Nina Pavlovna, le paiement en retard doit être effectué d’ici vendredi », dit une voix d’homme au téléphone. « Sinon, la somme que vous devez augmentera. »
« Quel paiement en retard ? »
« Pour le prêt de 264 000 roubles. Le premier versement est de 17 800 roubles. »
Je me tenais devant la boîte aux lettres ouverte, tenant une grosse enveloppe grise à la main. Des publicités de livraison étaient éparpillées sur le sol, la porte de la boîte aux lettres du voisin claquait dans les courants d’air, et une simple pensée refusait d’avoir du sens dans ma tête : je n’avais jamais contracté ce prêt.
« Dites-moi la date à laquelle il a été émis », ai-je demandé.
« Il y a douze jours. »
« Où ? »
« Dans l’un des points de vente du fournisseur d’équipement. Vous pouvez obtenir les détails à l’agence. »
« Je n’ai acheté aucun équipement. »
« La demande contient vos informations de passeport et le numéro de téléphone de l’atelier. »
Je regardai à nouveau l’avis. Le nom de famille était le mien, l’adresse aussi. Même le numéro d’appartement était imprimé correctement.
« Je ne vais rien payer d’ici vendredi », ai-je dit. « D’abord, je vais découvrir qui a signé cet accord. »
« C’est votre droit, mais le paiement est déjà considéré comme en retard. »
J’ai raccroché et j’ai immédiatement appelé Larisa. Nous tenions ensemble un atelier de réparation de rideaux et de textiles de maison. J’y travaillais depuis huit ans déjà, et Larisa m’a rejointe plus tard, lorsque je n’arrivais plus à gérer seule tous les commandes.
Elle n’a pas répondu tout de suite.
« Nina, je suis occupée. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« J’ai reçu un avis de dette. »
L’autre bout du fil est resté silencieux.
« Quelle dette ? »
« Un prêt pour l’équipement. »
« Ah, ça. Ne va nulle part. Je t’expliquerai tout ce soir. »
« Qu’est-ce que tu comptes exactement expliquer ? »
« Le prêt n’est pas la dette d’un inconnu. C’est pour l’atelier. »
« Le prêt est à mon nom. »
« Parce que les locaux sont enregistrés à ton nom. C’était plus simple comme ça. »
« Plus simple pour qui ? »
« Nina, ne commence pas. J’ai tout calculé. »
« Tu as mis mon nom sur l’accord ? »
« On en discutera en personne, pas au téléphone. »
« Attends-moi dans vingt minutes alors. »
« Ne viens pas maintenant. Nous avons un client, puis je dois aller prendre des mesures. »
« Annule le rendez-vous. »
« Je ne peux pas annuler le travail juste parce que tu as été effrayée par un simple papier. »
« Larisa, je serai à l’atelier dans vingt minutes. »
Elle a raccroché.
J’ai cinquante-neuf ans et je ne me suis jamais considérée comme quelqu’un de facile à intimider. Mais en marchant vers l’arrêt de bus, j’avais les paumes froides. L’avis indiquait bien plus que le montant dû. Il précisait aussi que l’argent avait été transféré au vendeur et que le premier paiement n’avait pas été effectué à temps.
Cela signifiait que quelqu’un avait déjà reçu la marchandise et prévoyait de la payer avec mon argent – ou n’avait pas l’intention de payer du tout.
Je suis passée par l’agence en chemin. La jeune femme au guichet a lu l’avis et m’a demandé mon passeport.
« C’est un prêt à la consommation en plusieurs fois », expliqua-t-elle. « Deux machines industrielles et une table de finition à vapeur ont été payées. »
« Où ont-elles été livrées ? »
« Il est indiqué : retrait par le client. »
« Qui les a récupérées ? »
« Le système indique Larisa Melnikova. »
Je me suis assise en face d’elle.
