Il est douloureux d’entendre des mots inhumains de la part de la personne avec qui on a passé vingt ans, en surmontant chaque épreuve et en essayant de préserver son mariage. Regardant son mari assis sur le canapé, la tête dans les mains, Inga sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle savait déjà ce qu’Herman avait décidé d’aborder. Elle savait et attendait qu’il trouve le courage de prononcer lui-même ces mots cruels.
« J’ai rencontré quelqu’un d’autre. Elle est meilleure que toi et plus jeune. Elle déborde de vie, tandis que toi, ces derniers temps, tu ressembles de plus en plus à une marionnette sans âme. Je sais ce que ça donne à entendre, mais je ne sais pas tourner les choses joliment. C’était toujours ton rôle. Tu savais lisser les angles, même quand tu sentais que la fin approchait. »
Inga regarda son mari et força un sourire. Même maintenant, alors qu’il prononçait ces mots cruels, il restait la personne la plus chère à ses yeux. Vingt ans ensemble. Pour le meilleur et pour le pire. Ils avaient élevé un beau fils. Inga avait été heureuse dans son mariage ; elle n’avait rien à reprocher. Elle avait choisi elle-même Herman comme mari, et n’avait jamais regretté ce choix. Mais les dernières années avaient été difficiles. Son mari était soudainement devenu distant, et même alors, Inga avait soupçonné que quelque chose n’allait pas. Au début, Herman passait plus de temps avec ses amis, puis il avait rencontré une jeune employée du bureau qui lui avait tourné la tête. Il était évident qu’elle ne ressentait rien pour lui ; elle essayait de se rapprocher parce qu’elle croyait qu’il possédait une fortune. Lui, cependant, ne le voyait pas, et Inga… elle ne voulait pas créer de scène, comprenant que la fin était bel et bien venue et qu’elle devait trouver la force de l’accepter. Il était difficile d’ignorer les rumeurs et de sourire au personnel, mais Inga attendait—attendait que son mari avoue tout lui-même.
« C’est bien que tu aies trouvé la force de l’admettre. Je n’essaierai pas de te retenir. Si tu as trouvé quelqu’un d’autre, je te laisserai partir. Je ne te maudirai pas. »
Bien sûr, elle aurait voulu répondre à ses insultes. Elle est meilleure ? Plus jeune ? Eh bien, lui non plus n’a pas rajeuni… et l’âge s’est fait sentir : des cheveux gris aux tempes, des rides au coin des yeux et sur le front. Herman n’avait pas l’air frais. Son ventre s’était arrondi. Inga lui avait proposé d’aller à la salle de sport ensemble, mais il refusait toujours, préférant passer du temps à la maison sur l’ordinateur. Elle ne le forçait pas ; elle s’était dit qu’elle l’aimerait quoi qu’il arrive. Et bien que les années aient laissé leur trace sur son corps, Inga ne s’est jamais permise de regarder d’autres hommes. Elle avait des prétendants plus jeunes que son mari, prêts à lui offrir le monde entier, mais elle les avait repoussés et était restée fidèle à son serment de parcourir la vie avec une seule personne. Inga avait cru jusqu’au bout qu’elle pourrait sauver son mariage, mais ce n’a pas été possible. Et ce n’est pas grave. Pas effrayant. A présent, elle ne craint plus rien. Elle a eu le temps de se préparer et d’atténuer le choc pour elle-même.
« J’apprécie que tu ne fasses pas une scène et que tu acceptes les choses telles qu’elles sont. Tu es intelligente. Tu l’as toujours été, Inga. Je suis content que nous puissions nous séparer comme des gens civilisés. Je ne demanderai pas grand-chose—laisse-moi l’appartement après le divorce. Tu garderais la maison, et Olga et moi aurons besoin d’un endroit où vivre. J’ai décidé de la demander en mariage après le divorce, et nous nous marierons. Inutile de traîner ; elle m’est chère maintenant, comme tu l’as été autrefois. »
Inga eut un sourire narquois. Tout ce qu’elle et son mari avaient réussi à gagner au fil des ans était à son nom. Cela lui appartenait. Herman le savait très bien. Il était entré dans la famille d’une femme d’affaires prospère comme simple étudiant et avait juré au père d’Inga que s’il décidait un jour de divorcer de sa fille, il ne prendrait pas un seul sou. Il avait parlé magnifiquement, juré l’amour éternel, mais… l’éternité s’était avérée hors de portée. Ils n’atteindraient même pas la moitié d’un siècle ensemble. Inga n’était pas préparée à un tel tournant, mais ce fut ainsi.
« Tu te souviens quand tu as signé une renonciation à toute réclamation ? Nos biens communs ne seraient pas partagés entre nous. Chaque fois que nous achetions un bien immobilier, tu abandonnais ta part. Alors, qu’est-ce que tu me demandes maintenant ? Que je te laisse vivre avec une autre femme dans l’appartement que j’ai gagné à la sueur de mon front ? »
« Mais moi aussi, j’ai travaillé ! J’ai peiné jour et nuit et j’ai tout fait comme tu me le disais. Ça ne compte pas ? » s’emporta Herman.
