La vie de Nancy bascula à cet instant précis. Ce bébé qu’elle ne connaissait pas, laissé dans sa voiture par une femme inconnue, semblait être un morceau de puzzle déconcertant. En enroulant sa veste autour de l’enfant pour le réchauffer, elle sentit son cœur se serrer d’angoisse.
Elle ne pouvait pas rester là. Elle démarra et prit la direction de chez elle, le bébé dans les bras, ses pensées tourbillonnant autour de cette rencontre troublante. Qui était vraiment cette Amanda, et pourquoi avait-elle dit que ce bébé était l’enfant de Patrick ? Pouvait-il y avoir un fond de vérité dans ses paroles ?
Arrivée chez elle, elle installa le bébé sur le canapé, essayant de le calmer. Tout en cherchant un biberon dans les affaires de sa propre fille, elle ne cessait de se demander si Patrick aurait pu mener une double vie. Était-il possible qu’il ait eu un enfant sans qu’elle ne soupçonne jamais rien ?
Elle se laissa tomber sur une chaise, accablée. Les derniers jours avaient été un cauchemar. Mais à présent, cette révélation risquait de changer tout ce qu’elle croyait connaître de son mari.
Soudain, une sonnerie retentit. Son téléphone vibrait sur la table. C’était un numéro inconnu. Elle hésita un instant avant de répondre.
« Madame Nancy ? » dit une voix calme et posée. « Ici le détective Martin. Nous avons des informations complémentaires concernant le décès de votre mari. Je pense que vous devriez venir au poste. »
Nancy sentit son cœur s’emballer. Elle accepta et se prépara à se rendre au commissariat, toujours sous le choc.
Une heure plus tard, assise en face du détective, elle écouta avec attention.
« Madame, nous avons découvert des éléments qui nous laissent penser que l’accident de Patrick pourrait être lié à quelque chose de bien plus complexe. » Le détective marqua une pause. « Il semble qu’il était en contact avec cette femme, Amanda. Nous pensons qu’elle a un lien avec lui… et peut-être même avec vous. »
Nancy sentit une vague de vertige. Elle n’aurait jamais imaginé que la mort de Patrick pourrait cacher de tels secrets.
Nancy se figea, le cœur lourd et les pensées en désordre. La trahison de Patrick lui pesait terriblement, mais elle savait qu’elle devait avancer. Elle n’abandonnerait pas tant qu’elle n’aurait pas trouvé la vérité sur cette femme mystérieuse et sur le lien qui l’unissait à son défunt mari.
Sans indices à la maison, Nancy se dirigea vers le bureau de Patrick. Elle fouilla chaque tiroir, vérifia chaque dossier et examina les objets avec minutie, mais tout semblait ordinaire. Elle se demandait si Patrick avait pu dissimuler des secrets ailleurs. Alors qu’elle allait abandonner, elle remarqua une petite clé dissimulée dans un recoin de son tiroir.
Intriguée, Nancy chercha dans le bureau un coffre ou une boîte qui pourrait s’ouvrir avec cette clé. Après plusieurs minutes de recherche, elle découvrit un tiroir verrouillé dans un meuble annexe qu’elle n’avait jamais vu ouvert. La clé entra parfaitement, et le tiroir se déverrouilla avec un léger déclic.
À l’intérieur, elle trouva un carnet noir. Les pages contenaient des notes et des rendez-vous marqués de noms et de lieux qu’elle ne reconnaissait pas. Son cœur battait à tout rompre en découvrant une adresse fréquemment notée, accompagnée des initiales « A.M. » — probablement les initiales de cette Amanda.
Nancy nota l’adresse, bien décidée à retrouver cette femme et à lui rendre l’enfant. Le lendemain matin, elle se rendit à cette adresse. La maison semblait modeste et bien entretenue. Elle frappa à la porte, le bébé dans les bras. Après un moment, la porte s’ouvrit, et Amanda apparut, visiblement surprise de la voir.
