«Pourquoi es-tu rentrée si tôt ?!» s’écria le mari, effrayé, essayant instinctivement de claquer la porte au nez de sa femme.
«Qu’est-ce que tu veux dire ?» Sveta réussit à coincer son sac dans l’embrasure de la porte pour l’empêcher de claquer. La scène ressemblait à une mauvaise blague—sauf que cette fois le « mari de retour d’un voyage d’affaires » était la femme, Svetlana…
Elle avait de bonnes raisons de ne pas vouloir partir—elle soupçonnait son mari de la tromper.
Svetlana avait toujours rêvé de faire carrière. Elle travailla dur et finit par obtenir le poste qu’elle voulait. Au début, le mari de Svetlana, Gosha, voyait sa nouvelle fonction d’un œil méfiant.
«Et pourquoi t’ont-ils nommée, toi ? Ils n’ont pas trouvé quelqu’un d’autre ?»
«Quelqu’un comme qui ?»
«Eh bien… un homme, par exemple, ou une fille plus jeune…»
«Donc, selon toi, les bons postes devraient aller soit aux hommes, soit aux jeunes filles ? Et les femmes mûres et expérimentées devraient quoi—être mises au rebut pour finir leurs jours ?» s’emporta Svetlana.
«Non, ce n’est pas ce que je voulais dire», marmonna Gosha, gêné. Il essaya de s’expliquer, de se justifier, mais sans succès.
Svetlana s’est vexée et ne lui a pas adressé la parole pendant plusieurs jours. Puis elle a annoncé qu’elle partait à Moscou.
«Pourquoi ?!»
«On m’a appelée au siège. Pour le travail.»
«Pour longtemps ?»
«Non, quelques jours.»
«Préviens-moi à l’avance la prochaine fois ! Comment je suis censé vivre tout seul ?»
«Tu t’en sortiras. Tu n’es plus un enfant de deux ans. Saucisses, pâtes, raviolis—ça existe encore.» Gosha acquiesça sombrement. Svetlana est partie, mais ce n’était que le début.
À partir de ce moment-là, elle dut souvent voyager—tantôt à Moscou, tantôt à Saint-Pétersbourg. Elle ne partait jamais plus de trois jours et prévenait toujours son mari de ses déplacements. D’habitude Gosha était contrarié et râlait, mais récemment quelque chose avait changé dans son comportement. Il était devenu secret, agissait bizarrement et paraissait attendre le départ de sa femme.
Sauf que, par malchance, Svetlana n’allait nulle part. Il y avait à nouveau du changement dans son entreprise et elle devait travailler encore plus. Elle restait tard au bureau, ce qui laissait beaucoup de temps sans épouse à Gosha. Et quand le temps libre apparaît, des « activités » apparaissent aussi. Parfois, ces activités conduisent à l’effondrement d’une famille.
Svetlana s’en est rendu compte en voyant à quel point son mari avait changé. Il passait des heures sur son téléphone, n’écoutait pas les nouvelles de sa femme et ne cachait pas son agacement de la voir « traîner » à la maison.
«Chérie, tu as des problèmes au travail ?» lui demanda-t-il un jour.
«Non… Pourquoi tu penses ça ?»
«J’ai compris—ça fait plus de deux mois que tu n’es pas allée à Moscou,» dit Gosha, déçu. «Ils t’ont remplacée ?»
«Pas du tout ! Ils ont juste besoin de moi ici. Et pourquoi cette question ?»
«Oh, tu sais… au cas où tu aurais oublié de me dire quelque chose d’important. J’ai préféré vérifier.»
«Ne t’inquiète pas. Si je pars, tu seras le premier au courant,» grogna Svetlana. Elle se mit à ruminer le comportement de son mari, ses questions, ces regards étranges.
«Il s’est sans doute trouvé une aventure», pensa Svetlana. Elle remarqua aussi que son mari avait complètement arrêté de ramener de l’argent à la maison.
«On pourrait peut-être aller au magasin ensemble ?» proposa-t-elle, en l’appelant.
«Je n’ai pas envie de perdre du temps à ça. Il y a internet pour ça.»
