La première valise inconnue qu’Oksana remarqua se trouvait dans le coffre trois jours avant leur vol. Elle était grande, bordeaux, et maintenue par une sangle à bagages. À côté se trouvait une autre valise avec un ruban vert attaché à la poignée.
Elle et Pavel n’avaient même pas encore commencé à faire leurs propres bagages.
« À qui est celle-ci ? »
Son mari s’arrêta, une main posée sur le couvercle du coffre.
« De ma mère. Elle m’a demandé de l’emmener. »
« L’emmener où ? »
« Je t’expliquerai plus tard. »
Il claqua le coffre et se dirigea vers l’immeuble. Beaucoup trop vite. Il était tellement distrait qu’il n’a même pas bien fermé la voiture du premier coup.
Il avait promis de transférer l’argent après avoir reçu sa prime.
Oksana avait réservé les vacances en mai. Sept nuits, vols, hébergement à l’hôtel, repas et transferts aéroport. Les documents de réservation mentionnaient clairement deux adultes : Oksana et Pavel.
Le forfait complet coûtait 194 600 roubles.
Ils avaient depuis longtemps un arrangement financier simple. Les dépenses essentielles étaient partagées, tandis que les vacances, les cadeaux aux proches et les achats importants étaient discutés à l’avance. Pavel avait promis de transférer la moitié du coût du voyage à sa femme après avoir reçu sa prime au travail.
La prime arriva.
Mais pas l’argent.
D’abord, la voiture eut soudain besoin de réparations. Puis sa sœur eut besoin d’un nouveau réfrigérateur. Après, sa mère demanda des matériaux pour la maison de campagne.
« Je réglerai tout le mois prochain », répétait Pavel.
Oksana ne le pressait pas. Les vacances étaient déjà payées, tous les documents étaient arrivés par e-mail. Elle prenait simplement note qu’une fois de plus, Pavel faisait des projets généreux avec de l’argent qu’il n’avait pas vraiment versé.
Deux semaines avant le voyage, il parla pour la première fois de sa mère.
« Elle n’est jamais allée à l’étranger. On pourrait peut-être l’emmener avec nous. »
« On pourrait. Appelle l’agence de voyage et demande combien ça coûterait d’ajouter une personne. »
« Pourquoi aurions-nous besoin d’un autre forfait ? On a déjà une chambre d’hôtel. »
« Le forfait comprend plus que juste la chambre. »
Pavel fronça les sourcils.
« Ils peuvent ajouter un lit d’appoint dans la chambre. On achètera son billet d’avion séparément. »
« Alors achète-le. Mais vérifie d’abord s’il reste des places et si un autre invité peut être ajouté à la réservation. »
La conversation s’arrêta là.
Pavel ne dit pas un mot au sujet de sa sœur.
Une discussion familiale était restée ouverte sur leur tablette commune.
Ce soir-là, après avoir découvert les valises dans le coffre, Oksana alluma la tablette pour consulter la météo. Elle appartenait à tous les deux et ils l’utilisaient indifféremment.
Un chat de groupe familial était resté ouvert sur l’écran.
Le dernier message était de Pavel à sa mère :
« N’oublie pas les passeports, toi et Nastya. Vous n’aurez rien à payer pour le voyage. »
Un peu plus haut, sa sœur avait écrit :
« Tu es sûr qu’Oksana a accepté ? Je ne veux pas arriver à l’aéroport avec ma valise puis rester sur place. »
Pavel avait répondu :
« Elle paiera la différence là-bas. Elle ne refusera pas devant tout le monde. »
Oksana posa la tablette.
Elle ne fit pas défiler les anciens messages. Ces trois-là étaient déjà plus que suffisants.
Quand Pavel sortit de la salle de bain, elle lui tourna l’écran.
« Tu as invité non seulement ta mère, mais aussi ta sœur ? »
Il regarda les messages et s’assit en face d’elle.
« Nastya aidera maman pendant le voyage. »
« Ils ont des billets d’avion ? »
« On les achètera à l’aéroport. »
« Tu as seulement vérifié s’il restait des places ? »
« Oksana, ne commence pas. Ces choses-là s’arrangent toujours. Les gens achètent des billets le jour du départ tout le temps. »
Dehors, quelqu’un essayait sans succès de démarrer une voiture à plusieurs reprises. Pavel tapotait des doigts sur la table comme s’il attendait simplement que sa femme cède.
« Maman a déjà fait sa valise, » ajouta-t-il. « Nastya a arrangé pour que son enfant reste avec le père. Tu ne vas pas sérieusement leur demander d’annuler tout maintenant. »
« C’est toi qui leur as promis le voyage. »
« Parce que je savais que tu pouvais te le permettre. »
Oksana hocha la tête vers la tablette.
« Tu as les documents du circuit dans ta boîte mail. Ouvre-les et dis-moi combien de noms y figurent. »
« On règlera ça sur place. »
À ce moment-là, elle comprit exactement ce qu’il essayait de faire.
Pavel comptait amener sa mère et sa sœur au comptoir d’enregistrement, placer quatre valises à côté d’elles et forcer Oksana à payer.