« Nancy ? Que faites-vous ici ? » demanda Amanda, l’air tendu.
« Je suis venue pour des réponses, Amanda. Je sais que ce bébé est celui de Patrick, et je veux savoir pourquoi vous m’avez caché tout ça. Pourquoi l’avoir déposé sans rien me dire ? »
Amanda soupira, baissant les yeux. « Je n’avais pas le courage de tout expliquer. Patrick m’avait promis qu’il serait présent pour notre fils, mais il est parti avant de tenir sa promesse. Je ne savais pas quoi faire, alors j’ai… »
Nancy l’interrompit doucement. « Vous auriez dû me parler. Il est peut-être trop tard pour lui, mais je veux savoir ce qui s’est vraiment passé. »
Après un long silence, Amanda raconta toute l’histoire. Nancy écouta, les larmes aux yeux, prenant conscience de la complexité de la vie secrète de son mari. Elle savait désormais que, malgré la trahison, le bébé ne méritait pas de porter le fardeau des erreurs de son père.
Nancy soupira profondément, essayant de trouver les mots justes. Le bébé dormait paisiblement dans le salon, inconscient des secrets et des tensions qui flottaient autour de lui.
Elle jeta un regard à Amanda, ses mains serrées l’une contre l’autre. « Emma était mon amie d’enfance. Nous étions inséparables, comme des sœurs. Mais, avec le temps, la vie nous a séparées. Elle est partie pour ses études, et j’ai rencontré Patrick. »
Amanda écoutait attentivement, sans un mot, ses yeux fixés sur Nancy. « Quand Emma est revenue en ville, j’ai tout fait pour renouer avec elle. Mais… » Nancy marqua une pause, ses yeux s’embuant de larmes. « J’ai appris qu’elle et Patrick avaient eu une histoire avant notre mariage. Il ne me l’avait jamais dit. »
Elle ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration pour calmer les tremblements dans sa voix. « Emma était tombée amoureuse de Patrick bien avant moi. Quand j’ai découvert leur passé, au lieu de lui parler honnêtement, j’ai coupé les ponts. Et j’ai épousé Patrick malgré tout, pensant que cela réparerait mon cœur blessé. »
Amanda resta silencieuse, mais Nancy pouvait voir la compassion dans son regard. « Je comprends pourquoi Patrick l’a retrouvée… J’imagine que le passé n’a jamais vraiment été enterré. »
Elle déposa doucement le bébé dans les bras d’Amanda. « Il est innocent, cet enfant. Il ne doit pas payer pour nos erreurs et nos secrets. J’aimerais lui offrir une chance de grandir entouré d’amour, même si Patrick nous a quittées. »
Amanda sourit tristement, les yeux remplis de larmes. « Merci, Nancy. Malgré tout, je sais qu’Emma vous aurait pardonnée. Elle tenait à vous autant qu’à Patrick. »
Les deux femmes se serrèrent dans une étreinte silencieuse, chacune comprenant qu’elles partageaient désormais un lien inattendu — un passé douloureux, une trahison, mais aussi un espoir pour l’avenir, symbolisé par ce bébé endormi entre elles.
Nancy et Patrick se trouvaient dans le couloir de l’école. Elle rangeait ses affaires dans son casier lorsque Patrick s’approcha d’elle.
« Salut, Nancy, » murmura-t-il d’une voix hésitante.
Elle leva les yeux vers lui, intriguée. « Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Patrick prit une profonde inspiration. « Je… j’ai quelque chose à te dire, Nancy. Je suis amoureux de quelqu’un d’autre. Je sais que tu as toujours été gentille avec moi, et je suis vraiment désolé. »
Le visage de Nancy se décomposa sous l’effet de la surprise et de la douleur. « Dis-moi que c’est une plaisanterie, Patrick, » murmura-t-elle, la voix brisée. « Tu ne peux pas être sérieux ! »
Mais Patrick ne plaisantait pas. Il était éperdument amoureux d’Emma, et leurs sentiments étaient réciproques.
