Bart Garrow était un homme charismatique, séduisant et particulièrement habile à attirer les femmes plus âgées. Il savait comment les envoûter avec ses paroles et ses gestes, et rapidement, ces femmes se croyaient avoir enfin trouvé l’homme parfait.
Mais en réalité, Bart n’était pas Monsieur Parfait. Il était Monsieur Menteur, et il justifiait sa manipulation cruelle en se disant : « Il était temps qu’elle apprenne ce qu’est la vie ! Comme si quelqu’un pouvait réellement tomber amoureuse d’ELLE… »
Bart était un escroc, et un très bon escroc en plus. Il avait accumulé une fortune de plus de 8 millions de dollars, mais il n’avait aucune intention d’abandonner sa carrière de fraudeur. Il excellait dans ce domaine et prenait un plaisir malsain à tromper ses victimes, à briser leurs rêves et leurs illusions.
Non, Bart Garrow n’était pas un homme sympathique, mais il était intelligent et audacieux. Actuellement, il manipulait trois femmes différentes, toutes résidant dans la même rue, dans le but de leur voler leurs économies. Pour lui, c’était un défi.
Il commença par séduire Frannie Karl et lui vola 300 000 $, puis passa à sa voisine Tessa Williams, à qui il extorqua 430 000 $. Enfin, il tenta un dernier coup avec leur voisine Clara Funcinno.
Mais tôt ou tard, les mauvaises actions doivent être payées.
Il rencontra Clara Funcinno, une veuve de 56 ans, dans une salle de sport après avoir appris qu’elle avait touché une grosse somme d’argent suite à l’assurance de son mari décédé. Pendant six semaines, il la courtisa, l’emmenant danser et dîner dans les restaurants les plus chics de la ville, lui envoyant des fleurs et des lettres d’amour.
Clara se sentit enfin vue, aimée, comme si quelqu’un l’appréciait pour qui elle était dans toute sa fragilité et sa force. Et ainsi, elle tomba amoureuse.
Deux mois après leur rencontre, lorsque Bart se mit à genoux pour lui demander sa main, Clara n’hésita même pas. Elle dit oui et porta fièrement le diamant que Bart lui avait offert.
Ils commencèrent à préparer leur mariage. Bart lui dit : « Je sais que tu es déjà mariée, Clara, mais moi, je ne l’ai jamais été. Je veux un grand mariage, et je veux que tu portes du blanc pour moi. »
Clara rougit. « Oh Bart ! À mon âge ! Le blanc, c’est pour les jeunes filles, les vierges… »
Bart lui prit la main et lui murmura : « Clara, je crois avoir gagné ton cœur pur. Dis-moi, as-tu jamais aimé quelqu’un comme tu m’aimes ? Parce que moi, je n’ai jamais ressenti cela pour quelqu’un d’autre. »
Bien sûr, Clara acheta une magnifique robe de mariée et se fondait à chaque fois que Bart jouait « White Lace and Promises » pour elle. Elle se sentait envoûtée par l’amour, et c’est à ce moment précis que Bart frappa.
Un vendredi après-midi, Bart vint chercher Clara pour un pique-nique, mais il semblait un peu étrange, distrait, comme s’il était ailleurs. “Chérie, qu’est-ce qui se passe ?” demanda Clara, inquiète.
“Ce n’est rien, ma douce,” répondit Bart en souriant. “C’est juste des affaires, rien de grave, ne t’en fais pas.”
“Tu sais,” dit Clara, “j’ai un MBA ! Peut-être que je pourrais t’aider !”
“Clara, voilà le problème : on m’a proposé d’acheter une part dans une nouvelle société et ça pourrait être une occasion en or,” dit Bart, les yeux remplis de tristesse. “Malheureusement, tout mon argent est bloqué dans un dépôt de six mois que mon gestionnaire financier a mis en place pour les impôts… Et du coup, je vais devoir laisser passer cette chance.”
“Combien ça coûte, Bart ?” demanda Clara, un peu perplexe.
“Deux cent mille dollars,” répondit Bart. “C’est une somme énorme.”
“Mais Bart,” s’exclama Clara. “Je peux te prêter l’argent !”
“Non, Clara,” répondit-il fermement. “Je ne prendrai pas un centime de toi ! Et si ça ne marche pas ? Non, je refuse !” Mais Clara insista, et Bart, feignant une grande réticence, finit par accepter, mais à une condition.
