Lyubov s’arrêta au milieu du couloir, tenant un sac de courses. Debout sur le seuil se trouvait Galina Petrovna — la mère de son mari — avec deux énormes valises et une expression indifférente sur le visage.
« Eh bien, je viens m’installer définitivement chez vous », répondit calmement sa belle-mère. « J’ai loué mon appartement. Alors, où est ma chambre ? » demanda-t-elle à sa belle-fille.
Lyubov posa lentement le sac de courses par terre. Mille pensées lui traversèrent l’esprit en une seconde. Elle et Sergey louaient eux-mêmes un deux-pièces, peinant à joindre les deux bouts, et maintenant ça…
« Galina Petrovna, mais nous n’en avions jamais convenu… »
« Qu’y a-t-il à discuter ? Je suis la mère de Seryozha. Je n’ai pas besoin de permission pour vivre avec mon fils », dit la femme en passant devant Lyubov et en traînant ses valises. « Où est Seryozha ? »
« Au travail », répondit Lyubov automatiquement, essayant encore d’assimiler ce qui se passait.
Galina Petrovna inspectait déjà l’appartement, jetant un œil dans les pièces. Dans la chambre, elle fit une grimace de dégoût.
« Quelles sont ces rideaux ? On dirait ceux d’un hôpital. Et le linge de lit est tellement… bon marché. »
« Nous louons cet appartement, Galina Petrovna. Nous n’avons pas les moyens de… »
« Vous n’avez pas les moyens ? » sa belle-mère se tourna vers elle. « C’est justement pour ça que j’ai loué mon appartement. Je recevrai un bon loyer et je vivrai ici. Économique, non ? »
Lyubov prit une profonde inspiration, essayant de rester calme.
« Mais ce n’est pas juste. Tu vas toucher un revenu de ton appartement tout en vivant à nos frais ? »
« À vos frais ? » rit Galina Petrovna. « Ma fille, tu oublies qui tu es. Mon fils paie ce logement, c’est lui qui gagne l’argent. Et toi, que fais-tu ? Tu brasses des papiers dans ton petit bureau pour une bouchée de pain ? »
Lyubov travaillait comme responsable dans une entreprise de logistique. Oui, son salaire était inférieur à celui de Sergey, mais elle contribuait elle aussi au budget familial.
« Moi aussi, je travaille, et… »
« Allons, voyons », sa belle-mère fit un geste de la main. « La deuxième pièce est à moi maintenant. Déplace tes affaires. »
« C’est le bureau de Sergey… »
« C’était un bureau. Maintenant, c’est ma chambre. Seryozha pourra travailler dans la cuisine s’il veut. »
Lyubov sortit son téléphone et appela son mari. Il répondit après la troisième sonnerie.
« Lyuba, je suis en réunion. Que se passe-t-il ? »
« Ta mère est arrivée. Avec ses affaires. Elle dit qu’elle s’installe définitivement chez nous. »
« Ah oui, j’ai oublié de te le dire. Maman a appelé ce matin et a dit qu’elle allait louer son appartement. Eh bien, il est logique qu’elle vienne habiter chez nous. »
« Logique ? Seryozha, nous louons cet appartement ! On n’a que deux pièces ! »
« Lyuba, ne dramatise pas. C’est ma mère. Où pourrait-elle aller d’autre ? »
« Dans son propre appartement ! »
« Celui qu’elle loue. Lyuba, je ne peux pas parler maintenant. On en discutera ce soir. »
Il raccrocha. Lyubov resta là, le téléphone à la main, alors que Galina Petrovna traînait déjà ses valises dans ce qui avait été le bureau.
« Et d’ailleurs, » lança sa belle-mère par-dessus son épaule, « il est temps que vous ayez des enfants. Vous ne vivez que pour vous-mêmes. Des égoïstes. »
Ce soir-là, Sergey rentra à la maison de très bonne humeur. Il serra sa mère dans ses bras et l’embrassa sur la joue.
