« Où suis-je censée mettre ce canapé ? On a déjà du mal à bouger dans ce studio, » dit Lena, debout au milieu de la pièce, les bras croisés.
« On le mettra contre le mur et on mettra la chaise pliante sur le balcon, » répondit Vitya, arpentant la petite pièce comme s’il en prenait les mesures. « Nastya n’est pas difficile. Elle n’a pas besoin de beaucoup de place. »
« Attends, » dit Lena, fixant son mari. « Tu comptes faire emménager ta sœur ici ? »
Viktor s’arrêta et se tourna vers elle comme s’ils discutaient de quelque chose de tout à fait ordinaire.
« Eh bien, oui. Nastya a été acceptée à l’université et elle a besoin d’un endroit où loger. Je pense que d’ici deux ou trois mois, elle sera installée et trouvera une chambre à louer quelque part, mais jusque-là elle peut vivre chez nous. »
Lena baissa lentement les bras.
« Tu aurais pu m’en parler d’abord au lieu de décider pour nous deux. »
Vitya fit un geste de la main.
« Qu’est-ce qu’il y a à discuter ? C’est ma sœur. Elle a besoin d’aide, alors on l’aide. »
« Écoute, je comprends, » dit Lena, essayant de garder sa voix calme alors qu’elle bouillonnait à l’intérieur, « mais on est mariés depuis seulement trois mois, et l’appartement est minuscule— »
« Qu’est-ce que tu croyais, vivre comme une princesse ? » coupa Vitya sèchement. « À partir du moment où on s’est mariés, cet appartement est devenu le nôtre, donc j’inscris ma sœur ici. Point final. »
Lena resta figée, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
« L’inscrire ici ? Tu es sérieux ? »
« Complètement. C’est notre maison maintenant, » dit Vitya froidement. « Et j’ai parfaitement le droit d’amener ma sœur ici. »
« La laisser rester et la déclarer officiellement, ce sont deux choses différentes, » répliqua Lena, la voix tremblante. « Ma grand-mère m’a laissé cet appartement. Il n’appartient qu’à moi… »
« Elle t’appartenait, » l’interrompit-il. « Maintenant, elle appartient à nous deux. Quoi, tu es égoïste ? Tu ne veux pas aider ma sœur ? »
Lena prit une profonde inspiration pour se maîtriser. Lorsqu’elle avait épousé Vitya, elle n’aurait jamais imaginé qu’il lui parlerait ainsi seulement trois mois plus tard.
« Je ne suis pas contre que Nastya reste ici jusqu’à ce qu’elle trouve un logement, » dit-elle lentement. « Mais je ne vais pas la déclarer ici. C’est ma seule maison, et je ne compte pas— »
« Tu es égoïste, » lança Vitya. « Et moi qui croyais avoir épousé une femme généreuse. »
Il se retourna et sortit de la pièce en claquant la
porte
derrière lui.
Nastya arriva une semaine plus tard. C’était une fille à l’apparence fragile, avec une longue tresse et de grands yeux gris qui ressemblaient tant à ceux de Vitya. Elle était discrète et réservée, parlait à peine à Lena, et ne la remerciait que pour le dîner ou s’excusait si elle restait plus de dix minutes dans la salle de bain.
« Merci de m’accueillir ici, » dit-elle le troisième jour, alors que Vitya rentrait tard du travail et que les deux femmes étaient seules. « J’essaierai de trouver un petit boulot et de partir dès que possible. »
« Ne te presse pas, » répondit Lena, bien qu’à l’intérieur elle sente leur minuscule appartement rétrécir encore plus. « Tes études doivent passer avant tout. »
« J’ai déjà trouvé un emploi de caissière dans un supermarché le week-end », dit Nastya en replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille. « J’ai cours en semaine, alors je travaillerai les samedis et dimanches. »
Malgré elle, Lena ressentit de la sympathie pour la jeune fille déterminée.
« Où vivais-tu avant d’entrer à l’université ? »
« À Sosnovka. C’est un village à environ soixante kilomètres d’ici », répondit Nastya, retrouvant un léger sourire. « C’est magnifique là-bas, mais il n’y a pas de travail. Ma mère et mon frère survivent à peine avec ce qu’ils cultivent dans le jardin. »
« Et ton père ? »
Nastya baissa les yeux.
