Un message du fournisseur de bois arriva pendant que Natalia déjeunait. La facture jointe indiquait six mètres cubes empilés de bouleau fendu, livraison au village et rangement sous l’abri. Le total s’élevait à 22 300 roubles.
Natalia vérifia l’adresse, s’assura que le chauffeur avait noté l’accès arrière avec une surface solide, et transmit la facture à Andrey. Elle n’avait pas l’intention de payer la commande elle-même, bien que ce soit exactement ce qu’elle avait fait ces cinq dernières années.
Trois semaines plus tôt, son mari avait instauré de nouvelles règles.
La règle proposée par Andrey
La dispute avait commencé à cause du réfrigérateur chez Tamara Ivanovna, la mère de Natalia. Le vieux réfrigérateur avait cessé de refroidir, alors elle avait déplacé la nourriture chez une voisine et appelé un réparateur. Il a examiné l’appareil, remplacé plusieurs pièces et facturé 14 800 roubles pour le travail.
Natalia a payé la réparation à partir du compte commun qu’elle et Andrey utilisaient pour les grandes dépenses ménagères. Ce soir-là, elle a expliqué à son mari pourquoi l’argent avait été nécessaire, mais Andrey a froncé les sourcils et posé sa fourchette.
« Tu aurais au moins pu m’appeler. Presque quinze mille sans aucun avertissement, c’est quand même beaucoup d’argent. »
« Le réparateur est venu dans la journée, et le réfrigérateur était déjà en panne. Qu’est-ce que j’aurais dû faire, le renvoyer et attendre ta permission ? »
Andrey expliqua qu’ils travaillaient tous les deux et recevaient leurs salaires sur des cartes séparées, donc garder un compte commun permanent ne faisait que créer de la confusion. Il proposa de partager les charges et les courses à parts égales, tandis que toutes les autres dépenses seraient payées individuellement.
Natalia lui rappela le remplacement de la pompe chez la mère d’Andrey. Au printemps, ils l’avaient payée avec le même compte commun, et Andrey n’avait alors pas demandé pourquoi sa femme s’était occupée de tout sans le consulter.
« La pompe était nécessaire pour la maison », répondit-il, comme si le réfrigérateur de Tamara Ivanovna n’existait que pour décorer. « N’allons pas commencer à passer chaque achat en revue. À partir de maintenant, on se mettra d’accord simplement. »
« Chacun paie pour soi ! » décida son mari.
Il déclara que même l’aide aux parents devait être partagée : Natalia s’occuperait de sa mère et lui de la sienne. Le lendemain, Natalia remboursa l’argent dépensé depuis sa carte de salaire et Andrey lui envoya un lien vers un tableau où il avait déjà répertorié les charges, les courses et les achats ménagers.
Le tableau était détaillé. La seule chose qui manquait, c’était le temps que Natalia passait à résoudre les problèmes ménagers des autres.
Six mètres cubes pour Lidia Pavlovna
Les deux mères avaient depuis longtemps pris l’habitude d’appeler d’abord Natalia. Tamara Ivanovna demandait quand il valait mieux transmettre les relevés de compteur, tandis que Lidia Pavlovna demandait quel type de peinture acheter pour la véranda et où trouver quelqu’un pour ramoner la cheminée.
Andrey aimait sa mère et lui rendait visite au village presque chaque week-end, mais c’est sa femme qui s’occupait de toutes les démarches. Elle négociait avec les réparateurs, confirmait les horaires de livraison et avertissait Lidia Pavlovna lorsqu’elle devait être à la maison. Andrey n’apparaissait généralement que lorsque le travail était déjà terminé.
C’était pareil pour le bois de chauffage. Chaque août, Natalia appelait un fournisseur qu’elle connaissait et commandait des bûches de bouleau de moins de quarante centimètres, car si elles étaient plus longues, elles ne rentraient pas dans le poêle. Avant la livraison, elle vérifiait la météo et expliquait au chauffeur où se garer pour ne pas abîmer le terrain près du portail.
Cette fois, Lidia Pavlovna a appelé lundi matin.
«Ma chère Natacha, j’ai regardé dans l’abri, il ne reste plus qu’une rangée. Le printemps a été froid, donc on en a utilisé plus que d’habitude. Tu crois que six mètres cubes suffiront pour l’hiver ?»
Natalia est allée dans le couloir avec son téléphone pour ne pas déranger ses collègues.
«Ça devrait suffire. Je vais me renseigner sur le prix et tout transmettre à Andrey.»
Sa belle-mère ne sembla pas remarquer la dernière phrase. Elle demanda seulement à Natalia de dire au chauffeur de passer par l’accès arrière. Ils y avaient récemment mis du gravier, donc même après la pluie, le camion ne s’enliserait pas.
Le fournisseur a envoyé le devis le même jour. Le bois coûtait 16 200 roubles, la livraison 4 100, et le transport en brouette du point de déchargement à l’abri ainsi que l’empilage coûtaient encore 2 000.
La facture est soudainement devenue une « dépense commune »
Ce soir-là, Andrey était assis sur le balcon en train de trier son matériel de pêche. Natalia ouvrit le message du fournisseur et dit que le camion pouvait venir jeudi après-midi.
«D’accord. Dis-leur d’appeler maman environ une heure avant», répondit son mari, démêlant toujours sa ligne.