« Elle n’avait pas le droit de contracter un prêt à mon nom. »
« Je vois une demande avec vos informations et une note indiquant que la confirmation a été faite via le numéro de téléphone de l’atelier. »
« Ce téléphone est sur le bureau. Nous l’utilisons toutes les deux. »
« Vous devez déposer une réclamation. »
« Et pendant que l’enquête est en cours, on exigera quand même le paiement de ma part ? »
« Le paiement manqué restera enregistré, mais assurez-vous de déclarer dans votre plainte que vous contestez le contrat. Il vaudrait mieux aussi contacter le vendeur. Si le matériel n’a pas encore été définitivement accepté, cela pourrait être important. »
Elle ne m’a pas promis que tout serait réglé immédiatement, et je lui en étais reconnaissante. De vaines promesses m’auraient encore plus énervée.
J’ai déposé la réclamation, pris une copie et suis partie à l’atelier.
Larisa se tenait à côté de la table de découpe, montrant à un client des échantillons de bordures décoratives. Quand elle m’a vue, elle a souri beaucoup trop largement.
«Et voici Nina Pavlovna. Nous étions en train de choisir des embrasses de rideaux.»
«Dacha, accompagnez le client à l’exposition», ai-je dit à notre jeune assistante. «Larisa, arrière-boutique.»
«Je suis occupée.»
«Plus maintenant.»
Le client rassembla maladroitement les échantillons.
«Je peux repasser plus tard.»
«Ce ne sera pas nécessaire», dit Larisa. «Ce n’est qu’un petit malentendu.»
«Il n’y a pas de malentendu», ai-je répondu. «Il y a un prêt à mon nom.»
Dacha resta figée à côté de l’exposition.
«Quel prêt ?»
Larisa se tourna vers elle.
«S’il te plaît, retourne travailler.»
Nous sommes allées dans l’arrière-boutique. Des rouleaux de tissu y étaient empilés, ainsi qu’une boîte de crochets et une vieille bouilloire qui ne s’éteignait qu’à la deuxième tentative.
«Montre-moi le contrat», ai-je dit.
«C’est le vendeur qui l’a.»
«Où est le matériel ?»
«En entrepôt.»
«Quel entrepôt ?»
«Entrepôt temporaire.»
«L’adresse.»
«Nina, tu agis comme si j’avais volé de l’argent dans la caisse.»
«Tu as contracté un prêt à mon nom.»
«Pour notre entreprise commune.»
«Sans mon consentement.»
«Tu aurais accepté de toute façon si tu m’avais écouté calmement.»
«Alors pourquoi ne m’as-tu pas demandé ?»
«Parce que depuis six mois tu répètes que nos vieilles machines sont suffisantes.»
«Elles sont suffisantes.»
«Pour toi, peut-être. Moi, je ne veux pas passer le reste de ma carrière à coudre des bordures sur des machines qui cliquettent à chaque couture.»
«Alors achète de nouvelles machines à ton nom.»
«On ne m’aurait pas approuvée.»
Elle le dit rapidement et détourna aussitôt les yeux.
«Pourquoi ?»
«Quelle importance ?»
«Une grande.»
«J’ai eu des retards de paiement. Tu es contente maintenant ?»
«Alors tu as décidé de mettre la nouvelle dette sur moi ?»
«J’avais l’intention de faire les paiements.»
«Le premier paiement est déjà en retard.»
«Un client n’a pas transféré l’argent pour une grosse commande.»
«Quel client ?»
«Un hôtel au bord de l’eau.»
«Nous n’avons reçu aucune commande de ce genre.»
«Parce que ça passe par le nouvel emplacement.»
Je suis restée silencieuse jusqu’à ce qu’elle me regarde enfin.
«Quel nouvel emplacement ?»
«Nous avions prévu de nous agrandir.»
«Qui avait prévu ?»
«Moi. Mais tu m’aurais rejointe plus tard.»
«L’adresse de l’entrepôt, Larisa.»
«Calme-toi d’abord.»
«Je suis calme. C’est pourquoi je demande pour la dernière fois.»
Elle prit une paire de ciseaux sur la table, les rapprocha du mur et dit :
«Le matériel est dans un stand au marché de l’artisanat.»
«Dans un stand loué par toi ?»
«À titre préliminaire, oui.»
«Au nom de qui est le bail ?»
«Au mien.»