« Il est parti quand j’avais sept ans. Nous ne l’avons plus jamais revu. »
Lena hocha la tête, ne sachant quoi dire. Un instant, elle fut presque prête à accepter l’enregistrement par compassion pour la jeune fille. Mais la raison l’emporta.
Ce soir-là, Vitya rentra à la maison avec une pile de papiers.
« Tiens », dit-il en les jetant sur la table devant Lena. « Demain, on va au centre de services. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont les documents pour l’enregistrement de Nastya », répondit-il comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. « J’ai déjà tout préparé. »
« Vitya, nous en avons déjà parlé », dit Lena repoussant les papiers. « Je ne suis pas contre le fait que ta sœur vive ici pendant ses études, mais je ne veux pas l’enregistrer dans mon appartement. »
« Tu veux donc que ma sœur vive ici sans aucun droit ? » s’énerva Vitya. « Sans enregistrement, elle ne pourra avoir ni assurance maladie, ni prestations étudiantes pour les familles à faibles revenus… »
« Ce sont des difficultés temporaires », dit Lena. « Nous pouvons l’aider à louer une chambre et à se faire enregistrer là-bas. »
« Avec quel argent ? » s’énerva Vitya en passant une main dans ses cheveux. « Tu as de l’argent en plus pour un loyer ? »
« Pas moi, mais apparemment toi non plus », répliqua Lena. « Sinon, tu ne serais pas aussi désespéré à vouloir l’enregistrer dans mon appartement. »
« Dans notre appartement », rectifia Vitya. « Et n’oublie pas que c’est moi qui paie les charges. »
Lena sentit ses mains trembler devant l’injustice de ses paroles.
« Moi aussi, je contribue, et tu le sais très bien. De plus, je suis prête à subvenir aux besoins de trois personnes pendant que Nastya étudie. Mais l’enregistrement, c’est tout à fait autre chose. »
À ce moment-là, Nastya entra dans la pièce. Son visage montrait clairement qu’elle avait tout entendu.
« S’il vous plaît, ne vous disputez pas à cause de moi », dit-elle doucement. « Je peux aller vivre en dortoir si je dois… »
« Hors de question ! » s’exclama Vitya. « Dans ce taudis répugnant ? Non. Tu vivras avec nous. Lena est juste difficile en ce moment, mais elle changera d’avis. »
Il regarda sa femme avec défi, et à cet instant, Lena comprit qu’elle ne connaissait pas du tout l’homme qu’elle avait épousé.
Le lendemain matin, Lena prit un jour de congé et se rendit au centre de services publics. Elle avait besoin de comprendre ses droits.
« Selon la loi, un appartement hérité avant le mariage est votre propriété personnelle, pas un bien commun au couple », expliqua Anna Sergueïevna, consultante en logement. « Votre mari n’a aucun droit de prendre des décisions à son sujet sans votre consentement. »
«Et s’il essaie quand même d’enregistrer sa sœur ?» demanda Lena.
«Il ne peut pas le faire sans votre autorisation écrite», répondit Anna Sergueïevna. «Mais gardez à l’esprit que si vous acceptez l’enregistrement et souhaitez ensuite retirer la personne contre sa volonté, cela peut devenir difficile. Surtout s’il s’agit de proches parents de votre mari.»
Lena repartit avec un sentiment de sollievo. Au moins, la loi était de son côté. Mais que devait-elle faire maintenant ?
Au lieu de rentrer directement chez elle, elle décida de traverser le parc. Elle avait besoin de réfléchir.
Quand elle avait épousé Vitya, elle était convaincue d’avoir trouvé son âme sœur. Ils s’étaient rencontrés à l’anniversaire d’un ami commun, et il l’avait tout de suite charmée par son humour et sa gentillesse. Il travaillait comme mécanicien dans un garage automobile, gagnait correctement sa vie et rêvait d’ouvrir son propre atelier.
Lena savait peu de choses sur sa famille : sa mère vivait dans un village, son père était parti depuis longtemps, et il avait une sœur cadette. Vitya parlait rarement de son passé et Lena ne l’avait jamais pressé à ce sujet. Chacun a le droit à quelques coins privés dans sa vie.
