« Ira, prépare-toi ! Je vais te dire quelque chose, mais ne panique pas », la voix de Vika était très agitée.
« Qu’est-ce qui se passe ? » Irina devint attentive. Son amie était habituellement calme et sans émotion, mais il y avait quelque chose de différent chez elle aujourd’hui. « Dis-le — ne fais pas traîner. Si tu le fais, je vais vraiment paniquer. »
« Tu as dit que ton Borya était parti en voyage d’affaires ? »
« Oui, ce matin. »
« C’est un mensonge… » La voix de Victoria devint terne et monotone. « Il n’est allé nulle part… Ton mari est encore en ville… »
Irina et Boris étaient mariés depuis presque vingt-deux ans. Ils se sont rencontrés lorsqu’ils étaient étudiants. Ce n’était pas le coup de foudre. Au début, ils n’étaient que des amis, traînant dans le même groupe. Pendant un temps, ils s’étaient même oubliés, puis ils se sont retrouvés et sont devenus un couple.
Borya a demandé Ira en mariage dans le sud. C’était beau et romantique. Elle se souvenait encore de ce merveilleux dîner dans un restaurant en bord de mer avec une vue splendide sur le coucher de soleil.
Après vingt-deux ans avec Boris, Irina pouvait dire avec une confiance totale que cela avait été la période la plus heureuse de sa vie. Son mari ne lui avait jamais adressé une parole dure ; il écoutait toujours son avis et la consultait quand il le fallait.
Il y a quinze ans, leur fils Roma est né. Borya n’a jamais esquivé ses devoirs de père. Il se levait la nuit, calmait le bébé, réchauffait le biberon—faisait tout ce que la plupart des hommes refusent catégoriquement de faire.
« Avec un mari comme ça, tu pourrais avoir non pas un mais dix enfants ! » les proches et amis disaient à Irina avec envie. « Ce n’est pas un homme, c’est de l’or pur ! Si seulement ils étaient tous comme lui. »
Malgré un mari merveilleux, Ira n’a jamais décidé d’avoir un deuxième enfant. Borya n’a pas insisté. Pour lui, la qualité comptait plus que la quantité. Il élevait son fils d’une manière dont lui-même n’avait pas été élevé. Roma avait tout, mais n’était pas gâté. Il respectait et aimait ses parents.
Connaissant Borya par cœur, Irina n’avait jamais douté de sa fidélité. Il ne restait jamais tard au travail, n’agissait jamais bizarrement, ne matait jamais d’autres femmes. Boris adorait Ira et admirait toujours sa beauté et sa spontanéité.
Pour cette raison, les paroles de Victoria ne l’ont ni choquée ni troublée. Irina décida que Vika s’était trompée et qu’elle avait vu non pas Borya, mais un homme qui lui ressemblait beaucoup.
« Non, ma chère, c’était lui. Boris s’est levé à cinq heures du matin et s’est précipité à l’aéroport pour s’enregistrer. »
« Ira, » dit la femme avec compassion, « je ne l’ai pas seulement aperçu. Je lui ai parlé, tu comprends ? »
« Comment ? »
« Comme ça : il ne m’a tout simplement pas reconnue. On s’est vues une seule fois dans notre vie, et c’était il y a dix ans. Pour être honnête, je ne l’ai pas reconnu tout de suite non plus. S’il n’avait pas montré son passeport, je n’aurais pas compris à qui j’avais affaire. »
« Passeport ? » répéta Ira, sans comprendre. « Pourquoi il te montrait ses papiers ? Tu as trouvé du travail à l’aéroport ? »
« Quel rapport avec l’aéroport, Ira ? J’ai pris son passeport pour établir un contrat. Il a loué mon appartement pour une semaine, tu comprends ? »
« Tu plaisantes ? » Irina se tendit. Elle ne voulait pas croire son amie, mais il n’y avait aucune raison pour que Vika mente.
« Non, je ne plaisante pas. J’ai pris en photo ses papiers. Je te les envoie tout de suite. »
Quand Ira ouvrit la photo sur sa messagerie, son monde parfait s’effondra. C’était bien le passeport de son mari. L’homme avec qui elle avait vécu vingt-deux ans et en qui elle avait eu une confiance absolue.
