— Un divorce, tu dis ? D’accord, partageons le logement », dit le mari avec arrogance. J’ai silencieusement présenté les preuves cachées au tribunal, et maintenant lui et sa mère sont dans une fusillade.
Oleg se tenait au milieu de l’assemblée, les bras croisés sur la poitrine. Son visage exprimait une grande supériorité et sa voix était forte et exigeante.
— C’est ça, Natalia. J’en ai assez de tes réclamations sans fin. Nous divorçons. Et maman a dit que nous vendrions cette propriété pour diviser l’argent équitablement ! Nous sommes mariés, donc c’est à moitié.
Natalia regarda son mari, ne ressentant qu’une grande et lourde fatigue de son insatisfaction perpétuelle. Ces derniers mois, leur union ressemblait à une interminable compétition de tir à la corde. De l’autre côté, il y avait toujours Nina Nikolaevna.
La belle-mère s’immisçait constamment dans leurs affaires, vérifiait les étagères dans les armoires, donnait des conseils non sollicités et montait Oleg contre sa femme. Le mari suivait sa mère en tout, oubliant complètement l’avis de Natalia.
— Un divorce, tu dis ? D’accord, — Natalia haussa à peine les épaules, cachant derrière son indignation extérieure une désagréable douleur dans la poitrine.
Oleg fut surpris. Le sourire assuré disparut instantanément de ses lèvres. Il s’attendait visiblement à de longs contrats, à un grand scandale ou à des larmes. Il avait l’habitude que sa femme essaye toujours d’atténuer les moments difficiles et de sauver la relation à tout prix. Mais cette fois-ci, c’était une femme complètement différente qui se tenait devant lui.
«Tu n’as pas compris», fronça-t-il les sourcils. — Nous allons partager les biens. Et tu devras partir pendant la vente, car maman va habiter ici temporairement. Elle doit faire les travaux elle-même. Suite dans les commentaires.
Oleg se tenait dans l’entrée, les bras croisés sur la poitrine. Son visage respirait une totale supériorité et sa voix était forte et exigeante.
« Voilà la situation, Natalya. J’en ai marre de tes plaintes constantes. Nous allons divorcer. Et maman dit qu’on va vendre cet endroit pour que l’on puisse partager l’argent équitablement ! Nous sommes mariés, alors tout est divisé en deux. »
Natalya regarda son mari et ne ressentit rien d’autre qu’un profond et écrasant épuisement face à son insatisfaction constante. Ces derniers mois, leur mariage était devenu une lutte sans fin. Et de l’autre côté, il y avait toujours Nina Nikolaevna.
Sa belle-mère s’immisçait constamment dans leur quotidien, vérifiait les étagères des placards, donnait des conseils non sollicités et montait Oleg contre sa femme. Il obéissait à sa mère en tout, oubliant complètement que Natalya avait aussi son avis.
« Divorce, tu dis ? Très bien, » répondit Natalya en haussant à peine les épaules, cachant la douleur poignante dans sa poitrine derrière un calme apparent.
Oleg resta figé de surprise. Le sourire suffisant disparut aussitôt de ses lèvres. Il s’attendait clairement à des larmes, des cris, des supplications ou une scène dramatique. Il avait l’habitude que sa femme essaie toujours d’arranger les choses et de sauver leur relation à tout prix. Mais cette fois, c’était une femme tout à fait différente qui se tenait devant lui.
« Tu ne comprends pas, » dit-il en fronçant les sourcils. « On est en train de diviser les biens. Et tu devras partir pendant que l’appartement sera vendu, parce que maman va rester ici quelque temps. Elle doit rénover son propre logement. »
À ce moment-là, la porte d’entrée s’ouvrit brusquement. Nina Nikolaevna avait cette terrible habitude de s’introduire sans prévenir, avec son double des clés. La vieille femme pénétra résolument dans le couloir, serrant une épaisse liasse de papiers dans ses mains.
« Fils, tu lui as déjà tout dit ? » demanda-t-elle bruyamment, lançant à Natalya un regard méprisant. « Commence à faire tes valises, chère belle-fille. Mon avocat et moi avons tout bien calculé. Tu auras exactement un cinquième de la valeur. »
Natalya haussa les sourcils de surprise. L’appartement avait été acheté au début de leur mariage, mais la majeure partie de l’argent venait de ses parents à elle. Le reste avait été payé par elle et Oleg ensemble, et Natalya gagnait deux fois plus que son mari.
