Lioubov consulta les notifications de l’application bancaire en attendant le bus. Son salaire de responsable des ventes dans une grande entreprise informatique leur permettait une vie confortable : quatre-vingt mille par mois plus les primes. Igor travaillait comme mécanicien à l’usine, gagnait environ trente mille et ne faisait pas beaucoup d’efforts pour trouver mieux. Il était habitué à ce que sa femme subvienne aux besoins de la famille.
À la maison, Lyuba trouva son mari sur le canapé avec son téléphone. Des sachets de chips vides et une bouteille de bière se trouvaient à proximité.
« Lyubka, salut ! » Igor ne leva même pas les yeux de l’écran. « Écoute, ma mère a appelé. Elle dit qu’ils ont besoin de clous et de la peinture pour la datcha. Tu peux me donner trois mille ? »
Lioubov ôta sa veste avec lassitude. Encore une demande d’argent. Ces discussions arrivaient presque chaque jour ces derniers temps.
« Pourquoi ont-ils besoin de peinture ? »
« Ils vont repeindre la clôture. Elle est toute écaillée. »
« Et pourquoi devrais-je payer pour ça ? »
Igor finit enfin par détacher ses yeux de son téléphone et regarda sa femme, perplexe.
« Pourquoi ? On est une famille. Mes parents demandent de l’aide. »
« Tes parents, » le corrigea Lyubov. « Et ils ont aussi une pension. »
« Oh allons, quelle pension ! » son mari balaya la remarque d’un geste. « Des miettes. Et toi tu gagnes bien — trois mille, c’est rien pour toi ! »
Lyuba entra dans la cuisine sans répondre. Trois mille aujourd’hui, cinq hier, dix la semaine dernière. Cela faisait une coquette somme sur un mois. Et pourtant, Tamara Viktorovna et Aleksandr Petrovich recevaient chacun une pension de vingt mille. En plus, Aleksandr Petrovich prenait des gardes de nuit comme veilleur.
« Lyuban ! » appela une voix depuis la pièce. « Tu vas me donner l’argent ou pas ? »
« D’accord, » soupira Lyuba. « Mais je te préviens pour la dernière fois : arrête de me prendre pour un distributeur. »
Igor rit.
« Allez ! Ne sois pas radine. Ce qui est à nous est à nous. »
Mais il n’y avait pas vraiment de « à nous ». Lyubov payait l’appartement, achetait les courses, couvrait internet et les charges. Igor dépensait son salaire en bière, cigarettes et loisirs. Et sa famille s’était habituée à ce que la belle-fille aide toujours.
Au travail, sa collègue Marina remarqua sa mauvaise humeur.
« Lyubasha, pourquoi tu fais cette tête ? »
« Je suis juste fatiguée de tout, » admit Lyubov. « J’ai l’impression d’être une vache à lait. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Igor et ses parents ne font que demander de l’argent. Pour la datcha, les médicaments, autre chose. Et en attendant, ils se font des petits plaisirs : vont au café, achètent des vêtements neufs. »
« Et tu ne peux pas dire non ? »
« J’ai essayé. Après, il y a des vexations et des larmes. Ils disent que je suis radine, sans cœur. Que je ne respecte pas la famille. »
« Lyuba, ils profitent de toi ! » s’indigna Marina. « Ce sont des adultes, ils peuvent se débrouiller seuls. »
« Je sais, » acquiesça Lyubov. « Mais que suis-je censée faire ? Ça me met mal à l’aise de refuser complètement. »
« Pourquoi mal à l’aise ? C’est ton argent durement gagné ! »
Sur le chemin du retour, Lyubov repensait aux paroles de son amie. Vraiment, quand cela avait-il commencé ? Au début, ils demandaient parfois, pour des choses importantes. Et maintenant, ils ne demandaient même plus : ils l’exigeaient comme si c’était dû.
À la maison, Igor accueillit sa femme avec un air satisfait.