« Bien sûr que ça compte. Tu as fait ton travail comme un employé. Tu as été bien payé pour ça. Tu as plein de choses de marque coûteuses, une collection de montres… Je ne toucherai à rien de tout cela ; tu peux tout prendre, mais je ne compterais pas sur l’appartement. Vous dites que vous deux n’avez nulle part où vivre ? Notre fils non plus. Dès que Vlad reviendra de son stage, je lui donnerai l’appartement. Aucune femme pour qui mon mari m’a échangée ne vivra jamais dans mon bien. Sur ce, je considère la conversation terminée. Je suis fatiguée et je voudrais me reposer, car demain sera une dure journée. Je te trouverai un remplaçant au bureau. Je ne pense pas devoir t’expliquer que toi et moi ne pouvons plus travailler ensemble… Il faudra que tu trouves un emploi où l’on te guide par la main, étape par étape, comme je l’ai fait autrefois. »
Conservant une froide indifférence, Inga alla dans sa chambre. Son cœur souffrait, mais c’était une période qu’elle devait simplement traverser. Rien ne dure éternellement. Elle s’était préparée à cet événement désagréable. Et maintenant que c’était arrivé, elle se sentait affreusement mal. La douleur était difficile à apaiser ; elle devait se forcer à accepter que cela aussi ne durerait pas toujours—qu’un jour, cela fondrait comme la neige au printemps.
Le matin, Herman tenta de négocier avec sa femme. Il comprenait qu’il ne pouvait pas réclamer des biens auxquels il avait renoncé à plusieurs reprises. Le poids du passé le pesait, lui rappelant une vie où, année après année, il s’était senti comme une marionnette. Il ne comprenait pas lui-même comment il s’était fait que sa femme soit soudain devenue à ses yeux une poupée sans âme, comment son désir pour elle avait disparu. Maintenant, il comprenait—il était simplement fatigué. Il cherchait du réconfort ailleurs parce qu’il ne se sentait ni homme, ni membre de la famille. Bien sûr, Inga essayait de tout faire pour que son mari se sente à l’aise et leur fils aimait et respectait son père, mais c’était tout. Chaque achat lui rappelait que tout appartenait à sa femme. Herman cherchait du réconfort ailleurs, et il le trouva dans la profondeur brun foncé des yeux de la belle Olga. Mais même maintenant, il comprenait qu’avec les poches vides, il ne servait à rien à cette jeune beauté ambitieuse. Il devait obtenir une dernière concession, persuader sa femme de lui laisser au moins l’appartement. Mais Inga paraissait bien trop froide.
« T’es-tu déjà demandé pourquoi notre mariage a échoué ? Pourquoi je ne voulais pas rentrer à la maison ? D’abord, ton père me tenait sous une poigne de fer, puis tu as pris sa place. Toutes ces années, tu m’as forcé à prouver que j’étais avec toi non pour l’argent ou les biens. Mais je suis une personne. Ça faisait mal d’être traité comme ça. Et tu vois à quoi cela a mené. Ne pourrais-tu pas, en mémoire des années passées ensemble, faire une concession maintenant ? Je demande peu… juste l’appartement. »
Inga regarda son mari avec détachement. Peut-être, en partie, avait-il raison. Peut-être qu’il avait vraiment été difficile pour lui de vivre dans ces conditions, mais, forte de son expérience amère, elle avait été contrainte d’agir ainsi. Elle savait parfaitement ce qui était arrivé à sa tante—comment son mari l’avait privée de toit, jetée à la rue et fait goûter à tous les malheurs. Elle l’avait aimé, lui avait fait confiance, avait créé une entreprise avec lui, et à la fin était restée sans rien. Inga n’avait aucune envie de suivre ses traces. Elle jouait la sécurité et ne considérait pas cela mal. D’ailleurs… même si son mari trouvait ce traitement désagréable, il ne s’en était jamais plaint. Herman agissait comme si tout allait bien. Il ne montrait jamais de ressentiment. Il gardait tout à l’intérieur. C’était une énorme erreur. Ils avaient commis de nombreuses erreurs ensemble, mais… Inga n’avait aucune intention d’abandonner. Cela n’avait pas été facile pour elle non plus. Quand elle essayait de parler, Herman l’éconduisait en disant qu’il était simplement fatigué par le travail. Quand il a quitté la chambre conjugale, il l’a justifié par le besoin de bien se reposer. Il n’a jamais parlé à cœur ouvert avec elle. Et maintenant, il était trop tard pour chercher le coupable. Ils étaient tous deux responsables de ne pas avoir su préserver leur mariage, mais maintenant tout était fini. Quant à renoncer à ce qu’elle avait obtenu au prix de tant d’efforts, de sa santé et de sa vie privée—Inga n’en avait aucune intention.
En arrivant au bureau, Inga fit immédiatement venir Olga. Les rumeurs sur sa liaison avec Herman circulaient depuis longtemps, mais Inga avait essayé de les étouffer. Il n’y avait désormais plus aucune raison de faire semblant. Les gens apprendraient bientôt leur divorce; les raisons étaient déjà claires pour tout le monde. Il y aurait des chuchotements, mais personne n’oserait lui dire en face ce qu’il pensait vraiment, et puis… puis tout se tasserait et reviendrait à la normale.