«Ils le feront. Je t’ai transféré la facture. Il faut la payer avant mercredi pour qu’ils gardent le camion pour nous.»
Andrey prit son téléphone, regarda le montant et le posa à côté de la boîte à pêche.
«Paie-le toi pour l’instant, je te rembourserai après la paie. Il ne reste presque rien sur ma carte principale.»
«Tu as un compte épargne.»
«Je mets cet argent de côté pour un moteur de bateau. Je ne veux pas le retirer et tout recommencer à épargner.»
Natalia s’appuya contre le chambranle de la porte. Trois semaines plus tôt, son mari avait insisté sur le fait qu’un adulte devait prévoir ses dépenses à l’avance et ne pas les refiler à quelqu’un d’autre.
«Alors tu reporteras l’achat du moteur. Ta mère a plus vite besoin de bois.»
Andrey fronça les sourcils et commença à ranger son matériel dans la boîte.
«Natacha, pourquoi tu commences ? Il ne s’agit pas de mon loisir. On parle du chauffage pour ma mère. C’est une dépense normale de famille.»
«La réparation du frigo de ma mère était aussi une dépense de famille, jusqu’à ce que tu en décides autrement. J’ai passé la commande, convenu du prix et vérifié l’adresse. Tu as la facture.»
Andrey partit à la cuisine, ouvrit son appli bancaire et resta un moment à fixer l’écran. Pendant ce temps, Natalia décrocha les serviettes de l’étendoir, les plia et les rangea dans l’armoire. Elle n’avait pas l’intention de continuer une dispute dont son mari comprenait très bien l’essentiel sans explications supplémentaires.
Quelques minutes plus tard, il apparut dans l’embrasure de la porte.
«Est-ce qu’on est une famille, ou chacun pour soi ?»
«Ce n’est pas ma question, Andrey. Tu y as déjà répondu.»
Une conversation avec sa mère
Le lendemain soir, la facture n’était toujours pas payée. Le fournisseur prévint Natalia qu’après mercredi, il ne pourrait plus garder le camion et donnerait le créneau à un autre client.
Vers huit heures, Lidia Pavlovna a appelé. Elle voulait savoir à quelle heure le bois de chauffage arriverait afin de demander à une voisine d’ouvrir la porte arrière.
« Le camion n’a pas encore été confirmé », expliqua Natalia. « Andrey a la facture, mais le paiement n’est pas encore passé. »
Sa belle-mère resta silencieuse un instant, puis demanda prudemment :
« Ma chère Natasha, payais-tu toi-même avant ? »
« Parfois moi-même, parfois depuis notre compte commun. Andrey transférait une partie de l’argent plus tard, s’il s’en souvenait. »
La conversation se termina rapidement. Quelques minutes plus tard, le téléphone d’Andrey sonna. Il entra dans la pièce et laissa la porte entrouverte, de sorte que la voix de Lidia Pavlovna soit audible depuis la cuisine.
« Mon fils, pourquoi Natasha devrait-elle payer mon bois de chauffage ? »
Andrey répondit que lui et sa femme s’en occuperaient eux-mêmes, mais sa mère l’interrompit.
« Vous avez déjà réglé la question si chacun s’occupe de ses propres parents. Voilà cinq ans que Natasha commande tout pour moi, trouve des ouvriers et attend les livraisons. Je croyais que vous payiez tout ensemble. Si vous avez établi ces règles, ne l’oblige pas à les enfreindre pour toi. »
Andrey essaya d’expliquer qu’il avait l’argent, mais qu’il était simplement gênant de le retirer à ce moment-là. Lidia Pavlovna écouta son fils et déclara que, dans ce cas, elle commanderait elle-même le bois après avoir reçu sa pension et ne prendrait pas d’argent à Natalia.
Après la conversation, Andrey resta assis dans la pièce pendant plusieurs minutes. Puis il se rendit à la cuisine, ouvrit son compte épargne et transféra 22 300 roubles en utilisant les coordonnées du fournisseur.
« Dois-je lui envoyer la confirmation ? » demanda-t-il.
« Envoie-la. La commande est à ton nom. Je lui ai déjà donné ton numéro. »
Jeudi, le camion est arrivé à l’heure. Les ouvriers ont déchargé les bûches près du portail, puis les ont transportées à la brouette jusqu’au hangar où ils les ont empilées sous le toit, en laissant un espace entre le bois et le mur pour l’aération.
La première ligne corrigée
Le samedi, Andrey est allé voir sa mère, a vérifié la pile de bois et a recouvert le côté exposé à la pluie avec une bâche. Ce soir-là, il ouvrit son tableur et supprima la ligne qui disait : « Chacun paie pour ses propres parents. »
À sa place apparut une nouvelle ligne : « Aide pour les deux mères — d’un commun accord. »
Le couple décida de transférer de l’argent sur un compte commun pour les dépenses domestiques et de discuter à l’avance des achats importants, sans les diviser en fonction de la famille qui avait besoin d’aide.
Andrey effectuait le premier virement, puis montra à Natalia l’écran de son téléphone. Elle acquiesça et ajouta sa part.
Une semaine plus tard, Lidia Pavlovna annonça que le hangar était sec, que le bois était bien empilé et qu’Andrey avait promis qu’au printemps il trouverait lui-même quelqu’un pour réparer le perron.