Mais maintenant, ces « coins privés » étaient devenus un vrai problème. Qui était vraiment l’homme qu’elle avait épousé ? Et comment avait-il pu changer si vite, de mari aimant à manipulateur froid ?
Ce soir-là, en rentrant chez elle, Nastya était partie et Vitya était assis devant la télévision avec une expression indéchiffrable.
«J’ai parlé à un conseiller juridique», dit Lena dès qu’elle fut entrée. «Tu ne peux pas enregistrer Nastya sans mon consentement.»
Vitya leva lentement les yeux vers elle.
«Alors tu es allée voir un conseiller juridique au lieu de me parler ? Magnifique.»
«Et tu m’as laissé l’occasion de parler ?» Lena enleva son manteau. «Tu m’as simplement annoncé que tu allais enregistrer ta sœur dans mon appartement.»
«Dans notre appartement», corrigea-t-il à nouveau. «Et oui, je compte bien le faire. Facilement ou pas.»
«Que veux-tu dire par ‘pas facilement’ ?» Lena sentit un frisson le long de sa colonne vertébrale.
«Cela veut exactement dire ce que tu crois», répondit Vitya en éteignant la télé et en se levant. «Soit tu acceptes de ton plein gré, soit on divorce. Et crois-moi, le divorce ne se passera pas bien pour toi.»
«Tu me fais du chantage ?» Lena le fixa, incrédule.
«Je t’offre la possibilité de faire le bon choix», répondit-il en s’approchant. «Nastya est ma famille. Si tu ne peux pas l’accepter, alors tu ne peux pas m’accepter.»
À ce moment-là, Lena comprit que l’homme devant elle était un étranger.
Le samedi, Lena décida de parler seule à Nastya. Elle attendit que Vitya parte pour son travail annexe et invita ensuite la jeune fille à se promener.
«Je dois te parler sérieusement», dit Lena une fois dehors. «Et je veux que tu sois honnête avec moi.»
Nastya acquiesça, soudain tendue.
«Vitya insiste pour que tu sois enregistrée de façon permanente dans notre appartement. Je veux comprendre une chose. Est-ce vraiment si important pour toi ?»
Nastya resta silencieuse un instant, puis répondit d’une voix hésitante : «Mon frère dit que j’aurai des problèmes de papiers si je ne suis pas enregistrée.»
« Ce n’est pas tout à fait vrai », dit Lena doucement. « Une inscription temporaire peut t’offrir les mêmes droits pratiques, et elle ne doit pas forcément se faire ici. Elle peut se faire via ton lieu d’études ou de travail. »
La fille baissa les yeux.
« Je ne savais pas… »
Elles marchaient lentement le long du chemin, et Lena sentait que Nastya lui cachait quelque chose.
« Écoute, je ne suis pas contre que tu restes avec nous le temps de trouver tes marques », continua Lena. « Mais l’enregistrement permanent est une étape sérieuse. C’est mon seul appartement, je l’ai hérité de ma grand-mère, et il compte beaucoup pour moi. »
« Je comprends », dit doucement Nastya. « En fait… » Elle hésita, comme pour prendre son courage. « En fait, je n’ai jamais voulu y être enregistrée pour toujours. Je comptais louer un appartement quand Dima viendra ici. »
« Dima ? » répéta Lena.
« Mon petit ami », répondit Nastya en rougissant légèrement. « Il vient de notre village. Il termine l’école technique en ce moment. Nous voulons vivre ensemble quand il viendra en ville. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas dit à Vitya ? »
« Je l’ai dit », soupira Nastya. « Mais il dit que Dima n’est pas assez bien pour moi. Il dit que je pourrais trouver mieux en ville, et que pour l’instant je dois me concentrer sur mes études. Il dit qu’il est plus sûr pour moi de rester chez toi. »
Lena regarda attentivement la jeune fille.
« Et toi, qu’est-ce que tu veux ? »
« J’aime Dima », répondit simplement Nastya. « Nous sommes ensemble depuis la quatrième. Il est gentil, travailleur et nous avons déjà fait nos plans. Mais Vitya… il a toujours pensé qu’il savait ce qui était le mieux pour moi. »
Il y avait quelque chose dans la voix de Nastya qui mit Lena mal à l’aise.