«Alors commande toi-même les courses. Je n’ai pas le temps, et toi tu es déjà à la maison.»
«D’accord», accepta Gosha. Une demi-heure plus tard, le paiement de la commande fut prélevé sur la carte de Svetlana.
«Pourquoi tu n’as pas payé toi-même ?!» demanda-t-elle.
«J’ai quelques problèmes d’argent—mon salaire a du retard… Et puis, c’est généralement toi qui fais les courses. Je ne vois pas le problème.»
«Eh bien, moi je vois le problème ! Tu es devenu un profiteur et tu ne fais même plus le strict minimum : tu oublies de dire bonjour et tu te jettes sur ton téléphone ! Tu t’enfermes dans la salle de bain et tu y restes des heures. Qu’est-ce que tu fais là-dedans aussi longtemps ?!» s’emporta Svetlana.
«J’ai cru comprendre que ‘les affaires de bureau’—enfin, les affaires de la salle de bain—c’est le droit de chacun. Tu n’as jamais entendu parler des limites personnelles ?» répliqua Gosha, irrité. Il n’aimait pas être traité de profiteur.
« Tu as besoin de limites personnelles ? Alors tu es fatigué de moi, c’est ça ? » Svetlana croisa les bras. « Très bien—alors sois heureux : on m’envoie en voyage d’affaires. »
« Quand ? » Les yeux de son mari s’illuminèrent ; il ne pouvait pas cacher sa joie.
« Demain, en fait. C’est urgent, et long… » Svetlana voulait dire « pour un an », mais elle avait peur qu’il ne la croie pas et que son plan ne fonctionne pas.
« Alors combien de temps seras-tu partie ? »
« Pour un mois, » lâcha-t-elle, remarquant que ses mains cherchaient déjà son téléphone.
« Eh bien… absolument aucun self-contrôle ! Sa femme n’a même pas passé la porte qu’il invite déjà sa maîtresse ! »
Les pensées de Svetlana s’assombrissaient de minute en minute. Dire que, il n’y a pas si longtemps, elle s’inquiétait de tout autre chose : son patron l’avait appelée dans son bureau et lui avait parlé longuement.
« Réfléchissez-y ; je ne vous presse pas. »
« Je comprends, mais j’ai une famille… C’est une décision trop difficile à prendre seule. »
« Bien sûr. Je vous accorde du temps. »
« Combien de temps ai-je ? »
« Un mois et demi, deux mois. D’ici l’été, je dois faire mon rapport au siège. Peut-être que tu le remettras toi-même—déjà dans ton nouveau poste. »
Svetlana sourit modestement. Elle n’aurait jamais osé rêver à une telle proposition. Mais son mari, Gosha, était contre de tels changements. Alors elle ne s’est pas permise d’éprouver pleinement ses émotions. Elle repoussa la conversation un moment—il fallait préparer son mari à la nouvelle. Et puis ce rebondissement.
Il s’est avéré que son mari ne pouvait pas attendre que sa femme libère la place !
Svetlana fit sa valise avec le cœur lourd. Une voix intérieure lui disait de ne pas partir, mais elle y alla quand même. Heureusement, le voyage avait vraiment été approuvé et elle prévoyait de revenir à l’improviste, sans prévenir.
Svetlana partit, et son mari ne remarqua même pas que le frigo était vide ou qu’elle ne lui avait pas préparé de chemises propres…
Ce voyage était différent. Gosha n’a pas appelé pour demander comment s’était passé le vol ou si elle était bien arrivée à l’hôtel. Il ne lui a pas envoyé de messages—c’était comme s’il avait oublié son existence. De plus, quand il répondait à ses appels, il était sec et distrait, comme s’il était toujours pressé et n’avait même pas quelques minutes pour une simple conversation.
Au début, Svetlana s’est apitoyée sur elle-même et a pleuré dans son oreiller, réalisant que leur mariage était voué à l’échec ; mais après quelques jours, elle se surprit à penser que toute fin est le début de quelque chose de nouveau.
Deux semaines plus tard, lors d’une conversation avec son responsable, elle prit une décision fatidique :
« J’accepte, Boris Lvovitch. »
« Tu y as bien réfléchi ? » demanda-t-il, retenant un sourire.