« Que veux-tu dire, un cinquième, Nina Nikolaevna ? » demanda Natalya, les yeux plissés d’incrédulité. « La loi fonctionne très différemment. Et d’ailleurs, tu n’as strictement rien à voir avec ce bien. »
Sa belle-mère esquissa un sourire triomphant. Elle sortit théâtralement une épaisse feuille du dossier et l’agita en l’air.
« Et c’est là que tu te trompes complètement ! L’an dernier, tu as signé une procuration cédant ta part. Un vieux notaire ami à moi a tout certifié correctement, même sans ta présence ! Et Oleg l’a transférée légalement à moi ! »
Natalya s’approcha. Son cœur fit un bond traître. Il y avait bien un cachet bleu en bas, et sa signature. Avait-elle vraiment pu signer un tel document par erreur parmi une pile de papiers au travail ou à la banque ? La panique ne dura qu’une seconde. En regardant attentivement l’inclinaison des lettres, elle expira. Non. Elle n’avait jamais rien signé de tel.
Elle comprit la situation instantanément. Sa belle-mère ne s’était pas seulement immiscée dans leur vie. Elle avait carrément commis une fraude et conspiré pour voler la propriété d’autrui.
« Je n’ai pas signé ce document, » déclara Natalya d’une voix neutre, regardant droit dans les yeux satisfaits de Nina Nikolaevna. « Ceci est un faux manifeste. »
« Vas-y, prouve-le ! » rit Oleg, s’approchant de sa mère. « Le document est notarié, tout a été fait officiellement. Alors prépare tes affaires. Tu n’auras plus rien ici. »
Natalya n’éleva pas la voix et ne se disputa pas avec eux. Elle croisa les bras sur sa poitrine et fixa son mari.
« Je ne quitterai pas mon propre appartement. Mais toi, Nina Nikolaevna, tu ferais bien de partir tout de suite, ou j’appellerai la police. On se verra au tribunal et je prouverai que tout ça est faux. »
Sa belle-mère renifla d’indignation, mais après avoir vu le regard déterminé dans les yeux de sa belle-fille, elle choisit de battre en retraite, entraînant derrière elle un Oleg déconcerté. Restée seule, Natalya sortit son téléphone et appela immédiatement un avocat expérimenté. L’amertume en elle se transforma en un plan d’action clair. Jamais plus elle ne se laisserait traiter ainsi.
La procédure judiciaire commença quelques semaines plus tard. Oleg et Nina Nikolaevna se comportaient de la manière la plus arrogante et désinvolte possible. Ils étaient assis à la table des défendeurs, se chuchotant à l’oreille et lançant des regards condescendants à Natalya. L’avocat d’Oleg posa avec assurance une pile de documents devant le juge.
“Votre Honneur, nous demandons au tribunal de reconnaître les droits de propriété de mon client conformément à l’acte de donation établi sous procuration. L’ex-épouse invente simplement des histoires pour retarder le partage des biens.”
La juge, une femme sévère portant des lunettes, examina soigneusement les documents. Natalya était assise droite, attendant calmement son tour. Son avocat avait déjà demandé une expertise graphologique, mais les défendeurs faisaient traîner le processus délibérément.
Puis la lourde porte en bois de la salle d’audience grinça en s’ouvrant. Mikhaïl Ivanovitch, l’ancien beau-père de Natalya, entra dans la pièce d’un pas incertain mais assuré. De nombreuses années auparavant, il avait divorcé de Nina Nikolaevna à cause de son caractère difficile, bien qu’il ait tenté de garder un contact occasionnel avec son fils.
“Votre Honneur, je comparais en tant que témoin pour la partie demanderesse,” dit le vieil homme, avançant lentement vers la barre des témoins.
Nina Nikolaevna se leva brusquement de son siège, hors d’elle, oubliant toutes les règles du tribunal.
“Que fais-tu ici? Qui t’a invité?”
“Asseyez-vous et gardez l’ordre”, rétorqua sèchement la juge en frappant du maillet en bois. “Témoin, que souhaitez-vous exactement dire au tribunal à propos de cette affaire?”
Sans se presser, Mikhaïl Ivanovitch sortit un gros cahier à carreaux de la poche intérieure de sa vieille veste. Il le posa soigneusement sur la table devant la juge.