« Maman, comment s’est passé le voyage ? Tu es fatiguée ? »
« Tout va bien, mon fils. Je m’installe petit à petit. Lyuba m’aide », répondit Galina Petrovna en lançant un regard lourd de sens à sa belle-fille.
Lyubov était devant la cuisinière, remuant la soupe. Elle n’avait pas réussi à faire de vrai travail de toute la journée : sa belle-mère n’avait cessé de réclamer, de critiquer et de déplacer des affaires.
« Seryozha, il faut qu’on parle », dit-elle à voix basse.
« Plus tard, Lyub. Maman, raconte-moi pour l’appartement. Tu l’as bien loué ? »
« Trente-cinq mille par mois ! » annonça fièrement Galina Petrovna. « Je l’ai loué à des gens corrects, un couple marié avec un enfant. »
Lyubov se retourna brusquement.
« Trente-cinq mille ? Et nous payons quarante pour cet appartement ! »
« Et alors ? » ha haussé les épaules sa belle-mère. « C’est votre problème. »
« Galina Petrovna, mais vous allez vivre ici, utiliser les services, manger… »
« Lyubochka, » la voix de sa belle-mère devint glaciale, « tu refuses un morceau de pain à la mère de Seryozha ? »
« Maman, Lyuba ne voulait pas dire ça », intervint Sergey.
« Non, c’est exactement ce que je voulais dire ! » lança Lyubov en laissant tomber la louche. « Ta mère va toucher l’argent de son appartement et vivre à nos frais ! Ce n’est pas juste ! »
« Lyuba, tu es folle ou quoi ? » gronda Sergey. « C’est ma mère ! »
« Et alors ? Ça lui donne le droit d’être un parasite ? »
« Un parasite ? » cria Galina Petrovna. « J’ai mis Seryozha au monde, je l’ai élevé, éduqué ! Et toi, qui es-tu ? Tu es arrivée quand tout était prêt ! »
« Quel tout prêt ? On gagne tout nous-mêmes ! »
« Tu gagnes ? » ricana sa belle-mère. « Tes misérables quinze mille ? »
« Vingt-cinq mille ! »
« Qu’est-ce que ça change ? Seryozha gagne trois fois plus ! »
« Maman, Lyuba, ça suffit ! » Sergey frappa du poing sur la table. « Maman reste. Point. Lyuba, tu dois l’accepter. »
« Je dois ? » Lyubov regarda son mari avec de grands yeux. « Je dois accepter que ta mère vive à nos frais alors qu’elle touche de l’argent ? »
« Pourquoi tu bloques sur l’argent ? » lança Sergey avec irritation. « Maman a le droit de faire ce qu’elle veut de son appartement ! »
« Bien sûr qu’elle l’a ! Mais alors qu’elle vive avec cet argent ! »
« Tu veux dire que ma mère devrait louer un appartement ? Alors qu’elle a sa famille ? »
« Seryozha, on n’a même pas notre propre appartement ! On économise pour un apport ! »
« Et alors ? Maman nous empêche d’économiser ? »
« Oui ! Oui, elle le fait ! Ça veut dire des dépenses en plus ! »
Galina Petrovna leva théâtralement les mains.
« Seryozhenka, tu entends ? Ta femme compte chaque sou ! Quelle avare ! »
« Je ne suis pas avare ! Je veux juste de l’équité ! Si vous touchez trente-cinq mille, vous pourriez au moins contribuer aux dépenses communes ! »
« Cet argent est à moi ! » répliqua sèchement sa belle-mère. « Je l’ai gagné ! »
« Louer un appartement, ce n’est pas un travail ! »
« Lyuba, ça suffit ! » aboya Sergey. « Tu dépasses toutes les limites ! Présente des excuses à maman ! »
Lyubov regarda son mari. Puis sa belle-mère, qui souriait triomphalement.
« Vous savez quoi ? Allez au diable ! Tous les deux ! »
Elle sortit en courant de la cuisine et claqua la porte de la chambre.