Ce jour-là, Nancy rentra chez elle en larmes.
« Ma chérie, qu’est-ce qui se passe ? » demanda sa mère, ressentant immédiatement la détresse de sa fille.
Nancy s’effondra dans ses bras, lui racontant que Patrick l’avait quittée pour quelqu’un d’autre.
« Je ne le laisserai pas être heureux avec elle ! » s’exclama-t-elle avec colère. « Je vais les séparer ! »
« Nancy, » répondit doucement sa mère, « tu ne trouveras jamais le bonheur en détruisant celui des autres. La vengeance n’est jamais la solution. Il faut que tu tournes la page. »
Mais les paroles de sa mère ne suffirent pas à apaiser sa rancœur.
Dans les jours qui suivirent, Nancy mit en œuvre de nombreux stratagèmes pour semer la discorde entre Patrick et Emma. Elle lança des rumeurs, tenta d’attirer l’attention de Patrick à plusieurs reprises et envoya même des lettres anonymes pour provoquer la jalousie d’Emma.
Cependant, tous ses efforts furent vains. Emma semblait toujours épanouie aux côtés de Patrick, et Nancy se retrouva seule, observant, impuissante, ses plans échouer un à un.
Mais Nancy n’était pas du genre à renoncer. Une nuit, elle imagina un plan qu’elle jugea parfait pour séparer Patrick et Emma.
« Patrick, j’ai quelque chose à te dire… Je suis enceinte, » lui annonça-t-elle en allant le voir.
Patrick resta bouche bée, le visage blême. « Quoi… Tu es vraiment sûre ? »
Nancy hocha la tête, jouant le rôle de la jeune fille terrifiée. Elle prétendit ne pas avoir encore révélé la nouvelle à ses parents, expliquant qu’elle avait peur. Comme elle l’avait anticipé, Patrick fut pris de panique mais accepta immédiatement de prendre ses responsabilités. Nancy croyait avoir pensé à tout.
De nos jours…
« J’ai manipulé Patrick. Je lui ai menti… Je n’étais pas enceinte, » confia Nancy à Amanda, ses yeux remplis de regrets. « Je ne supportais pas l’idée de le perdre au profit d’Emma. »
Amanda hocha tristement la tête. « Les mensonges finissent toujours par briser les cœurs, ma chère. Et ensuite ? Patrick a-t-il découvert la vérité ? »
« Non, » répondit Nancy. « Mais je pense qu’il a fini par retourner auprès d’Emma sans rien savoir. »
Elle se leva soudainement, déterminée. « Il est temps de corriger ce que je n’ai pas su faire autrefois. »
Tandis qu’elle quittait la maison d’Amanda avec le bébé dans ses bras, celle-ci l’interpela. « Que comptes-tu faire pour cet enfant ? »
Nancy se retourna, un sourire doux aux lèvres. « Je vais l’élever comme ma propre fille. Peut-être que c’est la meilleure façon de demander pardon à Patrick et à Emma. »
Nancy tint sa promesse. Elle éleva la petite Catherine avec tout l’amour dont elle était capable. Lorsque Catherine eut 16 ans, Nancy décida de lui révéler toute la vérité sur son passé. Elle redoutait la réaction de sa fille et s’attendait à ce qu’elle lui en veuille.
Mais Catherine lui sourit tendrement. « Rien ne change, maman. C’est toi qui m’as aimée et élevée. Tu étais là pour toutes mes blessures, mes maladies et mes peines. Tu es ma mère, peu importe ce qu’il s’est passé. »
Les larmes aux yeux, Nancy étreignit sa fille. Les mots de Catherine allégèrent son cœur et lui donnèrent l’espoir qu’Emma et Patrick avaient, quelque part, trouvé le chemin du pardon pour elle aussi.