À la maison, elle pouvait facilement dire non.
À l’aéroport, entourée d’inconnus et d’une file d’attente, il pensait qu’elle aurait trop honte pour refuser.
Quatre passeports furent posés sur le comptoir d’enregistrement
Oksana se rendit à l’aéroport séparément.
Pavel attendait déjà près de l’entrée avec sa mère et sa sœur.
Lioubov Sergueïevna portait un costume tout neuf de couleur claire. Nastya se tenait à côté de deux valises, dont celle avec le ruban vert.
« On croyait que tu allais être en retard, » dit Pavel.
Sa mère ajusta la bandoulière de son sac à main.
« Pavlik a promis qu’il demanderait une place près du hublot pour moi. Je ne veux pas être côté couloir. »
Oksana ne répondit rien.
Ils arrivèrent au comptoir d’enregistrement près de trois heures avant le départ. Pavel posa quatre passeports devant l’employée de la compagnie aérienne.
Elle saisit le numéro de réservation dans le système, consulta l’écran et rendit deux passeports.
« Il y a deux passagers sur cette réservation : Oksana Andreïevna et Pavel Mikhaïlovitch. »
« Nous sommes quatre, » dit Pavel.
« Ces deux passagers n’ont pas de billets pour ce vol. »
« Alors émettez-les maintenant. »
L’employée montra le bureau des billets.
« Nous ne vendons pas de billets au comptoir d’enregistrement. Il faudra voir avec le représentant de la compagnie aérienne. »
La file derrière eux continuait d’avancer.
Nastya posa sa valise sur le côté et regarda son frère.
« Tu nous avais dit que tout était payé. »
« Le circuit est payé, » répliqua-t-il. « On règle ça maintenant. »
Au guichet, le représentant de la compagnie aérienne vérifia le vol et fit non de la tête.
« Aucun billet individuel n’est disponible. Ce vol a été affrété par le voyagiste et il n’y a aucune place libre. »
Pavel regarda à travers la vitre l’écran d’ordinateur pendant plusieurs secondes.
« Dans ce cas, ma mère volera à la place de ma femme. »
« Un autre passager ne peut pas utiliser le billet de votre femme. Il a été émis avec ses informations de passeport. »
Lyubov Sergueïevna se tourna immédiatement vers sa belle-fille.
« Tu étais au courant ? »
« J’ai lu les documents quand j’ai réservé les vacances. »
« Et tu es restée délibérément silencieuse ? »
Oksana sortit son téléphone et montra à Pavel le message :
« Elle paiera la différence là-bas. Elle n’osera pas refuser devant tout le monde. »
« Pavel a décidé qu’il n’était pas nécessaire de me dire quoi que ce soit. »
Nastya lut le message et abaissa lentement la poignée de sa valise.
« Pourquoi nous as-tu amenées ici ? »
Pavel ne répondit pas tout de suite.
« Je pensais qu’elle ne ferait pas de scandale à cause d’argent. »
« Jusqu’ici, la seule personne qui fait une scène, c’est toi, » répondit sa sœur.
Son siège resta vide
Il restait environ quarante minutes avant la fermeture de l’enregistrement.
Pavel emmena sa femme à l’écart, loin de sa mère et de sa sœur.
« Et maintenant, que se passe-t-il ? Tu pars seule pendant qu’on rentre tous ? »
« Tu as un billet. Tu peux venir avec moi. »
« Je ne vais pas les laisser ici. »
« Ta voiture est sur le parking. »
Il se retourna.
Sa mère était assise sur une des valises. Sa sœur parlait au téléphone, demandant à quelqu’un de venir la chercher.
« Tu te rends compte qu’après ça, ma mère ne te parlera plus jamais ? »
« Au moins la prochaine fois, elle te demandera si tu as vraiment acheté les billets avant de faire sa valise. »
Oksana retourna au comptoir d’enregistrement, s’enregistra et remit ses bagages.
Pavel resta dans le hall des départs.
Elle lui rappela une fois de plus qu’il pouvait encore retirer sa carte d’embarquement avant la fermeture de l’enregistrement.
Il se détourna.
Oksana franchit seule la sécurité.
Au cours de la semaine suivante, Pavel lui envoya plusieurs messages.
Au début, il exigea qu’elle rentre à la maison.
Ensuite, il écrivit que sa mère se sentait humiliée.
Après, il l’informa que Nastya ne voulait plus lui parler.
Oksana répondit une seule fois :
« Tu avais promis de payer la moitié de nos vacances. Tant que tu ne tiendras pas cette promesse, tu paieras toi-même tes dépenses inutiles. »
À son retour, elle ne présenta pas à Pavel de reçus ni ne parla officiellement de la somme non payée comme d’une dette.
Elle cessa tout simplement de payer ses achats, ses réparations de voiture et les cadeaux pour ses proches.
Pavel transféra la première partie de l’argent une semaine plus tard.
Il paya le reste en deux autres versements.
La prochaine fois qu’Oksana réserva des vacances, elle le fit pour une seule personne.
Et elle ne transféra plus les documents de voyage à son mari.