Les jours suivants devinrent un cauchemar. Galina Petrovna s’installa complètement et se comporta comme la maîtresse de maison. Elle réarrangea les meubles, jeta les affaires de Lyubov qu’elle jugeait « de mauvais goût » et exigea que certains plats soient cuisinés.
« Lyubochka, je ne mange pas de pâtes. Fais des boulettes. »
« Lyubochka, ce vase doit être jeté. Affreux. »
« Lyubochka, pourquoi te lèves-tu si tard ? Les vraies épouses se lèvent à six heures du matin. »
Sergueï ne remarquait rien. Ou plutôt, il ne voulait pas voir. Quand Lyubov essayait de lui parler, il l’éconduisait.
« Lyub, pourquoi tu cherches la petite bête ? Maman veut juste aider, rendre la maison plus agréable. »
« Ce n’est pas sa maison ! »
« C’est notre maison. Et elle fait partie de la famille. »
Vendredi, Lyubov rentra du travail et découvrit que ses cosmétiques avaient disparu de la salle de bain.
« Galina Petrovna, où sont mes affaires ? »
« Quelles affaires ? Oh, ce bric-à-brac ? Je l’ai jeté. C’était de la pacotille de toute façon, ça prenait de la place. »
« Tu as jeté mes cosmétiques ? »
« Eh bien oui. Seryozha n’a pas besoin d’une femme qui se met des trucs bon marché sur le visage. Achète quelque chose de correct. »
Lyubov serra les poings. Une vague de colère monta en elle, une colère qu’elle avait à peine contenue toute la semaine.
« Rends-moi mes affaires. »
« Elles sont probablement déjà à la poubelle », ha haussé les épaules sa belle-mère, indifférente.
Ce soir-là, Lyubov croisa Sergey dans le couloir.
« Ta mère a jeté tous mes cosmétiques. »
« Lyub, tu en achèteras d’autres. Où est le problème ? »
« Le problème, c’est qu’elle n’avait pas le droit de toucher à mes affaires ! »
« Oh là là, tu recommences… Maman voulait bien faire. »
« Pour qui ? »
« Pour nous ! Lyub, qu’est-ce qui t’arrive ? Tu es devenue si… agressive. »
« Je suis devenue agressive ? Seryozha, ta mère a pris possession de notre appartement ! »
« Ne dis pas de bêtises. Personne n’a rien pris. »
Le samedi, Galina Petrovna décida de faire un « grand ménage ». Elle jeta la couverture favorite de Lyubov — « un vieux chiffon » — réarrangea toute la vaisselle parce que « c’était mal rangé » et même déplaça les tableaux parce qu’ils étaient « de mauvais goût ».
Lyubov rentra de son jogging matinal et ne reconnut plus sa propre cuisine.
« Que se passe-t-il ici ? »
« Je mets de l’ordre », répondit sa belle-mère avec satisfaction. « Vous viviez ici comme des cochons. »
« On vivait normalement ! »
« Peut-être normal pour toi. Mais pas pour mon fils. Il mérite mieux. »
« Alors que ton fils paie ce “mieux” ! »
« Il paie ! Et toi, tu profites d’ici ! »
« Je ne profite pas ! » cria Lyubov. « Je travaille ! Je paie les courses ! Je nettoie, je cuisine ! »
« Oh, n’importe quelle femme épouserait Seryozha ! Beau, brillant ! Et toi, qui es-tu ? Une souris grise ! »
Quelque chose se brisa en Lyubov. Elle attrapa une tasse sur la table et la lança contre le mur. La tasse éclata en morceaux.
« Assez ! » hurla-t-elle. « Assez ! Je ne suis pas une souris grise ! Je suis la femme de votre fils ! Et si cela ne vous plaît pas, retournez dans votre appartement ! »
« Comment oses-tu ! » cria Galina Petrovna. « Seryozha ! Seryozha ! »
Sergueï se précipita hors de la chambre.
