réagir, elle s’écria avec un grand sourire : « Tu vas être grand-père ! »
Je restai figé un instant, mes pensées courant pour comprendre ce qu’elle venait de dire. « Grand-père ? » répétai-je, incapable de réaliser ce qu’il venait de se passer.
Ma voix se brisa un peu. C’était la dernière chose à laquelle je m’attendais, et je n’étais même pas sûr d’avoir bien entendu.
Elle éclata de rire, ses yeux brillants de la même nervosité qu’au dîner. Tout à coup, tout cela prit un sens. « Oui ! Je voulais te surprendre, » dit-elle en s’avançant vers moi et en levant le gâteau comme un trophée. Il était décoré de glaçage bleu et rose, et en lettres majuscules, on pouvait lire « Félicitations, Grand-père ! »
Je clignai des yeux, encore sous le choc, tentant de saisir ce qui se passait. « Attends… tu as organisé tout ça ? »
Elle hocha la tête, les ballons se balançant doucement à chaque mouvement. « J’ai travaillé avec le serveur tout le long ! Je voulais que ce moment soit spécial. C’est pour ça que j’étais un peu distante — je ne t’ai pas abandonné, je te promets. Je voulais te faire la surprise de ta vie. »
Un serrement dans ma poitrine ne venait ni de la déception ni de la colère, mais d’une chaleur étrange.
Je regardai le gâteau, son sourire, et tout commença à s’éclaircir. « Tu as fait tout ça pour moi ? » demandai-je, ma voix douce, encore un peu perdue.
« Bien sûr, Rufus, » répondit-elle, sa voix s’adoucissant. « Je sais qu’on a eu nos différends, mais je voulais que tu sois là. Tu vas être le grand-père du bébé. »
Elle marqua une pause, mordillant sa lèvre, incertaine de ma réaction. « Je suppose que je voulais te le dire d’une manière qui montre à quel point je tiens à toi. »
Ses mots me frappèrent profondément. Hyacinth, qui avait toujours été si réservée, tentait de combler le fossé entre nous, un fossé qui avait duré bien trop longtemps. Ma gorge se serra, et je peinais à trouver les mots. « Je… je ne sais pas quoi dire. »
« Tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit, » dit-elle en croisant mes yeux. « Je veux juste que tu saches que je tiens à ce que tu fasses partie de nos vies. De ma vie. Et de celle du bébé. »
Hyacinth prit une grande inspiration, et je sentis que ce n’était pas facile pour elle. « Je sais qu’on a eu du mal, Rufus. J’étais loin d’être facile. Mais… j’ai changé. Et je veux que tu sois dans cette famille. »
Je la fixai un instant, le cœur battant fort, remplis de sentiments que j’avais enfouis trop longtemps. La distance, la tension — tout semblait disparaître à cet instant précis.
Je n’avais plus rien à faire du dîner gênant ni du silence d’avant. Tout ce que je voulais, c’était qu’elle soit là, devant moi, en train de m’offrir ce cadeau incroyable. « Hyacinth… je ne sais pas quoi dire. Je ne m’attendais pas à ça. »
« Moi non plus je ne m’attendais pas à être enceinte ! » répondit-elle en riant, et pour la première fois depuis longtemps, ce rire était sincère. « Mais voilà, nous y sommes. »
Un élan irrépressible m’envahit. Je fis un pas en avant et la pris dans mes bras.
Elle se figea un instant, probablement aussi surprise que moi, mais elle se laissa aller. Nous restâmes là, nous tenant l’une l’autre, les ballons flottant au-dessus de nous, le gâteau coincé entre nous, et pour la première fois depuis longtemps, je sentais que j’avais retrouvé ma fille.
« Je suis tellement heureux pour toi, » murmurai-je dans ses cheveux, ma voix pleine d’émotion. « Tu n’as pas idée à quel point ça signifie pour moi. »
Elle se recula un peu, essuyant ses yeux tout en souriant toujours. « Cela signifie beaucoup pour moi aussi. Je suis désolée d’avoir été distante. Je ne savais pas comment… comment revenir après tout ça. Mais je suis là maintenant. »
Je hochai la tête, trop ému pour répondre immédiatement. Ma poitrine semblait sur le point de se serrer, et tout ce que je pouvais faire était de lui tenir la main, espérant qu’elle comprenne à quel point ce moment comptait pour moi.
Elle sourit, regardant le gâteau entre nous. « On devrait peut-être partir avant qu’ils ne nous remarquent, » plaisanta-t-elle, sa voix maintenant plus légère. « C’est sûrement l’annonce de grand-père la plus étrange qu’ils aient jamais eue. »
Je ris, essuyant une larme qui m’échappa. « Oui, c’est probable. »
Nous prîmes le gâteau et les ballons, et en sortant du restaurant, je sentis quelque chose en moi changer.
C’était comme si toutes ces années de distance, de sentiment de ne pas faire partie de sa vie, s’étaient envolées. Je n’étais plus simplement Rufus. J’allais devenir le grand-père de son bébé.
Tandis que nous marchions sous l’air frais de la nuit, je jetai un regard à Hyacinth, me sentant plus léger que je ne l’avais été depuis des années. « Alors, c’est pour quand le grand jour ? » demandai-je, laissant enfin l’excitation m’envahir.
Elle sourit, serrant les ballons dans sa main. « Dans six mois. Tu as largement le temps de te préparer, Grand-père. »
Et ainsi, le mur entre nous s’effondra. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions bien plus que ça : nous étions une famille.