« Pourquoi… pourquoi lui as-tu loué l’appartement ? Tu… tu avais compris qui il était… » Chaque phrase coûtait visiblement un effort à Irina. D’abord sa voix tremblait, puis de légers sanglots traversèrent l’écouteur.
« Ne pleure pas, ma chère », Vika compatit à son amie, mais la vérité comptait plus. « Je la lui ai louée pour tout mettre au grand jour. Je ne veux pas que tu vives dans un mensonge. »
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Appelle-le—demande-lui comment s’est passé son vol pour cette autre ville. Si Borya continue avec l’histoire du voyage d’affaires, il faut agir vite. »
« Agir ? Comment ? »
« Nous irons là-bas ensemble et garderons un œil sur ton mari. Nous verrons qui vient le voir. Il faut l’attraper en flagrant délit, sinon il inventera une autre histoire et ce sera fini—tu ne pourras rien prouver », Vika avait déjà tout planifié, il ne restait plus à Ira qu’à la suivre.
« Comment saurons-nous s’il flirte avec quelqu’un ? Beaucoup de gens entrent et sortent d’un immeuble. »
« Ne t’inquiète pas. J’ai tout prévu. Récemment, les voisins sur notre palier ont installé une caméra près de la porte. Maintenant, on peut voir qui s’approche de l’appartement. »
Même si Irina détestait l’idée d’espionner, elle dut donner raison à son amie. Si Boris avait vraiment une relation secrète, elle devait le savoir.
Quand elle appela son mari, Ira essaya de lui tirer les vers du nez, mais il ne lâcha rien. Il affirma qu’il était bien arrivé dans l’autre ville et s’apprêtait à travailler. Un mensonge aussi éhonté bouleversa son épouse. Elle raccrocha et appela aussitôt Vika.
« Quand y va-t-on ? Je veux voir ses yeux sans gêne quand je le surprendrai avec une autre femme. »
« Tout de suite, si tu veux ! Je suis prête. »
Victoria et Irina passèrent une demi-journée assises dans la voiture devant l’entrée de ce fichu immeuble. Elles regardaient la vidéo sur le téléphone tout en surveillant la porte. Si une fille voyante entrait, elles fonceraient sur les lieux et surprendraient Boris en flagrant délit. C’était le plan d’Ira et Vika.
Mais le temps passait, et le palier restait calme.
« Tu t’es peut-être trompée après tout ? Ou alors Borya est sorti pendant qu’on ne regardait pas », Ira essayait de chasser les idées noires.
« On a regardé les enregistrements. Boris est forcément dans l’appartement. La question, c’est pourquoi il ne sort pas—ou pourquoi personne ne rentre. Je ne comprends pas. »
Après être restée dans la voiture jusqu’à la nuit, Irina était épuisée et décida de mettre fin à la filature.
« On reprend demain ? Borya dort de toute façon. Tu vois, les lumières sont éteintes. »
« D’accord, allons-y. On finira bien par voir qui lui rend visite. La caméra tourne en continu. »
Le lendemain matin, Victoria consulta d’abord l’enregistrement de la nuit. Borya n’avait toujours pas quitté l’appartement. Mais à neuf heures, un livreur est passé avec deux sacs de courses.
« Personne d’autre ? » demanda Ira à leur rencontre.
« Non, juste le livreur. »
Elles passèrent la deuxième journée dans la voiture, avec le même résultat.
« Je ne comprends pas pourquoi il reste enfermé là-dedans. La caméra est peut-être cassée ? Peut-être que quelqu’un rend visite à Borya depuis longtemps ? »
« Rien n’est cassé. Tout fonctionne. Je ne sais pas ce que trafique ton mari. Peut-être qu’il nous a vues et qu’il ne sort pas pour cette raison ? »
« Peu probable… » répondit Ira pensivement. Soudain, son expression changea et ses lèvres tremblèrent. « Et s’il se sentait mal et qu’on attend ici à ne rien faire ? Borya s’est récemment plaint de douleurs au cœur. Et s’il avait reçu un diagnostic grave et décidé de ne rien nous dire ? »
« Ira, ne panique pas et n’invente pas de bêtises », secoua la tête Vika. « Ton mari n’est pas un chat qui fugue pour aller mourir tout seul. »
« Alors je ne sais pas quoi penser. Donne-moi les clés—je vais entrer et demander directement à Boris ce qui se passe. »
« Tu es sûre ? Si tu ne le prends pas sur le fait, il pourra t’embobiner. »
« Je connais mon mari. Je saurai s’il ment. »
À contrecœur, Victoria remit les clés de l’appartement à son amie et la suivit.