«Et le prêt est à mon nom.»
«Parce que tu as un meilleur historique de paiement.»
«Tu n’avais pas le droit d’utiliser mon historique de crédit.»
«Ne me parle pas comme si j’étais une étrangère. Nous travaillons côte à côte depuis huit ans.»
«En huit ans, je n’ai jamais pris ton passeport pour mettre une dette à ton nom.»
Larisa fit la grimace.
«Une copie de ton passeport était dans le dossier avec le bail. C’est toi qui l’as laissée.»
«Pour le propriétaire, pas pour que tu fasses des achats.»
«Je n’ai pas falsifié ton passeport.»
«Et la signature ?»
«C’est moi qui l’ai signée.»
Il m’a fallu quelques secondes pour ne pas élever la voix.
«Tu viens de l’admettre toi-même.»
«Parce que je n’ai pas l’intention de mentir. Je voulais tout mettre en place, obtenir les premières commandes et te présenter un résultat fini. Tu aurais vu le bénéfice et tu aurais arrêté de résister.»
«Quel bénéfice ?»
«Il y a de bons clients dans le nouvel emplacement.»
«Alors pourquoi le premier paiement n’a-t-il pas été fait ?»
«Je te l’ai dit. Le paiement pour moi a été retardé.»
«Qui t’a promis l’argent ?»
«Ça ne te regarde pas.»
«La dette est à moi, donc ça me concerne.»
Elle fit un pas vers la porte.
«Je ne continuerai pas cette conversation tant que tu me parleras sur ce ton.»
Je me suis placée devant elle.
«Tu vas continuer, parce que le matériel doit être rendu.»
«Rien ne sera rendu. C’est déjà installé.»
«Il y a cinq minutes, tu as dit que c’était en entrepôt.»
«Pour l’instant, le stand sert d’entrepôt.»
«Donne-moi l’adresse.»
«Non.»
J’ai sorti mon téléphone.
«Alors je le saurai du vendeur.»
Larisa a essayé de prendre le téléphone de ma main.
Ne fais rien de stupide. Tout a déjà été traité.
Dans ce cas, je vais découvrir exactement ce qui a été traité.
Je suis sortie dans la pièce principale et j’ai appelé le numéro indiqué sur l’avis. Un homme nommé Vadim a répondu.
Oui, deux machines et une table de finition à vapeur ont été récupérées il y a douze jours, a-t-il dit. Destinataire : Larisa Melnikova.
Je n’ai pas contracté ce prêt.
Nous avons une demande à votre nom.
Le document d’acceptation final a-t-il été signé ?
Non. Nous attendons l’attestation d’acceptation après l’installation. Larisa a dit qu’elle l’apporterait demain avant midi.
Larisa pâlit.
Ne discute pas de ma commande avec elle ! cria-t-elle.
Vadim l’entendit.
Larisa est là ?
Oui.
Dites-lui que nous ne pouvons pas clôturer les papiers sans la signature de l’acheteur.
Vous parlez à l’acheteur, ai-je dit. Et l’acheteur n’a rien signé.
Alors je dois venir inspecter l’équipement.
Venez demain matin au marché artisanal.
Nina, tu ne connais pas le numéro de l’étal, l’interrompit Larisa.
Dacha dit doucement à côté du présentoir :
Numéro dix-huit.
Larisa se retourna brusquement.
Personne ne t’a rien demandé.
C’est toi-même qui m’as dit hier de me présenter là-bas lundi, répondit Dacha. Tu as dit que Nina Pavlovna quitterait bientôt l’atelier.
J’ai regardé notre assistante.
Qu’a-t-elle dit d’autre ?
Que cet endroit allait fermer et que nous transférerions les commandes au marché. Et que l’enseigne avait déjà été fabriquée.
Quelle enseigne ?
Dacha baissa les yeux.
«L’atelier de Nina».
Même ma respiration a changé.
Mon nom est sur ton étal ? ai-je demandé.
Larisa fit un geste d’agacement.
Le nom est familier aux clients. On ne peut pas repartir de zéro.
Tu comptais prendre mon nom, mes clients, et me laisser le prêt ?