« Lyubka, mes parents te remercient ! Ils ont acheté la peinture et les clous. Et ils ont aussi pris du chachlyk pour le dîner. »
« Du chachlyk ? »
« Oui, comme ils étaient au magasin, ils ont décidé de prendre de la viande aussi. La fête approche. »
Lyubov ferma les yeux. Trois mille pour les clous et la peinture s’étaient transformés en véritable razzia. Et demain, il y aurait sûrement une nouvelle demande : pour des salades avec le chachlyk ou pour de l’alcool.
Deux jours plus tard, ce fut Tamara Viktorovna qui appela elle-même.
« Lyubochka, chérie ! Comment vas-tu ? »
« Je vais bien, merci. »
« Écoute, tu n’aurais pas cinq mille par hasard ? Aleksandr Petrovich a pris rendez-vous chez le médecin et doit faire des analyses. »
« Quel genre d’analyses coûtent cinq mille ? »
« Eh bien, un bilan complet. Dans une bonne clinique. La clinique privée, c’est mieux, tu sais. À la polyclinique publique il y a la queue, et les médecins sont désagréables. »
Lyubov pensa à son propre planning. Elle aussi repoussait une visite chez le dentiste depuis six mois—pas le temps et trop cher. Et son beau-père avait décidé de faire un bilan complet à ses frais.
« Il ne peut pas aller à la polyclinique avec son assurance ? »
« Oh, là-bas, ils font tout mal quand c’est gratuit ! » protesta sa belle-mère. « Nous, on est habitués à la bonne médecine. »
« Habitués à la médecine de qualité à mes frais, » pensa Lyubov, mais à voix haute elle dit :
« D’accord, je vais la transférer. »
« Merci, ma chérie ! Tu es tellement gentille avec nous ! »
Après l’appel, Lyubov s’assit dans la cuisine avec une tasse de café. Les chiffres lui tournaient dans la tête. Au cours des trois derniers mois, la famille de son mari lui avait « emprunté » plus de trente mille. Pour la datcha, les médicaments, les cadeaux, les réparations de voiture. Personne n’avait même laissé entendre qu’ils rembourseraient.
Et Lyuba avait ses propres projets. Elle voulait rendre visite à sa mère pendant les vacances mais a repoussé—pas assez d’argent. Elle avait prévu d’acheter un nouvel ordinateur portable, mais a dû tout de même dépenser pour son beau-père.
La semaine suivante, il se produisit l’événement qui fit déborder le vase.
Lyubov était au travail, en train de vérifier les rapports de ventes. C’était une journée difficile : un client exigeant, des tâches urgentes, une course pour finaliser les chiffres du trimestre. À ces moments-là, elle avait particulièrement envie de rentrer chez elle, dans la paix et le confort.
Lyuba a ouvert l’application bancaire. « Transaction par carte : 55 000 roubles débités. Commerce : Restaurant Golden Palace. »
Lioubov fixa l’écran, n’en croyant pas ses yeux. Cinquante-cinq mille ? Dans un restaurant ? Qui aurait pu dépenser autant ?
Son cœur se serra désagréablement. Première pensée : tromperie. Igor dîne avec une maîtresse dans un restaurant chic avec son argent. Ses mains tremblaient en composant le numéro de son mari.
« Allô », répondit Igor à contrecœur.
« T’es où ? » La voix de Lyuba était tendue.
« À la maison. Pourquoi ? »
« Igor, dis-moi franchement — où étais-tu aujourd’hui ? »
« À la maison ! Je ne suis pas sorti de chez moi depuis ce matin. Lyub, qu’est-ce qu’il y a ? »
Lioubov expira. Donc ce n’était pas une tromperie. Alors qui ?
« On a débité cinquante-cinq mille de ma carte au restaurant Golden Palace. »
« Ahhh », fit Igor en traînant. « Oui, c’était nous — moi et mes parents, on a dîné. »
« Comment as-tu pu dîner ? » La voix de Lioubov monta dans les aigus.