« Il décide souvent à ta place ? »
Nastya haussa les épaules.
« C’est mon grand frère. Quand notre père est parti, Vitya a pris la responsabilité de la famille. Il s’est toujours occupé de maman et moi. »
« C’est admirable », dit prudemment Lena. « Mais tu es adulte maintenant. Tu as le droit de décider de ta propre vie. »
« Je sais », dit Nastya en croisant son regard. « C’est juste difficile de discuter avec Vitya. Il est toujours sûr d’avoir raison. »
Lena soupira. Cela lui semblait bien trop familier.
« Nastya, dis-moi honnêtement. Veux-tu vraiment être inscrite à notre adresse, ou est-ce l’idée de Vitya ? »
La jeune fille resta silencieuse un long moment, puis dit doucement : « C’est l’idée de Vitya. Je préférerais louer une chambre ou vivre en dortoir, mais il dit que je suis ingrate si je refuse son aide. »
Lena sentit tout se retourner en elle. Ainsi, Vitya avait manipulé non seulement elle, mais aussi sa propre sœur.
Ce soir-là, quand Lena revint de sa promenade avec Nastya, elle trouva dans l’appartement une femme d’âge moyen qu’elle ne connaissait pas.
« Et voici notre Lena ! » s’exclama la femme en se levant du canapé. « Enfin, nous pouvons faire connaissance comme il se doit. Je suis Klara Nikolaevna, la mère de Vitya et Nastya. »
Lena serra la main qu’on lui tendait, déconcertée. Sa belle-mère n’était jamais venue en ville auparavant, et son arrivée était une surprise totale.
« Très heureuse de faire votre connaissance », murmura Lena. « Où est Vitya ? »
« Il est parti à la boutique, il reviendra bientôt », dit Klara Nikolaevna en examinant l’appartement comme si elle était déjà chez elle. « Vous avez un petit nid douillet ici. Petit, bien sûr, mais c’est bien pour commencer. »
« Pour commencer ? » répéta Lena.
« Eh bien, oui », répondit la femme avec un sourire. « Vitya dit que vous achèterez un appartement plus grand plus tard. Celui-ci, vous le louerez. C’est comme ça qu’il faut faire. Les jeunes doivent avancer. »
Lena se tut, ne sachant quoi dire. Ils n’avaient jamais discuté d’acheter un autre appartement ou de louer celui-ci.
« Et comment ma Nastya s’installe-t-elle ? » continua Klara Nikolaevna. « Vitya a dit que tu étais en train de la déclarer ici. C’est ce qu’il faut faire. Que pourrait-elle trouver au village ? Pas de travail, pas d’avenir. »
« Nous n’avons encore rien décidé concernant l’enregistrement », dit Lena prudemment.
« Comment ça, vous n’avez pas décidé ? » Klara Nikolaevna leva les sourcils, surprise. « Vitya m’a dit que tout était déjà réglé. Il a préparé les papiers. »
« Nous en discutons », répondit Lena, essayant encore de rester calme.
« Qu’y a-t-il à discuter ? » dit sa belle-mère en agitant la main. « C’est la sœur de ton mari. Où devrait-elle être déclarée, sinon chez son frère ? Et puis peut-être que je viendrai aussi. En hiver il fait froid au village. Il est difficile de maintenir le poêle allumé. Ici il y a le chauffage central et l’eau chaude. »
Lena se sentait étourdie. Ce qui avait commencé comme une demande d’abri temporaire était en train de devenir une tentative de prendre son appartement.
« Klara Nikolaevna », dit-elle lentement, « je n’ai rien contre le fait que Nastya vive avec nous. Mais l’appartement è petit. C’est un studio. Déjà, Vitya et moi, on tient à peine, et si toi aussi— »
« Oh, on se serrera ! » l’interrompit sa belle-mère gaiement. « Au village, les gens vivent dans de pires conditions. L’important, c’est que la famille reste ensemble. »
À ce moment-là, Vitya et Nastya revinrent. Vitya était inhabituellement animé et joyeux, tandis que Nastya paraissait malheureuse.
« Alors, vous vous êtes rencontrées ? » demanda Vitya gaiement, embrassant sa mère sur la joue. « J’ai amené maman pour qu’elle voie l’appartement. Qu’elle voit comment on vit. »
« Pour voir comment ? » répéta Lena.