Personne ne te laisse quoi que ce soit. Tu aurais pu recevoir une part.
Quelle part ?
Nous en aurions discuté.
Après que tu aies signé tout à ma place ?
Elle éleva la voix.
Arrête de te faire passer pour une victime. Sans moi, ton atelier aurait fermé il y a des années. J’ai amené la moitié des clients.
Et ça te donnait le droit de prendre l’autre moitié avec l’enseigne ?
Ivan Petrovitch, notre propriétaire, entra dans la pièce. Il tenait un trousseau de clés et une facture d’électricité.
Que se passe-t-il ici ? On vous entend de l’extérieur.
Larisa s’approcha immédiatement de lui.
Nina est nerveuse à cause de l’agrandissement. On arrangera ça plus tard.
Ivan Petrovitch, comptiez-vous changer le bail ? ai-je demandé.
Il avait l’air surpris.
Larisa a dit que tu partais et voulait que je lui transfère le local.
Quand a-t-elle dit ça ?
La semaine dernière. Nous avons convenu de nous voir demain à onze heures.
Je ne vais nulle part.
Il regarda Larisa.
Tu as dit que Nina Pavlovna était fatiguée et t’avait elle-même demandé de tout transférer.
Elle se plaint toujours de la charge de travail.
Se plaindre d’être fatiguée et céder l’atelier sont deux choses différentes, dis-je.
Ivan Petrovitch fronça les sourcils.
J’ai pris un acompte de 49 000 roubles.
De la caisse ? ai-je demandé à Larisa.
Avec mon propre argent.
Au moins quelque chose t’appartenait.
Ne t’avise pas de m’humilier.
C’est toi qui as choisi l’endroit pour cette conversation.
Ivan Petrovitch posa la facture sur la table.
Je ne change rien tant que vous n’avez pas réglé ça. La réunion de demain est annulée.
Tu ne peux pas, dit Larisa. J’ai déjà payé.
Je peux. Tu as payé pour un transfert que le propriétaire de l’entreprise n’a jamais confirmé.
Allez-vous rendre l’argent ?
Quand je trouverai un autre locataire ou lorsque vous aurez réglé ça. Je t’avais prévenue que le dépôt serait retenu si tu te désistais.
Larisa serra les lèvres.
Alors tout le monde a décidé de me laisser coupable et sans argent.
Tu as payé un acompte pour un local qui ne t’a jamais été transféré, répondit Ivan Petrovitch. Qu’est-ce que j’y peux ?
Elle attrapa son sac.
Très bien. Demain, je signerai quand même le document d’acceptation du matériel. Le prêt est déjà accordé. Il n’y a plus moyen de revenir en arrière maintenant.
Tu ne le signeras pas, ai-je dit.
« Tu vas m’arrêter ? »
« Je serai à l’étal avant toi. »
« J’ai la clé. »
« L’administration en a une deuxième. »
« Ils ne te parleront pas. »
« Ils parleront à la personne dont le nom est sur l’enseigne. »
Larisa eut un sourire en coin.
« Essaie. »
Elle sortit, frôlant le rideau de l’entrée avec son épaule.
Dacha s’approcha de moi.
« Nina Pavlovna, je ne savais pas pour le prêt. »
« Je te crois. »
« Elle a dit que tu avais déjà tout décidé. »
« Combien t’a-t-elle promis dans le nouveau lieu ? »
« 49 000 roubles par mois et un pourcentage des grosses commandes. »
« Tu gagnes moins ici. »
« Oui. Je pensais que tu voulais vraiment quitter l’entreprise. »
« Tu ne pars plus ? » demanda Ivan Petrovitch.
Dacha secoua la tête.
« Je n’irai pas là-bas. Je n’aime pas qu’elle ait signé des documents pour Nina Pavlovna. »
« Tu viendras avec moi demain, » dis-je. « Pas comme témoin, ni comme sauveuse. Tu viendras simplement récupérer ta boîte à outils que Larisa a déjà apportée là-bas. »
La bouche de Dacha s’ouvrit de surprise.