« Eh bien… c’était l’anniversaire de maman. C’était hier. On a décidé d’aller au restaurant. »
« Igor, et pourquoi je n’ai pas été invitée ? »
« Eh bien, tu travaillais. Maman a dit qu’il ne fallait pas te déranger. »
Lioubov sentit son sang battre à ses tempes. Ils avaient dépensé son argent pour une fête de famille sans même l’inviter. Elle n’était qu’un distributeur de billets pour eux, rien de plus.
« Igor, ne va nulle part. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il faut qu’on parle. »
Les deux dernières heures de travail s’étirèrent péniblement. Lioubov n’arrivait pas à se concentrer ; ses pensées faisaient des ricochets entre la peine et la colère. Comment avaient-ils pu lui faire ça ? Dépenser une telle somme sans même la prévenir ?
À la maison, Igor attendait avec un air coupable. Mais pas trop coupable : plutôt comme un enfant pris en flagrant délit d’une petite bêtise.
« Lyubka, ne sois pas fâchée. On ne voulait rien de mal. »
« Tu ne voulais pas ? » s’exclama Lyubov en claquant la porte. « Cinquante-cinq mille roubles ! Mon argent ! Jetés pour une fête à laquelle je n’ai même pas été invitée ! »
« Ben, maman a dit que tu étais fatiguée au travail… »
« ‘Maman a dit’ ! » Imita Lioubov. « Et tu ne pouvais pas demander ? Me prévenir ? »
Igor haussa les épaules.
« Je me suis dit que ça ne te dérangerait pas. On est une famille. »
« Famille ? » La voix de Lioubov tremblait d’indignation. « Quelle famille ? Vous ne m’avez même pas invitée ! »
« Oh, ne fais pas de scandale. C’était juste un dîner de famille, comme les autres. »
« Pour cinquante-cinq mille roubles ? »
« Eh bien… maman a commandé un bon vin. Et choisi des plats chers. Elle a dit que c’était rare d’aller dans ce genre d’endroits. »
Lyuba s’affaissa sur une chaise, se sentant impuissante. Igor parlait avec désinvolture, comme s’il s’agissait d’acheter une baguette.
« Igor, tu te rends compte que tu as dépensé la moitié de mon salaire ? »
« Je sais. Mais maintenant ? L’argent est déjà dépensé. »
« Et tu n’aurais pas pu me demander avant ? »
« J’aurais pu, oui. Mais tu aurais donné ton accord quand même. »
Lioubov se leva brusquement de sa chaise.
« Tu es fou ? Tu me fais payer une fête à laquelle je n’ai même pas été invitée ? »
Les mots jaillirent d’eux-mêmes, pleins de douleur et d’humiliation accumulées. La goutte de trop.
Igor fronça les sourcils.
« Pourquoi tu cries ? Maman a proposé de se voir — je ne pouvais pas refuser. Ça aurait été gênant. »
« C’était gênant de dire non à ta mère, mais ça ne te gêne pas de me mettre, moi, dans cette situation ? »
« Lyuba, tu sais… la famille c’est sacré. Maman demande rarement. »
« Rarement ? » ricana Lyubov. « Ta mère demande quelque chose toutes les semaines ! »
« N’exagère pas. »
« Je n’exagère pas ! Trois mille pour la datcha, cinq pour le médecin, dix pour la voiture. Et maintenant, cinquante-cinq pour un restaurant ! »
Igor détourna le regard.