« Que se passe-t-il ? »
« Ta femme est devenue folle ! Elle casse la vaisselle ! Elle m’insulte ! »
« Lyuba, qu’est-ce que tu fais ? »
« Qu’est-ce que je fais ? » Lyubov se tourna vers son mari. « Ta mère me traite de profiteuse, de souris grise, jette mes affaires, et c’est moi la coupable ? »
« Lyuba, calme-toi… »
« Je ne me calmerai pas ! Seryozha, soit ta mère part, soit c’est moi ! »
« Ne me fais pas du chantage ! »
« Ce n’est pas du chantage. C’est un fait. Je ne peux plus vivre comme ça. »
« Tu ne peux pas partir comme ça ! » Sergueï se tenait dans l’encadrement de la porte, regardant Lyubov mettre ses affaires dans une valise.
« Je peux, et je le fais. »
« Lyuba, parlons-en calmement. Tu exagères tout… »
« J’exagère tout ? » Lyubov se retourna brusquement. « Ta mère vit à nos crochets tout en recevant trente-cinq mille par mois ! Elle jette mes affaires, m’insulte, et c’est moi qui exagère ? »
« Maman… elle est juste habituée à vivre à sa manière… »
« Alors qu’elle vive à sa manière dans son propre appartement ! »
« Lyuba, sois raisonnable. Où vas-tu aller ? »
« Chez une amie. Ensuite, je louerai une chambre. »
« Avec ton salaire ? » ricana Sergey.
Lyubov s’immobilisa.
« Qu’as-tu dit ? »
« Eh bien… ce n’est pas ce que je voulais dire… »
« Non, tu le pensais exactement ainsi. Comme ta maman. Mon salaire n’est pas suffisant, n’est-ce pas ? »
« Lyuba… »
« Tais-toi ! » explosât-elle. « Tu sais quoi ? Pendant trois ans, j’ai supporté ta mère ! Pendant trois ans, elle m’a humiliée à chaque rencontre ! Et toi, tu es resté silencieux ! Toujours silencieux ! »
« C’est ma mère… »
« Et je suis ta femme ! Ou plutôt, je l’étais. C’est fini, Seryozha. Je pars. »
Galina Petrovna apparut dans l’embrasure de la porte.
« Parfait ! Pars ! Seryozha mérite mieux ! »
Lyubov la regarda. Puis elle posa lentement la valise et s’avança vers sa belle-mère.
« Tu sais quoi, Galina Petrovna ? Tu es une mère horrible. Tu as élevé un fils à maman incapable de prendre des décisions indépendantes. Tu as détruit sa famille avec ton égoïsme et ta cupidité. Et tu sais ce qu’il y a de plus drôle ? Quand je partirai, tu devras payer cet appartement. Parce que le salaire de Seryozha ne suffira pas pour tout. On verra combien de temps tu tiendras ici avec tes trente-cinq mille ! »
« Comment oses-tu… »
« Tais-toi ! » rugit Lyubov si fort que sa belle-mère recula. « Tu es une vieille femme avare et égoïste ! Et tu auras ce que tu mérites : la solitude ! »
Elle attrapa sa valise et se dirigea vers la sortie. Sergueï tenta de l’arrêter.
« Lyuba, attends… »
« Ne me touche pas ! » Elle se dégagea. « Vivez ensemble. Mère et fils. Comme vous le vouliez ! »
La porte d’entrée claqua.
Sergueï resta debout au milieu du couloir, ne sachant que faire.
« Elle a bien fait de partir, » dit Galina Petrovna. « On n’a pas besoin d’une belle-fille pareille. On te trouvera quelqu’un de mieux. »
Sergueï acquiesça mécaniquement, bien que tout en lui se soit tendu.
La première semaine, il a tenu bon. Sa mère cuisinait ses plats préférés, le consolait et disait que Lioubov reviendrait sûrement, en rampant à genoux.
Mais Lioubov n’est pas revenue. Elle ne répondait ni à ses appels ni à ses messages.