« Eh oui. » Vitya entoura les épaules de sa mère. « Maman pense à venir s’installer ici. C’est dur pour elle de rester seule au village. »
« Et la maison ? » demanda Lena.
« On peut la vendre », répondit Klara Nikolaevna. « Ou la louer à des estivants. Et en hiver, je resterai avec vous. Il y a une clinique à côté, des magasins… »
Lena chercha du soutien auprès de Nastya, mais la jeune fille baissa les yeux et ne dit rien.
Lena sentit la colère monter en elle et décida de régler les choses sur-le-champ.
« J’ai besoin de parler à Vitya », dit-elle fermement. « Seule. »
« Quels secrets peut-il encore y avoir ? » demanda Klara Nikolaevna, surprise. « Nous sommes tous une seule famille. »
« C’est justement de cela que je veux parler », répondit Lena sans quitter son mari des yeux. « Vitya ? »
À contrecœur, il hocha la tête et la suivit dans la
cuisine
.
« Que se passe-t-il ? » demanda Lena dès qu’ils furent seuls. « Tu comptes faire venir toute ta famille ici ? Et quand comptais-tu me le dire exactement ? »
« Quel est le problème ? » Vitya croisa les bras. « Ma mère vieillit. Elle a besoin de soutien. Tu es contre ça ? »
« Je suis contre le fait que tu prennes des décisions dans mon dos », dit Lena doucement, essayant de ne pas être entendue dans l’autre pièce. « Tu ne me demandes pas mon avis. Tu annonces simplement les choses. Et maintenant tu amènes ta mère ici, et elle fait déjà des plans pour mon appartement. »
« Notre appartement », corrigea immédiatement Vitya. « Et oui, j’ai l’intention d’aider ma famille. Si ça ne te plaît pas, on peut divorcer. »
Lena le fixa, incapable de reconnaître l’homme qu’elle avait épousé. Où était passé le mari attentionné et prévenant ? Ou n’avait-il jamais existé ? Avait-il seulement porté ce visage jusqu’à obtenir ce qu’il voulait ?
« Pourquoi m’as-tu épousée ? » demanda-t-elle directement. « Pour l’appartement ? »
Vitya eut un sourire en coin.
« Ne sois pas ridicule. Je t’ai épousée parce que je t’aimais. Et je t’aime toujours. Mais la famille compte pour moi. Je ne comprends pas pourquoi tu résistes. »
« Parce que tu me mens », dit Lena fermement. « J’ai parlé à Nastya. Elle ne veut pas être enregistrée ici. Elle veut louer un appartement avec son petit ami quand il viendra. Mais tu ne le lui permets pas. »
Un instant, Vitya sembla décontenancé. Puis son visage se durcit.
« Nastya est encore une enfant. Elle ne sait pas ce qui est bon pour elle. Ce Dima est un garçon d’un village perdu, sans éducation ni avenir. Je veux mieux pour ma sœur. »
« Ce n’est pas à toi de prendre cette décision », répondit Lena. « Elle est adulte. Et je ne te laisserai pas te servir de moi et de mon appartement pour tes manipulations. »
Ils étaient face à face lorsque la cuisine
porte
s’ouvrit et Nastya apparut sur le seuil.
« Désolée », dit-elle doucement. « Mais j’ai tout entendu. »
Vitya se tourna brusquement vers elle.
« Nastya, retourne dans la chambre. Cela ne te regarde pas. »
« Si, ça me concerne », répondit la jeune fille, étonnamment ferme. « Vous vous disputez à cause de moi, et je ne peux plus rester silencieuse. »
Elle se tourna vers Lena.
« Tu as raison. Je ne veux pas être enregistrée ici de façon permanente. Je veux vivre avec Dima quand il viendra. Vitya le sait, mais il est contre. »
Puis elle regarda son frère.
« Tu m’as dit que c’était Lena qui voulait que je reste ici définitivement, que c’était son idée. Mais ce n’était pas vrai, n’est-ce pas ? »
À ce moment-là, Klara Nikolaevna apparut elle aussi sur le seuil.