« Et alors ? Tu as de l’argent. »
« C’est moi qui les ai ! » explosa Lioubov. « C’est mon argent, c’est moi qui le gagne ! Et toi, tu le dépenses comme si c’était le tien ! »
« On est mari et femme. Ce qui est à nous est en commun. »
« En commun ? Et où est ta part dans ce ‘en commun’ ? Tu dépenses ton salaire en bière et tu nourris ta famille avec mon argent ! »
« Lyubochka, pourquoi tu t’énerves ainsi ? On a juste un peu dépensé. »
« Un peu ? » La voix de Lyubov se brisa. « Cinquante-cinq mille, c’est ‘un peu’ ? »
« Ben, pour toi si. Tu gagnes bien. »
Ces mots lui firent l’effet d’une gifle. Pour lui, son argent ne signifiait vraiment rien. C’était juste une source inépuisable d’où il pouvait puiser sans limite.
Tu sais quoi, Igor, Lyubov ressentit soudain un étrange calme, si cinquante-cinq mille ce n’est que de la petite monnaie pour toi, alors désormais, vis seulement avec ton salaire.
Qu’est-ce que tu veux dire ?
Je veux dire que tu n’auras plus accès à mon argent.
Igor cligna des yeux, confus.
De quoi tu parles ?
Demain, je bloquerai toutes les cartes auxquelles tu as accès. Tu ne dépenseras que ton propre argent.
Lyubanya, tu n’es pas sérieuse.
Je n’ai jamais été aussi sérieuse.
Cette même nuit, Lyubov s’assit devant son ordinateur portable. Elle alla sur la banque en ligne, délia toutes les cartes du téléphone de son mari, changea les codes PIN et fixa des limites. Le travail prit trente minutes, et à chaque frappe, elle se sentait plus légère.
Le matin, Igor se réveilla de très mauvaise humeur.
Lyuba, hier j’ai exagéré. Oublions ça.
Non, Igor. La décision est prise.
Mais comment suis-je censé vivre ?
Avec ton salaire. Comme des millions d’autres personnes.
Et si quelque chose d’urgent arrive ?
Emprunte à des amis. Ou va à la banque pour un prêt.
Igor semblait perdu. Pour la première fois en des années de mariage, il devrait faire son propre budget.
Deux jours plus tard, Tamara Viktorovna appela.
Lyubochka, de quoi parle Igor ? Tu as bloqué des cartes ?
Bonjour, Tamara Viktorovna. J’ai décidé que chacun devrait dépenser son propre argent.
Comment ça, « son propre » ? Vous êtes une famille !
Une famille qui dépense cinquante-cinq mille au restaurant sans m’inviter.
Allez ! C’était une fête ; on était de bonne humeur. On pensait que tu travaillais.
Tamara Viktorovna, si vous aviez dépensé votre propre argent, je n’aurais rien dit. Mais dépenser le mien sans demander, c’est un manque de respect.
Lyubochka, comment peux-tu ! Nous sommes une famille !
La famille demande la permission avant de dépenser l’argent des autres.
Pourquoi agis-tu comme une étrangère ! Comme tu es devenue cruelle !
Lyuba a raccroché. « Cruelle » — parce qu’elle ne voulait pas être un distributeur de billets. Comme c’est commode.
Aleksandr Petrovitch n’a pas non plus attendu longtemps. Il est passé le soir, quand Igor n’était pas là.
Lyubov, nous devons parler.
Je vous écoute, Aleksandr Petrovitch.
Qu’as-tu fait à mon fils ? Il n’est pas dans son état normal.
Je n’ai rien fait. J’ai juste limité l’accès à mon argent.
Comment ça, limité ? C’est ton mari !
Être mari ne veut pas dire propriétaire de mon compte.
Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu es devenue tellement radine !
Aleksandr Petrovitch, tu touches une pension de vingt mille plus vingt mille pour tes gardes de nuit. Quarante mille pour deux, c’est une somme correcte.
Correcte ? C’est des miettes !
Alors trouve un revenu supplémentaire. Ne vis pas à mes dépens.
Son beau-père s’empourpra d’indignation.
À tes dépens ? Nous t’avons acceptée dans la famille !
Vous m’avez acceptée pour que je vous entretienne ?
Comment oses-tu !