« Oui. »
« Dans ce cas, nous tiendrons une réunion demain. C’est une chance que tu sois maintenant à Moscou. »
« D’accord. »
Svetlana fut nommée à l’unanimité. Un nouvel échelon de franchi dans sa carrière. Elle aurait dû être heureuse, mais les problèmes à la maison l’empêchaient de ressentir de la joie pleinement.
« Tu peux commencer tes nouvelles fonctions dès lundi. Je suppose que tu dois régler certaines choses chez toi ? » dit le nouveau patron.
« Oui. Tu as raison. »
« Dans ce cas, retourne dans ta ville, règle tout, et reviens. J’espère qu’une semaine sera suffisante pour tout régler. »
« Oui. Ce sera largement suffisant, » acquiesça Svetlana. Elle reserva un billet retour et partit sans attendre. Elle n’appela pas son mari—il fallait le prendre au dépourvu. Et c’est exactement ce qui se passa.
En entrant dans l’immeuble, elle sortit sa clé et, les mains tremblantes, tourna la serrure.
« Qui est là ?! » entendit-elle la voix de son mari. Il devait être juste derrière la porte. Un instant, Svetlana pensa qu’elle s’était affolée pour rien, que son mari lui était fidèle, et qu’elle ne trouverait aucune preuve d’infidélité à la maison.
« C’est moi. »
« Sveta ?! Pourquoi es-tu rentrée si tôt ?! » son mari paniqua, tentant de refermer la porte devant elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Sveta a réussi à glisser son sac pour empêcher la porte de se fermer. « Je dois demander la permission d’“entrer” à l’avance ? Pousse-toi ! Je suis fatiguée du voyage. »
Svetlana poussa la porte et entra dans l’appartement. L’expression sur le visage de son mari était indescriptible. Il semblait prêt à tout pour que sa femme disparaisse.
« Tu n’es pas content de me voir ? Je ne t’ai pas manqué pendant ces deux semaines ? » Elle regarda les objets inconnus posés dans le couloir. Une petite veste, des baskets… Svetlana s’attendait à ce que la maîtresse de son mari porte des talons, pas ces « chaussons » en tissu.
« J’ai… tu m’as manqué… Alors pourquoi es-tu en avance ? Ou tu ne fais que passer ? » Son mari bredouillait des bêtises et, soudain, Svetlana trouva cela drôle.
« Exactement, je ne fais que passer. Je règle deux ou trois choses et je repars », dit-elle en avançant plus loin dans l’appartement d’où venait du bruit. Elle était tellement agitée qu’elle ne remarqua pas tout de suite la couche de poussière sur le sol ni les sacs de colle. Ce n’est qu’en jetant un œil dans une pièce qu’elle comprit ce qui se passait. En son absence, son mari avait décidé de rénover ! Il n’avait juste pas eu le temps de finir avant son retour.
« Surprise gâchée ? » Elle mit les poings sur les hanches. « Comme c’est mignon—murs roses et motif de dessin animé pour enfants sur le papier peint. Tu es retombé en enfance ? Ou tu as décidé d’aménager une chambre pour notre fils de dix-huit ans ? C’est un garçon, pas une princesse ! Et il vit en internat ; il est bien trop tôt pour qu’il se marie et ait des enfants ! » aboya Svetlana. Gosha baissa les yeux. « J’attends une explication. Ne reste pas planté là ! »
« C’est une chambre pour ma fille. »
« Tu as une maîtresse qui a eu une fille ?! »
« Non… J’ai une fille qui a eu une fille. Mon Dieu, je sais à quel point ça sonne étrange… On est ensemble depuis vingt ans… »
« Oui ! Tu as raison—on dirait que tu as perdu la tête ! »
« Écoute, Sveta, j’ai une fille. Tout comme toi, je ne savais même pas qu’elle existait jusqu’à récemment… Elle a vingt ans… Sa mère est morte ; personne pour l’aider. J’ai récemment découvert que j’étais grand-père. Bref, Alisa m’a retrouvé et m’a demandé de l’aide. L’homme l’a quittée et elle n’a nulle part où vivre. Elle est seule avec un nouveau-né dans les bras… Et je me sens coupable qu’elle ait grandi sans père. Laisse-moi au moins donner à ma petite-fille ce que je n’ai pas donné à ma fille ! » Gosha trébuchait sur les mots et Svetlana avait du mal à le croire.