« Mon ex-femme a toujours pensé qu’elle était la personne la plus intelligente de la pièce, mais parfois elle était trop confiante. Récemment, je suis passé chez elle pour récupérer de vieux documents dans un placard fermé à clé. J’avais encore un double des clés. Caché tout au fond, sous une pile de vieux reçus, se trouvait ce carnet. »
Oleg se raidit visiblement. Il cessa de sourire. Nina Nikolaevna s’agitait nerveusement sur sa chaise, tendant le cou pour voir ce que le juge tenait en main.
« Dans ce carnet, » poursuivit Mikhail Ivanovich, en regardant son ex-femme avec une désapprobation non dissimulée, « Nina Nikolaevna a passé de nombreuses soirées à s’exercer à falsifier la signature de sa belle-fille. Plus de dix pages en sont remplies. Et sur la toute dernière page, il y a un brouillon de cette même procuration. »
Le juge fronça les sourcils et poussa le carnet de côté.
« Le tribunal ne peut pas simplement accepter comme preuve un carnet trouvé au hasard. C’est une preuve irrecevable. Nous ne savons pas qui a écrit ces notes ni quand. »
Natalya sentit le sol se dérober sous ses pieds. Tout cela avait-il été vain ?
« Votre Honneur ! » L’avocat de Natalya bondit immédiatement de sa chaise. « Dans ce cas, nous sollicitons une expertise graphologique complète. Nous demandons que le tribunal détermine non seulement l’authenticité de la signature sur la procuration, mais aussi l’auteur des écrits de ce carnet, et vérifie la légalité des actions du notaire dont le sceau figure sur le document ! »
« C’est un mensonge éhonté ! » cria Nina Nikolaevna, perdant totalement le contrôle. « Il a tout inventé juste pour se venger d’anciennes rancœurs ! C’est lui-même qui a gribouillé ce carnet ! »
« L’expertise clarifiera rapidement la situation, » ajouta calmement l’avocat. « De plus, Votre Honneur, nous présentons des relevés bancaires officiels confirmant que tous les premiers paiements pour l’appartement ont été effectués exclusivement à partir des économies personnelles de ma cliente. »
Le visage d’Oleg devint livide sous le choc. Il se tourna brusquement vers sa mère, puis regarda Natalya. Ses yeux exprimaient une totale confusion. Leur plan d’argent facile, qui semblait infaillible, s’effondrait devant eux.
La procédure s’est soldée par une victoire pleine et entière de Natalya. Après avoir soigneusement examiné les nouvelles preuves et les résultats de l’expertise, le juge a déclaré la procuration et le transfert de propriété nuls et non avenus. Tenant compte de la contribution financière personnelle de Natalya, le tribunal lui a attribué quatre-vingts pour cent de la propriété.
Nina Nikolaevna perdit tous ses droits sur le bien. Par ailleurs, en raison de ses actes et de ceux du notaire, le juge a ordonné la transmission du dossier aux autorités compétentes.
Après l’énoncé du jugement final, Natalya sortit dans le large couloir ensoleillé du tribunal. Oleg se précipita derrière elle, cherchant à trouver les mots justes sur le moment.
« Natalya, attends ! Nous avons peut-être été trop rapides. Trouvons un arrangement à l’amiable. Maman est allée trop loin, je l’admets complètement. Mais nous ne sommes pas des étrangers ! Où devons-nous vivre maintenant ? Nous n’avons pas d’argent pour acheter un logement ! »
Natalya s’arrêta et regarda son ex-mari. Il ne restait pas la moindre trace de compassion dans son cœur pour cet homme adulte et infantile. Seule une lucidité cristalline.
« Tu vas chercher un appartement à louer, Oleg. J’emballerai soigneusement tes affaires dans des cartons et je te les enverrai par un service de livraison. Ne m’appelle plus jamais. »
Natalya se retourna et se dirigea vers la sortie, laissant son ex-mari déconcerté, debout au milieu du long couloir.
La bataille judiciaire était terminée. Natalya a vendu cet appartement à un très bon prix, a ajouté quelques économies et s’est acheté un studio douillet dans une belle ville du sud au bord de la mer.
Ses anciens beaux-parents disparurent de sa vie pour toujours. D’après les rares rumeurs de connaissances communes, Oleg et Nina Nikolaevna étaient maintenant obligés de louer un petit deux-pièces exigu en périphérie d’un quartier difficile, passant leurs journées à se reprocher les choses l’un à l’autre.
Quant à Natalya, elle sourit sincèrement tout en contemplant l’horizon infini de la mer depuis son vaste balcon. Ce merveilleux sentiment d’indépendance totale devint la plus grande récompense de toutes.