« Elle a pris ça aussi ? »
« J’ai vu la boîte être chargée dans une voiture hier, » dit Ivan Petrovitch. « Je pensais que tu déménageais. »
« Alors nous la récupérerons demain matin. »
Cette nuit-là, je dormis à peine. Ce n’était pas à cause du montant. L’argent pouvait être rendu, la dette contestée, l’équipement récupéré. Ce qui me hantait, c’était l’enseigne.
« L’atelier de Nina. »
Larisa voulait laisser mon nom sur la porte et me laisser de l’autre côté.
Le lendemain matin, Dacha et moi sommes arrivées au marché artisanal à huit heures et demie. L’administratrice, Olga, était assise dans un petit bureau près de l’entrée, en train d’examiner les demandes.
« L’étal numéro dix-huit est fermé, » dit-elle. « Le locataire n’est pas encore arrivé. »
« Je suis Nina Sokolova. Il y a une enseigne avec mon nom sur cet étal. »
« Larisa Melnikova a dit que c’était le nom de leur atelier. »
« Leur atelier ? »
« Le sien et le tien. »
« C’est la première fois que je vois cet endroit. »
Olga enleva ses lunettes.
« Alors venez avec moi. »
L’étal se trouvait au fond de la rangée. Une nouvelle enseigne était accrochée à la porte :
« Atelier de Nina. Rideaux et textiles d’intérieur. »
À travers la vitre, je voyais deux machines, la table de finition à la vapeur et plusieurs rouleaux de tissu de notre atelier. La boîte de Dacha était posée sur une chaise.
« Ce sont mes ciseaux, règles et aiguilles, » dit-elle.
« J’ai une clé, » dit Olga. « Mais je n’aime pas ouvrir les locaux de quelqu’un d’autre sans le locataire. »
« Elle arrive déjà, » dit Dacha.
Larisa apparut entre les rangées avec un homme en veste de travail. Il portait une perceuse.
« Que faites-vous ici ? » demanda-t-elle.
« Je regarde mon nom, » répondis-je.
« C’est un nom commercial. Ton nom de famille n’est écrit nulle part. »
« Les clients savent à qui appartient l’atelier. »
« Les clients nous connaissent toutes les deux. »
« Alors pourquoi ton nom n’est-il pas sur l’enseigne ? »
Larisa se tourna vers Olga.
« Ouvre l’étal. Je dois finir l’installation. »
« Expliquez d’abord pourquoi Nina Pavlovna n’est pas au courant du bail, » dit l’administratrice.
« Elle sait tout. Elle a juste eu peur et a décidé de faire marche arrière. »
« Et le prêt ? » demanda Dacha.
« Ce ne sont pas tes affaires. »
Vadim du magasin d’équipement s’approcha de nous. Je l’ai reconnu à sa voix quand il nous a salués.
« Où est l’acheteur ? » demanda-t-il.
« C’est moi l’acheteur, » avons-nous dit en même temps, Larisa et moi.
Vadim nous regarda tour à tour.
« La demande est au nom de Nina Sokolova. »
« C’est moi. »
« Et elle a récupéré l’équipement, » dit-il en désignant Larisa.
« Parce que Nina m’y a autorisée, » dit Larisa.
« Je ne l’ai pas fait. »
« Tu m’as dit : ‟Fais comme tu penses que c’est mieux.” »
« Quand ? »
Larisa sortit son téléphone.
« J’ai un enregistrement. »
Elle le lança. Ma voix disait :
« Je ne viens pas aujourd’hui. Fais comme tu penses que c’est mieux, mais que tout soit prêt avant ce soir. »
Olga me regarda.
« C’était à propos de quoi ? »
« Une commande de rideaux verts pour une bibliothèque pour enfants, » répondis-je. « Larisa discutait du type de bordure à utiliser. »
« Prouve-le, » dit Larisa.
Dacha ouvrit les messages sur le téléphone professionnel.
« Voici le message avant l’enregistrement : ‘Nina Pavlovna, dois-je utiliser une bordure large ou étroite pour les rideaux verts ?’ Et après l’enregistrement, Larisa a répondu : ‘Compris. J’utiliserai la large.’ »
Larisa s’exclama :
« Tu lisais mes messages ? »
« C’est le téléphone professionnel. La conversation n’a pas été supprimée. »
Vadim secoua la tête.