« Je vois que la rénovation est presque terminée ? » réussit-elle à dire.
« Oui, ils apporteront le berceau après-demain. Ne t’inquiète pas, tout est déjà payé. Svétochka… chérie, je ne t’ai pas prévenue à l’avance parce que je pensais que tu n’accepterais pas, que tu serais en colère et que tu ne me laisserais pas ramener la pauvre ici. Je comptais avoir tout prêt à ton retour de voyage, et qu’Alisa et le bébé s’installeraient. J’espérais simplement que tu ne mettrais pas une jeune mère dehors… Tu es une femme gentille ! »
« Tu as parfaitement raison. Je ne mettrai pas dehors une mère avec un nourrisson. C’est toi que je mets dehors ! Fais tes valises tout de suite pour qu’il ne reste pas une trace de toi ici dans une heure ! » cria-t-elle. « Et toi, continue le travail ! » lança Svetlana à la femme qui faisait les travaux. « Tu as vingt-quatre heures pour finir. »
La femme acquiesça.
Gosha resta là, tel un fantôme.
« Sveta… comment peux-tu me mettre dehors ? Après tant d’années… Où suis-je censé aller ? Et pourquoi as-tu besoin d’un appartement si grand toute seule ? »
« Je déciderai de cela sans toi. Va retrouver ta ‘fille et sa fille’ ! »
Quand son mari fut parti, l’entrepreneuse s’approcha de Svetlana.
« Et où devons-nous livrer le berceau ? Ou bien vous le refusez ? » demanda-t-elle.
« Apportez-le ici. Tout est déjà payé. »
Svetlana s’assit sur une chaise et réfléchit. Quelle chance qu’on lui ait proposé ce travail avec mutation à Moscou. Sinon, elle se battrait maintenant avec son bon sens, essayant de ne pas laisser une inconnue avec un bébé entrer dans son appartement. Qui Alisa était vraiment pour Gosha—fille ou maîtresse—Svetlana ne le savait pas. Mais elle ne pouvait pas laisser une femme inconnue vivre chez elle. Et la rénovation ? Tombait très bien.
Svetlana composa le numéro de son amie.
« Anya, salut. J’ai finalement décidé de déménager. Ils paient le logement à Moscou, mon fils vit dans un dortoir et mon mari… » Elle s’interrompit. « J’ai mis mon mari à la porte. Bref, l’appartement est libre. Installe-toi, vis-y. Je ne demanderai pas beaucoup de loyer—nous sommes amies. Et encore une chose… N’achète pas de meubles pour ta petite-fille. Gosha s’est ‘occupé’ des futurs locataires. »
Anya était ravie de la rénovation toute neuve dans la chambre d’enfant. Elle louait depuis longtemps un appartement à proximité, mais le propriétaire avait décidé de vendre, et la femme, sa fille et sa petite-fille s’étaient retrouvées sans toit. Elles n’avaient pas de maison à elles—longue histoire. Elle n’aurait jamais pensé que son amie déciderait vraiment de partir, mais maintenant elle était ravie.
« Merci, Sveta ! Je promets que l’appartement sera entre de bonnes mains. Et ne pense plus à l’infidélité de ton mari. Peu d’hommes restent fidèles à leur femme… Qu’il vive maintenant avec sa ‘fille et petite-fille’, qu’il paie le loyer et fasse les courses. Tu n’es pas obligée de les entretenir. »
Les femmes discutèrent encore un peu, puis Svetlana alla faire ses valises. De grands changements l’attendaient et elle devait bien s’y préparer.
Un divorce, le partage des biens et un nouvel emploi—un nouveau logement et de nouveaux horizons. Il n’y avait pas de place pour l’ancien Gosha dans sa nouvelle vie, même s’il essayait de se réconcilier et était même venu voir sa femme à Moscou. Mais Sveta ne pardonnait pas les erreurs…