« Que se passe-t-il ici ? Pourquoi criez-vous ? »
« Maman », dit Nastya en se tournant vers elle, « sais-tu que Vitya a menti à nous tous ? Il m’a dit que Lena voulait que je vive ici, et il a dit à Lena que c’était ce que je voulais. Et il t’a fait croire que bientôt nous vivrions tous ici. Mais rien de tout cela n’est vrai. »
Klara Nikolaevna regarda impuissante sa fille et son fils.
« Vitenka, est-ce vrai ? »
Vitya se passa nerveusement la main dans les cheveux.
« Maman, ne les écoute pas. Je voulais juste le meilleur pour tout le monde. Je voulais qu’on soit tous ensemble à nouveau, comme avant. »
« Ça ne peut plus être comme avant », dit Nastya doucement. « J’ai grandi. J’ai ma propre vie. Et Lena a la sienne. »
Klara Nikolaevna s’assit lentement sur une chaise.
« Vitya, tu m’as dit que cette fille t’avait supplié de prendre en charge son appartement. Tu as dit qu’elle ne pouvait pas gérer la paperasse et qu’elle serait contente si nous emménagions. »
Lena la regarda, choquée.
« Quoi ? »
« Il a dit que tu ne comprenais pas bien les documents, que tu avais besoin d’aide pour l’appartement », dit Klara Nikolaevna, l’air complètement perdue. « Il a dit que tu lui avais demandé de tout gérer… »
Lena secoua la tête.
« Ce n’est pas vrai. Je ne lui ai jamais rien demandé de tel. »
Les trois femmes regardèrent Vitya, qui se tenait là, la tête baissée.
« Je voulais juste que tout le monde soit bien pris en charge », marmonna-t-il. « Je voulais qu’on soit ensemble. Je voulais que chacun ait une place en ville. »
« Aux dépens de mon appartement », dit Lena doucement. « Sans mon consentement. »
Le silence emplit la pièce. Nastya le brisa la première.
« Je fais mes affaires et je pars », dit-elle avec détermination. « Je ne peux plus être la raison de vos disputes. »
« Où vas-tu aller ? » demanda Klara Nikolaevna, anxieuse.
« À la résidence universitaire », répondit Nastya. « Il y a des places libres dans mon bâtiment de faculté. J’ai déjà vérifié. »
Elle se tourna vers Lena.
« Je suis désolée. Je ne savais pas que Vitya déformait tout comme ça. »
Lena lui toucha doucement la main.
« Tu n’as rien fait de mal. Et si tu veux, tu peux rester jusqu’à ce que tout s’éclaircisse. Ça ne me dérange vraiment pas. »
Nastya secoua la tête.
« Non. Ce sera mieux pour tout le monde. »
Elle quitta rapidement la
cuisine
. Quelques minutes plus tard, le bruit d’une fermeture éclair retentit de l’autre pièce.
Klara Nikolaevna poussa un profond soupir.
« Je pense que je vais rentrer aussi. Il y a un bus demain matin. »
Elle regarda son fils avec déception.
« Comment as-tu pu faire ça, Vitya ? Mentir à nous tous… Je pensais que tu étais un bon mari, que tu prenais soin de ta femme et de ta sœur… »
« Je m’occupe de tout le monde ! » s’exclama Vitya. « Vous ne comprenez pas ! La vie en ville est meilleure. Tout le monde devrait avoir les mêmes chances ! »
« Les mêmes chances ne signifient pas prendre à l’un pour donner à l’autre », dit Lena doucement. « Cela veut dire travailler honnêtement et bâtir son propre avenir. »
« C’est facile à dire pour toi », répliqua Vitya. « Toi tu as un appartement. Nastya et moi, on n’a rien. »
« Vous avez des mains, un esprit, et des opportunités », répondit Lena. « Et si tu m’avais dit franchement dès le début que tu voulais aider ta sœur, on aurait pu trouver une solution ensemble. Mais tu as choisi la tromperie. »
Nastya revint avec un sac déjà fait.
« Je pars. Maman, tu viens avec moi ? »
Klara Nikolaevna regarda son fils avec incertitude.
« Vitya ? »
« Faites comme vous voulez », marmonna-t-il, se tournant vers la fenêtre.
Lena accompagna Nastya et Klara Nikolaevna jusqu’à la
porte
. Sur le seuil, sa belle-mère la serra soudain dans ses bras.