« Cet enregistrement ne confirme pas l’achat du matériel. »
« Mais la demande a déjà été traitée, » insista Larisa. « Tu as reçu l’argent. »
« Nous les avons reçus. Mais le document final d’acceptation n’a pas été signé par Nina Sokolova. Si elle dit qu’elle n’a pas acheté la marchandise, je reprends le matériel en stock jusqu’à ce que la banque prenne une décision. »
« Tu n’en as pas le droit. »
« J’ai le droit de ne pas compléter le transfert si l’acheteur refuse de confirmer la réception. »
L’homme avec la perceuse posa son outil par terre.
« Larisa, je ne veux pas m’en mêler. »
« Tu seras payé. »
« Par qui ? »
Elle ne répondit pas.
Olga ouvrit le stand. À l’intérieur, ça sentait le tissu neuf et l’huile de machine. Une feuille avec le planning était accrochée au mur. Le nom de Dasha était écrit à côté de lundi, et le mien à côté de mardi.
« Tu as même prévu des shifts pour moi ? » ai-je demandé.
« Je pensais que tu reprendrais tes esprits. »
« Et commencer à rembourser un prêt pour un endroit que tu as ouvert pour toi-même ? »
« Pas pour moi. Pour nous. »
« Alors dis-moi quelle est ma part. »
Larisa resta silencieuse.
« Dis-le-moi, » ai-je répété.
« Quarante pour cent. »
« Pourquoi pas la moitié ? »
« Parce que c’était mon idée. »
« Ma dette, mon nom, mes clients — et ton idée. Pratique comme calcul. »
Olga retira le planning du mur.
« Je ne signe pas le bail tant qu’il n’est pas clair à qui appartiennent le nom commercial et le matériel. »
« Le dépôt m’appartient, » dit Larisa.
« Le dépôt a été payé pour le stand, mais le bail n’a pas encore été signé. Après notre conversation d’aujourd’hui, je rejette ta demande. »
« Tu me rendras mon argent ? »
« Moins les frais de préparation du local et d’intervention du technicien. Le reste sera transféré selon les règles du marché. »
« Tout le monde fait que me ponctionner de l’argent ! »
« Parce que tu as promis des choses sur lesquelles tu n’avais aucun droit, » dit Olga.
Vadim appela les déménageurs qui attendaient près de l’entrée.
« On reprend les machines. »
Larisa se plaça devant la porte.
« Personne ne prend rien. J’ai investi 83 000 roubles dans cet endroit. »
« Combien de tout ça était vraiment à toi ? » ai-je demandé.
« Tout. »
« Alors montre-moi ce que tu as payé. »
« Je n’ai pas à le faire. »
« Exactement. Tu peux dépenser ton argent sans moi. Tu ne peux pas utiliser mon nom sans moi. »
Elle regarda l’enseigne.
« Tu comprends qu’après ça, je n’aurai plus de travail ? »
« Reviens à l’atelier et prends la responsabilité de ce que tu as fait. »
« Tu me laisserais rester ? »
« Non. »
« Donc tu me vires après tout. »
« Tu as ouvert un autre lieu dans mon dos. Tu n’utiliseras plus le nom de mon affaire. »
Larisa arracha le planning des mains d’Olga et le froissa.
« J’ai travaillé pour toi pendant huit ans. »
« Tu as travaillé avec moi. »
« Il n’y avait pas de différence. »
« Maintenant, il y en a une. »
Elle essaya d’enlever l’enseigne, mais les attaches étaient trop hautes.
« Descends-la, » ordonna-t-elle à l’homme avec la perceuse.
Il secoua la tête.
« C’est à Olga d’autoriser. »
« J’autorise, » déclara l’administratrice. « L’enseigne ne correspond pas à la demande. »
Pendant que l’homme dévissait l’enseigne, les déménageurs sortirent les machines et la table à vapeur. Dasha prit sa boîte. J’ai repris les rouleaux de tissu qui avaient encore nos anciennes étiquettes.