Il faisait déjà sombre dehors, mais la lumière à la fenêtre où était Boris était encore allumée, si bien qu’Ira était sûre qu’il n’était pas encore couché.
Elle ouvrit doucement la serrure et entra. L’entrée était sombre, mais une faible lumière filtrait de la chambre fermée.
« Chut », souffla Irina en jetant un regard à son amie. « Je vais m’approcher de la porte, écouter ce qui se passe, puis entrer à l’improviste. »
« Mhm », grogna Victoria.
Ira s’approcha furtivement de la porte sous laquelle filtrait une bande de lumière et s’immobilisa. D’abord, la chambre était silencieuse, puis soudain la voix de Boris retentit :
« Ah, c’est comme ça ?! Tu vas voir ! Prends ça, vaurien ! »
En entendant ce monologue étrange, Irina regarda son amie et chuchota :
«Il y a quelqu’un là-dedans. Donc ta caméra ne marche pas finalement.»
Victoria n’eut que le temps de hausser les épaules avant qu’Ira n’ouvre la porte et n’entre. Elle s’attendait à voir son mari avec une autre femme, mais Boris était seul. Il portait un casque devant un grand écran et n’entendit même pas sa femme et son amie entrer dans la chambre.
«Borya ! Borya, qu’est-ce qu’il se passe ici ?!» Les questions d’Irina n’obtinrent aucune réaction. Elle s’approcha et le toucha.
«Oh !» son mari sursauta, bondissant sur sa chaise. Il se retourna, les yeux écarquillés à la vue des femmes, puis enleva son casque. «Chérie ?! Qu’est-ce que tu… qu’est-ce que tu fais là ?!»
«J’aimerais te poser la même question. Tu es censé être en voyage d’affaires !»
«Euh… ben…» Borya commença à balbutier. «Alors voilà… Tu vois…»
«Non, je ne vois pas ! Explique-toi !» Irina fronça encore plus les sourcils.
«J’ai pris de petites vacances. Je voulais me détendre… enfin, jouer autant que je voulais…»
«Jouer ? Tu as loué un appartement pour jouer aux jeux vidéo ?» En le disant, Irina ressentit un immense soulagement, même si elle tremblait encore de colère.
«Ouais. Roma m’a rendu accro à ses jeux, et je ne peux tout simplement pas jouer à la maison. C’est un peu gênant. Et tu ne comprendrais pas. Alors j’ai loué une console. Loué un endroit. Maintenant je reste ici toute la journée à passer des niveaux.» Remarquant Vika derrière Irina, Boris s’interrompit et regarda sa femme avec curiosité. «Comment tu m’as trouvée ? Comment tu as su que j’étais là ?»
«Comment ?» Ira sourit. «Grâce à une amie. Voici Victoria. Tu ne te souviens probablement pas d’elle, mais elle se souvenait de toi. Elle m’a appelée dès que tu as emménagé.»
«Eh ben,» s’étonna Borya. «Parmi toutes les locations de la ville, j’ai choisi l’appartement de ton amie.»
«Exactement !» Irina éclata de rire. «Ce qui est caché finit toujours par se savoir. J’ai des yeux partout en ville, alors retiens-le pour la prochaine fois.»
En riant de cette situation absurde, il fit ses valises et rentra à la maison avec sa femme. Dès lors, Ira fit entièrement confiance à Boris. Pour qu’il ne soit plus tenté de louer un appartement juste pour jouer, elle lui laissa passer toutes ses vacances devant l’ordinateur.
«Ouais… c’était gênant,» admit Vika, honteuse que son amie ait dû douter de son propre mari à cause d’elle. «J’aurais dû dire tout de suite à Boris qu’on se connaissait.»
«Non, tu n’aurais pas dû,» Ira secoua la tête. «Honnêtement, je suis même contente d’avoir traversé tout cela. Maintenant je sais avec certitude que Boris ne me trahira ni ne me quittera jamais. Bon, sauf peut-être pour les jeux… Mais ça, on en reparlera aussi…»