La deuxième semaine, les factures sont arrivées. Sergueï comprit avec horreur que son salaire ne suffisait vraiment pas. L’appartement coûtait quarante mille. Les charges huit. La nourriture au moins vingt. Et son salaire était de soixante-quinze mille. Sans compter les transports, les vêtements ou les dépenses imprévues.
« Maman, il faut qu’on fasse quelque chose pour l’argent. »
« Que veux-tu faire ? Tu as un bon salaire. »
« Ce n’est pas suffisant. Liouba avait raison. Sa contribution était importante. »
« Alors demande une augmentation ! »
« Je ne peux pas demander une augmentation comme ça ! »
« Alors trouve un travail à côté. »
« Maman, tu pourrais peut-être contribuer avec l’argent que tu touches pour ton appartement ? »
Galina Petrovna renifla avec indignation.
« Tu as perdu la tête ? C’est mon argent ! Je l’économise pour mes vieux jours ! »
« Mais tu vis ici ! »
« Et alors ? Je suis ta mère ! C’est à toi de subvenir à mes besoins ! »
Sergueï regarda sa mère et vit soudain ce dont Lioubov parlait. L’avidité. L’égoïsme. Une totale indifférence à ses problèmes.
Un mois passa. Sergueï s’endetta et prit un crédit sur sa carte. Galina Petrovna continuait à réclamer des gourmandises, des vêtements neufs et des cosmétiques.
« Maman, je n’ai plus d’argent ! »
« Comment ça, tu n’as pas d’argent ? Tu travailles ! »
« Je dépense tout pour l’appartement et la nourriture ! »
« Alors travaille plus ! »
« Je travaille déjà douze heures par jour ! »
« Eh bien, ce n’est toujours pas assez ! Ton père, que la terre lui soit légère, subvenait aux besoins de la famille ! »
« Papa avait son propre appartement ! Il ne payait pas de loyer ! »
« C’est ton problème ! »
Sergueï regarda sa mère et ne la reconnut plus. Ou peut-être, au contraire, la vit-il enfin telle qu’elle était vraiment.
Des problèmes commencèrent aussi au travail. Le stress constant, le manque de sommeil, les pensées des dettes — tout cela affectait sa productivité. Son patron l’avait déjà réprimandé deux fois.
Un soir, Sergueï rentra chez lui complètement épuisé. Sa mère était dans la cuisine, regardant une série sur sa tablette.
« Maman, qu’y a-t-il pour le dîner ? »
« Rien. Je n’ai pas cuisiné. »
« Pourquoi ? »
« Et pourquoi je devrais cuisiner ? Je ne suis pas une servante ! »
« Mais… tu es à la maison toute la journée… »
« Et alors ? Ta femme était obligée de cuisiner. Pas moi ! »
Sergueï ouvrit silencieusement le réfrigérateur. Vide. Il avait dépensé tout son argent avant la paie, et il restait encore cinq jours.
« Maman, donne-moi de l’argent pour les courses. »
« J’en ai pas. »
« Comment ça, tu n’en as pas ? Tu as touché l’argent du loyer ! »
« C’est mon argent ! »
« Maman, je n’ai vraiment plus rien ! Je suis endetté ! »
« C’est ton problème. Tu n’aurais pas dû laisser partir ta femme. »
Quelque chose se brisa en Sergueï. Il s’assit sur une chaise et se couvrit le visage de ses mains.
« Maman, pars. »
« Quoi ? »
« Pars. Retourne dans ton appartement. »
« Il est loué ! »
« Résilie le contrat. »
« Tu es fou ? Je ne vais pas perdre de l’argent ! »
« Et je suis en train de perdre ma vie ! » cria soudainement Sergey. « Pars ! Tu as détruit ma famille ! Tu profites de moi ! Pars ! »
« Comment oses-tu parler ainsi à ta mère ! »
« Pars ! » Sergey se leva d’un bond, les yeux brûlants de colère. « Immédiatement ! Ou je jette tes affaires dehors ! »
« Tu n’oserais pas ! »
Sergey entra silencieusement dans la chambre de sa mère et commença à jeter ses affaires hors de l’armoire.