« Inga Vladimirovna, que voulez-vous ? Pourquoi m’avez-vous convoquée ? Je travaille en fait sous les ordres d’Herman Aristarhovitch… »
Olga sourit d’un air suffisant et leva le menton. Inga n’avait jamais cherché à dévaloriser son mari au bureau. Beaucoup pensaient même que l’entreprise lui appartenait. Seule une petite partie du personnel savait qu’il n’occupait qu’un poste et n’avait aucune influence. Olga n’en faisait pas partie. Elle devait sûrement rêver que l’on évincerait Inga et qu’elle deviendrait la reine.
« Herman Aristarhovitch ne travaille plus dans cette société. Et toi non plus, » dit Inga d’un ton glacial.
« Comment osez-vous le licencier ? C’est le propriétaire de cette société ! Vous mentez ! Vous essayez de me monter contre lui ! »
« Cela ne m’a jamais traversé l’esprit. Rédige une lettre de démission de ton propre chef et pars. Si tu refuses, je trouverai une clause et noterai ton dossier en conséquence, » dit Inga d’un ton sec, cachant ses émotions.
C’était difficile de garder son sang-froid, mais elle ne devait pas montrer ses émotions ni son amertume. Inga était une femme adulte et elle savait qu’une crise de nerfs ne sauverait personne ni n’arrangerait quoi que ce soit. Puisque le destin en avait décidé ainsi, elle devait l’accepter et aller de l’avant.
Olga essaya de faire une scène, mais la sécurité l’a expulsée. La responsable RH la persuada de rédiger calmement sa démission, en lui expliquant ce que pourrait lui coûter un refus à l’avenir.
Herman ne voulait pas accepter cet état de fait. Il promit à sa jeune maîtresse qu’il gagnerait la moitié des biens de sa femme devant le tribunal. Il trouva un bon avocat et comptait se battre, mais… les renonciations qu’il avait lui-même rédigées et fait certifier se retournèrent contre lui. Dans le conflit avec la femme qu’il en était venu à détester et avait déjà remplacée, Herman perdit. Il commença à accuser Inga et sa famille de tous ses malheurs. Oubliant l’amour qui avait existé entre eux, il décida qu’il avait été utilisé depuis le début. Herman ne ressentait aucune culpabilité et ne comprenait pas qu’ils étaient tous deux responsables de la destruction du mariage.
Après le divorce, Inga se dit qu’elle devait se concentrer sur sa vie personnelle et ses propres intérêts. Elle ne pouvait plus se laisser absorber par le travail, comprenant que le temps qui nous est donné n’est pas si long. Elle devait profiter de la vie et ne pas se permettre de baisser les bras.
Pour Vlad, accepter le divorce de ses parents a été la chose la plus difficile de toutes. Il avait depuis longtemps remarqué qu’un chat noir était passé entre eux. Il a tout essayé pour réparer la relation de ses parents, mais tous ses efforts se sont révélés vains. Vlad n’a pris parti pour personne, car Inga lui a demandé de respecter ses deux parents également. Elle a trouvé les mots justes pour expliquer à son fils que la vie ne s’arrête pas et qu’ils étaient tous deux coupables de ne pas avoir su préserver leur amour et de ne pas l’avoir gardé dans leur cœur jusqu’à la fin de leurs jours.
Olga a quitté Herman, car un homme sans logement et sans bonne position ne lui servait à rien. Herman a blâmé Inga pour tous ses malheurs. Il voulait blesser encore plus son ex-femme, sans réaliser combien de douleur il lui avait déjà causé. Derrière son sang-froid, Inga cachait avec succès toute son amertume et a décidé d’y faire face seule. Elle et son mari avaient commis de nombreuses erreurs par le passé et étaient arrivés à une fin inévitable. Inga a reconnu ses propres erreurs et ne voulait pas les répéter. Elle n’a pas abandonné et s’est promis d’être heureuse. Beaucoup d’hommes s’intéressaient à elle, mais elle n’était pas encore prête à reprendre la route des relations, se contentant pour l’instant de compliments, de cadeaux et des regards qui lui étaient adressés. Pour ouvrir son cœur à un nouvel amour, il est important de tourner entièrement la page précédente.
De temps en temps, croisant Herman au travail, Inga regardait son mari et ne voyait aucun remords dans ses yeux. Il n’avait toujours pas reconnu sa part de responsabilité et continuait de tout lui reprocher. C’était dommage, mais Inga ne pouvait rien y changer. Elle espérait qu’un jour il laisserait partir ses rancœurs, comprendrait précisément où il avait trébuché et deviendrait heureux. C’était ce qu’Inga lui souhaitait—car ils n’étaient pas étrangers l’un à l’autre. Et bien qu’ils n’aient pas partagé leurs biens communs, Inga ne pouvait tout de même pas laisser Herman à la rue et lui acheta un petit studio. Elle laissa aller tous ses griefs et cela lui permit d’avancer. Seul un avenir lumineux l’attendait ; il ne lui restait plus qu’à s’y préparer.