« Pardonne-nous, ma chère. Je ne savais pas que Vitya… » Elle s’interrompit, agita la main avec impuissance et se hâta de sortir après sa fille.
Quand Lena retourna à la cuisine, Vitya était toujours debout près de la fenêtre.
« Et maintenant ? » demanda-t-il sans se retourner.
« Maintenant, nous devons avoir une conversation sérieuse », répondit Lena. « À propos de nous, de notre avenir, et de savoir si nous nous faisons vraiment confiance. »
Six mois passèrent. Beaucoup de choses changèrent pendant ce temps.
Nastya s’est installée au dortoir et a poursuivi ses études. Elle travaillait toujours à temps partiel au supermarché, mais elle avait maintenant un objectif : économiser assez pour un acompte sur une chambre dans une résidence type appartement. Son petit ami Dima est venu en ville et a trouvé un emploi à l’usine comme opérateur de machines. Ils se voyaient chaque week-end et faisaient des projets d’avenir.
Klara Nikolaevna est retournée au village, mais une fois par mois elle venait voir ses enfants. Après cette soirée inoubliable, elle a commencé à traiter Lena avec une chaleur et un respect particuliers. Elle apportait souvent des conserves maison et faisait tout pour compenser le malaise de leur première rencontre.
Et qu’en est-il de Lena et Vitya ?
Leur mariage avait traversé une épreuve sérieuse. Après le départ de Nastya et de Klara Nikolaevna, Lena et Vitya ont parlé longtemps, pour la première fois depuis leur mariage, vraiment ouvertement et honnêtement.
« J’avais tort », admit Vitya ce soir-là. « Je n’aurais jamais dû te mentir ni te manipuler. Je suis simplement habitué à m’occuper de ma famille et parfois je vais trop loin. »
« Je comprends que tu veuilles aider ta sœur et ta mère », répondit Lena. « Mais il y a une différence entre prendre soin et contrôler. Tu voulais prendre toutes les décisions pour tout le monde sans tenir compte de leurs désirs. »
Cette conversation fut la première d’une longue série. Peu à peu, Lena et Vitya commencèrent à se redécouvrir, cette fois sans masque ni silence.
Vitya prit un deuxième travail, réparant des voitures le week-end dans le garage d’un ami. Lena et Vitya commencèrent à mettre de l’argent de côté pour un acompte sur un appartement plus grand où Klara Nikolaevna pourrait rester confortablement lorsqu’elle venait en ville.
Un dimanche après-midi, ils étaient tous réunis dans le petit appartement : Lena et Vitya, Nastya et Dima, Klara Nikolaevna. Ils déjeunaient, discutaient, faisaient des projets. En les regardant, Lena se dit combien la vie pouvait être étrange. Parfois, il faut une vraie crise pour que les gens commencent à vraiment s’écouter.
« À quoi penses-tu ? » demanda doucement Vitya en remarquant son expression.
« À nous », répondit simplement Lena. « À quel point nous avons changé ces six derniers mois. »
« En mieux ? »
Elle sourit.
« Définitivement en mieux. »
À l’autre bout de la table, Nastya racontait avec enthousiasme quelque chose à Dima tandis que Klara Nikolaevna remplissait encore les assiettes de tout le monde. Vitya prit la main de Lena et dit doucement,
« Merci de ne pas avoir abandonné à ce moment-là. De ne pas m’avoir mis à la porte avec tous mes défauts. »
« Nous n’en avons pas encore fini avec ces défauts », dit Lena avec espièglerie. « Mais au moins maintenant, nous savons avec quoi nous avons affaire. »
Elle regarda leurs doigts entrelacés et pensa qu’une vraie famille n’est pas simplement des personnes vivant sous le même toit ou enregistrées à la même adresse. Une vraie famille est composée de personnes qui respectent les limites des autres, se soutiennent dans les moments difficiles et grandissent ensemble en devenant de meilleures versions d’elles-mêmes.
« Hé, vous deux jeunes mariés ! » appela Klara Nikolaevna de l’autre côté de la table. « Arrêtez de chuchoter et revenez à la nourriture. »
Et ils le firent, main dans la main, marchant vers un avenir qu’ils construisaient enfin ensemble, honnêtement et ouvertement.