« Qu’est-ce que tu fais ? Arrête ! »
« Pars ! Demain ! Ou je mets tout sur le palier ! »
« Seryozha, reprends-toi ! »
« Je me suis repris ! Enfin ! Lyuba avait raison ! Tu es égoïste et parasite ! Tu touches trente-cinq mille et tu manges mon dernier argent ! Pars ! »
Galina Petrovna recula. Elle n’avait jamais vu son fils ainsi.
« Très bien, » siffla-t-elle. « Je vais partir. Mais tu vas le regretter ! »
« Je le regrette déjà ! Je regrette de t’avoir laissée venir ici ! Je regrette d’avoir perdu ma femme ! Je regrette de t’avoir obéi pendant tant d’années ! »
Le lendemain, Galina Petrovna partit. Sergey resta seul dans l’appartement vide. Sans argent, endetté, sans sa femme.
Il composa le numéro de Lyubov. Longues sonneries.
« Allô. »
« Lyuba… pardonne-moi. »
« Pourquoi tu appelles, Seryozha ? »
« Maman est partie. Je l’ai mise dehors. »
« Toutes mes félicitations. »
« Lyuba, voyons-nous. Parlons. »
« De quoi parler ? Tu as fait ton choix. »
« Je me suis trompé ! Pardonne-moi ! Reviens ! »
« Non, Seryozha. J’ai loué une chambre. Mon ‘misérable’ salaire me suffit. Je suis libre et heureuse. »
« Lyuba… »
« Va vivre avec maman. Ah, elle est partie ? Alors vis seul. Ou trouve-toi une autre ‘souris grise’ qui supportera ta mère. »
« Lyuba, s’il te plaît ! »
« Adieu, Seryozha. »
Bips courts.
Sergey s’assit dans l’appartement vide et comprit — il avait tout perdu. La femme qui l’avait aimé. La famille qu’ils avaient construite. Et tout cela pourquoi ? À cause d’une mère qui ne pensait qu’à elle-même.
Le téléphone sonna. Sa mère.
« Seryozha, les locataires refusent de partir avant la fin du bail ! Ils réclament une pénalité ! Tu dois m’aider ! »
« C’est ton problème, maman. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, mon problème ? Je suis ta mère ! »
« La mère qui m’a laissé sans un sou. Débrouille-toi. »
Il raccrocha.
Deux semaines plus tard, Sergey dut quitter l’appartement – il n’avait plus de quoi payer le loyer. Il s’installa dans une chambre d’un appartement en colocation.
Galina Petrovna paya la pénalité aux locataires et revint dans son appartement. Mais elle dut maintenant chercher du travail — sa pension ne suffisait pas et son fils ne l’aidait plus. À soixante ans, elle trouva un emploi de femme de ménage dans un supermarché.
Lyubov rencontra quelqu’un d’autre six mois plus tard. Quelqu’un qui l’appréciait et la respectait. Ils louèrent un appartement ensemble, et un an plus tard, ils en achetèrent un à eux.
Sergey continua à vivre dans l’appartement en colocation, remboursant ses dettes. Parfois, il croisait son ex-femme dans la rue. Elle avait l’air heureuse. Et il comprenait — c’était sa faute. Il n’aurait jamais dû choisir entre sa mère et sa femme. Il aurait simplement dû protéger sa famille. Mais il n’a pas su le faire. Un fils à maman.
Galina Petrovna pleurait souvent le soir dans son appartement. Seule. Son fils ne l’appelait pas et ne lui rendait pas visite. Elle avait tout perdu à cause de sa cupidité et de son égoïsme. Elle voulait vivre aux dépens des autres, mais finalement, elle n’était désirée par personne.
C’est ainsi que la cupidité et le manque de respect ont détruit une famille. Et la justice a prévalu : chacun a eu ce qu’il méritait. Lyubov a trouvé le bonheur car elle n’a pas eu peur de se défendre. Et ceux qui n’ont pensé qu’à eux-mêmes sont restés avec rien.