“On ira à ma banque, Clara,” dit-il. “Je te donnerai le code de transfert, pour que tu sois sûre de récupérer ton argent si jamais quelque chose se passe mal !”
Il l’emmena à la banque et lui montra l’imprimé de son compte avec les 8,3 millions de dollars qu’il y avait, avant de lui donner le code. Clara, joyeuse, écrivit alors un chèque de 200 000 $ à Bart.
“Chérie,” dit Bart les larmes aux yeux. “Je t’aime tellement ! Je vais aller voir le courtier avec ça, et ce soir, à 20h, je viendrai te chercher pour dîner, d’accord ? Mets quelque chose de spécial !”
Ce soir-là, Clara se prépara, se parfumant avec la fragrance préférée de Bart, attendant avec impatience son arrivée. Mais Bart, bien sûr, ne vint jamais. Clara était angoissée. Que pouvait-il bien lui être arrivé ?
Elle essaya de l’appeler plusieurs fois, mais chaque appel tombait directement sur la messagerie. Le samedi matin, Clara était au bord du désespoir, persuadée que Bart avait eu un accident et était à l’hôpital…
Finalement, Bart répondit au téléphone. “Oui ?” dit-il froidement. “C’est quoi ce tapage ?”
“Bart !” s’écria Clara, soulagée. “Merci Dieu, tu vas bien ! J’étais tellement inquiète…”
“Écoute, vieille peau, arrête de m’appeler, d’accord ?” rétorqua-t-il. “C’est fini. J’ai eu ce que je voulais de toi.”
“Quoi ?” demanda Clara, abasourdie. “Bart, je crois que tu dois être malade…”
“Je suis fatigué de toi, voilà ce que c’est !” s’exclama-t-il. “Es-tu si naïve que tu ne vois même pas que tu t’es fait arnaquer ?” Et sur ces mots, il raccrocha. Quand Clara tenta de le rappeler, elle se rendit compte qu’il l’avait bloquée.
Bart sourit, satisfait. Il prenait un malin plaisir non seulement à voler l’argent des femmes, mais aussi à les blesser, et Clara, avec sa douceur et son cœur généreux, l’avait tant agacé… Bart sortit de son immeuble, tout sourire, savourant sa victoire.
Peut-être qu’il était enfin prêt à se poser, juste une dernière arnaque… Mais en marchant dans la rue, toujours avec son sourire satisfait, un taxi lancé à toute vitesse le renversa. Il n’y eut plus rien à faire. Il était mort. Et comme il avait désigné Clara comme proche parent à la banque, la police la contacta.
Clara était sous le choc ! À peine une heure après lui avoir brisé le cœur, Bart était mort ! C’était presque comme si le karma avait agi instantanément. “La banque…” murmura Clara. Il n’aurait même pas eu le temps d’annuler le code qu’il m’avait donné !
Alors Clara contacta une maison funéraire et organisa les funérailles modestes de Bart. Le lundi matin, très tôt, elle se rendit à la banque et transféra les 8,3 millions de dollars sur son propre compte.
Les funérailles de Bart n’attirèrent qu’un petit groupe, principalement deux autres femmes que Clara reconnut dans le quartier. Puis Clara aperçut les bagues de fiançailles sur leurs doigts — exactement comme la sienne !
“Combien vous a-t-il pris, mesdames ?” demanda Clara.
Tessa renifla. “Il m’a pris 430 000 $… Tout ce que j’avais.”
Frannie soupira. “Avec moi, c’était 300 000 $ ! Toutes mes économies. Je vais devoir recommencer à zéro,” dit-elle. “Et le diamant ? C’est du verre ! Il nous a vraiment bien eues !”
Clara sourit. “Non, il ne nous a pas eues !” dit-elle. “Le karma a fait son travail ! Il est mort avant de pouvoir annuler le code de retrait qu’il m’avait donné, et j’ai récupéré les 8,3 millions de dollars !”
Clara partagea l’argent avec Frannie et Tessa, et une semaine plus tard, les trois femmes prenaient des vacances aux Bahamas, grâce à Bart !
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Chaque fois qu’un homme parle d’argent, fuyez ! Clara, Frannie et Tessa sont tombées dans le piège le plus vieux du monde. L’amour et l’argent ne devraient jamais se mêler. Tôt ou tard, les mauvaises actions se paient. Bart a vécu en arnaquant des femmes et en brisant leur cœur, mais le karma a mis fin brutalement à sa carrière.