Larisa resta au milieu du stand vide.
« Nina, faisons ça sans plainte officielle. Je rendrai tout ce que j’ai pris. On remboursera le prêt ensemble. »
« Pourquoi ensemble ? »
« Parce que sinon, plus personne ne m’accordera quoi que ce soit. »
« C’est une conséquence de ta décision. »
« Je peux dire aux clients que tu as gâché l’inauguration et laissé les gens sans commandes. »
« Vas-y. Mais n’oublie pas de préciser à quel nom tu as pris le prêt. »
Elle s’approcha.
« Tu penses que Dasha va te sauver ? Elle partira dès que quelqu’un lui proposera un meilleur salaire. »
« Peut-être. Mais avant di partir, elle ne signera pas d’accord en mon nom. »
Larisa a pris son sac.
« Tu le regretteras. »
« Je regrette déjà d’avoir trop longtemps pris la confiance comme substitut de la vérification. »
Elle est partie sans se retourner.
Vadim a traité le retour de l’équipement au magasin et a transmis l’information à la banque. J’ai confirmé une nouvelle fois ne pas avoir contracté le prêt et déposé une déclaration concernant la signature que je n’avais jamais faite. Olga a enlevé le panneau et me l’a remis.
« Tu veux la prendre ? »
« Non. Le nom de mon atelier est déjà affiché là où il doit être. »
« Alors qu’est-ce que je fais de celle-ci ? »
« Jette-la selon les règles du marché. Je n’en ai pas besoin. »
Nous sommes retournés à l’ancien atelier avant le déjeuner. Ivan Petrovitch nous attendait déjà à l’entrée.
« Larisa a appelé, » dit-il. « Elle a exigé qu’on lui rende sa caution. »
« C’est entre toi et elle. »
« C’est exactement ce que je lui ai dit. Le bail reste à ton nom. »
Dasha a remis sa boîte à sa place habituelle.
« Que devient les commandes de Larisa ? »
« Ceux acceptés ici seront réalisés. Nous n’accepterons plus de nouvelles commandes en son nom. »
« Et Larisa, alors ? »
« Elle ne travaille plus à l’atelier. »
Ivan Petrovitch acquiesça.
« Alors demain, j’enlèverai son nom de la liste d’accès. La sécurité doit savoir qui est autorisé à entrer après la fermeture. »
Ce n’était pas une punition ni un geste dramatique. Cela voulait simplement dire que la personne qui avait tenté d’emporter l’affaire à mon nom ne pouvait plus entrer après la fermeture et emporter une boîte de plus.
Pendant l’enquête, l’équipement est resté chez le vendeur et les demandes de paiement ont été suspendues. Quelques semaines plus tard, la banque a confirmé que le contrat de prêt avait été retiré à mon nom et que le paiement en retard avait été annulé.
Larisa m’a envoyé deux longs messages, puis un court pour demander l’autorisation de récupérer ses patrons personnels de couture. J’ai fixé un horaire où Dasha, Ivan Petrovitch et moi étions tous présents à l’atelier. Larisa a récupéré ses affaires et est partie sans échanger un mot.
Le jour où la confirmation de la banque est arrivée, nous avions trois clients qui attendaient.
L’un d’eux a demandé :
« Est-ce que Larisa sera là aujourd’hui ? »
« Non, » ai-je répondu. « À partir de maintenant, Dasha et moi prendrons les commandes. Tout ce qui sera fait au nom de l’atelier sera convenu ici, devant le client, pas dans un autre stand. »
Pour la première fois, Dasha s’est assise en face de moi au lieu d’à côté. Je lui ai tendu le cahier des mesures et l’ai chargée des nouvelles commandes, mais j’ai gardé le droit de signer pour moi.
L’atelier a gardé mon nom non pas sur l’enseigne d’un nouveau stand du marché, mais à l’endroit où j’étais réellement responsable du travail.
Continuerais-tu à gérer une entreprise avec quelqu’un qui a contracté un prêt en ton nom pour ouvrir son propre atelier ?