J’ose. C’est ma maison, et j’ai le droit de dire ce que je pense.
Aleksandr Petrovitch partit en claquant la porte. Et Lyubov sentit une montée de force. Pour la première fois en des années de mariage, elle avait osé leur dire la vérité en face.
Igor commença à rentrer de plus en plus tard. Son salaire ne suffisait que pour l’essentiel, et il n’était pas habitué à se priver de loisirs. Son humeur empirait de jour en jour.
Lyubka, ça va durer encore longtemps ? se lamenta Igor. Rends-moi les cartes.
Non.
Mais pourquoi ? J’ai compris, j’avais tort !
Non, Igor, tu n’as pas compris. Tu es juste en colère parce que le distributeur s’est cassé.
Pourquoi es-tu si insensible ! Nous sommes une famille !
La famille demande ton avis, elle ne te met pas devant le fait accompli.
D’accord, j’ai eu tort ! Je ne recommencerai plus !
Je ne te crois pas. Combien de fois l’as-tu déjà promis ?
Les disputes devinrent plus fréquentes. Igor était irrité de devoir faire des économies, tandis que Lyubov ressentait le contraire — du soulagement. Enfin, son argent servait à ses propres besoins.
Elle prit rendez-vous chez le dentiste, s’acheta une nouvelle robe, mit de côté de l’argent pour des vacances chez sa mère. Des choses qu’elle ne pouvait pas se permettre avant à cause des “prêts” constants à la famille de son mari.
Un mois plus tard, Igor craqua. Il rentra chez lui agressif, ivre de bière, et fit une scène.
Lyubov ! Ça suffit ! Soit tu me rends les cartes, soit je pars !
« Où iras-tu ? » demanda calmement sa femme.
« Chez mes parents ! Ils me comprendront ! »
« Des parents compréhensifs, » ricana Lyuba. « Ceux qui ont aussi besoin d’être soutenus. Ils n’ont pas besoin de toi les mains vides. »
« Tais-toi ! » cria Igor. « J’en ai marre de toi ! Cupide, méchante ! »
« Igor, si ça ne te plaît pas—la porte n’est pas fermée à clé. »
« Tu crois que je ne partirai pas ? »
« Je pense que sans mon argent, tu n’es utile à personne. Même pas à tes parents. »
Son mari rougit de colère.
« Ça suffit ! Dernier avertissement : soit les cartes, soit le divorce ! »
Lyubov se dirigea silencieusement vers la porte d’entrée et l’ouvrit grand.
« Fais attention à la poignée de la porte en sortant. »
Igor fixa sa femme, choqué. Apparemment, il s’attendait à ce qu’elle ait peur de la menace de divorce.
« Tu es… sérieuse ? »
« Plus que jamais. Va t’en. »
« Mais je ne suis pas prêt… »
« Moi, oui. Je suis prête depuis longtemps. »
Igor avança lentement vers la porte, espérant encore qu’elle changerait d’avis. Mais Lyuba resta ferme.
« Lyuban, réfléchis-y… »
« J’y ai déjà réfléchi. Pendant cinq ans. Ça suffit. Plus personne ne vivra à mes dépens en appelant ça de l’amour. »
Son mari partit et Lyubov ferma la porte à tous les verrous. Le silence s’installa dans l’appartement. Un silence attendu depuis longtemps, guérisseur.
Elle alla dans la cuisine et prépara du thé. Pour la première fois depuis des années, elle n’avait pas à faire le compte de ce qu’elle avait dépensé, à qui elle avait donné de l’argent, ce qu’on lui demanderait demain.
Son téléphone était silencieux—pas d’appels de sa belle-mère avec des demandes, aucune exigence de la part de son mari. Juste la paix.
Il pleuvait dehors, et dans son âme, pour la première fois depuis longtemps, il faisait soleil. Demain, une nouvelle vie commencerait—honnête, juste, et libérée de ceux qui ne la voyaient que comme une source de revenus.